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”為什麼呢？”
因為魏家是山匪嘛。論下手狠辣，權貴哪裡狠得過山匪？
葉扶琉篤定地道，“三個字，不好惹。魏三郎君確實大有來頭，不懼權貴。”
說話間進了內院，兩人關起門來，說話再無顧忌。
“行商就這點不好，沿路交稅，走一路被拔一路的毛。”
葉扶琉坐在內院裡，邊翻賬本邊和素秋說，“今年的抽成稅都給江縣衙門了，又搞募捐。咱們在江縣待久點，好歹把交出去的稅費賺回來。”
素秋在五口鎮住了倆月，心裡喜歡這處江南小鎮。
“娘子，咱們不能留下來常住麼？這處祖宅佈局好，臨河方便出行，鄰居也和善。”
葉扶琉認真想了一會兒。
“喜歡可以多住幾個月，常住卻是不行的。”
留下來常住，鎮子上人人都認識她了，還怎麼倒賣其他宅子。不靠倒賣宅子的老本行賺錢，難道還要指望布帛生意賺錢？
葉扶琉慢悠悠闔上賬本：“我又打探到祖上有處宅子，年久失修，無人打理。秋冬之前，我們過去看看。看得好的話，年底之前搬過去。”
葉家祖上豪富，喜歡四處撒錢添置宅子，素秋早習慣了，只惋惜地道，“果然不能常住麼？也不知我們這回走時，隔壁魏郎君的病能不能好轉起來？”
“聽魏大說，魏郎君才二十六吧？正是男子盛壯的年紀，只要診治得當，藥對了症，恢復康健很快的。”
葉扶琉想起了最近的往來，“說起來，葉家開門宴客那天，他替我做保，在隔壁牆下說了那麼長一大段話，居然沒有聽見悶咳和虛喘。身子是不是好些了？”
——
這幾日少了胸腔裡發出的沉悶咳喘，葉家都發現了，魏家當然更早發現。
“之前的藥果然有問題！”魏大捏著新舊兩個方子，恨得幾乎滴血。
頂個禿腦殼的林郎中怎麼看怎麼不靠譜，他開的新方子魏家並未急著服用。這兩天只是停了之前的藥。
停藥的頭兩天咳嗽加劇，胸悶心慌。
停藥的第三天，喉嚨還是偶爾咳嗽，發自胸腔深處的悶咳和虛喘卻逐漸減緩了。
之前的舊藥方是四月請來的齊老郎中開的。齊老郎中是遠近出名的名醫，江寧府給貴人看了一輩子的診，年紀大了回鄉養老。
四月春夏交替，時節變更。魏桓當時的病症極為不好，魏大病急亂投醫，聽說齊郎中年紀大，資歷老，登門把人請了來。方子確實有奇效，一劑藥下去，陷入半昏迷的魏桓便恢復了清醒。
魏大驚喜之餘，很快捧著金餅再次上門請醫。但這回齊老郎中卻百般推脫，天氣熱啦，年紀大啦，總之再不肯出診，只送了個溫補方子來。
溫補方子的效果差了許多。沒過幾日，齊老郎中又全家搬走，誰也不知搬去何處，再也尋不著人。
這才有了後來強綁了林郎中看診的事。
魏大懊悔不已，“那姓齊的老兒不知收了誰的好處，開這等害人的藥方！只有第一副藥有效，後面開的方子卻傷損身子，難怪後來死活找不到他！”
魏桓坐在木樓唯一的一把交椅上，修長指尖撫著紫檀木扶手，沒有應聲。
清晨陽光映進木樓欄杆，映亮了黛藍色衣襬上的銀繡竹石紋。今天的木樓因為擺放兩個冰鑑的緣故，悶熱感消退許多。
魏桓雖然感覺不到熱，但感覺得到吹過身側的帶著涼爽氣息的風。
他的目光落在身側紫檀木蓋的大冰鑑上。
紫檀木質最適合精細雕刻，迎面一副極為眼熟的松鶴龜獸延年圖案，絲絲縷縷的涼氣沿著鏤空圖案的縫隙蔓延在室內。
青松，玄龜，樹下坐龜吹笛的仙人，身邊展翅翩翩起舞的白鶴……少了個腦袋。邊角處刨去了一層表皮，露出光禿禿的木板。
場面莫名有點滑稽，魏桓的目光落在沒腦袋的仙鶴處。
“葉家忘了補雕工了？”
魏大一拍腦袋，想起來這茬。
“早晨過去拿朝食時，葉小娘子提起一嘴，說她在畫仙鶴腦袋的畫樣子，畫好了就拿給木匠趕工。但這隻仙鶴正跟著笛子跳舞，腦袋往東邊轉也行，往西邊轉也行。葉小娘子託我跟郎君說，給她多兩日功夫想想，仙鶴腦袋到底是往東邊轉好呢，還是往西邊轉好。”
魏桓人分明沒有在笑，眼底卻泛起不明顯的笑意。“東邊好。”
“欸？”魏大撓了撓頭，“我不大懂這些雕花手藝。郎君覺得鶴腦袋朝東邊好，回頭我跟葉小娘子說一聲。”
魏大把新舊兩個藥方子鋪在書案上，來回比對。
“郎君，既然停了舊方子，林郎中開的新方子，咱們要不要抓一副試試？”
魏桓沉吟片刻，同意了：“試試。”
葉家做生意實在，冰鑑不止“買一送一”，還裝了滿滿整箱子的冰塊抗上木樓。魏大滿意地環顧左右，現今左右角落裡對放兩個冰鑑，暑熱消退，郎君想多曬一陣太陽也令人放心。
“郎君稍坐，我去看看新添的那窩鴿子。新安置的鴿舍離不了人。”魏大轉身下樓。
魏桓獨坐了片刻，陽光照進木樓，身上感覺到陽光的熱度。他起身捲起竹簾，扶欄往下望去。
隔壁閒不住的葉家小娘子此刻坐在中庭院的樹蔭下，手裡拿著紙筆專注地勾劃什麼，不知是不是在描繪仙鶴腦袋。
魏桓凝目望去片刻。
果然是在繪製仙鶴。摹寫了整張的松鶴龜壽仙人圖，上頭畫了兩隻鶴腦袋。一隻往東張望，一隻往西張望。似乎難以抉擇，她放下筆，盯著兩個腦袋苦想。
松鶴龜壽仙人圖案的雕刻原作，此刻就安靜地立在魏桓身側。瘦削而修長的手指緩緩撫過紫檀木雕。
日出東方，朝陽沐松。松枝上頭還有一輪初升之日。
仙鶴展翅向陽，翩翩起舞。
仙鶴龜壽圖案的冰鑑，原本就是供家中長輩使用，擺在長輩臥房裡的夏日用具。
幼時他時常在祖母的床上午睡。夏日炎炎，熱得幼童輾轉難眠。祖母開了庫房，尋來最大的一個冰鑑，放在自己臥房中。
幼童體熱貪涼，漫長夏日恨不得抱著冰鑑入睡。年幼的他從午睡醒來時，時常發現自己的手從床裡攤開伸到床外，壓在冰鑑木蓋的雕刻上，小小的手背壓住許多凹凸起伏的松針印子。
魏桓把自己的手背壓在松枝雕刻上。
在這個同樣炎熱的江南六月夏日，冰鑑裡的冰塊逐漸融化，白色霧氣從松枝鏤空縫隙裡飄散空中，手背處感覺到絲絲縷縷的涼意。
二十年舊光陰，在眼前失而復得的長輩遺物面前，流逝如水無痕跡。
他的目光凝在展翅仙鶴光禿禿的脖頸處，轉身走去木樓唯一的長案邊，從堆積的書卷堆裡尋覓許久，找出一副空白畫卷。
按照曾經的印象，落下寥寥幾筆。畫出松枝朝陽，望東之鶴。
——
“葉小娘子。”
葉扶琉正在專心致志地比對兩隻仙鶴腦袋，比對半晌，感覺兩隻腦袋的方向都不太對，索性拿墨塗黑了，開始畫第三只仙鶴腦袋。
身後突然傳來的招呼入耳，令她落筆分了心，筆鋒一歪，第三只仙鶴腦袋畫成了個冬瓜。
“哎呀。”她懊惱地抖落著畫樣。纖長優雅的仙鶴脖頸上頭，往東往西兩隻腦袋，中間夾個冬瓜，這成什麼了？
“魏郎君，我得重畫整幅松鶴龜壽圖了。”她仰著頭衝木樓上喊，“好在冰鑑已經在用了。至於仙鶴腦袋怎麼轉，我再想想，晚上給你把圖樣子送過去？”
陽光映照在她的揚起的面龐上，小巧精緻的鼻尖上點了一團墨，不知是手抹上的還是筆尖碰著了，鼻尖頂著墨的小娘子毫無察覺，還在跟他談木板雕工。
“兩個冰鑑太重，秦隴扛上木樓，把他給累趴了半宿，說沒本事再扛下來了。等圖樣畫好了，你過目覺得沒問題，我叫木匠直接上你家木樓雕去？”
魏桓抬手指了下自己的鼻樑。“這裡。”
“嗯？”葉扶琉一怔，隨機明白過來，抬袖擦了擦自己的鼻尖。袖口沾染上淡淡一層墨色，她立刻扔了筆，轉頭就往內院跑去。
提著裙襬邊跑邊喊，“多謝告知啊魏三郎君！下午我就把圖樣送過去。”
魏桓道，“不必，我這裡已畫好了圖樣。葉小娘子帶木匠過來即可。”
“欸？”葉扶琉驚訝地一扭頭，兩邊隔得太遠，她只能看見魏郎君手裡確實握著一副畫卷，畫卷上畫了什麼，再也看不清了。
大主顧自己把畫樣給畫好了，還有這等好事？
她捂著鼻子喊，“稍等！我把臉洗了就上木樓看圖樣。”
魏桓無聲地笑了下。
迴轉到長案側，把圖樣放在案上，又細細地勾勒了幾筆仙鶴尾羽的翎毛。
欲放下筆時，不知為何，想起來葉扶琉口口聲聲喊的“魏三郎君”。
兩家畢竟只是住得近的鄰居，並非通家好友，家中又無長輩，彼此不通名諱。
他見面也只客客氣氣喊一句“葉小娘子”，只知她家中行四。
魏桓的目光落在畫卷下方空白的落款處片刻，開啟書案下方暗格，翻找出許久未動的一方私印。
蘸滿硃紅印泥，穩穩地按在落款處。
——“桓”。
木樓梯響起沉重聲響，魏大匆匆上來，甩著滿手的鴿子毛兒嘆氣。
“外行人不做內行活計，養鴿子我真不在行。剛才開了鴿子籠第一次放飛，有幾隻不知為啥不肯出去，我拿手去抓，有隻灰毛大鴿子扭頭狠啄了我一口！郎君，叫魏二回來吧。他從前伺弄鴿子最在行了。”
魏桓不置可否，把印章收回暗格裡，又取出重金買下的貓兒盆，放置在竹簾邊。盛夏陽光映亮了貓兒盆的天青釉色。
魏大習慣了郎君的寡言，繼續自個兒唸叨。
“對了，祁家世子又來了。今天倒是老實，敲門送了拜帖，安安靜靜的在門外等。我說我訓鴿子訓到一半，騰不出手替他通傳，他說等等無妨。郎君你瞧，人還在門外站著呢。”
可不是，魏家門外此刻烏泱泱圍了一群人。錦衣華服的少年郎熱得大汗淋漓，周圍一群豪奴殷勤地擦汗打扇，看熱鬧的鄰居們嘖嘖稱奇。
魏桓紋絲不動聽完，吩咐，“把人放進來，帶去偏廳上茶。叫他們在偏廳裡等。”
“欸？”魏大驚奇問，“郎君要見祁世子了？祁世子送來的禮收不收？”
“等下葉小娘子要過來看松鶴畫樣，總不能被人堵了門。”
魏桓淡淡道，“把祁世子領進來，在偏廳候著。等葉小娘子走了，再把人送出門。禮單不收。”
魏大琢磨了一下，回過味兒來。
嘿，把人領進來溜一圈再送出去，不至於堵門擋了鄰居，最後還是不見啊。
第27章
葉扶琉在內院洗臉時,聽素秋提了一嘴，說隔壁的魏家表弟，啊不,是江寧信國公府的小郎君又來了。這回收斂了囂張氣焰，大暑天在魏家門外罰站，一張白生生的臉熱得通紅,瞧著有點可憐。
葉扶琉溼漉漉地從洗臉盆裡抬起臉來,“他哪裡可憐了，旁邊不是還有一群伺候打扇的嗎。現在人還在魏家門外？”
