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“難得的好料子！最上等的海南花梨木，耐腐，質重，入水沉底，貴价得很。怎麼弄得處處生了黴點，難道屯庫房裡十幾年沒拿出來？可惜，可惜……”
葉扶琉也心疼得不行。“祖宅十幾年沒人看顧，全鎖在屋裡。到了春夏季積溼返潮，榫頭都爛完了。你瞧瞧還有救不？”
木匠琢磨了一會兒：“還好木料子沒有蛀蝕。花梨木的料子油性大，只需打磨打磨就有潤光。能救回來。”
碰著難得一見的珍貴好料，木匠不敢動刨子，取了銼草[1]，一寸寸地動手精細打磨，把木質表層的黴點細細地磨去。廊下響起令人牙酸的持續打磨聲。
葉扶琉坐在寬敞院子裡，取出畫紙和羊毫，臨摹著木料的尺寸粗細，琢磨著往紙上畫樣。
太陽出來了。緊閉的大門外傳來孩童嘰嘰喳喳的叫賣聲。
“早晨現做的甜豆腐腦兒~”
“早晨新鮮出爐的芝麻餅~”
“甜滋滋的蜜水兒，不甜不要錢！”
“香油現炸的饊子，不香不要錢！”
素秋託著一碟豆腐腦兒，一碗蜜水，連同芝麻餅，饊子，木漆盤裡堆得滿滿當當進門來。
“娘子，吃朝食了。”
“哎，放桌上。”葉扶琉頭也不抬，“你跟秦隴先吃用吧。我把畫樣子畫完了再吃。”
“我不餓，等娘子同吃。”素秋把買來的朝食一碟碟地放石桌上，湊過去看葉扶琉在畫什麼，打量幾眼，困惑地擰起眉頭。
“這是什麼物件的畫樣子？屏風？”
“底座有點像屏風座，但實物不是屏風，是個燈架。”葉扶琉抬手隨手一指廊下長長短短的花梨木料，“等料子打磨好了，重新接榫頭，我看看能不能拼裝起來。”
素秋瞅著滿地散落的木料，一時不知說些什麼。
“花費許多功夫，就為了做個燈架？娘子，我們直接出去買幾個不是更好。”
葉扶琉眨了下眼，薄汗從長睫末端滾落下去，“不一樣的。”
她重新執筆，繼續一筆一劃地描繪畫樣，烏黑的眸子裡閃著晶瑩亮光，那是某種稱得上期待的愉悅情緒。
“不是尋常的燈架。真能拼好了，那才叫好東西。”
石桌這邊兩位少女嘀嘀咕咕的時候，秦隴坐在石桌的另一邊悶頭猛吃，吃完一抹嘴起身：
“主家，我還得去趟縣衙。宮廷流出的貓兒盆這等貴重之物，如何能放在縣衙裡頭？被人監守自盜了，豈不是無處喊冤去。我得取回來。”
說的有道理。葉扶琉不攔他。
“門外有官差守門，你去吧。貓兒盆至少值個三五百兩，你能拿回來，這個月的月錢我給你發雙倍。”
秦隴哼了聲，極為自負地拋下一句，“君子守諾豈為財。秦某和主家簽了兩年契，這兩年裡該拿多少是多少，半分也不多拿。”起身一拱手，出門去了。
葉扶琉目送秦隴出去，對著面前吃空的幾個小碟，默了默。
“喊話喊得氣勢磅礴，他倒是給我們留點吃的啊。素秋，你剛才買的那些小食，全被他一個吃了。”
素秋：“……我出去看看外頭賣吃食的小子丫頭們散了沒。”
孩童們早散了。
魏家門外賣不出東西，大批小子丫頭們氣鼓鼓地跳過魏家，拎著小竹籃沿著長街一路叫賣過去，早跑遠了。連累著葉家這邊想要買第二回的朝食都找不著人買。
葉扶琉專心把畫樣子描繪完畢，放下兔毫，捂著空空的肚皮，“昨晚燉雞剩下的高湯還有麼？把船塢凌晨送來的新鮮野菜剁了，裹碎肉餡，加上雞湯，早上做雞汁小榾柮兒吃吧。”
榾柮兒是江南常見的吃食，做起來簡單，吃起來鮮美。薄薄的麵皮塞進菜肉餡，捏成一小隻尖尖兒，彷彿花骨朵兒形狀，扔進沸水裡煮熟就可以吃了。
濃郁的鮮香氣息瀰漫在庭院裡。
葉扶琉從早晨折騰到現在，肚皮餓得發慌。筷子才沾唇，還沒有來得及享用美味，素秋站在身側，輕輕撞了下她的手肘。
“娘子，隔壁。”
葉扶琉叼著一隻榾柮兒抬頭。
今天早早地出了太陽，清晨的陽光不到辰時映上小木樓，魏郎君果然也準點坐在了木樓高處。
“怎麼了？”她鼓著腮幫子，含含糊糊地問。
素秋悄聲說，“娘子忘了？昨天才當面應下隔壁，每天做一碗湯餅送過去……”
葉扶琉‘嘶’了聲，“早上忙木料的事，湯餅忘了做了。”
榾柮兒包的是菜肉雙餡，雞汁麵湯鮮香撲鼻，肉香裡混雜著野菜清香越過院牆，木樓高處的魏郎君又沒有聞到不清楚，他身邊站著的魏大肯定是聞到了。
兩邊視線對上的同時，魏大重重地咳了聲，面露期待之色。
葉扶琉當機立斷，立刻從鍋裡盛了滿滿一碗榾柮兒出來，往圍牆對面示意，“魏郎君連著吃了幾天湯餅了，朝食換點口味如何？早晨新鮮做的菜肉榾柮兒，老母雞湯底，給魏郎君送一碗過去嚐嚐？”
魏大果然不計較，立刻應下，滿口地道謝，“多謝葉小娘子！”興沖沖地奔下木樓，過來葉家拿朝食，迭聲地道謝。片刻後，捧著溫熱的湯食蹬蹬蹬直上木樓，屏息靜氣，把白瓷碗小心地放在魏郎君面前。
隔著兩道院牆，葉扶琉坐在自家庭院的石桌邊吃雞汁菜肉小榾柮兒，魏郎君坐在牆那邊的木樓高處，掀開碧紗籠，拿湯匙慢慢舀了舀，喝了少許湯，咬了一口。
葉扶琉饒有興致地盯了片刻，低頭和素秋咬耳朵。
“猜猜看，魏郎君今天吃幾口。”
兩位少女貌似斯文地對坐低頭吃榾柮兒，邊吃邊輕飄飄掃過眼風，心裡默數。
素秋悄聲念，“吃了兩口了，三口了……第四口了。娘子，魏郎君真的愛我們家的吃食。”
葉扶琉：“噓，輕聲點兒。隔壁魏大說，他家搬來鎮子兩個月了，沒見魏郎君一頓吃用超過五口。數著點兒，看今天能不能破了。”
“第四口用完了，在舀第五隻榾柮兒……哎喲。”素秋扼腕，“魏郎君的湯匙放下了。”
兩人嘀咕著用完了朝食，收拾碗筷，騰出地方，讓木匠把廊下的木料拖出來繼續打磨去黴。
木樓上的魏郎君用了五口的雞汁小榾柮兒，放下湯匙。魏大站在旁邊默默計數，表情複雜，一句話不敢當面多說。
葉扶琉收回目光，重新攤開紙筆，繼續修改花梨木燈臺的畫樣。心裡有一搭沒一搭地想，隔壁魏郎君的病可真稀罕，吃食不按分量，按入口的數目來。
五口湯餅就算吃過一頓了，五隻榾柮兒又算吃過一頓了？
這病實在說不清。
——
一牆之隔，魏郎君盯著湯碗。
定窯白瓷荷葉邊碗，是昨天送過來的同一只。雖說是匆匆送來，不忘搭配一隻同套的荷葉邊白瓷匙，防塵防蟲的碧紗籠嚴實蓋住碗沿。
魏郎君垂眸望向碗裡澄亮濃香的雞汁榾柮兒湯，雪白瓷碗搭配清澈雞湯。或許是想到病人忌口，老母雞湯表面的一層金黃油脂被仔細撇去了。
匆忙準備的一碗簡單朝食，顯出細緻心思。
“葉小娘子年紀不大，著實熱心腸！”身側的魏大心懷感激，讚不絕口，“是個難得的好鄰居啊。”
魏郎君轉向圍牆這邊。
視線盯了眼庭院裡蹲著、吭哧吭哧打磨木料的木匠。
看了須臾，視線挪開了。
“拿人手軟，吃人嘴短。”他繼續眺望遠方漫卷的朝霞，“所以說，葉小娘子是個伶俐人。”
魏大壓抑著激動，嘴裡應道，“郎君說的是。”心裡默唸，“大清早的就說了長句了！”
郎君原本就不是多話的性情，自從搬來江南後，更是避不見生人，性極緘默，從早到晚一言不發。
有時魏大推開書房的門，看到獨坐在窗邊的暗影，他時常有個錯覺，彷彿此地主人已經不在了，屋裡只剩下個殘留在人間的虛影。
魏大激動地臉色泛紅，刻意東拉西扯，引主人在木樓上多曬一會兒太陽，多說幾句話。
他抬手往圍牆對面指，“難怪大清早怪吵的，原來是隔壁開始修補祖上留下的舊傢俬了。這可是個吃力不討好的活計，葉小娘子有孝心啊。嘿，牆邊還堆了許多的磚頭，滿院子挖得坑坑窪窪的，是打算開條新道，鋪磚地？”
隨著他絮叨，魏郎君的視線也從天邊朝霞轉開，視線掠過牆邊堆成高摞的幾百塊磚瓦，滿院子新挖的坑坑窪窪，最後落在葉家的當家小娘子身上。
葉家小娘子吃飽喝足，畫好了燈臺圖樣，正抱著個眼熟的小楠木盒子坐在廊下，低頭專心搗鼓著什麼。
初夏的陽光落進了隔壁的庭院，從枝頭綠葉間落下，細碎明亮的光線落在葉小娘子的肩頭。
她是典型的江南美人身形，人生得玲瓏秀氣，纖細的側影輪廓籠罩在一層淡色金光裡，睫毛濃長，視線專注，蔥白色的指尖一遍遍地撥弄著楠木盒密鎖，鼓搗了半天也打不開。
魏郎君罕見地彎了彎唇。
魏大心裡狂吼，“有動作反應了！葉小娘子沒說錯，郎君就該多見見生人！”
表面上極力裝作平靜模樣，繼續絮叨，“葉家家大業大，又是個小娘子當家，招賊啊。葉家抓到送官的那胡麻子已經是第幾個了？依我看，何必送什麼縣衙門。地上現成的坑，直接往坑裡一推，把賊人埋了不就得了。”
魏郎君破天荒地又彎了彎唇。
還沒等魏大心裡無聲大吼，魏郎君盯著隔壁滿地的坑，慢慢說了今天一個早晨的第二句話。
“誰說她家沒埋過？”
魏大：？？
第7章
葉扶琉很喜歡新得的小楠木箱。
雕工精美，色澤光潤，年月悠久的老木料，湊近了細聞，發散著若有若無的清香氣。
這麼精緻個小木箱，多半是女兒家閨房裡的物件，裡頭放的東西也不會差。
唯一的小毛病，它用了密字鎖。
密字鎖不像尋常銅鎖用的是簧片，而是用了轉輪密字，轉對了密字才能開啟。
密字鎖不常見，只有識文斷字的大戶人家用的多。最常見的密字鎖有三個轉輪，每個轉輪上搭配四個字，行話裡俗稱“三環鎖”。
三環鎖不難開，只能唬住不識字的小賊，攔不住行家。只需多試幾次，正確的三個密字拼成一行，鎖孔對齊，輕輕巧巧捅開鎖頭。四環、五環的密字鎖就沒那麼容易猜了。
葉扶琉對稀罕東西的耐心足夠好，有一次碰到五環鎖，五個轉輪的密字。她從早到晚試了幾百次，硬生生試出了密字。
不過那次漫長的試鎖過程也讓她的興趣大減，試出了密字以後，她只把鎖留下，箱子連裡頭的東西全扔了。
這次的小楠木箱與眾不同，用足足了七個轉輪，每個轉輪上四個字，密字輕易試不出來。
葉扶琉隨意試了幾個組合，果然打不開。
她並不著急。
探索的美妙在於過程，而不在於結果。裝有罕見七環密鎖的楠木箱裡究竟裝了何等貴重物件，猜測過程的朦朧美好，遠勝過最後水落石出的那一刻。這個道理她從很小就懂了。
