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“來都來了。”葉扶琉一雙明眸靈活地打量四周，“登門多看看，看明瞭情況才好辦事。剛才一路過來，你瞧見什麼了？”
素秋是個細緻人，仔細回想片刻，“宅子佈置清淨雅緻。庭院收拾得很乾淨。到處空曠無人。一路走過來，顯得極為冷清。或許魏家郎君是個孤僻冷清的性子，才會有這樣雅緻又冷清的宅子。”
“你觀察的都很對，只有一條，魏家郎君是不是天生冷清孤僻的性子，只看庭院佈置，不好判定。人可比宅院難懂多了。”
偏廳裡沒有半個小廝僕婢，魏大急匆匆去了後院，連待客的茶水也沒人上，葉扶琉自己踱出花廳，四處隨意轉悠。
“如果這位魏郎君不是天生的孤僻性子，卻刻意不見人，不和鄉鄰來往，守著冷冷清清的宅子，整月閉門不出，裡頭肯定有貓膩。”
“那……魏家郎君是真冷清還是假冷清，我們又如何知道呢。”素秋問。
“當面說幾句話就清楚了。”葉扶琉站在水缸面前，探頭往裡望。
水缸裡頭應該曾經養過一陣蓮花，蓮花早養死了，水面上只漂浮著幾個枯死的蓮蓬。
廊下掛了個小巧的鳥籠。或許曾經養過八哥。如今八哥無影無蹤，只剩下空鳥籠。
葉扶琉邊走邊看，漸漸發現不對勁的感覺從何處而來——
“整間宅子竟沒一個活物？”
她剛才進門就覺得靜。如今看來，豈止是無人走動的安靜呢。初夏季節，樹上沒有知了的鳴叫聲，庭院裡沒有蝴蝶飛舞，周圍鬱鬱蔥蔥的都是松柏長青木種，視野裡連一朵豔色的花都沒有。
“我們那處宅子夠荒了，屋簷下還有兩窩燕子整天飛來飛去呢。”
葉扶琉細緻地觀察周圍，高大松柏遮擋了頭頂日光，庭院裡大片的背陰地，穿堂風颳過身上，突然有點陰風陣陣的感覺，她情不自禁攏住了手臂。
“這位魏郎君是有點天煞孤星在身上的。我瞧著有三分像天生的孤僻冷清了……”
遠處傳來腳步聲。
素秋扯了下她的衣袖，葉扶琉瞬間閉嘴，若無其事走回偏廳，規規矩矩坐下。
片刻後，魏大神色黯然地走進廳堂，壓抑著情緒過來拜了一拜，儘量平靜地道謝，“多謝葉小娘子的湯餅。我家郎君用過了。”
進門處光亮，葉扶琉一眼便瞧見了魏大發紅的眼眶。又哭過了？這麼大個頭北方漢子，怎麼整天哭唧唧的。
她問了句，“可是魏郎君不喜我家湯餅的口味？送進去沒有用？”
魏大搖頭，“郎君用了。當著我的面前用了五口湯餅……把筷子放下了。”
葉扶琉驚奇道，“你家郎君怎麼回事，一餐飯固定只用五口的？這胃口比鳥兒還小，從前就是這樣？”
大概是被正正戳中了要害，魏大臉色難看起來，勉強維持著平靜道，“娘子不知，五口算是用的多了。自從搬來鎮子，郎君一餐飯食經常只用三口就停，有時候一口也不用。每餐能用五口……已經算是合胃口了。總好過一口不吃。”
說到這裡，魏大下定決心般，原地拱手而拜，鄭重道，“有個不情之請。可否請葉小娘子貴宅的廚娘——”
“等等。”不等他把請求說完，葉扶琉直接擺擺手，“別急著往下說。我還沒聽明白。”
她琢磨了一會兒，“你家郎君吃了五口湯餅，已經是極少見到的分量了？”
魏大點頭。“南邊的口味偏甜偏膩，郎君吃不慣，時常看一眼便撤了。”
葉扶琉越聽越不明白了。
“今天送過去的湯餅合口味，魏郎君吃用了五口。鎮子上售賣的吃食口味偏甜，吃用不慣，魏郎君就不吃。恕我直言，你家郎君……怎麼活到這麼大的？”
一句話正正戳到痛處，魏大的喉嚨裡衝出一聲哽咽，抬手狠抹了把眼角。
“我家郎君病了。他從前不是這樣的。”
葉扶琉聽魏大掐頭去尾地說了幾句。
聽魏大的口氣說，他家郎君向來不是講究吃穿的人。
君子讀萬卷書，行萬里路。魏郎君曾走遍了半個大雍朝，缺衣少食的辛苦也吃得，荒野裡摸爬滾打的辛苦也吃得。曾在雷電暴雨的山地搭起簡易棚子，衣衫泥濘溼透，鍋裡煮的只有寡淡野菜，依舊安之若素。
葉扶琉聽精神了。
她自己不敢說走遍了半個大雍朝地界，走遍了江南兩浙地界是有的。
“魏郎君這般的行走經歷，名山大川走遍了吧。又怎麼會連續幾個月閉門不出。不會悶著麼？”她驚奇地問。
魏大神色黯然。
“誰知道呢。郎君現在就是這樣，完全不見生人，更不許家裡僱請生人。餓了，病了，不舒服了，從不會主動吩咐什麼。送到面前的吃食，合口味的便吃兩口，不合口味的就放筷子不吃。哪裡不合口味了，問也不說。整個月不出門，只在早上見著陽光的日子，才會上東邊木樓曬曬太陽。哪天不出太陽，就整天地坐在屋裡，早上什麼姿勢坐著，晚上去還是那個姿勢……”
葉扶琉聽得倒吸口氣，又感覺身側陰風陣陣了。
她攏著雞皮疙瘩浮起一層的手臂，真心實意感嘆了句，“聽起來病得真不輕！不像是身體出毛病了，更像是腦殼……”素秋在背後猛扯衣袖，葉扶琉好不容易把後半截給吞下去了。
耳聽為虛，眼見為實。打探到現在，隔壁魏郎君得了重病這件事，她已經有七分信了。還有三分的不確定，她需要再親眼看一眼。
葉扶琉起身告辭。
魏大果然把她送出偏廳。
跨出門檻時，葉扶琉腳步一頓，“剛才送來的碗——”
“啊！還在郎君屋裡。我這就去拿給葉小娘子。”
魏大即刻轉身，匆匆沿著長廊往後院門走幾步，背後又響起輕巧的腳步聲。
魏大一回頭，葉扶琉果然又不緊不慢跟在後頭了。
“我年輕見識淺。”葉扶琉謙虛地提議，“但整天坐在屋裡不見生人，不說話，聽起來倒像是自己把自己關起來坐監牢似的。坐監坐久了，人失了精神活氣，聽起來不像是好事。”
“貴家不介意的話，我過去把碗拿了，順道在屋門口和魏郎君打個招呼就走？魏郎君願意寒暄幾句是最好的，不願寒暄的話，也算是身邊出了點新鮮事，不至於活成一潭死水。”
輕描淡寫幾句話，正正戳中魏大心裡最深的憂慮。
他咬牙應下，“葉小娘子是住得近的鄰居，當面打個招呼應是無礙的。”
葉扶琉笑了，露出一排整齊的糯米小白牙，“走。”
——
魏郎君歇在書房。沿著廊子走過去不算遠。
葉扶琉落後半步，魏大先過去敲門。
那麼魁梧一個漢子，敲門動作小心翼翼，怕極了驚擾裡面的模樣，先輕敲兩聲，頓了頓，再敲一聲。
“郎君，僕過來拿碗。剛才盛湯餅的白瓷碗留在屋裡了，是隔壁葉小娘子家送來的。”
魏大輕手輕腳地把門推開。
屋裡現出半明半暗的輪廓。東邊的雕花直欞窗開了半扇，窗外種了細竹，竹葉影影綽綽，有人坐在窗邊的陰影裡。
葉扶琉站在門邊踮起腳，視線越過魏大的肩頭，烏溜溜一雙眼睛不動聲色往裡瞅。
屋裡的人側身坐著，視線盯著地，那是個低頭沉思的姿態。聽到門板聲響，肩頭微動，身子側過來。
葉扶琉這兩天從院牆下抬頭往上看，見木樓上的魏郎君長了一副手長腳長的高挑個頭，本以為魏家主僕兩個都是北方常見的魁梧漢子。
今日近看才發現，這位身材修長的魏郎君，相貌卻生得清貴文氣，不似她想象中的模樣。
人安靜坐在暗處，窗外竹影搖曳，點點碎光照進屋裡，顯出病中消瘦的輪廓，蒼白的唇。
或許是太久沒出門的緣故，魏郎君搭在膝頭的手也呈現出不健康的蒼白色澤。他今天穿的又是身暗色的襴袍，兩廂映襯，暗色衣裳越發襯得手背膚色白到幾乎透明。
葉扶琉眼尖，一眼看清了屋裡的人，突然就不覺得外頭的院子冷清了。
好傢伙，人長得比院子還要冷清啊。
第5章
魏郎君一眼便瞧見了魏大身後探腦袋打量的葉扶琉，視線漠然轉了一圈，沒說什麼，目光又轉回去，繼續盯著地。
魏大被主人盯了一眼，彷彿做錯什麼大事似地，連手腳都不知如何放了，慌忙回身送客。“葉小娘子，郎君不想說話，我送你出去。”
葉扶琉不肯走。
她眼尖，剛才瞧見地上什麼東西動了一下。“什麼活物在地上跑動？黑乎乎的。”
她身後的素秋也瞧見了，吃驚地低呼，“娘子……是不是黑鼠？”
魏大驟然一驚，連忙健步衝進屋去。“哪兒有黑鼠？”
“喏，那邊。”葉扶琉這回看清楚了，抬手往屋裡地上一指，“好大一隻。就在你家郎君剛剛盯著的那塊地。”
碩大的黑鼠吱吱叫著，叼著餅子滿地亂竄，慌不擇路地踩過魏郎君的腳邊，一溜煙鑽去角落裡不見了。
屋裡響起魏大慌亂的詢問聲。“南邊的鼠類生得碩大，可咬著郎君了？”
“屋內既然有了鼠患，只怕不止這一隻。請郎君移步屋外，僕要尋找鼠窩，儘快滅掉才好。”
連問了幾句，魏郎君始終未應聲，目光偏了一下，看向碩鼠消失的方向。
“它在屋裡不少日子了。”
魏郎君的嗓音平緩冷冽，應該是很久沒有開口說長句了，語速很慢。
“鼠窩在東北邊角。一隻母鼠帶三隻小鼠，每天早晚出來覓食兩次。它在窩裡吃它的，我在窗邊坐我的。兩不干涉，何必逐它。”
魏大驚得哽住了，“可是郎君，好好的屋子裡——”
才說了半截的勸說語句被打斷，魏郎君平緩卻不容置喙道，“見笑了，請回罷。”顯然是對葉扶琉說的送客辭。視線從黑鼠消失的角落處收回，又靜靜地望著青磚地上搖曳的細碎光影。
魏大忍著淚應了聲“是”，捧起桌上的白瓷碗，強作鎮定地走出門外，招呼葉扶琉出去。
“葉小娘子的碗在這處，請隨我出門去。”
葉扶琉接過白瓷碗，開啟罩碗的碧紗籠，往裡瞅了瞅。
盛得滿滿一碗湯餅，麵餅沒動幾口，鮮湯倒是用了不少。她心裡有了個底，嘴裡沒說什麼，帶著素秋直接出了魏家。
魏大再次和她提起“魏家出高價，請葉家廚娘每天烹煮一碗湯餅”的請求。
葉扶琉拒絕了出錢僱請的提議，想了想，以“鄰居幫忙”的名義應諾下來。
回到葉家門裡，院門一關，清清靜靜，素秋開始悄聲嘀咕。“眼睜睜瞧著黑鼠從腳邊過去，魏郎君居然腳尖都不動，簡直不像個活人。我剛才瞧著，寒毛都豎起來了。”
“他家郎君這病果然不輕。”葉扶琉也感慨著，“眼見為實，這回我真信了。”
之前是她想多了。
能和屋裡的一窩黑鼠和平共處，說出“它吃它的，我坐我的，兩不干涉”這種狠話的人，身上肯定有點那個大病，不可能跟她是同行。
人家每天坐在高處曬太陽，應該是真的曬太陽，並非有意窺探她這邊的動靜。
之前她暗地疑心的——借病做幌子，躲在家中，暗地做些不能見人的勾當云云，是她想多了。
