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第42章

當年沈裕連同殘存舊部,裡應外合,以雷霆之勢對漠北下手。

自王帳而起的大火燒了三天三夜,死傷不計其數,漠北自此元氣大傷,只能求和,每年的歲貢加了足有三成。

蕭平衍因這難得的大捷喜出望外,也為了彰顯仁德寬厚,給了帶傷回京的沈裕許多優待,其中就包括了額外的休沐。

當時也確有成效。

朝臣與百姓交口稱讚他的仁厚賢明。

帝王給出的承諾沒有公然反悔的道理,只是沈裕在這種緊要關頭告假,還是讓蕭平衍頗為不滿。

平素沒什麼大事時,倒還不顯。

如今江南每日都有急報傳來,文書在御案上堆了厚厚的一打,噩耗不斷,沒一個讓人寬心的訊息。

蕭平衍被梗得飯都吃不下。

宣政殿的朝會比以往多了一個時辰,散朝後,蕭平衍宣了幾人到紫宸殿問詢。

可對於江南的境況,若非支支吾吾說不出個所以然,要麼就是些敷衍的官話、套話,生生將蕭平衍原就不多的耐性給磨完了。

他目光掃過殿內眾人,強壓下將要發作的脾氣,冷聲道:“朝廷養著,不是為了叫你們吃乾飯的,明日理出個章程來回朕。”

眾人面上唯唯諾諾,心中叫苦不迭。

朝臣才走,一口氣還沒喘完,就有內侍通傳,說是太后娘娘來了。蕭平衍的臉色僵了下,無奈地嘆了口氣。

他能猜到太后為何而來。

這幾日他忙得厲害,一直沒去太后宮中請安,也就沒給她這個機會給秦家說情。

太后忍了幾日,如今想是按捺不住了。

秦太后扶著嬤嬤緩緩步入殿中,打量著蕭平衍的氣色,皺眉道:“你們是怎麼伺候聖上的?”

封禧連忙請罪。

蕭平衍抬了抬手,示意他起身:“倒怪不著他們懈怠,母后應當知道,朝中近來事務繁多。”

“是,”秦太后面色和緩不少,落座後嘆道,“是母后無能,非但沒叫秦家幫上忙,反倒是給你添了麻煩。”

“這與母后有什麼干係?秦家誰做錯了事,自己擔著就是。”蕭平衍的耐性方才已經被朝臣耗盡,如今也沒心思同太后兜圈子,直截了當道,“江南的形勢比預想中的更亂,湧來的難民也只會越來越多,民怨已生,總該有人為此事付出代價,才能平民憤。”

這是今日議事時,御史中丞隱晦提及的意思。

蕭平衍聽出這是針對秦知彥,沉默許久,最終不得不承認確實如此。

無論秦知彥是有意貪墨,趁機中飽私囊,還是全因無能,江南落到這種境地,都決計脫不開干係。

秦家的背景天下皆知,這件事又牽連甚廣,不知多少雙眼睛在盯著,看他在這樣的大事上還會不會偏袒秦家,徇私枉法。

在想明白這點後,蕭平衍心中已經有了決斷。

秦知彥比不過大局,帝

王的名聲也不能因他斷送。

蕭平衍直截了當地挑明瞭此事,倒叫秦太后無話可說,沉默片刻後長長嘆了口氣:“罷了……只不過,終歸是秦家的血脈,無論如何還是留他一條命。”

蕭平衍稍一猶豫,微微頷首。

秦太后指尖掐著佛珠,索性將秦瞻之事一併提了。

直至如今,秦瞻依舊不見蹤影。

除了留在南林行宮負責率人搜尋的張昂,侯府私下遣了人想方設法去找,仍舊一如所獲。

除了心懷僥倖,猶在自欺欺人的清和侯夫人,眾人心中或多或少都有揣測,世子他八成是真出事了。

可誰敢對侯府世子下手?

秦太后憂心之餘,又不免有些憤怒。

若是從前,她能壓著蕭平衍去查背後動手之人,掘地三尺也要將兇手找出來挫骨揚灰。

可偏偏禍不單行,又出了秦知彥之事,將侯府從這樁欺上瞞下的貪墨案中摘出來已是不易,不易多生事端。

煊赫一時的秦家,接連遭遇變故,秦太后也疑心是有人算準了時機,有恃無恐,才敢對秦瞻動手。

但這些心思不易宣之於口,她只憂心忡忡道:“瞻兒是侯府世子,又是在行宮出事,背後之人如此猖狂,實在叫哀家難免後怕……”

偌大的宮室之中,侍從們噤若寒蟬。

蕭平衍是惜命之人,在秦瞻出事後聽從沈裕的建議,額外加強了自己在行宮的守衛,無論何時都要身邊有信賴之人寸步不離地守著。

直至回到熟悉的宮中,才放下心。

他按著額角,打起精神問道:“侯府可有懷疑之人?”

與侯府不對付的大有人在,以秦瞻一貫行事,私底下也沒少結仇。但真有膽子,又有能耐悄無聲息辦成的,實則寥寥無幾。

“無憑無據,總不好隨意揣測。”秦太后狀似無奈地搖了搖頭,“只是你舅母興許是思子心切,自瞻兒失蹤後夜夜做噩夢,驚醒之後有些胡言亂語……”

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蕭平衍看著漸漸風乾的硃砂,適時道:“如何?”

“說是夢見瞻兒渾身鮮血淋漓地同她哭,還說是……”秦太后頓了頓,聲音也放輕了些,“自己得罪了沈裕。”

蕭平衍聽到沈裕的名字,眼皮一跳。

蕭平衍曾將有嫌疑之人在心中過了個遍,自然不會略過沈裕,畢竟沈裕與侯府因著那樁親事,鬧得很不痛快。

只是以他對沈裕的瞭解,不至於此。

更何況……

蕭平衍的目光落在一旁的那打公文上,薄唇微抿,隨後向太后道:“朕會令人去查,在有證據之前,這樣的話還是不必提了。”

眼下還有用沈裕的地方。

退一萬步來講,就算他真是心懷不軌之人,也要先解決江南之事,再秋後算賬。

無論是蕭平衍,還是焦頭爛額的朝臣,都想著沈裕早些回來接手爛攤子,可偏偏事與願違——

伯爵府那位纏綿病榻許久

的沈老爺子,連秋天都沒能熬過去,撒手去了。

這是沈裕的親祖父,縱然不必去職丁憂,可停靈至下葬這段時日,總是脫不開身。

於是,中書與六部的官員繼續你來我往地爭執不定,然後一同悽風苦雨地到蕭平衍面前捱罵。

而伯爵府,已是一片縞素。

祖父過世,於情於理,沈裕都得先住回沈家,不能再留在別院。

容錦聽聞這個訊息時,還當自己能有幾日清閒日子,哪知沈裕竟然將她一併帶回了沈家。

明面上說是侍女,可明眼人總能猜個大概。

容錦對伯爵府那深宅大院有些牴觸,但看著沈裕的神色,到了嘴邊的話愣是沒能說出口。

成英匆匆帶來老伯爺過世的訊息時,沈裕正在寫著一封不知給誰的書信,聞言怔了片刻,直到筆尖蘊著的墨跡滴在雪白的箋紙上,彷彿才回過神。

驚訝褪去後,他臉上並無哀色,只是淡淡道:“可惜了。”

甚至叫人分不清,他究竟是在感慨自家祖父的過世,還是為墨跡汙了信箋而可惜。

容錦上回來沈家,是為了陪著沈裕見老爺子,來去匆匆,直到如今才見著沈裕在伯爵府的住處。

是臨湖的一處水榭,不遠處便是一大片梅林,據說是當年因夫人喜歡,沈將軍當年親手為她栽的。

只如今還未到開花的季節,在秋風之中透出幾分蕭瑟。

容錦在來時已換了素白色的衣裳,珠花、耳飾也摘了,只餘兩支銀質的扁簪。

伯爵府這邊知道老爺子的身體熬不長,大戶人家,對這種事情也早有準備,沈裕才到就已經有人送來了麻布孝服等一應物什。

沈裕換了衣裳,神色寡淡地往正院去。

看起來像是去議事,而非哭靈。

容錦則留在水榭,將帶來的行李收拾妥當。

興許是因沈裕許久未回的緣故,灑掃伺候的人都有些怠慢,容錦一一看過,換了沈裕偏好的茶葉和香料。

等到諸事收拾妥當,恰有人登門,原本有些蕭條的水榭霎時熱鬧起來。

為首的是個頭髮花白的嬤嬤,雖著素衣,但腕上還未摘下的白玉鐲子成色極好,足見是個受器重的。

她身後跟著幾個丫鬟小廝,站在垂花門下,打量著廊下的容錦。

下巴微抬,不經意間帶出幾分倨傲。

茶水房的小丫鬟丁香輕聲提醒:“這是大夫人院中的海嬤嬤。”

容錦端出些笑意,迎上去問候。

海嬤嬤撫了撫鬢髮:“姑娘怎麼稱呼?”

“我姓雲,是別院那邊伺候的丫鬟。”容錦輕描淡寫揭過,轉而問道,“公子已經往正院去了,嬤嬤專程過來,可是有什麼吩咐?”

“前陣子府中出了偷竊之事,裡外勾結,將府中財物拿出去變賣,夫人做主將人都給發賣了。如今三公子回來,水榭這邊怕是人手不足,便叫我送些人過來伺候。”海嬤嬤側了側身,令幾人上前。

容錦目光從幾人身上掃過,笑道:“有勞,晚些時候我會如實回稟公子。”

容錦的答覆模稜兩可,並未直接點頭應下。

她知道沈裕與家中不合,也隱約看出大夫人的用意,但沒打算多管,只打定主意當個傳話的。

等到入夜後,沈裕終於回了水榭。

他身上沾染著靈堂獨有的火燭燒紙味道,眉眼間是顯而易見的不耐煩。

“沐浴的熱水已經備好。”容錦迎上去輕聲道,見他面色稍緩,便將傍晚的事情一併回了。

“我看起來很閒嗎?這樣的事也值得你專程來問?”沈裕好不容易舒展些的眉頭又皺了起來,隨意道,“後宅這些,你看著定就是。”

容錦覺著不妥,只是還沒來得及開口,就被沈裕給打斷了。

沈裕抬眼看向她,稍顯不滿地催促道:“替我寬衣。”!

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