漁女趕海發家記 第4節

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齊老三在船上聽人說了他大嫂改嫁的事，回來沒見到人也沒問。他出門看到老孃抱著小侄子過來，走過去說：“家裡還有水嗎？我去借艘船把兩家的水缸填滿。”

“行，那我回去做飯。”齊阿奶把小孫子抱去大兒子家，讓三個大的看著小的，“我回去做飯，你們三個晚上過去吃飯，家裡別開火了。”

“魚拿去，正好我也不用醃了。”海珠說。

齊阿奶擺手，她輩分長，族裡的晚輩時不時送點也夠吃了，用不上從孫女手裡拿魚添菜。她拿起椅子上放的褡褳，靛青色的褡褳已經成了灰白色，布上結了厚厚的鹽粒子，硬實地黏在一起像是蟲卵。

“冬珠把鹽罐子拿出來。”

“噢，好。”

齊老三在鹽亭曬鹽三年，家裡就沒買過鹽，他每逢月休往褡褳裡多裝幾|把鹽帶回來，就夠家裡吃的了。

天色不早了，沒船再去碼頭，齊阿奶走到鄭家門口猶豫了片刻，進屋喊了人讓他們一家晚上過去吃飯，轉頭去相熟的人家借兩碗濁酒。

家門口的河離海過近，河裡的水帶了鹹味兒喝不成，村裡的人吃水都是撐船往十幾裡外的上游分支取水。等齊老三來來回回把兩家水缸灌滿，天邊的晚霞爛如棉絮，風一吹就散了。

“海珠過來，我揹你過去。”齊老三蹲下身。

海珠沒逞強，俯身趴上去，撲鼻而來的是久久不散的鹽鹹味兒，她問三叔在鹽亭幹活累不累。

“累，但能掙錢就不覺得累，我再在鹽亭幹個兩三年，攢點銀子咱們把家裡的船修修，到時候我回來撐船打漁，等風平跟潮平大了，我也有幫手了。”齊老三一手箍著侄女，一手抱起小侄子，難以察覺地吸口氣，說：“冬珠把門鎖上，風平快跟上了。”

鄭家三父子聽到動靜從屋裡出來，魏金花已經先過去幫忙做飯了。兩個男人見面有說不完的話，海珠就不再插嘴，低頭看鄭家的兩個兄弟撿石頭往河裡扔，冬珠和風平也有樣學樣，比著誰能用石頭打出水漂。

村裡的人家沿著河兩岸分佈，多是沒有圍院的，石屋稀疏分佈，門前的空地就是院子。齊二叔家也沒有石頭圍成的院子，三間不大的石屋相連，廚房的門扉裡漏出淡淡火光。

“來了？正巧飯也快好了。”小兒子回來了，齊阿奶的中氣都足了不少，“老三，你把桌子搬出來，多點兩盞油燭，蒸魚出鍋了我們就吃飯。”

“我去看看我二哥。”

“我也去。”海珠剛落地連忙扶著她三叔的胳膊，解釋說：“從我傷了腿，一直沒來看二叔。”

外面的說話聲不小，漆黑的石屋裡沒有絲毫動靜，裡面的人似乎跟石頭屋融為一體，也成了一塊石頭。

齊老三先進門，點亮油燭給床上瘦骨嶙峋的男人蓋住裸露的下半身，撇過臉擦了下眼角，轉身去扶海珠進來。

“三叔，你喊一聲就行了，我能走，不用你步步扶著。”

齊老三沒作聲，把油燭拿遠放在床尾，不讓海珠看清她二叔如今的樣子。

屋裡的氣味很不好聞，汗味尿騷屎臭味兒混雜，門外吹來的海風吹不散屋裡的腐朽味兒。海珠抑住泛上喉的噁心感，站床邊說：“二叔，我是海珠，之前我腿受傷了，一直沒能來看你。”

床上的人沒動靜，但呼吸聲變了，海珠繼續說：“你放心，我腿上的傷快好了，等我傷好了我就去趕海去撒網，替我爹好好把冬珠和風平養大。”

“有你三叔，你別逞強。”床上的人終於開口了，聲音粗啞又虛弱，一句話都說得艱難，他瞅著床尾說：“出去吧。”

齊老三把油燭吹滅了，上前兩步把海珠抱出門。

“給二叔留盞燈啊，有光亮心情也好些。”海珠回頭，屋裡又陷入一片漆黑。

“他想死。”齊老三平靜地說。

“吃飯了。”冬珠站廚房門口喊，“三叔，奶讓你擺桌子。”

眾人有意忽略傷痛，撇下屋裡的死寂，屋外圍了滿滿一桌低聲說笑的人，齊老三擇了幾件曬鹽的事說，鄭海順談起半個月後的出海捕撈。冬珠和風平吃飽了拉著潮平去跟鄰家的小孩玩捉迷藏，海珠靠牆坐著看天上的月亮，聽風裡帶來的浪聲。

……

八月十五，是中秋節也是大潮日，在小漁村裡，中秋節的氛圍並不濃重。一大早的看潮水退了，家家戶戶的人拿著耙子、鏟子和魚簍就乘船往海灘上跑。

“海珠你也去啊？”

“腿上的血痂在掉了，我也不擔心動作大了會抻裂它，我也去看看。”海珠滿眼的興奮，腿上的傷口按著還疼，裡面的肉還沒長好，但傷口上的血痂掉了七七八八，不影響她走路了。

海上潮水剛退，浪花一波接一波往上湧，又極快地退回大海，一截截沙灘露了出來。沒被水帶走的海魚困在水坑裡，螃蟹揮舞著鉗子攆著水波跑，蝦子和海螺拼命往沙裡鑽。船剛停，船上的人急急忙忙往下跳，呼哧呼哧地往沙灘上跑。

受這氣氛影響，海珠心跳加快，眼睛冒光，催著冬珠快跑別等她。

海水打溼了腳上的鞋，趕海的人們跟水搶逃命的螃蟹，一個耙子一個，嚓嚓丟進魚簍。海珠怕傷口上的血痂會泡開，她沒敢攆著潮水跑，搶了十來只螃蟹就開始刨沙找蝦找海螺，水坑裡有海魚，還有顏色亮麗的水母，路過的人見了囑咐她可別亂碰，有毒的。

“好肥的鰻魚！這要賣個好價。”有人驚呼。

海珠忙提著魚簍去看，她上輩子見到的魚都沒了魚形，好些魚原本的樣子她都不知道。她看到滑溜溜的長條黑皮魚，才跟記憶裡的對上號。

“你爹趕海厲害，以往有他在，這些大貨都是他的。”男人滿意地拍拍魚簍，繼續在礁石下的水坑裡尋摸，嘴上閒問：“你可學到你爹的本事了？”

齊老大靠他自己在村裡蓋了大屋，兄弟倆合力又買了大船，在村裡他那一輩人裡可是數一數二的。

海珠搖頭，“我不及我爹。”

“可惜了。”可惜了一個膽大悍勇的漢子，兒孫沒繼承他賴以為生的經驗技巧。

海珠聳了聳肩，用耙子從礁石上敲個生蠔，手在水裡涮涮，捏了鮮嫩的蠔肉喂嘴裡，沒嚼幾下蠔肉就溜進嗓子進了肚。又鮮又甜又肥厚，她又用耙子敲破幾個耗殼，邊吃邊說：“這方面我雖不及我爹，但我水性比他好，等我腿上的傷好全了，我就跟叔伯兄弟們出海打漁。”

“你這把小力氣，網都拉不上來，水性好有什麼用。”又掏出只梭子蟹的男人嗤笑，“別走遠了，跟我後面學著點。”

海珠打蛇棍上，真就跟著人家混了半天，有不懂的就厚著臉皮問。半天下來大貨沒撿多少，蛤蜊刨了不少，還摟了半簍的海膽，繞著礁石吃了半肚子的蠔肉。

從朝陽初升到日上竿頭，平整的沙灘被翻了個遍，刨沙的人蹲麻了腿，泡白了腳，頭髮曬得燙手，臉上也黑紅黑紅的。半晌的時候就有船運了新鮮的海貨去碼頭賣，海珠和冬珠把魚蝦蟹螺和海膽都擇了出來託鄭海順拿去賣，回去的時候魚簍裡就兩條海帶和數不清的蛤蜊，還有被螃蟹夾死夾傷的魚蝦。

其他人也如是，住在海邊也不能由著自己的嘴胡吃海喝。

到家了，冬珠往椅子上一癱，使喚風平來給她捶捶腰，“累死我了。”

海珠撿了魚簍把東西倒水盆裡，打趣她說：“之前我不同行的時候也沒見你回來喊累，莫不是偷懶了？”

冬珠竊竊一笑，大姐不要人照顧了，她就不用再強撐著頂門戶。

“晌午吃什麼？蛤蜊蒸蛋？”冬珠問。

吃了一個月的雞蛋，海珠聽到蛋這個字就反胃，她洗著海帶說：“天太熱了，我沒什麼胃口吃粥，你去魏嬸兒家問問她家有沒有米粉，咱們先借一把。”

冬珠頓時不覺得累了，顛顛跑出門，沒一會兒就端著個篩籮回來，裡面放著兩把淡黃的碎米粉。

海珠把蛤蜊放陶罐裡蒸，家裡也沒鐵鍋，一是鐵鍋火大廢柴，二是海邊的人吃飯不是煮就是蒸，用鐵鍋的次數少，村裡好像沒有人家有鐵鍋。她讓風平看著火，出門在村裡轉了一圈，摘了一把酸澀的野果子，挖了一把細條條的野蒜，酸果加水搗碎過濾，只留汁水。

“姐，蛤蜊炸殼了。”風平喊。

“來了。”蛤蜊倒出來，陶罐裡裝水煮洗淨的海帶，風平繼續看火，海珠和冬珠姐妹倆坐門外剝蛤蜊肉。

一隻母雞咕咕著跑進來，冬珠把魚簍裡的死魚死蝦剁碎餵它。

“姐，下次託鄭叔再買兩隻母雞回來吧，一天一個蛋呢。”冬珠說。

“魏嬸兒說大潮日過後要去紅樹林撿海鴨蛋，我也打算去，去一趟家裡就不缺蛋吃。”海珠不想養雞，家裡沒雞籠關，放出去保不準哪天就跑沒影成野雞了。

冬珠撇嘴，嫌棄海鴨蛋難吃，腥味大，口感還粗。

蛤蜊用酸果汁泡著，野蒜瀝乾水分放油裡炸，海帶切絲，米粉煮熟撈出分三碗，然後把蛤蜊肉、海帶、野蒜油倒米粉上拌勻。沒另外加鹽，米粉口味偏淡，酸汁子醃出蛤蜊的鮮，海帶微鹹，野蒜老了辛辣足，混著酸汁子一起，姐弟三個吃得抬不起頭。

“我記得你之前也很嫌棄蛤蜊的。”放下碗了，海珠瞅著小妹說。

冬珠嘿嘿兩聲，撿了碗摞一起，“我去洗碗。”

第6章

十五的月亮十六圓，湛湛瑩月追逐著晚霞從東邊升起，海邊高湧的潮水開始一波波退卻。海珠摟著風平坐在礁石一人頂著張扁葉，聞著鹹溼的海風，只覺得生活在波瀾壯闊的海邊，再多的煩惱都會隨著潮水起起平平，最終消散在夕陽的餘暉下。

大潮日趕海是漁家大事，村裡人早早吃了晚飯就搖船過來等著了，一溜漁船停在離入海口不遠的地方，隨著風浪叩擊河岸邊的沙礫矮礁。

待晚霞散去，海邊的風變得和緩，坐著閒聊的人們不約而同地起身衝向裸露的沙灘。

海珠早在人動的時候就溜下礁石，她把一柄木耙給了風平，交代他只挖蛤蜊和海螺，“你就跟著我和你二姐，不準亂跑，不然明天你就是哭翻天也不帶你來了。”

這時候不見在家躺地上翻滾耍賴的賴皮樣兒，風平乖乖點頭，“我不跑遠了。”

冬珠不屑地“哼”一聲，嘟囔道：“小麻煩精。”

礁石下的水坑裡響起一道水花聲，海珠不再搭理身旁的小姐弟，搶在旁人之前跑過去，在溫熱的海水裡摸一陣撈了兩條細條的魚。

三牙魚，海邊多見，個頭雖小但魚肉細嫩，就是價錢不大好，海珠用腳踩住蘭花蟹的時候心想晚上回去了就把魚蒸了當宵夜。

海灘上不時傳來一聲短促而激動的歡呼，細碎的腳步聲挪動，悉悉索索的刨沙聲，石坑裡攪動的水聲……這在收穫不大的趕海人心裡都是壓力，眼睛四處逡巡，心想自己怎麼就撿不到大貨？

夜色一點點籠罩了海灘，月光在沙石上瑩瑩泛光，海珠眨了眨泛疼的眼睛，站起來捶幾下腰，四下看了眼沒瞅到人，她連忙大聲喊：“風平？冬珠？”

“大姐，我在這兒。”聲音從不遠處傳來，半人高的礁石掩住了風平的身形。

冬珠也拖著魚簍從挨擠的人群中走了出來，她低落地小聲嘀咕：“什麼都沒撿到。”

小丫頭心思淺，禁不住撩撥，哪兒有歡呼聲她往哪兒跑，想著人家吃肉她跟著喝湯，半晚上淨跟著湊人數到處跑了。

“別跑遠了，都跟著我，天黑了，小心摔水坑裡。”海灘大，人也分散，小孩摔水坑裡呼救聲小了不一定能讓人發現，海珠收了心，挎上魚簍要往人多的地方去。

“大姐，那石頭坑裡好像有條大魚，我看不清也沒敢下水撈。”風平壓低了聲音，生怕讓旁人聽到會被搶走。

“元寶，你個死孩子跑海邊是找死？滾回來。”

右前方一個婦人突然尖聲大罵，海珠聽到石頭坑裡響起一陣水花。

“快，別讓它跑了。”冬珠趕忙跑過去。

有礁石擋著，石頭坑揹著光，黑沉沉的看不清情況，海珠怕水裡有水母或是海蛇，她用耙子探了探，水不淺。

“海珠啊？冬珠？你們誰看到兩個丫頭了？還有風平，風平？”

海灘上充斥著喊孩子的聲音，之前跑到海邊的小子被他娘揍得哇哇大哭，魏金花把自己的兩個孩子攏回身邊了想起海珠姐弟三個。

“嬸兒，我們在這兒。”冬珠高聲應，她躍躍欲試地探腳要下水，“姐你拉著我，不會有事的。”

海珠哪會讓她下水，她正琢磨著要不算了，魏金花過來了，她看了下情況喊她大兒子拿油燭來。

“是我大意了，下次晚上再來趕海我也把油燭帶上。”海珠說。

魏金花笑兩聲，得意地說：“我這燈油難得，尋常的可比不上。家裡照明的燈油一口氣就吹滅了，在海邊估計是剛點燃就滅了。”

“嬸兒用的燈油哪買的？”冬珠問。

“我家的燈油別處可買不到，是鯨魚油。”鄭大郎捧著油燭跑來搶話，“是我娘帶來的嫁妝，沒賣的。”

一燭火苗飆了起來，魏金花神色盈盈，她笑著說：“我年輕的時候憑著這獨一份的嫁妝，家門口墊的石頭都被踏薄了一寸，就是年少不知事，被你鄭叔的臉糊弄住了，讓他得了大便宜。”

海珠聽得哈哈大樂，“那的確是我鄭叔佔便宜了。”

“你是個心裡明白的，難怪嬸兒稀罕你。”

兩人一唱一和，說笑兩句，身上的疲憊散了大半。礁石下的水坑也在火光下露了形狀，水位不淺，水下的礁石上還覆著海膽，一條背脊黝黑的大魚沉在水底。

“好傢伙，是條石斑。”魏金花驚撥出聲，怕耙子會刮傷了魚，她接過油燭讓她兒子去拿漁網兜來。

石斑魚沉在水裡看著個頭就不小，撈起來後發現個頭更大，魚身肥碩，野性十足，風平摸了一把，魚尾一甩把他的手都拍紅了。