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舒窈的精力十分旺盛。
而且她一直纏著皇帝陪她玩鬧，又是投壺又是下棋的。
以至於當她終於精疲力盡地表示想休息的時候，已經過了二更天了。
皇后本來是想等宴會結束，想辦法讓皇帝去自己那裡留宿的。
畢竟好不容易見到皇帝一次，她並不想錯失這個機會。
但她實在是熬不過這個剛剛十四歲的小姑娘，葉舒窈。
而今天又是她的生日，皇后也不好出言勸皇帝休息。
是以，體力略遜一籌的皇后早在一個時辰前便在坤寧宮中酣然入睡了。
瑤華宮中。
葉傾懷看著舒窈毫無防備的睡顏，長舒了一口氣。
她的面前，還擺著一盤尚未下完的棋。
公主的棋藝並不好，若不是葉傾懷讓著她，根本下不到現在。
“帶公主下去休息吧。”葉傾懷對瑤華宮的女官道。
“是。”女官們行了禮，攙扶著公主往寢殿去了。
“我還沒……輸……別……”公主嘴裡還呢喃著。
葉傾懷看著她睡夢中仍峨眉微蹙的小臉，不禁笑出了聲來。
這丫頭，夢中都還惦記著玩。
熱鬧的主殿裡終於沉寂了下來，葉傾懷支著一條腿，坐在棋案邊。
如果她的孿生哥哥沒有死，如果她的哥哥繼承大統當了皇帝，她是不是也會和現在的舒窈公主一樣？
如果。
葉傾懷苦笑了一下。
今日怎麼多愁善感起來了？看來是酒喝多了。
葉傾懷這麼想著，扶著棋案站起了身。
“李保全，回景壽宮。”
——
初秋的夜，有些涼。
宮道兩側每隔一段距離便點著長明燈，燈火明亮，卻不能讓葉傾懷感到溫暖。
她很疲憊。
不知道為什麼，皇后雖然看著明麗可愛，葉傾懷在面對她時卻總能感覺到一股莫名的壓力。
就像面對顧世海時一樣。
顧世海身上是那種行伍裡帶出來的殺氣和威勢，皇后則是那種少女熱烈殷切的期望和那期望背後不容反駁的威壓。
都讓葉傾懷感到窒息。
這父女倆，在這一點上倒是出奇的相似。葉傾懷在心中嘆了口氣。
正此時，遠遠的，一縷嫋嫋的琴音從深夜中飄了過來。
是古箏的聲音。
琴音輕快，卻又帶著幾分大氣磅礴的酣暢淋漓。
葉傾懷聽過這首曲子，是著名的《陣前曲》。
這是一首在民間流傳極廣的曲子，本是一首笛曲，由古時陣前鼓舞士氣用的軍歌改編而來，令人熱血沸騰。
但是古箏的版本，葉傾懷還是第一次聽到。
在葉傾懷的印象中，古箏總給人一種悠揚婉轉的感覺。能用古箏彈奏出這種澎拜恢弘的感覺，倒是別有一番風味，十分難得。
“是誰在彈琴？”葉傾懷在乘輿上問向跟在身側的李保全。
李保全尋著琴聲的方向抬頭望去，忖了忖道：“回陛下，似乎是永和宮的方向。”
“永和宮？是陳貴妃的那間院落？”葉傾懷問道。
“是貴妃娘娘居所。”李保全答道。
難道是陳菊連在彈琴？
葉傾懷有些意外。
她不是身體不適，早回宮休息了嗎？
不過，葉傾懷轉念一想，早在陳菊連入宮前，便聽人說她是個才女，琴棋書畫樣樣精通。先前只見過她的畫，琴沒有聽過，不過想來她的琴技也不會差。
只是這琴聲，如此渾厚有力，灑脫不羈，倒是與陳菊連平素裡溫婉纖弱的形象不大相符。
正在葉傾懷納悶間，那琴聲更急促了，兩個踩在鼓點上乾淨利落的掃弦，彷彿急風驟雨般落了下來，令人心中一驚，呼吸為之一窒。
“去永和宮。”葉傾懷沉吟了一下，吩咐道。
李保全怔了怔。
雖然皇帝大婚已過去幾個月了，但是他還從未見皇帝在妃嬪宮中留宿過。
如今後宮中只有皇后和貴妃兩個主子，關於葉傾懷會先臨幸哪位主子，一直都是後宮中茶餘飯後的熱議話題。
難道今日，這個懸念終於要破了？
李保全也不禁生出了猜想。
“愣著幹什麼？不認識去永和宮的路了？”葉傾懷道。
李保全回過神來，立即支使著儀仗和輿車往永和宮的方向去。
離永和宮越近，那琴聲越發清晰。待皇帝儀仗停在宮門口時，那曲正到高潮處，愈發激昂明快。李保全剛要高聲宣佈皇帝的到來，葉傾懷卻抬手製止了他，然後自己悄無聲息地下了車，示意他們留在宮外。
永和宮庭院中種著一株百年桂樹，八月初的光景，樹枝上已能看到星星點點的花蕾，如同淡黃色的絨毛點綴在翠綠的枝葉間。
一輪新月掛在桂樹頂上，月光透過桂樹的枝椏，影影綽綽地披灑在樹下的人影上。
樹下的石桌上支著一張長長的古箏，石桌旁坐著一個黃衫的撫琴人。
正是陳菊連。
她頭上仍保留著著宴會上疏起來的雲髻，只是此刻頭髮有些散了，髮髻半垂下來，倒像是兩朵慵懶的雲彩，多了幾分隨性和恣意。淡黃色的淺紗下，一截玉頸在月光的照耀下，瑩白似玉。她纖細的身體裹在那件黃衫裡，像是一塊氣質冷冽的玉，筆挺而高貴。
如同月下仙子。
少女纖細的十指在琴絃間翻飛，她垂著頭，只專注於面前的長琴上，似乎天地間只剩下了她與這張箏，旁的一切都不復存在了。
她的眼中蓄著耀眼奪目的光芒，嘴角噙著洋洋灑灑的笑意。
葉傾懷不知是聽得痴了，還是看得痴了，她直直地看著院中彈琴的女子，不知不覺間攥緊了手心。
時間彷彿過了很久。
直到偏殿中跑出來一個宮女，葉傾懷才回過神來，看向了那名宮女。
宮女的手上抱著一隻酒罈，看到葉傾懷站在院門口，瞬間嚇得臉色慘白，手中酒罈都滑了一下，好在她反應極快，立即用另一隻手托住了。
宮女剛要驚呼，葉傾懷抬起食指在唇上比了一個噤聲的動作。
這一曲還沒有結束。
她想完整地聽完。
宮女於是抱著酒罈無聲地跪伏了下來。
葉傾懷把目光挪回了陳菊連身上。
此時她才發現，陳菊連的腳下橫七豎八地擺著幾個空酒罈子。
(本章完)
