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“失敗了。”
當阿瑪率領族騎向東面高塬突圍時，就在東面的高塬上，黃羊部落族長甲爾與其他數名族長登高佇馬觀望著，待看到阿瑪部落的騎兵在宋軍騎兵的追擊下倉皇東逃，甲爾輕嘆一口氣，回顧其他幾名族長道：“這一計不成，只有另想辦法了。”
眾族長紛紛點頭，趁宋軍尚未追來，陸續向且部落撤離。
且部落，或者用漢話俗稱羊部落，坐落於懷德軍東北側的一處被高塬包圍的小塊谷原上，總面積約有三萬畝，而相較阿瑪部落佔據鎮戎軍北面約方圓二十里的草原、總面積約二十萬畝，根本不值一提，且地處偏僻，離西夏韋州——宋國鎮戎軍這條道路約有三十餘里，再到鎮戎軍高平寨更是遠達上百里，再加上四周又都是高塬，因此倒也無人與其爭搶，一直以來與各方倒也相安無事，直至如今宋國涇原路提出編戶齊民。
當晚，就在趙暘下令宰羊煮肉犒賞全軍時，阿瑪族長率族人逃到了且部落的駐地，與諸族長商議對策。
且部落的老族長木爾叫族人宰了幾十只羊，招待阿瑪族人。
宴間，阿瑪族長左右一瞧，見只有九名族長在場，不禁嘲諷道：“相較前兩日在我族駐地誓盟時，少了一半啊，連貝瑪的爾瑪洛也不在……他是準備投降宋人麼？”
他口中貝瑪，就是指白馬部落，其族長正是爾瑪洛，這個部落的駐地位於阿瑪部落的北面，與阿瑪部落共同佔據懷德軍境內最大的那片塬間平原，在宋人尚未提出編戶齊民前，兩個部落就曾因為草場、水源等問題產生過不少摩擦，甚至發生過械鬥，最後還是鎮戎軍派人調停，故阿瑪與爾瑪洛的關係一直不和。
聽到他的諷刺，黃羊部落族長甲爾平靜道：“貝瑪部落就在你部落的北面，如今你部落駐地被宋軍所佔，距離他駐地不過二十里，他當然心中不安，用漢人話說，如臨大敵。……我知道你今日敗了，心中氣悶，但說這樣不利於和睦的話，又有什麼意義？”
“……”阿瑪沉默不語。
見此，甲爾轉移話題道：“先說說與宋軍交手的情況吧，‘擒王’這一計為何沒能成功？我等在塬上觀望時，明明看到你成功將宋軍數千騎兵都引開了。”
於是阿瑪沉著臉開始講述他與宋軍交戰的過程：“……本來宋軍已經中計，其右翼近五千騎兵都被巴吉、莫爾布率人引走，但留守宋軍本陣的那支軍隊，太過於強大。你等不知，這支軍隊哪怕是普通士卒，也穿戴著極其厚實的堅甲，全身上下僅雙目處露出一線縫隙，我族戰士手中刀劍根本無法對他們造成損傷……”
這一番話，說得在場幾名部落實力不足的族長面色頓變，神色愈發不安。
一名叫別勒的族長冷哼道：“阿瑪，你莫不是敗了一場，被宋軍嚇破膽了吧？早知如此，當初咱們兩個部落就該換換位置。”
阿瑪聞言大怒，冷笑道：“別勒，你莫要得意，你以為你部落在環州，宋人暫時就不會動你？待擺平了涇原路，下一個說不定就是環慶路！”
“那我也不至於被宋人嚇破膽。”別勒冷笑道。
“莫要爭吵。”甲爾開口勸架，同時不動聲色地瞥了別勒一眼。
原因在於他黃羊部落與別勒的部落都在懷德路東北部及宋國環慶路的環州西北部一帶，且他黃羊部落的位置更靠近宋國。
在勸說二人不再爭吵後，甲爾問阿瑪道：“可知那支宋軍的番號？”
“天武第五軍。”阿瑪沉聲說道。
“天武軍……”甲爾果然倍感陌生，畢竟“上四軍”基本都駐紮在汴京，包括侍衛馬司的龍衛軍團與步司的神衛軍團，尤其是捧日軍團與天武軍團作為殿前司的兩個“親兒子”，那更是幾乎不會出現在邊疆，哪怕是汴京的防務輕易也不會呼叫他們，大多用來保護官家出行。
比如說寬衣天武，就是專門負責保護官家出行的衛隊，兼儀仗隊。
“可曾見到宋軍的主帥？”甲爾冷不丁問道。
阿瑪點點頭道：“見到了，是當日那個……叫趙暘的小娃娃。”
“當真？”
數名族長不可思議地睜大眼睛，就連甲爾也感覺不可思議，驚訝問道：“瞧真切了？”
“真真切切。”阿瑪冷哼道。
甲爾點點頭，釋然道：“當日我見宋廷派個小娃娃擔任副使，我就覺得這個少年身份怕是不簡單，如今……是了，宋主姓趙，這少年也姓趙，多半是宋主的子侄，若能擒住他，必能令宋國投鼠忌器……可惜。”
“是啊。”數名族長紛紛附和。
見此，阿瑪族長不悅道：“眼下再說這些又有何用？有本事你等派人去擒……一個個都縮在後頭不敢出面，提什麼可惜？”
“我等也派了百名族人相助啊。”一名族長氣憤道。
“是。”阿瑪冷笑道：“是派了，見勢不妙逃得最快的就是你們這些族人，而我部落的戰士可是奮勇地與宋軍廝殺……”
“伱這是汙衊！”另一名族長憤慨道。
見諸族長又開始爭吵起來，甲爾皺了皺眉，只好再次勸說圓場：“眼下我等彼此必須和睦，否則不如早降宋人，免得禍及族人。”
一番勸說後，諸族長終於再次冷靜下來。
“現在怎麼辦？”且部落的老族長木爾問道。
在眾人面面相覷之際，甲爾思忖道：“先看看宋軍反應。眼下宋軍就駐紮在阿瑪族長的部落駐地，距貝瑪部落就只有二十里，下一個應該就會對貝瑪部落下手，就不知是勸降還是動武……我個人猜測宋軍應該是勸降，總之先聯絡爾瑪洛族長。”
“唔。”
諸族長紛紛點頭，唯阿瑪族長神色陰晴不定。
而與此同時，在阿瑪部落的駐地內，趙暘與馮文俊、郭逵、範純仁、文同、種診等人也在商議接下來的戰略。
馮文俊率先開口描述貝瑪部落的情況：“……貝瑪部落與阿瑪部落共同佔據懷德軍境內這片最寬闊的草場，實力相較阿瑪部落也不弱，刨除老弱婦孺，亦有約三千族騎，若要動武，我軍必能取勝，卻不知趙副使作何打算？”
“我先聽聽諸位的看法。”趙暘捧著茶碗道。
時範純仁與文同在趙暘身旁充當幕僚軍師，正式軍事幕職名為管勾機宜文字，簡稱機宜或帥機，掌書寫機密文書，為此張亢從渭州府衙派各派了四名文吏輔佐，畢竟範、文二人要協助趙暘統管整支軍隊。
於是在相顧一眼後，範純仁率先開口道：“儘管必能取勝，但一味動武，我軍亦難免有所傷亡。況且若殺戮過多，引起陝西羌人同仇敵愾，有違我方初衷，故我還是建議勸降為主。”
“同附議。”文同亦道。
見此，趙暘看向種診與郭逵。
“請。”郭逵抬手做了個手勢。
他二人如今都是趙暘手下部將，沒有親疏之分，且論官職還是郭逵更高，但郭逵對種諤這位名將種世衡之子頗有好感，同時也想看看種診是否繼承了其父的勇略。
種診也看出郭逵有考驗之意，思忖一番後道：“範、文兩位帥機所慮，自是有道理，然羌人大多桀驁，想要令其臣服，既要用心結交，就如我父昔日降服環慶路的蕃部落首領奴訛，言出必踐，結信於羌；同時也要適當展示武力，令諸羌敬畏。……今日我軍驅逐阿瑪部落，佔其駐地，雖期間有些小波折，但也足以震懾諸羌。眼下對貝瑪部落，我認為趙帥可以適當安撫，先派使者前往，請其族長爾瑪洛前來赴宴，宴間提出要求，請其再次聯絡諸羌，雙方再做交涉。若爾瑪洛不從，我軍師出有名，再做討伐也不遲。”
“逵附議。”郭逵讚賞地開口附和，隨即補充道：“若其不從，趙帥可再許其‘三日期限’，此舉威迫之餘又不失仁慈，可以故技重施。”
“好。”
趙暘滿意地點點頭，對馮文俊道：“明日派人去貝瑪部落，請那個爾瑪洛前來赴宴。”
馮文俊剛要領命，範純仁便勸阻道：“若要恩威並施，就不可隨意派人為使，我願為使前往貝瑪部落。”
趙暘下意識眉頭一皺，倒不是有何看法，而是他心知此行兇險——哪怕只是些許兇險，他也不敢拿範純仁等親近心腹去冒險，這是人之常情。
但不可否認，範純仁與文同確實是最佳的人選。
看出趙暘心中猶豫，種診抱拳道：“可以叫種諤與範帥機同行，若有萬一，憑五郎的勇力，也必能護範帥機周全。”
趙暘雖有猶豫，但最終還是在範純仁的請纓下答應了，點點頭道：“若那爾瑪洛傷到你與種諤分毫，我必踏平了他部落。”
範純仁微笑不語，心中自是受用，而郭逵、種診甚至馮文俊更是附和：“……不需趙帥下令，我等先踏平了貝瑪部落！”
次日清晨，範純仁帶著種諤前往貝瑪部落，郭逵親自率領麾下四營蕃落騎兵護送。
順便一提，他麾下傷亡最多的便是格桑、依勒率領的兩個營，但這兩人率全營平調鎮戎軍了，換了另兩個相對完整的營，因此他麾下仍有近千可用的騎兵。
二十里的路程，並且是平坦草原，對於騎兵來說也就是疾馳兩個刻時的時間，但由於範純仁尚未學會騎馬，此番前往貝瑪部落是坐馬車而去，因此花了多一倍的時間，近半個時辰。
上午辰時前後，郭逵所率近千蕃落騎兵率先進入貝瑪部落控制的草場，有在當地警戒的貝瑪部落族人連忙騎馬返回駐地，向族長爾瑪洛稟報：“族長，宋人來了，宋人來了！”
爾瑪洛族長嚇了一跳，連忙問道：“宋軍打過來了？來了多少人？”
那名族人搖搖頭道：“我只看到宋人的騎兵，不知數量多少。”
爾瑪洛氣得一巴掌拍在族人的頭上：“再去打探！”
罵退那名族人後，他又迅速派出百餘人去打探，打探回來的結果令他鬆了口氣：宋人只派了千名騎兵，並無步卒跟隨。
區區千名騎兵，那肯定不是來攻打他貝瑪部落的，於是他早早就等在駐地外，看看宋人有何目的。
不多時，範純仁的馬車來到了貝瑪部落的駐地外，而郭逵所率千名騎兵，則相距一里遠遠駐馬觀望，也不靠近。
見此爾瑪洛心中瞭然：宋人是派使者前來。
此時範純仁已下了馬車，僅帶著種諤與手下一名代為翻譯的文書一同向貝瑪部落駐地而去。
見此，爾瑪洛也無顧慮，僅帶著寥寥幾名族人上前相迎。
待彼此見面，範純仁率先拱手施禮，自道身份，他手下文書又將他的自我介紹翻譯給爾瑪洛：“這位是陝西經略招討安撫副使趙帥身旁管勾機宜文字，範純仁、範帥機。”
爾瑪洛儘管不太清楚宋國的官職，但也知道這個叫範純仁的年輕人身份不低，連忙將三人請到駐地內，請到他的族長大帳內，隨即又吩咐人宰羊準備款待宋使。
範純仁擺手道：“設宴就不必了，範某今日前來，是奉趙帥之命，請爾瑪洛族長前往我軍赴宴，趙帥有要事與爾瑪洛族長相商。”
爾瑪洛聽罷猶豫不決，畢竟他大致也可以猜到那位趙帥的意圖，無非就是脅迫利誘，迫使他答應編戶齊民。
在他猶豫間，他身旁有族人用羌語低聲道：“此人似乎身份不低，何不擒下他，迫使宋軍放棄編戶。”
範純仁身旁文書嚇了一跳，頻頻用眼神示意主官。
範純仁早有預估，見到文書眼神暗示，便大致猜到幾分，淡淡說道：“我大宋乃禮儀之邦，凡事講究先禮後兵，故趙帥遣範某為使，請爾瑪洛族長前去赴宴，宴間商談要事，哪怕交涉並不順利，也必會全須全尾將族長護送回族，不做下作之舉。……若族長聽信讒言，將我等扣留，最多不過收三條人命，可代價……怕是要貴部落上上下下共同承擔，我勸族長莫要自絕生路。”
原本就暗中警戒的種諤聞言雖沒有言語，但雙目卻是死死盯著爾瑪洛，彷彿只要爾瑪洛一點頭，他便立刻拔劍將此人斬於劍下。
爾瑪洛族長本就被範純仁說得心中一凜，再看到不怒自威的種諤，驚問道：“這位勇士是？”
文書代為介紹道：“乃趙帥隸屬，天武第五軍第一營指揮使，種諤。”
爾瑪洛一驚，連忙道：“原來是種指揮使，快請坐。”
“不必。”站在範純仁身後的種諤漠然道：“今日我僅作為範帥機護衛而來，不勞族長費心招待，爾瑪洛族長無論是否答應赴宴，都請給個準話。”
爾瑪洛看看種諤，又看看範純仁，猶豫道：“果真只是商議要事？”
範純仁寬慰道：“族長放心，我方趙帥上下，絕不做背信之事。”
爾瑪洛猶豫半晌，終是答應跟隨範純仁前往宋軍。
半個時辰後，眾人來到宋佔阿瑪部落駐地，或者該稱由文同所取的新名字——平瑪。
待範純仁與種諤率先進入駐地向趙暘覆命後，趙暘親自出駐地，相迎爾瑪洛族長一行十幾人，這令後者頗為驚異。
彼此寒暄兩句後，趙暘便將爾瑪洛族長請到駐地內的主帳，那裡原本是阿瑪部落與族人商議事物的族長大帳，但此刻則成為了宋軍的帥帳。
看著帳內頗具羌族習俗的擺設，再看看坐在主位上的趙暘，爾瑪洛心中自然不免有些感慨，甚至懷疑他貝瑪部落就是下一個阿瑪部落。
“鎮討半途，我軍中也沒什麼稀罕物招待族長，所幸新得了一些羊，正好可以用來招待。”
那是阿瑪部落的羊吧？
爾瑪洛族長心下暗暗嘀咕，但臉上卻不得不露出受用之色，謝道：“多謝趙帥，爾瑪洛愧不敢當。……今日趙帥派範帥機請我來赴宴，說是有要事相商，不知商議何事？”
趙暘輕笑道：“族長明知故問，除了編戶齊民，還能是什麼？”
“沒有絲毫商談餘地麼？”爾瑪洛苦澀道：“我願每年獻羊給宋國一千隻……不，兩千只羊。”
趙暘有些意外地看向爾瑪洛，隨即正色道：“族長也好，其餘幾位族長也好，總以為我大宋想在諸位身上佔什麼便宜，對此我只能說，諸位的眼界委實是低了些。我偌大宋國，真的在乎你等攏共二三十萬羌人麼？不！我國求的是陝西的安穩，長治久安！……我也不瞞族長，為了陝西的長治久安，編戶齊民一事必須執行，必須由我大宋徹底執掌這片土地！但同時我也可以承諾，一旦編戶，各部落族人皆視為大宋子民，享有與漢人等同的權利與義務。”
爾瑪洛默然不語。
見此，趙暘心中也猜到大致原因，權衡一番後問道：“爾瑪洛族長，想過做官麼？”
“唔？”
爾瑪洛族長猛地抬頭。
