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皇后喪禮期間，後宮以及各府各院所有的紛爭、喧囂彷佛被按下了暫停鍵，任何娛樂活動都被禁止了，無論大臣還是宗親府上都不得設宴，不得唱戲聽曲。
整個京城都安靜得可怕，皇帝甚至還為病故的皇后寫了幾首悼念的詩詞。
民間百姓紛紛讚揚皇帝對皇后情深義重，還說世上少有這麼長情的皇帝。
朝堂之上則掀起了一輪新的狂風巨浪。
好些原先跟東宮有扯不清關係的人，被再無顧忌地拉下馬。
大約因為內閣有閣臣曾經與東宮關係密切，皇帝便藉著這個由頭，迫使內閣的七位閣老同意，將內閣大學士由七人擴充為九人，戶部尚書宋建鳴和今年升任吏部尚書的吳汝康兼任著六部尚書的職務入內閣。
已過天命之年的吳汝康吳老大人最近這一年都是懵的，為官三十餘載，原本的梁大人跟他年紀差不多，又是個行事穩妥的，他還以為這輩子都沒機會再升一級了，誰知道梁大人的女婿突然被調回京城，成了隔壁的尚書，上司只能挪挪自己的屁股，去南邊做封疆大吏去了。
這個尚書的位置像是天下掉下的餡餅一樣砸在他腦袋上，現在居然又稀裡糊塗地入閣成了閣老？
雖說吳大人自己也知道，自己就是給宋建鳴做陪的，但他依舊樂得不行。
升任閣老的第二天，因為還在皇后國喪期間，不得舉辦宴席，吳大人樂顛顛地提著兩隻醬鴨就上宋府串門去了。
正廳裡，吳大人對著宋建鳴拱拱手：“宋閣老，老哥哥這廂給您道賀啦！”
“吳閣老，使不得，使不得，您這不是折煞老弟我了麼？”
兩位新任閣老商業互吹大半天。
正巧大公子宋辰海和二公子宋辰旭進來，吳大人一瞧這倆大小夥子不錯呀！
也沒聽說宋大人府上的公子成婚了沒有，心裡就盤算著回去讓夫人打聽打聽，順便想想家裡有沒有年紀合適的孫女。
嘖嘖嘖，這婚事要成了，自己豈不是比宋大人高一輩？這麼一想，吳大人笑得更燦爛了。
外頭人都羨慕宋家門第顯赫，人才輩出，這才隔了一代，竟然就出了第二位閣臣，實在厲害！只有宋家嫡支的人知道其中的無奈和苦楚。
好在這位新任宋閣老似乎也不是什麼心胸狹隘之人，雖說對嫡支的那些族人沒什麼特別的照拂和提攜，但也絕不打壓，只這一點就足夠了。
這讓仍然在荊州府知府的位置上停滯不前的宋建爍大大地鬆了一口氣。
但這口氣也沒松幾個月，新年的時候傳來宋老太爺病危的訊息。
其實自從太子被封慎郡王開始，宋老太爺的身體就不大好了。
說起來，宋家嫡支其實一直以來都是支援起復太子的，這次之所以逃過一劫，沒有遭到清算，完全是因為御史們顧及新閣老宋建鳴的緣故。
真是悲也宋建鳴，喜亦宋建鳴。
丁憂的宋大老爺帶著幾個已經生了華髮的弟弟以及幾個兒子，站在門口迎接已經成為閣老的堂侄。
宋建鳴從高大的馬車上走下來，由身邊小斯小心攙扶著，邁著上位者自帶威嚴的步伐再一次踏進這座宅邸。
他們看著他帶著不怎麼悲傷的表情過來看宋老太師最後一眼。
十幾年前的宋家大爺怎麼能想到，當初那個穿著破舊的衣服，揹著個竹樓，獨自上京請求他們庇佑的清瘦少年竟有如此大的造化。
小宋閣老和宋老太師之間這種微妙的關係喲，活像一杯又苦又甜還帶點酸的雞尾酒，一口喝下去能叫人眉頭揪起老半天，箇中滋味，只有宋家人能體會。
過了大年初三之後，宋老太爺就陷入了昏迷，宋家那些在外做官的子弟已經差不多都趕了回來。
年初五這天早上，在一片喜迎財神的炮竹聲中，風光了一輩子的宋家掌舵人，宋老太爺與世長辭。
宋家門前掛起了白帆，皇帝派尹太監親自前往宋家弔唁老太師。
自從封王之後就閉門不出的慎王府也派了世子李晟前來弔唁，之後肅王府世子李昭居然也跑來弔唁了一番宋老太爺。
跟李昭爭了這麼多年了皇長孫李晟看到李昭，眼睛都紅了。
他知道的，東宮的徹底倒臺跟肅王府脫不了干係！
一件原來看起來根本不可能的事情，肅王那個人孜孜不倦地堅持了二十多年，終究還是讓他辦到了。
在宋府的後花園，李晟咬牙切齒地問李昭：“你來做什麼？特地跑來看我笑話？”
“誒喲我說大堂兄，您可太把自己當回事了。”李昭不鹹不淡地說道，“這可是本世子未來世子妃的本家老太爺，我難道不該來？”
李晟一怔，繼而狠狠嗤了一聲：“宋閣老什麼時候變成你們的人的？”
李昭擺擺手：“大堂兄，飯可以亂吃，話可不能亂說。宋閣老高風亮節，怎會幹這種結黨營私之事？再說肅王府向來與世無爭，我父王一直就只想做個閒散王爺。我呢，跟我父王一樣，反正我是世子，將來鐵定是可以繼承親王爵位的，與其費盡心思賭上身家性命去謀求那個位置，還不如安安穩穩做個逍遙王爺。這樣的話，大堂兄您以後可千萬別再亂說了。”
“呵！呵呵！”李晟被他睜眼說瞎話的厚臉皮氣得頭頂冒煙，他指著李昭手指發顫，一肚子髒話不知先從哪一句開始罵起。
李昭見他氣得話都說不出來了，拱拱手，自己十分“識趣”地帶著人走了，關於之後的事情，他還要再找宋大人討論討論，今天正好就是個機會。
靈堂裡，宋清月與幾位哥哥姐姐們一同給老太爺上了香。
奠儀旁，宋清月看到了撲在宋大奶奶懷裡哭得傷懷無比的孟晚楓，她身邊跟著一位個頭很高的小夥子，也穿著素色的衣服，面色肅穆地與宋家大房宋建爍的子女一起跪在一邊。
宋清月猜那便是孟晚楓那位被繼母呂氏養廢了弟弟，好在又被她拉回來，大約已經改邪歸正了。
其實宋清月一向對“扶弟魔”沒什麼好感的，奈何重生小說的女主似乎經常不是有個廢物哥哥就是有個廢物弟弟，要不就是有個軟弱糊塗的母親，需要女主嘔心瀝血地拯救回來。
女主總是這麼重視血脈親情，不像自己，宋清月不由想起被自己放棄的春姨娘，自己就是個冷心冷肺的傢伙。
孟晚楓也是怪不容易的。
宋清月一邊對著宋老太爺的靈柩磕頭，一邊有種非常奇異的感覺。
孟晚楓管宋建爍叫大舅舅，她其實也能喊宋建爍一聲大伯父來著，所以其實自己跟女主孟晚楓勉強可以算得上是表姐妹？
這位老太爺對於孟晚楓來說是位無比慈祥的太外祖父，對於自己的父親宋建鳴來說卻是位無情打壓旁支子弟的家族掌舵人。
換個角度看，感觸竟會如此不同。
世間的事情可真是奇妙。
