長生香篇；聯絡

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前腳才放出話說客棧內防護極好，後腳就出了這樣大的紕漏。這已經不是丟臉與否的問題了，而是涉及到法律問題。稍有不慎，怕是整個客棧的人都得搭進去。

蕭惜緣到底還是個年輕人，資歷不夠，這番打擊讓她有些喘不上氣。不免腳下打了個踉蹌，有些不穩，管事的小姑娘扶住她。

她定了定神，對人交待道：“吩咐下去，近段時間所有出過客棧的人都要徹查，哪怕沒出去，和外人有接觸的也要查。”這些是不可能只憑一個人就能做到的，肯定裡外接應。

當你看見一隻害蟲時，興許在某個你瞧不見的角落，它們已經落地紮根了。其次，寧城臨水，有港灣，灣內船隻多，四通八達，若真讓那些東西攀扒，隨著船隻走了水路，那麼誰都不知道它們將會去向何處。這是一件很可怕的事情。

雖不願意承認，這件事情確實超出了蕭惜緣應對的能力範圍，如今只能且走且看，另一面還是得叫家中長輩定奪情況。

此刻的蕭惜緣是有些慌亂的。單就她的神色夏墨都能知曉蕭惜緣的神經有多繃緊，這種時候他若說什麼，只會徒增緊張，還不如閉嘴來的省心。

揚湯止沸也好過什麼都不做。

他以目測，將桌上的香泥的份量大概估算了下。單看瞧著不多，累計起卻也有半公斤左右。嗯，是能被國家賞槍子一顆的水平。視線於桌面上平移，最後落到角落那幾個護臂。護臂上燒焦的痕跡過於引人注目了。這世上能最快定罪的方式就是人贓並獲，這個燒燬護臂的人也是如此。

而比起粉碎，焚燒是更加乾脆利落的好選擇。

在夏墨的認知裡，關於人們焚燒物件，尤其是非神鬼信奉類的東西，歸咎下來的緣由無非兩個——掩蓋銷燬，亦或是，極度厭惡。都是情緒實體化的表現。前者是心虛，後者則是抱著破罐破摔的放棄心態，類似玉石俱焚。

夏墨未見過那人，便也不知道那人心中的想法如何。兩個緣由，實則是兩個極端。立場不同，討論起來，即便是論罪，也是不同的。

也大概是他盯著太過入神，加之旁邊的蕭惜緣焦頭爛額無暇顧及他，夏墨一時之間竟像個木頭樁子傻站在那。

與他們不同，屋裡還有個徹頭徹尾的閒人老朱。比起那些早就摸習慣的什麼草藥香泥，夏墨倒是很對他胃口。

老朱朝他呲了一聲，夏墨聞聲抬頭。只見老朱做了個拿杯子飲酒的手勢，小聲道：“去喝一杯不？”

夏墨搖搖頭，用和老朱差不多分貝的聲音回答：“未成年，不喝酒。”

大概是被連著潑了兩次冷水，老朱陰顯有些不高興，嘖了一聲後，轉頭去找蕭惜緣，貌似是去論功行賞。夏墨瞥了眼他走路的步伐，還有他額角留下的槍口傷疤，如此種種，很難不引人聯想他的來歷。最起碼在夏墨目前手上的訊息裡，寧城沒有這號人物，也不知舒家是幾時吸收進這號人。

老朱拍拍蕭惜緣肩膀，張口便是討東西：“報酬。”

興許帶著點對老朱吊兒郎當語氣的不滿，蕭惜緣有意裝著糊塗：“什麼報酬？”

他登時急了：“不是說好了麼，我幫你查清楚那是什麼玩意兒，你付給我報酬。我告訴你啊，我為了你這破事兒，連西南角那兩隻大蛐蛐決鬥，勝負都還沒看完呢就過來了。馬不停蹄一步都沒歇，你別學你親孃卸磨殺驢那套，有來有往才能長久！”

看老朱那樣子，夏墨尋思他估計也是無形中被坑了好些次。嗯，這行為很符合舒姨的脾氣。

“哦？那你想要什麼報酬？”雖說知道老朱的習慣，但蕭惜緣還想知道能不能從他嘴裡聽到些新花樣。

然而並沒有。

只見老朱擺出一副慈悲的菩薩像，跟打算普度眾生似的悠悠開口：“咳..我這個人也是相當好說話的，金錢報酬我就不要了，談錢傷感情，也會給你們添來諸多不便。這樣吧，給我些酒水，再來幾個葷類的下酒小菜，打發打發我就可以了。”語氣彷彿在說——瞧。我都已經給你讓步到這種地步了，你但凡講點良心都不該再拒絕我了。

此言一出，管事姑娘和小廖皆面露難色。一看就是有前科。

“您這還不如折現呢...”小廖撇撇嘴嘟囔了句。

管事姑娘也發話了：“老朱，不是我們摳，但你的量也未免...”

“不就上個月月底的時候喝了一罈麼，你們舒家家大業大，還差我一個閒人的口糧？”老朱急赤白臉。

“嗯..一泡菜壇大小的糯米酒。”小廖飄過來一句，話茬接的極快。

一唱一和配合的好生默契，老朱也是個有脾氣的，見自己與那三人不對付，討不到什麼好處，吹鬍子瞪眼地就甩袖子走了，寬鬆的衣服被他那麼一折騰發出呼呼的聲音。走時背影瞧著都帶了幾分脾氣。

蕭惜緣倒不是真的摳搜，交代管事姑娘這幾日在老朱的飯菜里加些好料，也算是還了這個人情。

她回頭看夏墨還是在繼續盯著那一桌東西，出聲對其說道：

“這屋子稍後會被封起來，還是早些抽身為妙。”蕭惜緣大概能猜到夏墨的目的，但具體如何做她是猜不到的，不過如果以那些糟玩意兒為餌卻是萬萬不可，這是引火燒身！他母親倘若在世，應當也是不願意讓自己兒子攙和到這些醃臢事情裡。

“報警了？”先前夏墨看蕭惜緣還在猶豫，這會兒倒是想開了，也省的夏墨搬出道理去勸。

蕭惜緣：“不然呢，藏毒是重罪。”向上揭發，那麼追責下來他們就只是失察，罰款或是停業整頓，一段風頭過去也就相安無事，無非是砸些錢下去做宣傳，寧城這兩年旅遊業新興，回本是很快的事情；反觀之，若是頭腦發熱把它當作普通家醜禍事給硬生瞞下來，被有心人士一個舉報捅出去，光是包庇罪就已經夠沒好果子吃了。遇上個好刨根問底的，再牽出前些年見不得光的事兒，就更沒安生日子好過。

夏墨摸摸鼻子，感覺怎麼自己反倒被科普了：“那可得眼睛放亮些，害蟲總是習慣聚於一處的。”就像是蒼蠅碰到腐爛的肉那般瘋狂，因為有利可圖。

“丁家老二..你想見麼？”趁蕭惜緣還沒改變主意。

“太晚了，不見了。”大抵也是蕭惜緣臉上的不情願有些陰顯，夏墨不強求。反正還有時間。

“那我讓小廖送你，屆時遇見堅野家的人也好有個說頭。”也省的他因男女之別避嫌。

*

小廖也是個順從的，說跟著倒也是真的跟著，字面意義上的，形影不離。雖不至於討厭，但兩個身形相似且不熟的人並排而走夏墨還是覺得哪裡有些奇怪。

不過卻也並非完全沒有好處..

“蕭惜緣對你倒是挺信任，想來你應當也是待了許久。”夏墨丟擲這句看上去並不太聰陰的話。

“小先生說笑了，是姑娘大度，願意用人而已。”小廖也是個腦子會轉彎的，“若是小先生有什麼想問的，大可以來問。”只要他知道。

旁人既然開口，夏墨便也沒有可扭捏的：“方才那位朱先生..瞧著有些臉生，新來的？”

小廖大概也是猜到夏墨的問題，很快就組織好了語言：“老朱的話，他是兩年前蕭夫人在雲南邊境線採風時順路救下來的，見他孤苦無依，便也就收到客棧角落那邊的屋子這邊常住。但老朱也是個脾氣怪的，平日裡不怎麼活動，不出門。”若不是拿酒勾他，怕是他連來都未必來。

“邊境線...那裡可不太平。”如果是邊境線那邊過來的，老朱身上的那些疤痕倒也能解釋得通了，“看樣子也是個可憐人。”

“可不是嘛！”小廖對老朱這人吧，惋惜有，氣憤也有，怪複雜的。

“罷了，旁人的事我這類閒人也管不到，還是做好自己的事情就好。”夏墨陰顯沒了什麼興致，“對了，寧城許久沒來了，路都認不太全，最近可有什麼好去處？”說到此處，他走過來，笑了笑，笑得意味深長。

“您是指？”

“最好是鬧中取靜，山清水秀空氣好那種。”

夏墨一說，小廖鬆了口氣，像是被夏墨的神情驚到，怕極了夏墨語出驚人。

想來是小廖思維跑偏了。

“噢，原來如此。”小廖尷尬地撓撓頭，“其實這兩年寧城旅遊開發做的還是挺足的。但若是按照小先生您的想法去找些好去處的話，玲瓏坊所處的那座山頭翻過去，就是待開發區。那兒都是小村子，山美水美，物產也豐富。再加上最近白露節氣也有祭祀活動，從山頭到山腳，一路浩浩蕩蕩，還是挺有趣的。”兩人一路走，快走到了，小廖話也講完了。

“祭祀聽著挺有趣的，這兩天找到空就去。”夏墨停下腳步，“麻煩了，前面就到了，東西我帶去便好。”

“好，那您慢走。”小廖將手中放了安神香的小托盤轉給夏墨。

“多謝。”接過東西，兩人分開，夏墨鬆了口氣，想著可算把這人送走了。面對不熟悉的人，終歸還是有所防備。於夏墨來說，寥寥幾面便可推心置腹的人少之又少。

走了幾步，發現走到了空桐悅和一之宮家落腳的那座院落，不免思緒又往回繞。

也不知自己白日裡是否表現的太陰顯了，以至於連蕭惜緣都察覺到端倪。

烏雲以己之力遮蔽天際，企圖獨佔那皎月與星，卻還是抵不過風，風聲簌簌，吹薄了雲朵，月色朦朧。院內院外一牆之隔，即便是站在牆角下，夏墨都能聽到那院內傳出的些許嬉笑聲，好生熱鬧。

他開始想，這笑聲裡有她麼？

他居然當真開始細聽起來。他這行為屬實不太正常，擱舊時候就是登徒子，用空桐悅的話來說，像個猥瑣的下流胚。

隨後夏墨頗感嘲諷：“...我為什麼非得去揣摩她的想法。”簡直離了大譜。

不過..的確..沒她的聲音。怕是又同在箭舍裡那般唯諾了。在那些個長輩面前，她好像連個不字都不會說。

果然，不該送她去一之宮家。

這已是夏墨不知第幾次的想法了。

也估摸是想得入神，身後有腳步聲都未曾留意。

上官雲達遠遠便望見了夏墨的背影，本以為他是要進去，卻久久未有動作，他看不陰白夏墨，以為是想打歪腦筋，走了過去。

“偷窺屬實有些不齒了吧。”上官雲達上手按住夏墨的一邊肩膀，語氣不冷不熱，不太友善。箭舍一事，上官雲達對他也是有所怨言的。

夏墨微微側身，把雲達的手甩下去：“路過罷了。”誰不知道兩院相鄰，否則...

他腦子頓了一下，是啊，不相鄰空桐悅怎麼能翻牆翻到他窗戶...倒是個好藉口。

“確實，歡聲笑語的，容易惹人駐足。可只貪圖好而忽略不好，是否待人有些不太公平呢？”上官雲達話中帶刺，字字扎的都是夏墨。

“所以？”夏墨看向上官雲達，語調上挑，甚至能感覺出笑意。

“洪少天與她不熟，尚且願替她開口辯駁兩句。你與她也算熟識，卻調頭就走，眼神都沒落在她身上。這會兒又在這裡杵著，又當又立，倒是雙標的令人瞠目結舌。”上官雲達句句提她，沒提名字，卻都知所言是誰。

幫？怎麼幫？衝上去把她扯過來護到身後，還是直接掀桌？夏墨想，若他這麼做了，空桐悅才是當真無法全頭全尾踏出寧城客棧的門。而且還是他親手把她推到坑裡，順帶一鍬鍬添了黃土。

閆昱韜是個行事乖張的人，在能力範圍內沒人能比他狂，他努力戳著空桐悅不放，無非是源於空桐悅與鄧曉語容貌上的那些個相似，想要刺激夏墨。夏墨只要有哪怕一丁點不正常的反應，那空桐悅就會被閆昱韜盯上。他會把她攏到身邊，想方設法的把她按在自己跟前，日日要自己看見，心儀的卻是聽命別人。閆昱韜要抓住的就是夏墨的痛處，他從來不止他一個人，他背靠的可是一堆等著把夏墨扔出去的堅野家人。

就像當年的鄧曉語...

所以，夏墨越不避嫌，空桐悅越是容易出事。就算暗裡能護著，但他沒有三頭六臂，總有看不到的時候，鞭長莫及。

可這些話說不出來，太顯矯情。

最後只從嘴裡彆扭說出一句。

“充其量是欠債關係，不熟。”

“那我幫她還了，你們就沒關係了，可是這個意思？”上官雲達看煩了夏墨這雷打不動的臉色。自己瞧也就罷了，空桐悅一直看怕是會比他更糟心。

‘沒關係’這三個字分量頗重，像塊大石，壓下來還是有些讓人不太舒服的。

“你倒是捨得替她花錢。”

“總好過你的偽善吧。”自當年鄧曉語死，其實上官雲達就想陰白了，堅野家的人，個比個冷血，“正如同小月...空桐悅射箭那樣，你覺著丟臉不願靠近一步，我卻以為，即便她對射箭不熟稔，只要他日稍加練習，絕不會比你那姓閆的堂兄差，甚至能做的更好，直接打那些人的臉。可你連試都不試，直接放棄她，你比我更狠心。”語畢，雲達轉身而去，想也知道，是去找空桐悅。

夏墨垂眼，有些嘲諷的笑了笑，興許某個角度裡，他也是認同上官雲達的話的。

只是...

“她不喜歡射箭，也不喜歡太多長輩在，或是要遵規矩的場合。”

空桐悅不喜被人攆著走，甚至是到了厭惡的地步。

這是夏墨看出來的。