第一節 土人村落

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土人村落坐落在離人溝，背靠斷崖峰，高聳入雲的山崖擋住了北面的寒風，西南有一條河流經過，汲水清洗，都十分便利。

村落裡聚集了三百餘人，居住在樹木搭建的屋棚中，屋棚半出地面，半為地穴，土壁嵌入石塊和木塊防潮，頂部以粗木為框架，先鋪樹枝，再覆上厚實的茅草遮擋風雨。挖掘地穴耗時費力，每一間屋棚都擠滿了人，少則五六，多則十餘人，隆冬時節，大雪紛飛，吃喝睡都在其內，到春夏之際，氣溫適宜，才搬出屋棚露天食宿。

土人的衣食亦就地取材。日常果腹幾乎全是獸肉，烤或者燉，早晚兩頓要吃很多肉，婦女也會採集一些可食用的野菜嫩葉之類，數量不多，是貴重的食材，只用來招待村中的長者或遠來的貴客。飲水以鹽茶為主，茶葉、鹽、水直接裝在樹皮桶裡，投入灼熱的石塊煮沸了，一碗接著一碗喝，從早到晚不斷。茶葉是在斷崖峰的懸崖峭壁上採集的，雲霧繚繞，一叢數百年的老茶樹，老葉和細枝都不剔除，以求增加一些味道，鹽是汲取山洞深處的鹹水，曬乾了儲存起來，味道鹹得有些發苦。

土人的衣物大多以獸皮製成，缺少針線，通常裁割為前後兩片，用尖銳的獸骨穿孔，再把獸毛或樹皮搓成繩子連綴起來。鞋子亦用獸皮，粗礪笨重，穿在腳上行動不便，因此一到天氣暖和，他們就打著赤腳奔走，腳底磨出厚厚一層繭皮，可以不懼地上的碎石枯枝。

直到崑崙弟子入駐，才帶來一些鍋碗針線布料之類的日常用品，為數不多，彌足珍貴。

常年留駐在離人溝的崑崙弟子共計十人，以孟中流為首，其餘俱是二代弟子，其中御劍宗三人，五行宗三人，毒劍宗一人，鉤鐮宗一人，飛羽宗一人，分散居住在村落外的六個屋棚中，扼守住通往蠻骨森林的三處要道。

鉤鐮宗從嫡系除名，飛羽宗併入五行宗，訊息都沒有傳到離人溝，也沒有人過問。這裡是被人遺忘的角落。

史平復一行抵達土人村落時，已是黃昏時分，夕陽如火，照得斷崖峰熠熠生輝，他們降下飛劍，早見孟中流迎上前來，見過史長老，與一眾同門見禮。

孟中流五十來歲模樣，白面無鬚，右臉破相，一條猙獰的傷疤從太陽穴延伸至下頜，肌肉由裡向外翻出，像一條猙獰可怖的蜈蚣。崑崙派多有療傷的靈藥，孟中流無法消去傷痕，說明抓傷他的，並非普通的妖獸。

魏十七四下環顧，他們落足之處位於蠻骨森林的邊緣，附近有兩座空置的屋棚，成犄角之勢，扼守住土人村落的門戶，整個村落被一道丈許高的木牆圍繞，一根根合圍粗細的巨木深深插入地中，頂端削尖，縫隙間塞滿了碎石和泥土。

孟中流說了幾句不鹹不淡的客套話，將史平復引到一旁，竊竊私語了幾句，後者臉色大變，聲音吃驚地拔高，轉瞬又低下去。片刻後，史平復點點頭，關照王晉、浦尾生等暫在此守候，小心提防妖獸來襲，隨即與孟中流匆匆走入村落中。

孟中流的眼情閃爍著不安和興奮，妖獸的異動，固然是莫大的危險，同時也意味著機會，上一次他突破瓶頸，修成劍氣，正是拜妖獸所賜，這一次若能火中取栗，再度突破，他便能風風光光地回到流石峰上，躋身長老之列，傲視儕輩。

眾人散在附近，警惕地打量著黑黝黝的密林，彼此低聲交談。寇玉城微微冷笑，主動走到魏十七身旁，低聲道：“有點不對勁，這裡似乎遭到妖獸的襲擊，原本駐守的崑崙弟子都不在了，那兩間屋棚裡，聞得見血腥味。”

魏十七微微頷首，不置可否。

寇玉城決定下點猛藥，道：“方才孟中流與史長老咬耳朵，提到了‘騾’。”

魏十七心中一凜，“騾？什麼意思？”

寇玉城哂笑道：“人妖混血，稱為‘騾’，魏師弟又何必揣著明白裝糊塗，流石峰上，姜永壽，潘雲，還有你，都是半人半妖的‘騾’，阮靜費盡心機把你們引入御劍宗，沒跟你說起？”

魏十七沉默片刻，反問道：“那又如何？”

“聽說這次襲擊土人村落的妖獸中，混有幾頭‘騾’，孟中流扛不住，這才向崑崙求援。”寇玉城瞥了眾人一眼，嗤笑道，“他們不知道‘騾’的厲害，近身肉搏，神出鬼沒，普通的劍修根本不是對手。怎麼樣，你我聯手吧，蠻骨森林我熟悉，或能幫上忙。”

他心氣高傲，姿態卻放得頗低，歲末賭局之後，魏十七一飛沖天，結成妖丹，斬殺魯平，深得紫陽道人看重，若能引為援手，當能立足於不敗之地。

“不必了。”魏十七沒有說理由，直接回絕了他。

寇玉城並無不悅，笑笑道：“那就算了。”他將視線投向師兄弟，一個個看過來，心中頗有些遺憾。