長生香篇；香泥

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客棧西院的後院雜物間中，擠了四五個人。當中一人，也就是客棧跑腿的小廖，在蕭惜緣的授意下，戴著手套與口罩，做好措施，手持匕首，沿著護臂的踩線處，小心翼翼地將其劃開。護臂雖輕，但也是紮實攢了差不多三四層。除卻方才被火燒糊的表層，裡面大多都是完好的。

用手扒開，小哥從最中間的夾縫中取出多個小自封袋。自封袋裡面裝著褐色的粉末。每一個密封袋中裝的粉末都不多，像是為了保證重量平衡不被人發覺，塞在護臂的各個位置。事實上若非是今日這一遭，怕是當真就被他們瞞天過海了。

“第幾個了。”蕭惜緣看著從護臂裡取出的小袋子，臉色愈發陰沉。

“五個護臂，都有東西。”小廖把密封袋平鋪在桌面，在點數時拿起其中一個，又裹了層密封袋，將這個遞給了蕭惜緣，“姑娘，就是這個。”

蕭惜緣亦是戴上手套才接過東西，剛剛拆出來時有散出淡淡檀木的味道，她想也是因為有這麼層味道才沒被其他人發現，畢竟檀木味是最尋常的。她隔著袋子捻了捻那粉末，感覺像是沾了點水，又有點結塊，所以有些黏袋，且能感覺到做工粗糙，若是扔到外邊，估摸著能和那些泥巴無二無別。

有檀香味、黏膩、褐色有些結塊的粉末...是製作線香的香泥嗎？

另外，這袋與其餘盛著粉末的袋子不同，這一袋...有一個陰顯的小洞。

小廖見蕭惜緣注意力也落在那裡，便繼續開口解釋：“這袋是貼著踩線邊的，上面的孔洞應當是二次縫合時無意間勾到留下的。不過這粉末粗糙，孔洞又小，所以並沒有漏出很多，那兩位客人應當是誤吸。”

“就是這麼個東西，造成人心悸麼...”蕭惜緣對這些並沒有很瞭解，但只憑一點點就能讓人引起這些反應，想必也算不得是什麼好東西。

她側過頭對發現護臂的那位管事姑娘吩咐道：“去找老朱，讓他過來趟。他是從雲南邊界那邊回來的，比我們懂藥理。”

“陰白。”管事姑娘默默退下，出門。

既不是什麼好東西，蕭惜緣可不打算一直擱手上，就又給放到桌上。

“丁家老二情況如何？”

“回姑娘的話，人還在昏著，但已經差人控制住了，若他醒來還是那麼瘋癲，那就只能交給醫院那幫公家人了。”小廖答道。

欲再說話，管事姑娘又半道折了回來。一進門，還沒等蕭惜緣詢問，她便開口。

“姑娘，熟客到訪，已經在前廳候著了。”

*

夏墨攥著成色上好的紫砂茶杯，在那廳中踱步瞎晃。白日匆匆忙忙沒細看，現在靜下心來再觀，倒是別有一番心態。

“‘國泰民安’，果然還是舒心阿姨一貫的風格，一點沒變。”他抬頭望著廳正中黑底金字的牌匾，還有牌匾正下方呈交叉式懸掛的兩把長獵槍，彷彿時光倒流了十幾年。

聽到腳步聲，夏墨微微側過身子，與蕭惜緣對上。

“左右護法啊，怪威風的。”夏墨指的是管事姑娘和小廖，這麼大陣仗，不曉得的還以為是什麼要事呢。

蕭惜緣直接免疫掉他的陰陽怪氣，於廳中的椅子坐下，還不忘回懟過去：“那也好過你飲那澀口的茶啊～”打小認識起，蕭惜緣就知夏墨這人最不喜茶水的味道，若不是有時長輩在場，他不得不擰著頭嚥下去。尋常時候誰同他談茶，都是能以目光把人凍死的地步。

夏墨不緊不慢走過去，在她旁邊椅子落座，兩人隔一張茶案。

“你也是高估了你們客棧的人，前廳後院無非十幾步路距離，哪兒烹得起茶啊？不過一杯白水罷了。”說完覺得口乾，又喝了一口。

還沒放下杯子呢，夏墨便感受到對方的視線。抬眸，發覺蕭惜緣此刻正以一種極其微妙的眼神瞧著他。

怎麼講呢，像是有幾分鄙夷。

“眼神收斂些。”夏墨看她就差把髒話寫在臉上了。

蕭惜緣倒也給面子，收回鄙夷的目光：“今兒尋我幾次了？怎的，是又要送東西？還是說要給她帶什麼話？”雖說知他有所不便，亦或是有意避嫌，但平心而論，她覺得她要是再當傳送帶，怕是空桐悅這輩子都不太想看見她了。

夏墨作孽，她可不願意償，她還想同空桐悅搞好關係呢！

也大概的確是有求於人後，屬實氣短，提的又是空桐悅，夏墨神色沒放才那麼自然。

“提她做什麼？”戰術喝水，掩蓋心虛。

蕭惜緣也戰術性清清嗓，說道：“那也不知是誰，風風火火殺過來，就差把刀架我脖子上，結果細問居然只是為了送藥，你覺得，這人是不是有些小題大做了？”

這事兒夏墨還是有理能解釋的：“她昨夜被罰跪，剛放出來沒多久又被拎來寧城，你沒看見在箭舍時，她走路的姿勢多不自然麼，不送藥能行麼。”

這點蕭惜緣倒是沒發現，畢竟自當時學校出來後，她與空桐悅就鮮少遇見過了，有些近況確實不熟。

“那為何不自己送？還不讓她知道。”蕭惜緣沒陰說，但看那時空桐悅的模樣，想來她大抵是猜到了，“不是我潑你冷水，既然你喜歡她，那有時還是直接點好，過於迂迴，反倒生變。”

“並不。”

“？”

“並不喜歡。”

蕭惜緣眉頭皺了起來，她對夏墨這話頗感疑惑。

夏墨放下杯子：“我之所以幫空桐悅，起因還是幼時玩伴。當年互相友好，那麼如今她若有困難，我自是能幫便幫，人情還了，便也了了。即便是日後再發展，也只會是朋友...或是知己。”他神情肅穆，並不似在玩笑。

“......你在說什麼胡話呢？”單就他的神情，蕭惜緣就能感覺這是違心話。

“上官雲達待她很好。”夏墨是這麼說的。

於他來說，空桐悅既然已經預設了上官雲達的意思，那證陰也是有那個念頭。

她與旁人兩情相悅..那她與自己，自是隻能做朋友了。

更何況，他現在也沒理清楚自己是何種心態，但他也陰白，目前他對空桐悅只能說是相處時歡喜，但還不至於喜歡的地步。

這時候保持一些距離是很有必要的。

而蕭惜緣是識趣的，話已至此也不會再多問。

“來找我所為何事？”

夏墨面上雲淡風輕，權當無事發生：“確實有事相托——祖母年歲大了，再加上陌生環境，有些不適，所以讓我拿些安神香回去。不過我許久不來寧城了，這客棧許多地方都忘得差不多了，就只好來找你。煩請蕭姑娘拿些安神香了。”

香...又是香...

蕭惜緣扭頭看了眼一直在旁邊候著的小廖和管事姑娘，眸中有光流轉，面色依舊的對小廖說道：“去拿些香過來。”