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日子兜兜轉轉，很快就出了正月，這一天正好到了二月二。
這一天並非曆法之中常說的二十四節氣之一，但是涼州百姓對這一天有個很吉利的叫法，叫做龍抬頭或者龍頭節的。
關於這個節日，各地也都有一些不盡相同又流傳很廣的風俗，比如吃龍食，將麵條叫作龍鬚麵，將餃子稱作龍角，各種各樣的食物都會有不一樣的叫法，但基本都會與龍字掛鉤，討個吉利彩頭。
又比如敲房梁，也叫敲龍頭，就是一邊用樹枝木棍敲打自家房梁，一邊唸叨一些民諺俗語，比如“二月二，敲龍頭，龍不抬頭我抬頭，大屯滿，小屯流，年年好景春開頭”等等，也都是與吃龍食一樣的好盼頭。
涼州鹽官鎮因為有一條名為“蓬英”的小河流經小鎮，所以還有一個祖祖輩輩流傳的習俗就是放龍燈，用摺紙或是麥秸紮成小船，上面放一盞用麵糰捏成的面燈，然後將這小船放進小河中，再讓它順流而下飄向遠方，傳說龍燈亮著的時間越久，就能保佑放燈的人家越熱鬧紅火，家給人足，富貴平安，所以很多人家都會想辦法儘可能地將燈做得大一些，既保證它不沉入河底，又能亮得更久一些。
過往的這些年，鎮東口的那個貧寒少年雖然日子過得貧苦，但每年到了這一天天黑之後，也都會老早擠下來的那幾口吃的，去攢一盞龍燈放入那條小河中，期盼老天爺眷顧，能讓他在後面的一年中能有些好運氣。
這個習慣從老酒鬼還或者的時候就年年都做，那時候是老頭親自帶著他去，後來老酒鬼過世之後就是他自己一個人去，找一個小河拐彎的僻靜人少處，然後小心翼翼將那看著有些寒酸的小小面燈，放在他用在紅楓林那邊撿來的野草柴枝紮成的小船上，雙手合十，目送著它在河中漸行漸遠，口中唸唸有詞，跟老龍王討個吉利。
自打前次侯君臣與蔣櫱互相對拳之後，過去的這些天裡，少年確如那日邋遢漢子從鎮東回來時說的一樣，每天都大清早起來就進山，打幾隻野兔，或者是抓幾隻山雞，要不就是去小河中摸兩條魚回來，專門犒勞那個每天吊兒郎當曬太陽的小鎮打更人。
到了龍抬頭這天，大中午的時候，少年端著兩碗魚湯去對面茅屋門口，一碗給那躺在竹椅上曬暖的侯君臣，一碗歸自己，然後兩人就肩並肩靠在茅屋門外的門面牆邊，吹著熱氣喝湯的呼嚕聲如出一轍，此起彼伏。
兩人好像也都習慣了無論冬夏，只要端著碗吃飯就一定會蹲靠在牆邊或是老槐樹下，好像只有這種蹲著吃飯的姿勢才能嚐出那碗飯裡的香味來，要是哪天改了習慣找地方坐著，反倒會不習慣，總覺得那樣的話就連端碗的動作都彆扭起來了。
端著飯碗一口氣將半碗熱氣騰騰的魚湯送下肚，邋遢漢子抬頭長舒了一口氣，隨後側過頭瞥了眼身旁少年，笑問道：“這兩天讀書讀得如何了？崔先生送你的那本《千字文》看得如何，背會了幾個字？”
原本還在埋頭努力乾飯的少年聞言微微一滯，隨後就開始抓耳撓腮齜牙咧嘴，一臉愁苦的表情，好像那前一刻還美味鮮香的魚湯瞬間就不香了。
邋遢漢子有些好笑，“讀個書而已，至於讓你這麼愁眉苦臉？天天上山下河偷雞摸狗混一碗飯吃的時候，也沒見你如此愁苦啊？”
少年聽著漢子語帶揶揄，就轉過頭瞪了眼他，沒好氣道：“你個老光棍說得輕巧，我以前覺得讀書是最好的事情，可等到翻開那本書才發現，說是千字文還就真是千字文！那本書上那些字，就沒有一個是重樣的，我不光得一個字一個字去找人問，還得回來自己背，不說弄懂它們都是什麼意思了，光是記得住又勉強會寫，就燒掉了一半的腦子…難怪讀書人能被人尊敬，那是真不容易！”
聽著話的侯君臣又將手中瓷碗搭在嘴邊灌了一大口魚湯，隨後笑看著少年，古怪道：“恐怕是你覺得讀書人該被尊敬吧？你去問問五方亭那邊的那位柳掌櫃，看看她是不是真的尊敬讀書人，以前沒來那些外鄉人的時候，她確實挺樂呵將自家那個寶貝兒子韓元賦送到鄉塾去讀書的，可自打知道這個世界上還有一群仙人之後，你猜她現在還願不願意讓自家兒子從那本《千字文》開始，一字一句去識字讀書？”
世間事，大多經不起仔細咀嚼，所謂難得糊塗，從來就不是一句空話。
楚元宵被侯君臣這段隨口之言給說得有些沉默了下來，他從小看慣了各種人的各種面色，所以很多事是能夠理解的，但是有時候也會有些無言，許多人望而不得的事，換到另一些人手裡就成了順理成章的理所當然，步步登高不回頭便也是應有之義，人與人的不同，一眼可知，辯駁不得。
平常言，平常事，平常見，平常心，萬般平常處，最難不平常。
恰如春風旅春色，秋風換衣落地黃，同是推杯座上客，心湖萬般俱平常。
小鎮打更人轉過頭，瞧見少年帶著一抹怔忡怔怔發呆，於是微微一笑，也不打攪，三兩口乾了碗中魚湯，隨後將手中瓷碗輕輕放在地上，隨後抬頭朝著長街西側的某個路口看了眼，接著閃身消失。
……
等到少年再回神時，身旁已然悄無聲息換了人，不再是那個吊兒郎當的邋遢漢子，而是換作了一席青衫，雙手負後，煢煢孑立，望著街對面那棵老槐樹，以及掛在樹上的那口銅鐘，默默無言。
少年趕忙起身，端著那隻湯碗多有不便，但還是躬身彎腰，朝那讀書人行禮問好，“先生好。”
小鎮塾師回過頭看了眼少年，笑意溫和，聲音輕緩溫潤：“不必多禮，先把飯吃完。”
說罷，又見少年面上有些猶豫不太自然，於是就又笑著補了一句：“不必著急，慢慢喝就是。”
楚元宵有些吃不準崔先生此行來意，只大概能猜到，需要那個邋遢漢子刻意迴避出去才能說的事，應該不會只是簡簡單單教書認字的問題。
先生不開口，他也不好催問，就趕忙將手中那隻剩半碗的魚湯一飲而盡，然後將自己的碗與侯君臣放在地上的那隻碗疊放在一起，想了想後又端著兩副空碗筷跑回街對面的自家院子，三下五除二將之洗刷乾淨，瀝乾，井井有條擺放整齊，這才轉過身重出院門，走到街對面，正正經經朝那讀書人作揖行禮，“先生，我吃完了。”
讀書人將少年的一系列動作都看在眼中，掛在臉上的淡淡笑意一直沒有收回，有些時候，有些人，有些事，自然而然，不用你教，他自己就會。
“那日我受了你的拜師禮之後，曾傳信去往中土神洲，將最近的這些事都向文廟學宮那邊做了說明，按照傳回來的訊息來看，似乎是有不太贊同的聲音，而且還不少。”
青衫儒士緩緩開口，選擇了開門見山，將某些事與少年當面說明。
楚元宵此時雙手仍疊放著舉在身前沒有收回，聞言之後抬頭看了眼崔先生，眼神也沒有太多變化，靜等著先生下文。
崔覺笑了笑，語氣輕鬆不見凝重，彷彿一直就只有那一種平平靜靜的心境態度，繼續道：“還有人提議，要我卸任小鎮鎮守的職務，回返中土接受詢問，如果不能給出一個合理的解釋，就要將我逐出儒門，清理門戶。”
後面這一句，不出意外終於讓少年的臉色變了變，有些擔心地看了眼儒士，欲言又止。
崔覺並未回頭看少年表情，卻像是知道他要說什麼一樣，緩緩抬手擺了擺，笑道：“沒事，目前看來問題不算很大，你的先生被人言語詬病，還有你先生的先生提著柺杖護在身前，而且這件事，最後被我先生的先生暫時壓了下來。”
說著，他手腕一翻，從袖袍中摸出來一塊四四方方綠意盎然的玉牌，上面除了刻有一個工工整整的楷書“儒”字之外並無特別雕飾，只是表面平整光滑，打磨極為精細，可見制玉之人的嚴謹刻板。
拿出玉牌的青衫儒士看了眼那塊牌子，隨後降至緩緩遞到少年身前，笑道：“這是中土文廟那邊回信時所用的傳信玉牌，這個‘儒’字是咱們儒門亞聖的親筆，來歷不淺，今日先生借花獻佛將之贈與你，作為除了那本《千字文》之外的另一份拜師回禮。”
少年先抬眸看了眼那塊玉牌，又抬頭看了眼崔先生，有些猶豫。
崔先生見狀笑了笑，又道：“不用擔心，亞聖沒有那麼小氣，即便有，也自然會有人去給他交代的，不會因為一塊傳信玉牌就來與你我特意問罪的，另外，這塊玉牌雖是信符，但同時也是一枚品質不算特別高的須彌芥子，可以叫須彌物，也可以叫芥子物，能幫你做一些收納之用，容納空間大概也就是六七間屋子的大小，簡單放一放東西還是夠用的。”
說著話，青衫儒士將之放入少年還在行揖禮的手中，輕輕用力讓他握住，隨後才道：“我已施法讓它與你心意相通，你只需將之佩戴在身上，需要存取什麼東西的時候，動一動心念即可。”
見少年還是有些擔心的表情，崔覺便又幹脆笑著補了一句道：“平常傳信，其實是不會用此類須彌物的，只會是一塊平常的玉牌，這一趟既然用了這個，就是那位為你我師徒仗義執言的門中老前輩有意將之留在你這裡，所以你不用擔心，聖人有云‘長者賜，少者賤者不敢辭’，你要明白這個道理，大大方方該拿便拿，不算失禮。”
眼見崔先生都將話說得這麼透徹了，楚元宵也不好再推辭，就輕輕將之握在手中接了下來。
青衫儒士溫和一笑，隨後就有轉過視線看著那棵老槐樹，繼續說起了其他的事情，“關於修行一事，我先前與你說過一些了，神修一途在九洲之內，除了佛門的佛祖之外，其他的神修基本都是出自我儒門一脈，之所以有如此格局，最主要的原因還是出在儒門弟子於著書立說一事上，比其他各家略佔了些先手，天下文運共一石，儒門獨佔八斗，這便是最大的大勢所趨，所以讀書一事，你還是要多上一上心，對你修行有益，至於何時能有所領悟踏入神修一途的門檻，就看你的天賦與造化了。”
少年聞言抿了抿唇，隨後看著先生鄭重點頭，“知道了，先生。”
崔覺點點頭算是回應，又補充道：“你如今大道斷頭，要踏上修行路並不容易，三徑同修之途實非易事，要有所突破就必須要湊齊三條路，再等一個天賜的機緣，這件事不是我一個人擔任修行師父就能領你進門的，另外的那兩條路…蘇三載其人我先前也已與你介紹過了，優劣各半，雖然我與他之間還有些別的瓜葛，但並不是必須要應在你的身上，所以你不用為此過多糾結，要不要用出那枚花錢，看你自己需要。”
少年點了點頭，猶豫了一下後開口道：“先生，那位蘇先生是修的哪一途？”
這個話問出來，側身背對著少年面向那棵老槐樹的青衫儒士微微默了默，隨後笑道：“他這個人比較特殊，修的是哪一途對你來說也並不重要，只看你想跟他學哪一途，就像他之前跟你說的一樣，他本事大，什麼都能教，哪怕是你確實想跟他學一門廚藝，他也是真的可以教你的，那並不是個調侃虛言，而是事實。”
這……
少年被崔先生這個回答說得有些發懵，什麼叫“什麼都能教”，還不是虛言？不是說沒有人三徑同修嗎？那他還能會他沒修過的路數？這又是個什麼說法？
但是，對於少年的疑惑，青衫儒士似乎只是點到即止，並沒有要給一個詳細解釋的意思，見他還是一臉的呆滯與不解，他也只是笑了笑，並未多言。
到了這裡，這位專程從鄉塾那邊過來與少年交代一些事情的青衫塾師，大概是說完了所有想說的事情，隨後便看了眼少年，道：“剩下的暫時就沒有什麼其他的了，你若是讀書時有什麼問題，可以直接去鄉塾後院的書齋找我，沒什麼特別事情的時候，我都會在那裡。”
待到少年點頭應承之後，中年儒士點了點頭，又轉過頭看了眼那口掛在樹梢上緩緩搖曳的銅鐘，隨後便緩步離開回了小鎮鄉塾。
少年站在原地，目送先生離開，等到先生轉過街角消失不見又良久之後，他才緩緩走到茅屋近前，輕輕坐在了那張屬於打更人的那張竹椅上，看著街對面的那口銅鐘，開始在心底默揹他從那本書上學回來的句子。
天地玄黃，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列張。龍師火帝，鳥官人皇。鳴鳳在竹，白駒食場……
——
鎮南北靈觀。
今日，早前曾與老道長討論過磨刀一事的那位身形虛淡的老人，再次造訪道觀，還是如先前一樣，二人同坐在道觀後院的那座涼亭下，面向鎮東那座高聳入雲的挺拔劍山，隔著石桌並肩而坐。
老人仍舊是一副笑眯眯的表情，看了眼石桌另一側的那位常年雙手捧著那根青翠竹竿，寂靜無聲的老道士，笑道：“都說人算不如天算，今年的這個節氣竟然如此特殊，恰巧今日龍頭節，明日便是春分，好巧不巧又趕上甲子之約到了末尾，眼看著你們這鹽官鎮就要重新關上大門，這個時候遇上這麼個有趣的巧合，你們就沒點什麼說法？”
老道人閉目安坐，聽著老人的問話，眉宇間有些無奈，“聖人之治，為無為，則無不治。”
老人莞爾一笑，“可別說老夫沒有提前提醒你，我這些天在涼州城中仔細瞧了瞧，可是來了不少不常見的生面孔，一個二個的都在那裡遮遮掩掩欲蓋彌彰，結果那一身臭氣都快燻得老夫吃不下飯了，要不是估摸著他們跟你們之間得見上一見，我都要忍不住找那位統領邊軍的李大都督去拿人了，今日專程來此就是為了說這事，你們該拿出手的都提前擺出來，別叫人一悶棍打個半死，到時候怕你們沒法跟中土那邊交代。”
老人聞言緩緩點了點頭，輕聲道謝：“老道代諸子，謝過薛城隍。”
那身形虛淡的老人擺了擺手，笑道：“多年的鄰居，說這些就客套了，需要幫手就開口，我保不齊能把那位李大都督也一起給你們拉過來。”
老道長聽著老人的大包大攬也不奇怪，只是笑著點了點頭，算是個回應，眼前這個老人，之所以每每現身時總是身形虛淡，並非是修行路途特殊，而是因為他真正的身份，乃是坐在涼州城隍廟裡供桌上的那位城隍爺。
早在萬年前五族大戰尚未爆發的那個時候，像這位薛城隍一樣的這些與人族修士修行成仙的路數截然不同，可以說是真正位列仙班的各路神仙，並不歸人族管轄，也不能像如今這位薛城隍一樣隨意現身人前，他們的成神與否以及品階高低，全部是由那五族中最強的神族說了算的，只是後來那位末代人皇一劍封天門，絕地天通之後，這些突兀失了頂頭上司的各路金身正神就像是沒了孃家，一個個失魂落魄不見前程，眼看著就要作為後患散落人間，形勢無奈之下才被作為江湖共治聯合勢力的臨淵學宮納入管轄範圍。
按照臨淵學宮那邊定下的規制，這些山水神靈的封正及監管一事，由天下各國諸如欽天監、道錄院一類的道門官署掌管，各國的江河湖海及山川五嶽的各路正神，還有各地城隍及其麾下的土地公、土地婆和其他各路神靈，要想成就真正的神道金身，都須先由所在帝國明發邸報傳信臨淵學宮報請許可，後由道門一脈門下道官前往封正之地實行勘驗，最後再由帝國道錄院奏請當朝皇帝陛下加印傳旨，與中土道官一同進行封正，如此才能有資格算是一路正神！
涼州城隍廟的這位薛城隍，就是得了承雲帝國及道門一脈共同封正的一州城隍，地位極高。
承雲帝國各路正神之中，五嶽山君、四瀆水神，還有京城長安的那位城隍爺，均為一品正神，次一等的是比如五嶽儲山的山君、四瀆之外次一等的江神河伯，還有帝國下轄十五道的治所首府上州城隍，是為二品，而涼州薛城隍正是這次一等的二品神祇，隴右道方圓萬里轄境所屬各地城隍土地均在其麾下。
一眼可見，這位薛城隍在神道之中是實打實的封疆大吏。
當然，除了他們這些正兒八經得到過正規封正的各路神靈之外，在有些官府、神靈都看不到的地方，也有少數雖沒得到封正，但因為有百姓供奉香火，故而也能夠存活下來的半路神靈，因為按照神道的規矩，各路正神的神通廣大，一半來自朝廷欽天監、道錄院的封正，另一半來自老百姓的香火供奉。
關於此事，最講禮制規矩的儒家至聖先師曾有云：“非其所祭而祭之，名曰淫祀。淫祀無福。”
所以，沒那個本事能得到臨淵學宮首肯，再得一封朝堂加封聖旨的，就是歪門邪道的淫祀，而凡為淫祀者，若是運氣不好遇上正道修士或是一地正神，都是沒有好果子吃的，畢竟不得封正就不是名正言順的一國山水神靈，這些淫祀出身的半路神靈，雖有香火卻不得封正，在先天上便有不足，若是運氣不好遇上個正規的神靈要打起架來，等於未開戰先綁了一半的手腳，束手束腳打架就佔不著便宜。
其實也不容易。
涼州薛城隍是朝廷正兒八經封正的一地正神，在涼州一地又極得百姓推崇，雖說這位城隍爺從不在百姓面前現身，在普通老百姓眼中也就只是個泥胎神仙，但是隻要是長久生活在涼州的百姓，都知道城隍爺很靈驗，不說有求必應，但許多事情，大凡上香的百姓只要是誠心供奉香火又願意講道理的，所求之事基本也都會有所著落，緣因於此，所以涼州城隍廟的香火從來不差，平日裡前來上香的百姓來來往往、絡繹不絕。
而在那些到了一定修為的仙家修士眼中，這個薛城隍就是現在坐在北靈觀後院涼亭下的這個老人模樣，他與涼州大都督李清河是挨著住了多年的老鄰居，交情不淺，敢給老道長打包票能把那位大都督拉過來助陣，也不是空口白話的誆人說辭。
老道長承了薛城隍的情，隨後緩緩轉頭，面朝著小鎮以東的那座劍鋒，沉默不語沒有多言。
萬般因果總有歸處，今日涼州鹽官鎮，萬事俱備，靜等客來。
且看明日春分，等一個龍抬頭！
