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祁棠啞然無語，葉扶琉也就仰頭任他盯著，魏桓看在眼裡，終於開口道，“夠了。”
祁棠和葉扶琉之間的糾葛，他心裡有八分猜測。祁棠四月底被人設局騙了，葉扶琉那幾日不在鎮子上。祁棠稀裡糊塗不提，葉扶琉明顯是認識祁棠的，如今故意裝不認識。
但是事實真相如何，重要麼？
他只是把當日行商設宴時的說辭，當著祁棠的面又重復了一遍。
“葉小娘子收了我一塊金餅的酬勞。”
他盯著自己修長的手指，淡淡道，“四月下旬，她在替我在附近縣鎮尋覓郎中。依次尋來來齊郎中，林郎中兩位。人證物證皆有。”
魏桓的證詞，成了壓倒房梁的最後一根稻草。祁棠眼眶微紅，聲音也啞了。
“所以，她不是？”
葉扶琉站在院牆下，魏郎君果然又開口替她作保，她愉悅地彎了彎眼，理直氣壯指著自己：
“我當然不是。我葉四娘是缺錢財還是缺家業，好好的行商行當不做，偽作青樓花魁欺詐於你，我圖什麼呢？魏家表弟，你尋錯人啦！”
祁棠喃喃自語，“是啊，她欺騙我一場，拆了我一座宅子，什麼都未帶走，她圖什麼呢。她必然是收了仇家的好處，故意羞辱於我，羞辱信國公府。眼前這個葉四娘不缺錢財也不缺家業，一個是行商當家的良民，一個是青樓花魁賤籍……所以，我真的認錯人了？”
魏桓起身走去木樓邊緣，扶欄垂眸，深墨色的瞳孔在凝視時顯得格外專注，葉扶琉站在院牆下，兩邊目光在半空中撞了個正著，她仰頭眨了下眼。
魏桓收回目光，對祁棠道，“你認錯了。”
——
祁棠失魂落魄地走了。
出門時又忘了帶走兩位江寧府的名醫。
吳郎中和徐郎中揹著藥箱站在魏家門外，相對苦笑。
“你我不進魏家治病也是好事。”“再去林大郎家裡借宿一晚上？”“走罷！”
——
葉扶琉哼著小曲兒在庭院裡灑了一把小米，幾隻白羽大鴿子咕咕咕地落地啄食。
魏家木樓上方的百尺高空，天色澄碧如洗。大群白灰色相間的信鴿成群結隊盤旋，鴿哨響徹江南夏空。
祁世子的大麻煩輕輕鬆鬆地解決了，比想象中容易得多，懸在半空的一塊大石輕易便落了地。
手裡攥了把小米，坐在廊下悠然投餵鴿子的間隙，她隱約感覺自己忘了點什麼。
忘了什麼呢？最近事太多，想不起來。
或許是那個始終打不開密字鎖的小楠木箱？折騰這麼久，都成一樁心事了。
她哼著小曲兒起身，輕快地進屋繼續倒騰小箱子。
——
信鴿撲稜稜飛進木樓，在灑滿穀粒的貓兒盆裡啄食。
耳邊響起了微弱的汩汩流動聲響。
那是冰鑑裡的冰塊在暑熱裡融化成水，流到下方儲水盤裡的流水聲。
魏大走近冰鑑，開啟上層箱蓋看看，又拉開最下方的儲水盤。
“盤子裡的水快滿了。冰鑑上層格子擺的碎冰也融化得差不多了。還好葉家做生意實在，饋贈了滿滿一箱子的整冰塊。”
他邊說邊開啟冰鑑下層的暗門，準備取一塊整冰敲碎了，碎冰擱上層格子裡。
蹲暗門邊上，才要往裡掏冰，魏大驀然一呆。
隨後詫異地喊出聲，“怎麼裡頭放了許多磚頭。”
“磚頭？”欄杆邊的魏桓停下撫摸鴿子灰羽的動作，側身瞥來一眼。
暗門左右大開，他直接便看見壘在最外側的，融化成半透明的一堵殘冰牆。
天氣太熱，冰牆融化。殘冰牆後方露出的，不是葉家號稱的“免費贈送整箱子冰”，壓根連多一塊冰都沒有……而是碼得整整齊齊的大半箱子石磚。
魏桓瞬間沉默了。
……這是什麼奸商手段？？
第29章
魏桓坐在木樓唯一的紫檀木椅裡,望著冰鑑沉思。
他想起一件事。
葉家借宅子宴請行商的前夜，葉扶琉堅持當晚送冰鑑過來。當時他便感覺有幾分反常。
冰鑑暗門裡藏的石磚取出一塊，此刻就擺在手邊。
年代久遠的石磚上,刻有一副線條精美的人物宮闕浮雕，美輪美奐。
這哪裡是尋常石磚？分明是罕見的古董漢磚，價值貴重,有價無市。
兩百餘塊貴重古董漢磚,為何會藏在冰鑑下方？
當然是被製冰鑑的人藏進去的。
為何要藏進冰鑑送來鄰家？當然是不想被人發現。
為何不想被人發現？
魏桓手握精美花紋的漢磚，啞然盯看了一會兒。
轉身吩咐魏大,“現在就出門，把祁棠叫回來。我有話問他。”
還沒走出門的祁棠被魏大緊急叫了回去。
“所以,那位自稱秦水孃的女子，和你相處短短三日之後,應下做你的外室？”
不是什麼光彩的事,祁棠的耳尖隱約發紅，嘴硬道,“一個青樓賤籍罷了,我還配不上她麼？她應得痛快,我當時並未多想。事後想起來,連女兒家的羞澀扭捏都沒有，可疑得很！必然是收受了仇家的好處，蓄意接近於我無疑了！”
魏桓緩緩撫過膝頭的石磚，精美的宮闕花紋掠過指尖。
“蓄意接近於你，應該是確鑿無疑了。但受了仇家的好處，刻意羞辱報復你祁氏……倒不見得。你給她的那處宅子,是如何準備下的？”
祁棠咬牙道，“那宅子是她自己挑的。我原說在城裡最好的地段給她挑個精緻宅子,她說太貴重，又說不喜城裡人多嘈雜，非要跟我討城外的宅子。我手裡正巧有一套城外山腳下的清靜小宅子，地段不怎麼好，那宅子便宜得很。當時沒多想，覺得水娘懂事體貼，直接把地契給她了……我眼瞎！”
魏桓沒理會他眼瞎不眼瞎，又問：“城外那宅子是新宅還是舊宅？”
“舊宅！翻新了幾次，還是舊得很。梁瓦都是前朝的老舊式樣。我怕委屈了她，特意置辦了整套全新的細軟織品送進去，全是市面上最好最貴的物件，沒想到她——”祁棠想起傷心事，委屈地眼睛都紅了。
“我想要抬舉她，她對我祁氏到底有多大仇多大恨吶？生怕沒人瞧見我的笑話，圍牆拆了個精光，兩扇門板連帶著青瓦都擱地上，拆掉的房梁還給我整整齊齊拼成兩個‘井’字！我有陣子出門，認識的同窗好友見面就給我畫個井！”
魏桓心平氣和地聽著，指尖緩緩撫摸著石磚花紋，想起冰鑑裡的兩百來塊石磚，也是碼得整整齊齊，絲毫不亂，開口讚賞了句，“做事利落有序。”
祁棠：？
魏桓聽到這裡，已經把前因後果串出個大概，舉杯抿了口溫茶，“這位秦水娘，對你祁氏應該並無多大仇怨。把宅子拆得整整齊齊，或許是方便你這個主家修復。”
祁棠怒道，“她有毛病啊！和我祁氏無冤無仇，沒事把我贈她的宅子拆了作甚！”
修長的指尖輕點膝頭石磚，魏桓無聲笑了下。
隨即放下茶盞，吩咐魏大送客。
祁棠：？？
頂著頭頂大暑天的太陽把他喊回來，連口茶水都不給，沒頭沒尾說了兩三句話又趕他出去，魏家這位三表兄腦子也不大正常！
他魏桓前幾年京城得勢，在北邊如何的呼風喚雨，反正他祁棠在南邊沒見著。如今這位表兄身上所有的實權官職都卸了，只留兩三個食祿的虛銜，只帶個家僕隱居在無名小鎮裡，不就是無權無勢了嗎！
阿父堂堂一品國公，為何堅持要他這國公世子帶著名醫厚禮過來巴結魏家，在魏家接連地吃癟？
祁棠想不通，憤然拂袖而去。
五口鎮這趟探病極為不痛快。但不管如何，如今人總算見到了面，厚禮送進了門，魏三表兄看起來確實病懨懨的，但看他說話走動，不像是人病到快不行的樣子，阿父那邊回去可以交代了。
祁棠卸下重擔，一身輕鬆地出了魏家的門。
領著七八名豪奴出門十幾步，忽然覺得身後少了倆人，回頭仔細一打量，從江寧府帶來的兩位名醫，人吶？！怎麼沒影了？？
少了名醫診治這一環，回去可不好交代。七八名豪奴呼啦啦散去各處小巷，盯著頭頂烈日四處詢問兩位名醫的下落。
祁棠站在隔壁葉家門邊的陰涼處等候。
等了片刻，名醫沒找到，迎面走來兩列八名官差壯漢，為首的官差停在他面前，皮笑肉不笑地道，“有鄉鄰報官。”
知縣七品，縣丞八品，縣衙裡當值的官差捕頭不入品。祁棠壓根沒把這幾個官差放在眼裡，眼皮子都未動一下，只斜睨了眼旁邊的親隨小廝。
親隨小廝是個嘴皮子利落的，昂著頭教訓官差，
“你們怎麼當差的？怎麼這麼晚才來？害我家郎君被人拿著棒子追打！葉家那邊是一場誤會，我家郎君寬容大度，不和葉家計較了。你們去把魏家那個叫做魏大的家僕拖出來，狠打一頓即可。”
八名官差嘿地笑了。
“光天化日之下，在魏家呼喝不休、又言語驚擾隔壁葉家，吵嚷著什麼‘踹開葉家大門’。魏大阻攔你們行兇，現在竟敢指使官差欺壓良民了？你們幾個膽子壯啊。”
直接拿鐵鏈子往祁棠脖子上一鉤，連主人帶眾豪奴全部鎖走。
“我等奉縣尊之命，照看奉公守法的良民葉家。你們好大的膽子，晴天白日的就敢驚擾良家。弟兄們，鎖去縣衙門，先打一頓殺威棒在說話！”
祁棠：？
這窮鄉僻壤的官差不長眼，居然不認識他祁棠？
祁棠掙扎著不肯被鎖走。
“你們好大的膽子！我乃江寧府信——唔唔唔——！”
官差熟練地拿布堵了嫌犯的嘴。這年頭，是個人都敢招搖撞騙，四處流竄的浪蕩兒各個都說自己在江寧府有大靠山，誰理會。
——
門外的動靜隱隱約約傳進內院，葉扶琉沒多搭理。
她專心撥弄了整個時辰的七環鎖，試了七八十種，都不對。
素秋看不下去了，“不過是個小木箱，又不是什麼了不得的物件，不值得耗費偌大心力在上頭。娘子真想要箱子裡擺放什麼，不如把木箱劈了。”
葉扶琉長吁口氣，“樂趣就在開鎖裡頭。把木箱劈了，那不是煮鶴焚琴嗎？”
撥轉了一下七環鎖，上頭刻了文字的七個銅環滴溜溜地轉圈。
