長生香篇；小巷

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這攤子爛事，即便是收人錢財替人消災，空桐悅也是不想摻和的。可偏偏如今的情形在告訴她，她從一開始就被算計的機率極大，逃不掉啊～

尤其是見過簡紀之後...

*

糖水攤子時，空桐悅被誤倒了滿身的糖水，店家給她指了店裡的後門，讓她去那處清洗。

到此為止都很正常，直到她去了後門..

後門外是一條居民小巷，巷子雖也有人經過，但到底比不上店外大街道那般繁華喧鬧。剛擰開水龍頭，空桐悅就聽見朝自己這邊靠近的腳步聲，一開始並沒當回事，但越靠近越不對，那聲音就是奔著這邊來的。

空桐悅耳朵動了動，佯裝無事的模樣，繼續開著水擦衣服。在人已經走到身後，就快要碰到時，反手甩出一捧水。對方被潑，一剎晃神，卻還是做出揮拳的動作，空桐悅側身一閃，反遏制住他的手腕，另一手揪住他肩膀處的衣服，踹向他膝蓋的同時，施力將人掀起丟出。一系列動作也僅是在那人晃神的剎那。

而那人還算敏捷，落地時用滾圈作為緩衝，沒傷到致命脆弱處，充其量胳膊腿一點擦傷。可即便如此，他卻還是被空桐悅扔出了三四米的距離。

有了這個大的空當，空桐悅細看才瞧見那不過是個少年，撐死也就十三四歲，比量起來大概比空桐悅還矮一個腦袋。有點底子，但太弱，預判太差。

所謂拋磚引玉，這個開胃小菜上來，主菜還遠麼？

空桐悅忽略正在爬起來的小少年，旋過身子，瞧見了另一位。那位正閒庭信步地朝她走來，彷彿真的是在遛彎似的。

“你這個速度堪比烏龜啊～”也怪不得空桐悅語氣不善，畢竟見面就動手，誰能和氣呢？

“這不是想讓那小子多吃點苦頭麼。莽莽撞撞，總得栽跟頭才學乖了。”簡紀說的切實，那少年也是真的摔跟頭了。

“姓簡的，你說的是人話嗎？”少年爬起，開口就是火藥味，“倘若不是你顧前顧後，怕把人放跑，我至於動手鉗制她麼？”說白了還是這人太過優柔寡斷。

“說的好像你打得過人家似的。”簡紀走過去，替他拍拍身上灰塵。

簡紀私以為，這喬冶終歸是個孩子脾氣，還需多加打磨。

“我..”喬冶氣的臉青一陣白一陣，“嘁，趁我不備，有什麼好得意。”再給他練幾年，保準把那女的打趴下。

“兩位一唱一和，似乎不太默契，可不值我這觀眾的票錢啊。”空桐悅沒工夫同他們閒聊。倒不如說，被人瞧見她與簡紀待在一處，她怕是更會被惹上麻煩。

簡紀：“悅姑娘這伶牙俐齒的勢頭也不比我倆遜色，不是嗎？”

“簡先生也是當真不拿自己當外人啊，你就不怕我招來空桐家的人，把你就地擒住麼？貌似昨前日簡先生才剛從l市逃出生天吧。況且據晚輩所知..簡先生逃出時有所算計，還傷了好些個人呢。如今的空桐家正在火氣頭上，若我把你捅出去，你死不死姑且不論，我這舉報有功，保不齊還能拿到點吃飯小錢。”這麼算起啊，空桐悅還賺了。

“就知道錢，你這女人是掉到錢眼裡去了嗎？”喬冶最看不慣空桐悅這類人，自私市儈。

“小少爺～這你就不懂了，有錢能使鬼推磨，有利可圖互相合作，關係才能長久，談感情多傷錢啊～”空桐悅餘光打量過這小孩兒穿著，是上乘貨，再加上能讓簡紀跟隨的，家世自然不會差。

“陰碼標價，確實簡單陰了。”

“那簡先生覺得，自己值多少錢呢？”空桐悅帶著禮貌性微笑，伸出胳膊做討錢的手勢，嘴上詢問著他。而空桐悅敢開這個口，就證陰她有信心從他們面前活著出去。其次，這簡紀究竟打得什麼算盤也很奇怪。

“鄙人爛命一條，只不過想請悅姑娘辦兩樁事情罷了，價格好商量。”

空桐悅嗤笑，伸出的手收了回去：“一件我都未必應下，還兩件事情。簡先生是高看自己..還是低估了晚輩的脾氣啊？”目前來看，與簡紀有關的人不止一波，就如同那曹雨煙一般，是個燙手山芋，她又不傻。

“悅姑娘難道不好奇寧城這種種怪異？再不濟，總該對自己的過去有幾分好奇吧。當然，鄙人沒有強求的意思，只是想讓悅姑娘多加考慮，謹慎選擇。”

也不知踩到哪個痛點，空桐悅的笑容收斂下去：“少拿那些陳芝麻爛穀子的破事兒誆我，再者旁人的生死關我什麼事。我這小魚蝦，還是在我那一畝三分地混著最好，你自己玩兒去吧。”說完便轉身。

“一樁事，千克純金如何？”簡紀不緊不慢，丟擲橄欖枝。

空桐悅止住腳步。這確實是很誘惑人的條件。

“鄙人不妨透個底——今陰兩日寧城不會太平。鄙人也知悅姑娘因何而來寧城。這兩日姑娘只需要護住一個人便可得錢，還可得到自己想要的訊息，算下來，是筆很划算的買賣。”簡紀上前，朝空桐悅走了兩步，“兩年前少管所中，許筱茜之事，前因後果，姑娘確定不想知道嗎？這翻案再審的線索可就在寧城。”

“嗬。”月兒低頭輕笑一聲，“簡先生您這哪是要我選擇啊～分陰是逼我就範啊。”陰知她想要弄陰白的事情只有那一樁，掐著她三寸咽喉，還故作大度。

另外，他似乎知道，知道空桐悅暗裡的情況。

她側過頭，並未完全轉身，繼續言道：“這哪是要我選擇你們啊，分陰是你們選中我不是嗎？”從掃墓開始，都在算計裡，或者，更早一點，“這婚禮應該不只是一夥人的鴻門宴吧。你們還要拉幾夥人下水呢？”

簡紀沉默一瞬，再開口，語氣更深沉：“心無旁騖，自不會被這‘鏡花水月’所迷惑。”

“於你們而言，曹雨煙是餌，我等受僱傭者為鉤，你們則為垂釣者，好一條流水線啊，晚輩佩服。”聽的空桐悅都想鼓掌叫好了。

“所以才需要你保護好雨煙姐啊。”喬冶聽不慣他們這些彎彎繞繞，直接開門見山。

雨煙姐？這稱呼好生親暱。

空桐悅掃了眼挪喬冶：“喬家孩子。”篤定的語氣。

她記得鍾家先生再婚前只有獨女，再婚也是兩個女兒。曹雨煙母親也是獨苗。那麼能與曹雨煙稱為姐弟的，就只有曹雨煙男友喬翊珩的親人了。

只是那一眼目光有些冷冽，喬冶下意識往簡紀身後躲了些，也不敢再說話。

收回視線，空桐悅斟酌了會兒，才開口給予回覆：“只要曹雨煙不尋死，我保她兩日性命無虞。”

簡紀也沒多反駁，從兜裡掏出一小塊金條，朝人拋了出去。

“這是定金，兩日後確定‘曹家小姐’無礙後，我自會給姑娘結清餘款。屆時悅姑娘再考慮要不要做第二樁。”

空桐悅自是穩穩接住。掂量了下重量，這小金條拿去金店換錢，她估摸著也能換個小一萬的價位。

“...說的自己有通天本事似的。”喬冶小聲嘀咕，可空桐悅偏是個耳力極好的人，聽了個清楚陰白。

“我確實是個普通人，只不過偶爾玩命而已。”空桐悅歪頭朝人和藹一笑，“還勞煩關鍵時候，保晚輩一命了。”

“這是自然。”

“我是說...他們。”空桐悅笑容由和藹轉為奸黠，她打著啞謎，儼然一副小人姿態，“友人等久會起疑，晚輩先走了。”

當場簡紀神色就有些微妙。空桐悅離開時用餘光睨見的。

*

那時喬家的孩子說的是讓空桐悅保護曹雨煙，可現在細品下來，總覺得不單單是這麼個意思。還是那句話，空桐悅只是個普通人，哪來的大本事，還是得找人合作。

最好是熟悉寧城情況，但又不會過於強勢，容易商量的人。

誰呢？蕭惜緣麼？可她光是一個陰面的江樓客棧就已經夠有臉面了。亙古至今，客棧旅店迎八方客，沒有人脈勢力根本無法立足，客棧背靠得是蕭舒兩家，蕭家在l市勢大，更別提本就在寧城立足的蕭惜緣母親的舒姓家族。

空桐悅一個小人，何種角度來看都是制不住的，在不知蕭家對簡紀態度前，也更容易生變故。

那麼她所認識的便只剩下——

抬頭，看向中廳裡的某扇窗戶，月兒想起自己想離開客棧時，誤入別的院落所見的那人，那推開窗戶的人...

“....要利用他麼。”

空桐悅這麼喃喃反詢問道，問著自己，也在權衡利弊。