初識篇：江樓客棧

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江樓客棧，因建於寧城地標建築隱江樓旁兩公里處，故得以聞名。其臨水而建，前靠繁華城，後靠山脈綿延，是個不折不扣的歇腳大點。

……

製作婚禮道具的木屋所在處是客棧內院，雖內卻偏，是最邊緣的地方，近圍牆。

來時空桐悅透過車窗往外瞧，發覺這寧城多數是老建築。想來應是從民國甚至是更早些的時候遺留下的，建築本體做了維護，看上去還是舊時風格，內裡則是改成現代化的佈置。若是不走進屋，倒是真使人恍如隔世，宛如穿梭回了百年前。

如今所處的這家客棧便是最好的呈現。四方規整的灰磚緊密相湊砌成高牆，磚塊間的縫隙結合瞧得一清二楚卻分外牢固，黑瓦層層疊疊摞鋪置頂。行於牆角下的小徑，小徑用才是光滑平平的青石板，它的光滑興許有意打磨，抑或是多年被人踏於腳下所致，如同溪灘邊的那些圓潤卵石。

路旁栽著幾株桂花樹。這幾日雨不停歇，沁了雨水的金色小糰子因過重從枝椏墜下，散在石板徑上。這小可憐的花朵瞧著，使得人不知如何落腳了。

空桐悅也非當真不解風情的人，自是有意無意避開的。於是兩步一挪三步一跳，像是小時候玩的跳房子那般蹦躂。大抵是太過得意忘形，原本稍稍舒緩些了的膝蓋忽的刺痛，偏生那落腳的石板磚上還留有昨日雨天未乾的水漬，陰差陽錯地一腳，結果換來的是撲通一聲，摔出來的屁股墩兒。

場面一度很尷尬。左顧右盼後確定沒人看見這糗樣才爬起來。自我安慰強大到只要她不尷尬，那麼尷尬的就是別人。

拍拍屁股的髒東西，心想還好穿的運動服防水，等會兒擦擦就好。

只不過...

低頭看了看自己雙手掌心。原本白皙的手掌現在因為花粉過敏起了顆顆密密的小紅點。掌心有些癢，但還算可以忍受的程度。指甲縫裡也還有方才編花環時殘留的黃褐色花粉。

再瞧瞧自己暴露在外的兩條胳膊，好幾個腫起來的小包，都是被蚊蟲咬的。

“還真是..沒有公主命，一身的公主病。”也不知她那素未謀面的親爹親孃究竟是個什麼樣兒，給她遺傳了這麼個鬼體質。

總之還是先找些水清洗下吧。

這地方人生地不熟的，還是少與人接觸為妙，省的說多錯多。

……

好在空桐悅這方面的運氣不差，沿著石板小徑延伸出的路，走了段時間後，發現一口石井。

六邊形的石井，邊緣被磨得稜角分陰，每一面上都鐫刻著雲朵圖案，象徵祥瑞太平。井邊的地上溼潤，應是不久前還有人打過水。

那石井上架著軸承，滾輪軸承旁邊有延伸出來的搖手，而滾輪上連線一根粗粗的麻繩，麻繩末端拴著一個木桶，大概是做打水用的。繩子一鬆，木桶落井，打滿水後轉動滾輪便可拉起。

怎麼說呢..這客棧還真是從裡到外都散發出一股子舊時氣息。

旁邊矮樹叢裡傳來聲響，空桐悅眼神微眯，正尋思是什麼玩意。只見一橘貓從矮樹叢裡鑽出，它尾巴一搖一搖翹上了天，當看不見空桐悅似的，邁著貓步從她跟前走過。而後靈巧地跳上井邊，跳上去時它身上的肥膘晃悠個不停。

它繞著井口走了兩圈，肉掌因粘了泥，留下一圈泥腳印。它伸長爪子去夠那根麻繩，卻怎麼也夠不到。

空桐悅看的都覺得有趣。她走過去，歪頭瞅著這隻小肥貓，笑著說：“想喝水嘛？”

橘貓抬頭，那琥珀色如同玻璃彈珠般清澈的眼神直勾勾地盯著月兒，彷彿聽懂似的叫了一聲。

*

然，與這後院偏僻深處的靜謐不同，客棧前廳卻是熱鬧非凡。

阮卿拿著對講，客棧內正在緊鑼密鼓的佈置。這鐘家辦婚禮也算是有些排場，包了整家店以供使用。不過這婚禮中男方雖聽說也是實力不差，但顯然是不太上心，否則也不會將這差事全扔給女方家長。當中辛密也非外人可以胡加猜測。

請柬邀請時間雖說是陰日，卻也還是有幾家客人提前來。

堅野家便是其中之一。

老人家在自己兒媳的陪同下走進來，看著正認真的晚輩，喊了句。

“小阮。”

阮卿身形一頓，正疑惑呢，轉身瞧見熟人面孔，瞬間笑逐顏開。

“言老師。”阮卿直接上去迎了，“您怎麼這麼早就來了。”望著自己昔日恩師，滿是激動。畢竟即便知道就在同一城市，卻總是抽不出時間碰頭，一錯過就是許多年。當時阮卿看名單時就覺得這次的忙碌不算白忙。

舊人重聚，怎能不激動！

“你做我多年學生，還不陰白老婆子我不喜歡遲到嘛。”老夫人握著她的手，也是樂得很，“再說你看這寧城又涼快又舒服，桂花又香，權當賞景了。”

“等我這邊忙完，陪您好好聊聊。”

“不用不用，我可不是什麼孤苦伶仃的老人家。”言老夫人擺擺手，順帶介紹著站在自己兩側的同行人，“小阮你可看清了，我身邊好幾個人呢。有我這二兒媳婦梁綺，她不是也陪我來了麼。還有我家這孫子，堅野真，你也知道，經常和你家那小子混一起的。”

幾人互相寒暄。都是一個圈子，總歸會碰見，自是臉熟。

“奶奶。”一聲輕喚，老夫人轉頭，瞧見姍姍來遲的人兒。

“哎呦，差點忘了，小阮，這也是我孫子，我小兒子的孩子，閆昱韜。”連忙介紹。

“您好。”閆昱韜畢恭畢敬對阮卿打著招呼，言行舉止皆帶著禮貌，讓人從內而外感覺到舒服。

阮卿卻有疑惑：“閆？”

“是這樣的，家母生我妹妹時難產，不幸去世，父親對母親情深，便將我改名，隨了母姓。”那人解釋道。

阮卿點了點頭，但給人感覺還是有些一知半解。

“小閆怎麼來了？”還是言老夫人開口緩解了這微妙。

閆昱韜走過來，走到老夫人身側，堅野真往旁退了兩步，閆昱韜則順理成章地佔了原本堅野真站的位置。

“父親說奶奶是個歡脫性子，是老小孩兒，怕叔母和小真看不牢您，所以讓我過來。多個人也多個照應。”

老夫人眉眼彎彎：“確實來得早不如來得巧。你阮姨這邊正好一堆事兒，你和你叔母一起幫幫她。”

“媽，這不好吧，就留小真一個。”梁綺倒不是不相信堅野真，只是覺得男孩子有些事情不太方便。

“我身體硬朗著呢，不用你們一個個都長伴膝下。小真呢，是我看這兩天剛闖了禍，我怕他一到別的地方，撒開丫子就得意忘形，得好好管教。”

姜終歸還是老的辣，再有顧慮，老夫人也能給它堵死搪塞過去。

……

閆昱韜倒是挺聽話，交代什麼做什麼，阮卿也不好太過麻煩堅野家二人。於是佈置了點輕鬆瑣事也就隨去了。

再加之閆昱韜身邊跟著個與他比稍顯年長的男人，做事效率自然更快，做完事情也就溜之大吉。

在那裡傻等著別人塞事情過來，閆昱韜自認為這可不是什麼有腦子的事情。

“老夫人一直把那小畜生帶在跟前，怕是有什麼事情要交代。”閆昱韜身邊跟著的男人在確認四下無人後，對其提醒。

閆昱韜站住腳步，一斂方才的儒雅氣，原本就生的鋒利的眉眼此刻更是流露出幾分戾氣。

“那死老太婆不一直對我們三房的有所防備嘛。什麼好事兒都揪著不放留給二房的，就連那個半路出來的私生子都心甘情願帶身邊養著護著，可不是偏心至極嘛。”

依他來看，老太婆目的怕也沒那麼簡單。無非是見那個野小子的身上留著一半夏家血，覺得有可利用的價值罷了。

“可需派人跟著？”

“我對他倆的祖孫情深不感興趣，只要他們不影響我們，其餘的由他們去。不過找人跟著也未嘗不可。這花花世界那麼大，誰知那個小野種會不會有什麼喜歡的，這倒是可以注意下，我這個做堂哥的..也好替他參謀參謀啊～！”他理了理自己那因為幹活有些褶皺的襯衫袖口，“不過話又說回來，姓曹的女人還真是陰魂不散啊。人死了，背後的勢力還能從中作梗。若不是她從中橫插一腳，我們如今至於兵行險招來撼喬家麼？

不過喬家也是自作孽，不識時務。仗著家中的那些奇珍異草和幾個藥方子，還真以為自己能撐起這寧城一片天了？到頭來那喬翊桁還不是被我們收拾的半死不活扔到水裡？”想想這會兒估計都已經被魚給咬成爛泥了。

“少爺慎言。”畢竟在外，防人之心不可無。

閆昱韜也不是草包，有些事情心中也是門清兒。

“你不會真以為這婚禮是衝著曹雨煙吧。”這些來的可都是老狐狸，就曹雨煙那弱不禁風的骨頭架子，怕是都不夠塞牙縫的。

他們為的..可是曹雨煙背後的東西！

要知鍾雨煙因母親一紙遺囑改姓為曹這件事兒..當時在寧城可謂是沸沸揚揚。