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咚咚咚……
次日清晨的三通鼓響，驚動了衙門上下所有人，尤其是身為縣令的宋知禮。
他還在睡夢之中，完全不知道發生了什麼？
“宋大人，”捕頭程梟火速來報，“司馬大人忽然要升堂審案！”
“什麼！？”宋知禮頓時驚出一身冷汗，不知所措地重複道，“升堂審案？”
“是，”程梟報告道，“司馬大人一早帶人去了南監大牢提人，現在要升堂審理裘霸天的案子！”
“什麼？”宋知禮又是一驚，嘀咕道，“他又想幹什麼？不是要等訊息嗎？現在審案是什麼意思？”
“大人，”程梟急忙彙報道，“現在裘霸天和他的手下，還有那些告狀的人都被帶到了公堂，我們攔不住，也不敢攔啊，您還是趕緊去看看吧！”
“哎呦，南監大牢！”驀地，宋知禮醒悟過來，急忙問道，“壞了，司馬大人去南監大牢，必然是去審問裘霸天，是不是裘霸天對他說了什麼？不會是想要翻案吧？”
“沒有，沒有，”程梟急忙說道，“我一直盯著這件事呢，您放心，裘霸天對他的罪行供認不諱，承認案子是他做的，沒有翻案。”
“呼……那就好，那就好……”宋知禮擦了擦冷汗，這才穩定心神，說道，“只要裘霸天認罪，那就一切還在掌握之中。”
“大人，”這時，程梟小聲說道，“您說，會不會……這是司馬大人也收到訊息了？”
哦？
宋知禮眼珠一轉，頓時明白程梟的意思。
畢竟吏部侍郎落馬是個大瓜，司馬信不可能接不到訊息，難道……這是要秉公辦理此案了嗎？
亦或者，是那夥想要整垮吏部侍郎的勢力出手了？既然做了這麼大一個局，他們沒理由袖手旁觀吧？
時間緊迫，宋知禮不再亂想，急忙換好官服，與程梟一起匆匆趕到公堂。
等來到公堂一看，這裡已經人滿為患。
一側擠著裘霸天以及一干人犯，另一側則跪著那些告狀的村民，再加上衙役捕快，目測足有五六十人。
但見宋州參軍司馬信端坐正中，郡守蔡金位於偏座，顯然已經做好升堂審案的準備。
這……
宋知禮剛想要上去詢問，卻看到郡守蔡金衝自己直揮袖子，那意思是讓他站在一旁聽著。
好傢伙……
宋知禮心生暗氣，這裡是自己的地盤，如今竟然連個座位都沒有，成了旁聽。
啪！
司馬大人行伍出身，驚堂木重重一拍，現場頓時安靜下來。
“帶人犯！”
司馬信又重重地喚了一聲，聲如洪鐘，威嚴自顯。
當即有來自州府的差役，將裘霸天等人帶到大堂中央位置。
兩日來，這些人飽受酷刑，一個個嚇得匍匐跪倒，瑟瑟發抖。
“裘鎮農，本官再問你一遍，”司馬信直入主題，“關於綁架玷汙民女愛蓮，以及殺害李老漢父女一案，你可認罪？”
“認，我認，嗚嗚……”裘霸天匍匐跪倒，大哭道，“我認罪，認罪……”
經過兩天折磨，裘霸天已如驚弓之鳥，生怕再受皮肉之苦。
這種人別看平日裡囂張跋扈，暴戾恣睢，卻根本吃不了半點苦，脆弱的心理防線早已崩潰。
“好，”司馬信點頭，“既然你已認罪，那麼本案也就沒有再審的必要了！來人，將裘鎮農推出去，梟首示眾！！”
啊！？
司馬信的話令人大感意外，現場頓時一片死寂。
根據大玄律例，縣衙處理死刑犯是要經過層層複核才能執行的，雖然不用皇帝御批，但至少要經過郡衙、州府乃至刑部準核，就算判了“斬立決”，也至少要兩個月以後才能執行。
“什麼！？”
裘霸天更是猶如晴天霹靂，完全嚇傻。
他之所以這麼痛快認罪，就是因為他知道自己不會被很快執行死刑，只要給他時間，那麼身為吏部侍郎的叔叔便一定有辦法救他！
所以，為了少受皮肉之苦，他這才對罪行供認不諱。
可是，讓他完全想不到的是，這位審案的官員竟然不按套路出牌，現在就要將他問斬！
“愣著作甚？”看到眾人發呆，司馬信大喝一聲，“沒聽到本官的話嗎？拉出去，梟首示眾！！！”
“是！”幾名差役這才趕緊出列，去拉拽裘霸天。
此刻，宋知禮也和其他人一樣，對司馬信的行為感到不可思議。
按道理，他應該立刻上前阻攔，提出司馬信的操作不合規矩。
可是，他心眼轉得不慢，他很快意識到，這是不是那些幕後黑手所為？
他們已經給司馬信施加了壓力，只要先將裘霸天斬了，那便是一個死無對證，將來可以更好地利用此案去攻擊吏部侍郎？
否則，一旦將來裘霸天翻供，顯然是個麻煩。
想到此，宋知禮乾脆穩穩站住，沒有動彈。
“大人，大人……不對啊，不對啊！”看到自己真的被帶走問斬，裘霸天徹底嚇尿，趕緊喊道，“事先不是這麼說的，就算我有罪，也不能這麼快問斬啊！大人，我叔叔是吏部侍郎裘凱，你們……你們不能殺我啊……”
“混賬！”司馬信一拍驚堂木，“天子犯法與庶民同罪，你叔叔是吏部尚書又如何？”
“可是……可是……大人……”裘霸天嚇得沒脈，趕緊喊道，“你這麼做不合法例啊，哪有縣衙直接問斬的啊？”
“哼，”司馬信騰地站起，朗聲喝道，“本官是宋州參軍，本州的死刑犯最後都由本官來複核，像爾等這種犯下如此重罪的死刑犯，本官足以有權將你就地正法！
“既然你已認罪，那就複核無誤，現在不問斬，還等什麼？”
“啊？這……”裘霸天癱倒在地，嚇得面色慘白，渾身哆嗦。
“去吧！”司馬信又衝差役道，“在衙門口就地問斬，以儆效尤！”
“是！”幾名差役再次拉住裘霸天，像拖死狗一般往外拖去。
“大……大大大人……”這時，裘霸天雖然已經絕望，卻還是明白過來一件事情，那就是這位主審的官員，是宋州的參軍大人，並非本縣官員。
於是，他急忙掙扎著說出了那句話：“小的，小的冤枉，冤枉啊！”
“慢！”
似乎，司馬信一直在等這句話，聽到裘霸天口呼冤枉，當即伸手製止，問道：“你說什麼？”
“大人，小的冤枉啊！嗚……”裘霸天痛哭流涕，趴在地上說道，“小的是被屈打成招的！我受不了那罪，所以就認了！求……求大人明察啊！”
“胡鬧！”司馬信喝道，“如此大罪豈能兒戲，我看你是滿口胡言吧！”
“不不不，大人，大人啊，嗚嗚……”裘霸天哭道，“小的真沒有綁架玷汙什麼女子，也沒有殺了什麼父女二人滅口，真的，我說的都是真的啊！我真的是冤枉的啊，嗚嗚……”
“哦？”
突然，司馬信眼中閃過一絲滿意的光，竟然穩穩地坐了下去。
就在司馬信坐下去的一剎那，縣令宋知禮卻預感到什麼，當即打了一個冷顫，頓覺大事不妙……
……
