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海龜跟在海珠左右遊著，看見落隊的水母，它浮到她頭上撞了一下，拐道攆了去。
第19章
“前面那是什麼？怎麼看著像是個人頭？”站在船頭的男人傾著身仔細看。
聽到他這話，船上的另一個人也看過去，海浪湧動下，一顆黑黝黝的頭浮在水面一動一動的，他一瞬間被嚇得腿軟，以為是村裡的娃娃在潮落時被水捲走了。
待船靠近，才看清是海珠在水裡遊著，只有一隻胳膊在划水，難怪露在水面上的頭一竄一竄的。
“阿紅哥，來拉一把。”海珠把半網兜的海鮮舉到船邊，然後伸手讓船上的人把她也拽上去，“我本來想游回去的，遠遠看見船帆過來了，就偷懶在這兒等著。”
人坐在船板上，不多一會兒，船板上就積了一汪水，阿紅扔件舊衣裳讓她擦擦頭髮，板著臉罵道：“你個死丫頭膽子大的很，差點沒把我膽子嚇破。”
船拐進內河了，阿紅他爹收了風帆走到船中間看海珠提上來的魚網兜，認真打量她兩眼問：“這是你在海里徒手抓的？”
海珠點頭，把散發著鹹味的衣裳搭船舷上，說：“我善泅水，水性好，直接憋氣游到海底在礁石和海草叢裡找的。”
阿紅跟他爹被她這話驚得不知道該做什麼反應，愣了好一會兒才不可置信地問：“游到海底？一直憋氣？”
為了讓他們眼見為實，海珠翻下船跳進河裡，河水清澈，人在半米下游動清晰可見，她腳上一蹬往河底躥去，在心裡數了三百個數才拎著條扁魚浮到水面。
“你這丫頭比你爹可厲害多了。”阿紅他爹臉色複雜地看著海珠，“可惜了，你要是個小子，去水師裡也能混個百戶千戶。”
“我才不稀罕什麼千戶百戶，我現在自由自在有什麼不好？”船進了村，海珠把鞋穿上，反手把溼漉漉的頭髮編個辮子，等船靠了岸，她左手提扁魚，右手提網兜，一個大步跳上岸，大搖大擺往家走。
“姐，陶罐裡燒的還有熱水，你先洗個頭衝個澡。”冬珠坐在牆邊拔雞毛，她衝吭哧吭哧幫倒忙的大弟說：“風平先出去，有人來了你別讓他進來。”
風平脆生生地應一聲，小快步跑出門，反手拽著門環把大門關上。
海珠把網兜裡的龍蝦鮑魚和海帶倒盆裡，扁魚扔桶裡，拎出洗澡盆兌了熱水和涼水就扒了衣裳開始沖澡，頭髮也是澆三五瓢水衝去海水就完事。
穿衣裳時她問冬珠：“雞是你宰的？”
“不是，我拎去隔壁的二嫂家讓她幫忙宰的，雞血給她了。”
“她家的房頂修好了？”
冬珠點頭，聽到門外有說話聲，她朝她姐看了一眼，見穿好衣裳了，她朝門外喊：“風平，誰來了？讓人進來吧。”
是來還船的人，他喊海珠出來檢查船，“我到碼頭的時候沒見到人還以為我記錯日子了，得虧朝人打聽了下，有幾個腳伕說晌午的時候有姐弟三個僱船回來了，我想著就是你們。”
船是洗刷過的，看著乾乾淨淨的，海珠上船了踏踏船板，把風帆升起來再降下來，都沒有問題。她下船說：“叔，我聽我奶說家裡水缸的水是你一大早給灌滿的？”
“嗐，順手的事，免得你大老遠回來了沒水用。”男人提桶背網往回走，“我聽村裡人說你在水下憋氣厲害？”
“都知道了？”達到目的，海珠得意道：“是有這事。”
“老祖宗忒偏心，都是姓齊的，我咋就沒這本事。”
海珠笑了兩聲，看人拐過彎走遠了，她進屋開始剁雞做菜。
入秋了雞肥，雞油都拽了小半碗，海珠用雞油煉油炒雞肉，雞皮煎出焦色了倒上開水漫過雞肉，去腥調味的料就乾薑和野蒜。因為要跟鮑魚海帶一起燉，她連醬油都沒兌，免得遮蓋了天然的鮮味。
扁魚刮鱗清蒸，龍蝦剝殼取肉剁成糜，用雞蛋和麵粉揉一小團面，魚蒸熟了就著熱鍋倒油煎蝦肉雞蛋餃。
天已然黑透，一陣喧鬧過後只餘安靜，手腳利索的大人都乘船趕海去了，年邁的老人在河邊守著村裡調皮的小孩別落了水，不時趕走聞到肉香想來蹭吃的厚臉皮。
煎餃起鍋了，海珠舀瓢清水倒進瓦罐裡，火苗的餘光照亮風平那油乎乎的嘴，她切著海帶說：“少吃點，別雞肉燉好了你吃飽了。”
風平羞澀一笑，縮回捻煎餃的手，沒過一會兒他又伸手去拿，嘟囔說：“大姐，你做的煎餃好好吃，比雞肉還香。”
“我也覺得好吃，比在沈六哥家吃的肉餃還香。”冬珠說，“對了，姐，你帶回來的那本書還是溼的，我放桌上了，要不要拿來烤乾？”
海珠恍然，難怪她總覺得心裡還擱著事。
浸了水的書悶了一天一夜還散發著墨香，不像沾了水丟作一團的衣裳，擱置一夜就散發著泥裡蚯蚓的腥臭氣。海珠把書拿到油燭旁，書上的字跡沒散，她心想也不知道是什麼墨，恐怕比她得的那錠金子還貴。
“姐，是什麼書？”冬珠問。
海珠搖頭，“我又不識字。”
“那還烤這本書做什麼？”
“萬一我以後又識字了呢。”海珠烤一頁看一頁，字是繁體字，她勉強能認個七七八八，寫書的人也姓韓，估計是韓霽家的人，好笑的是這本書是本食單。
“元慶廿三年，同胡萬全在千丈山程觀主處食煎豆腐，精絕無雙……”
“鱔面，熬鱔成滷，加面再滾。”
“……”
這本書的作者把他吃過的菜的做法都寫了下來，甚至怎麼處理食材都寫得一清二楚，還標註了何時何地在誰家食的，真是個奇人。
“姐，魏嬸兒跟鄭叔趕海回來了。”冬珠說。
海珠回神，把書放在灶邊用餘溫烘烤，她讓冬珠去鄭家喊人。
桌子擺上，菜都端上桌，鄭家四口人也都過來了。
“海珠，你們還沒吃飯吶？”魏金花進門說，“怎麼還喊我們過來？”
“明天想讓我鄭叔幫我掌掌眼，今晚做頓好的討好討好他。”海珠玩笑道，“快坐吧，嚐嚐我的手藝。”
“他給你幫忙還不是應該的，你還來這出，你這丫頭。”
“噓。”海珠舀碗雞湯遞過去，“魏嬸兒別囉嗦，今兒這頓你是沾了我叔的光，你就負責多吃多喝，旁的別說。”
鄭海順聽到這話差點笑岔氣，心裡格外舒坦。
海珠姐弟三個已經填過肚子，上桌也是吃得慢吞吞的。鄭家的兩個小子肚子裡早就沒食了，聞到味肚裡就在作亂，拿起筷子吃菜那就像惡狼撲食，煎餃一口一個，雞肉連骨頭都給嚼爛了，吃鮑魚的時候，濃濃的雞汁順著嘴角往出流，咽都咽不及。
“給我慢點吃，丟死人。”魏金花給倆兒子一人一巴掌。
“海珠姐做的菜太香了，娘，你以後再燉雞也這麼做。”鄭二郎說。
“新鮮的鮑魚比干鮑魚更適合燉雞，鮑魚的鮮比任何佐料更適合調味。”海珠說。
“那我下回試試。”
月亮隱進雲層，吃飯的人也散了，三菜一湯除了蒸魚都吃得乾乾淨淨。
*
漁船大同小異，有鄭海順在一旁掌眼磨價扯關係，海珠沒費什麼心思，等兩方商定，她付一百四十五兩銀子領了艘還散發著漆油和木頭香的漁船。
新船比家裡的舊船短兩尺，海珠一個人用正合適。
隔天她就撐著新到手的漁船載著冬珠去紅柳林，魏金花跟村裡另外三個婦人撐著那艘舊船走在前方領路。
幾個人早飯都沒吃，趕在退潮前抵達被潮水淹沒的灘塗，滿樹的青翠淹在海水裡，放眼望去只有十來棵樹在海水裡冒出頭。
“從樹空裡走，別走到樹上頭了。”魏金花叮囑，“不然潮水一退，船架在樹枝上下不來。”
海珠“哎”了一聲，她新奇地看著水下的景色，樹泡在水裡被浪頭打得搖擺不定，樹葉一茬茬掉。
幾乎就是低頭抬頭間，潮水就退去一大截，浸在海里的樹露了出來，先是樹冠，再是樹幹，樹梢上的水還沒嘀嗒乾淨，張牙舞爪的樹根也露出水面。
像是螃蟹的爪子，一棵樹由七八條樹根撐著，樹根比冬珠還高。
海水撤下灘塗，漁船啪嘰一下陷在稀泥裡，只有等漲潮了船才能浮起來入海。
鋪天蓋地的海鳥落在灘塗上，它們邁著高挑的長腿優雅的在泥裡走動，眼尖嘴利的從灘塗裡噆食細嫩的小魚。
一群嘎嘎叫的海鴨不知從哪個方向過來了，它們在泥裡一啄一個準，脖子一揚，手指長的小魚就進了肚。扁扁的嘴殼子吃蝦剝蟹也是一把好手，噆去蝦頭只吃蝦尾，蒜頭大的螃蟹從腹部噆開，掏去蟹肉只留下蟹殼。
海珠跟數不盡的飛鳥和海鴨搶灘塗魚，不時還留意著它們的屁股，鴨子是個邋遢不講究的，母鴨要下蛋了就往泥裡一趴，還帶著熱氣的蛋掉在泥裡它轉頭繼續去吃食。
冬珠等母鴨走了把沾了泥的鴨蛋撿走，餘光瞟到海鳥飛到樹冠裡做窩下蛋，她挖坨稀泥糊在樹上做個記號，等海鳥走了她再來偷。
小魚小蝦小蟹，樹根下困的海星，泥坑裡的蛤蜊和蜆子，海珠看到什麼撿什麼。鞋早已經看不出顏色，腿上甩了一腿的泥巴，手髒了就往海鴨身上抹一把，驚起一陣嘎嘎叫，她也笑著學鴨叫。
日頭一點點偏向頭頂，船上的籃子和桶都裝滿了，還有兩隻綁了翅膀的海鴨丟在船板上。
冬珠跟著鴨屁股越走越遠，海珠喊她回來，“快漲潮了，回船上來。”
“好。”
嘴上應著好，她又從泥裡翻出兩顆蛋才調頭回去，跑急了踩上埋在泥裡的鴨蛋，腳下一滑，一屁股坐在泥裡，手裡的鴨蛋也捏破了。
“哈哈哈。”海珠倚著船大笑。
另外幾個人也笑，“快起來，待會兒漲潮了站水裡洗洗。”
頭一個浪頭打來，陷在泥裡的船晃了晃，一波波潮水湧來，漁船前後晃盪著飄了起來，眼瞅著船升及大腿高，海珠趕緊把冬珠從水裡拽上船。
曬了半天太陽的樹又被潮水淹沒，海珠搖著船櫓離開的時候，心想這灘塗上長的樹像是犯了天條在水裡受刑。
第20章跟船遠航
漁船歸岸，風平牽著走路不怎麼穩的潮平急急朝河邊走，鄭家兄弟倆和另外幾家的孩子也過來幫忙提東西。
魏金花踩著河邊的石頭下了水，脫了泥鞋在水裡涮涮，隨手扯兩把水草把船底蹭的汙泥洗刷乾淨。
“魏嬸兒，別這麼仔細，多往海里跑兩趟船上蹭的泥就乾淨了。”海珠說。
“順手的事，海珠你別做飯了，到我家吃，我早上走時交代你兩個兄弟了，做的飯有多的。”
累了半天人也疲了，海珠正好不想費心做飯，她伸個懶腰說：“成，我先把鴨蛋給我奶送一籃過去，回來了我就去。”
鴨蛋提一籃，海鴨提一隻，海珠到齊二叔家時她奶正在搓洗床單，她二叔坐在輪椅上靠著牆曬太陽，因為腰腹無力，腰上還用床單纏著綁在椅背上。
“海珠回來了，鍋裡還有飯，你奶給你跟冬珠留的，你生火熱熱。”
這說話的精氣神跟以往相差頗大，瞧著是真想通了，海珠替潮平感到高興，她把東西放地上，說：“我魏嬸兒家也做飯了，她先留飯的，我去她家吃。”
“那你快去，早上都沒吃飯。”齊阿奶說。
等人走了，她跟二兒子說：“多虧海珠隨了你大哥的性子，能頂事，要是隨了她娘，哪有現在的光景。”
“行了，都不是咱家的人了，別背後說人長短。”齊二叔不高興聽這些。
“我也就當著你說說，出了門我可不說。”
“當著我的面你也別說，天要下雨孃要嫁人，都是常事，我大嫂又不是揹著我大哥偷人，你也甭對她有意見。就憑她給我大哥生了四個孩子，哪天她再踏上咱家的門，我們還好吃好喝的待著。”
捱了頓訓，齊阿奶不吱聲了。
她洗了床單搭繩上晾著，床單遮起一片陰涼，正好給齊二叔擋著刺眼的日光。齊阿奶給他側過身子揉揉背捏捏腿，放下椅背拼成床板，說：“你睡會兒，我去海珠那兒看看，給她搭把手做點事。”
