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紅布被人從內揭開，卻不是佩戴儺戲面具的人，是聶嚮導。
他剛才進去打聽了一番，之所以攔路是因為有家在大擺白事。按照帽兒山的風俗，是需要請儺戲班子來做法，為往生者引路，為在世者謀求福音。掛紅布是防止往生者被外界刺激導致魂魄亂竄無法轉世輪迴。
礙於是上山的必經之路，辦喪的主家也不是不通情面，說只要他們動作小一點，不打攪到逝者就可以過去。霸道是霸道了點，但總歸能走。
車子開不了，只能暫時停在路邊，接下來的路三人需要步行。出於顧及空桐悅夏墨二人的情緒，嚮導說即便不掛紅布攔路，車子也向前開不了多久。
再往上走，就是當時山體滑坡的區域，那邊已經沒有可供車子前行的路。
嚮導的話虛虛實實，帶著點神鬼氣息，卻又找不出毛病。夏墨其實對這個所謂的‘做法’現場還是蠻好奇的，但直接提出來又很突兀，所以繞了個彎，說自己撿到個腰鼓，可能需要還給儺戲班的人。
嚮導瞥了眼那小腰鼓，停頓了下，然後說可以。
麵包車後座上的東西被拎出背在肩上。空桐悅和嚮導都是輕裝上陣，只帶個小揹包，把帶登山包的夏墨反襯得有些另類。空桐悅調侃他是把半個家的家當都給背出來了。
某人回覆說純粹是圖個安心。
……
遠瞧與近在面前終歸還是有些差距的，當跨過路障真走到那大片紅布跟前時，心中開始萌生出的某種壓抑感，使人極其不自在。紅布向上一眼望不到頭，預估起碼有個十米，若這布落下，怕是能在裡面糾纏好些時候。
嚮導揭開一角，示意可以進去了。
紅布如年輪般，層層疊疊，當你邁開步子走進時，會發現不遠處又有一片紅色等待你去穿越。過高的佈置使得人的視野裡放眼望去全是紅色。
風吹動布匹的呼呼聲，還有腳踩沙粒的摩擦聲便是全部。三人都沒有開口打破這種詭異的平衡。
再走深一點，可以隱約聽見敲鑼吹嗩吶的聲響，估計是在吹奏喪樂。
長時間面對這種鮮豔的顏色，人開始視覺疲勞。空桐悅最先不耐煩，直接大步上前，略過嚮導走在三人行最前，代替嚮導掀布。但興許是出門忘記看黃曆，空桐悅手一揭，佩戴儺戲面具的人與其撞個正著，惡鬼面具與之相視，空桐悅怔在原地失神。
夏墨伸手拽著她的揹包，把她帶到身後，而他站在儺戲面具人的面前。
“找這個？”
沒記錯的話，他在紅布後見到的就是這款面具。雖不知是不是同個人，不過對方的目光直盯著這個腰鼓，夏墨還是可以肯定的。
對方拿過東西，沒有道謝，扭頭就走，有點替他們帶路的意思。畢竟在這片紅布里待得太久，主家可能覺得過於叨擾。
空桐悅跟在夏墨後面，同他嘀咕說戴面具這人神神叨叨，看著就不靠譜。夏墨扭頭看她一眼，問是不是被嚇到了。空桐悅反甩給他一個白眼，說怎麼可能，她只是水土不服，別給她扣膽小的帽子。
這就屬於見仁見智了。
……
久違的光亮與預想中同樣刺眼，人下意識選擇低頭避光，給眼睛一個適應的過程。耳邊的喪樂聲也更大了些。大概是吵鬧過了頭，夏墨側目看了眼聲源。
從他的角度來看，敞開門的屋子正對著那一片廢墟但仍舊綿延的山脈，瞧不見屋裡的情況。屋外門的兩邊，排成兩列的樂隊吹敲著民間樂器，還夾雜著幾聲哭泣的聲音，應該在哭喪。
至於緣何是這種不確定的語氣，是因為兩者之間橫著一塊白紗，夏墨無法完全看清，且白紗尾部墜著細長的風鈴，風鈴響動的聲音與這些吹奏聲相加，很是吵鬧。
還未等他看多久，儺戲面具的人便有意阻擋了他的視線。
“逝者眼下魂魄離體，正是最受不得刺激的時候。若是不小心衝撞，惹得不高興，小心被上身報復，飛來橫禍。”面具人的語氣不算友好，對著夏墨似乎抱有幾分敵意。
“呵呵呵，孩子不懂事，好奇心太重，不好意思啊～逝者安息逝者安息。”空桐悅走過來打著哈哈，一邊把夏墨往自己身後攆。
面具人沒再說話，給他們指了個方向，那是一小塊自己開墾的小菜地。面具人示意他們可以往那個位置上山。
空桐悅一直賠著笑臉，等走到離他們有段距離後嘖了兩聲。
“裝神弄鬼。”
夏墨注意到面具人的目光似乎一直朝著他們的方向，正帶著戒心，可聽到空桐悅的唸叨，再看她的變臉，被逗笑了。
“唯物主義啊。”
“難不成你不是？”空桐悅反問道。
“這個嘛，子不語，怪力亂神，保持敬畏之心總是沒錯的。”
“我怎麼沒看出你剛剛敬畏呢。”眼睛都快飄到人家家門口了。
“心裡敬畏，也是敬畏。”
“牛還是你牛。”空桐悅朝他比了個大拇指。
這一波屬實是歪理佔了上風。
……
嚮導走在最前面，不知從哪個犄角旮旯的地方摸出根長竹竿，時不時用竹竿在地面捅兩下，怕有被虛掩的塌陷處。空桐悅和夏墨跟著嚮導的腳印走。
愈發往上，腳下的路變得越崎嶇，成堆成堆的沙土滾石以及還能看見點雛形的碎瓦遍佈周圍。這裡的時間彷彿陷入了凝滯，災害發生時是怎樣，如今還依舊保持著。因為沒有樹木，附近連只築巢的鳥都沒有。
無人問津，鳥都不來。
空桐悅步伐比兩個男的要慢點，到了三人行的最末。走累了，回頭望著遠處，他們在山腳下路過，正在辦喪的那幢房子。這會兒它變得迷你不少，站在屋前的人更是隻有芝麻點大。
“你們說，這平時，人家辦喪事不都得開個席面啥的嘛，現在乾唱乾哭，是不是有點草率了？”
“餓了？想蹭飯？”夏墨扭頭回話。
“好奇不行啊，再說我真想吃飯，肯定會象徵性給點錢的啊。”臉皮也沒有厚到白吃白喝那個地步。
“可惜你有錢吃席沒錢還我。”
“嘖，欠打。”空桐悅一腳上去，夏墨閃聲避開，空桐悅踩空，腳別了一下。
夏墨趕忙拉住她胳膊。
只能說何必造作。
嚮導見他們兩人鬧起來，有點白費唇舌，便開口給他們答疑解惑。
“帽兒山基本上頭三天都是哭喪，第四天才會開席，擺到第六天，頭七下葬。看樣子今天應該是第二或者第三天。”
“因為攔路的紅布上沾了泥水還有點厚重，是麼。”方才掀布的時候，夏墨就感覺手上有些重量，且布有點溼潤。
頭三天只哭喪，所以人並沒有去世很久，而昨前天都有下雨，但雨並沒有很大，所以雨水只是把紅布打溼了一部分，風還能稍微吹動一點。
嚮導看了眼夏墨，神色裡帶著些欣慰。
“所以那位長輩是因為雨天在山上滑倒而去世的是麼？”空桐悅聽著兩個人的唸叨，冷不丁冒出一句。
引得原本在說話的兩個人朝她投去目光。
空桐悅指了指山腳下的房子，說道：“農村不比城裡，交通不便會限制他們的出行，活動範圍很有限。辦喪的房子附近有菜田，證明那個屋子裡是有長輩居住的。但剛剛我聽哭喪的聲音都比較年輕，應該是長輩去世了。”
“小姑娘耳朵挺靈啊~那為什麼是雨天滑倒去世的呢？”
“因為您先前耽擱了很久，我想應該是去打聽情況和做別的準備了吧。後面不論是我們差點走到屋前衝撞，還是前面一段路上，我看您的狀態都一直是緊繃著的。且，對腳下的路格外留心。所以我才這麼猜測。至於路滑，是因為下雨天和上山聯想起來能致死的，無非是遇到野獸和摔倒受傷。後者更合乎尋常邏輯。”說時把腳邊的石子踢開。
這小石子走得硌腳。
“說得大差不差。”嚮導這話算是肯定了空桐悅的猜測。手裡的長竹竿在周圍一圈敲敲戳戳，確認無誤繼續往上走。
夏墨把空桐悅往前推了點，自己則走在最後，嚮導在前夏墨在後，把空桐悅夾在中間。
嚮導沒注意身後兩人的小動作，只是一門心思給兩個年輕人敘述前因後果。
“那屋子周圍廢墟一片，空曠得很，雷響起就跟天要塌了似。前幾天夜裡，那家人的雞驚了，從雞舍飛出去跑到山上。屋主家裡老人心疼，都沒來得及告訴家裡人，直接摸著黑就追出去，結果路滑一腳踩空，掉進這附近的某個廢墟洞。聽屋主說那洞雖然有點深，可努努力吧，也能靠自己爬出來。但哪能想到老人家那麼倒黴啊，歲數本來就大，手腳不靈活，結果掉下去偏偏磕到腦袋，估計當場就走了。”
空桐悅與夏墨相視一眼，讀懂彼此眼神的意思。。
若沒預料錯，這便是此行的開端。
