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老師身居相位，年紀資歷足以服眾。若老師尚在人世，明章不過二十出頭的年歲，又何必於危急時挺身而出，一肩挑起鎮守中原門戶的重任？
“時局危難，乃現英雄。”魏桓慢慢道，“我那好友，便是在大同守戰一役裡以身殉國。當時……我不在。”
御駕親征當時，官家才十六歲，魏桓眼看著在宮廷長大的小少年，個頭已經趕上成人，脾性卻還難定。親征半路上幾次反悔，甚至有次召集了二十幾個親近內侍親衛，意圖連夜奔回京城。
魏桓半夜追出去幾十裡，未驚動旁人，把外甥拎回軍裡，秘密處決了所有參與內侍親衛。
原本定下御駕親征，魏桓護送到河間，等御駕出關便回返京城鎮守排程。因為這場中途變故，之後他一路跟隨伴駕，盯著御駕到了北蠻邊境。
來自西邊戈壁的胡人輕騎趁亂奔襲中原時，他人在北邊邊境。
“我那好友，是江寧府建武侯之獨子，賀明章。因為都是祖籍江南，從小和我親近。”
“在國子監時，我們兩個是令所有先生頭疼的人物。特意把我們的書桌挪得遠遠的，一個靠東邊角，一個靠西邊角。提起我們兩個，先生們張口就是‘那兩隻南邊來的皮猴兒呢？’”
回憶起幼年胡鬧事，魏桓微微地笑了下。
“先和後戰，兩場爭議清洗，明章始終站在我這邊。御駕親征伐北蠻，西邊胡人又領兵進犯，朝廷亂成一團時，明章自請領兵趕赴大同。”
“堅守大同四十日，撐到御駕回返，明章戰死得壯烈，追封忠勇侯，出殯當日大同萬民追送。這兩年他的事蹟傳唱南北，你應該也聽過他的名字。”
“聽過戲文。”葉扶琉像是想起了什麼，以全新的目光打量對面的人，“忠勇侯守大同的戲本子裡，除了他一個紅臉大忠臣，還有一個叫做‘曹國舅’的白臉大奸臣，說是——臨戰脫逃，換了忠勇侯頂替。”
“曹國舅，聽說過。”小鍋燒熱的山泉水咕嚕嚕冒起氣泡，魏桓起身蓋滅爐火，“文人春秋筆法，影射的大約是我了。”
等沸水溫度略降，往茶壺裡添了些水，“今日說得太多，來，喝茶。”
葉扶琉捧著香茶。她今日也聽得太多，坐著有一陣沒吭聲，邊想邊慢慢地喝茶。
滿杯茶喝得見了底，她琢磨通了，把茶杯砰地往木案上一放。
“如此說來，你和你老師，還有你好友，你們三個始終齊心合力想要北伐。花費了許多年，許多的人力物力，如今排除萬難北伐成功，收復國土，想做的事終於做成了，怎麼一個成了忠臣，兩個成了奸臣了呢？”
魏桓啜了口茶，淡定道，“還好有一個忠臣。”
葉扶琉給聽笑了。
視線掃過去，斜睨對面那人漫不在意喝茶的姿態。
之前在書房時，對著黑鼠一家子“它吃它的，我坐我的，互不干涉”又算得上什麼。
人還活著呢。活著被春秋筆法編排進戲本里，成了大江南北痛罵的白臉大奸臣“曹國舅”，就跟沒事人似的。
葉家身為偷兒世家，還在意自家的生意招牌。這位倒好，連自己生前身後的名聲都渾不在意。服了啊。
葉扶琉放下茶盞，也若無其事說，“一個忠臣，兩個奸臣，蓋棺論定，就這麼算了？”
魏桓想了想，“之前重病心力不濟，確實想著算了。但既然如今病症好轉，還是要奔走一二，把先師的名聲儘量洗刷清白才好。”
葉扶琉睨他，“你老師的名聲由你來奔走洗刷，你自己的名聲呢？誰來幫你洗刷？”
魏桓不甚在意地喝茶，“能洗淨老師的名聲已經不易。其他事莫強求，隨它去罷。”
“好個‘莫強求，隨它去罷’。”葉扶琉敷衍地鼓掌。
“人家是‘事了拂衣去，深藏功與名’。你倒好，‘事了拂衣去，哪管身後名’。你還覺得挺不錯的？是不是覺得你老師和好友都過世了，三人裡只你還活著，給他們留下忠臣的好名聲，壞名聲全頂你自己頭上，感覺沒那麼愧疚了？”
對面從容喝茶的動作微微一頓。
魏桓沉默著注視茶盞。杯裡的茶湯見了底。
葉扶琉把茶盞一推，起身說，“我去叫阿兄上來，細談下兩家的屋契買賣。今天簽了契，明天葉家就搬。”
魏桓：“……”
視線從茶盞抬起，望向對面。
葉扶琉：“看我做什麼？覺得明天搬家太快了？沒辦法，誰讓我家阿兄懼怕你魏三郎的名聲，整天催促我賣宅子搬家呢。”
葉扶琉邊往樓下走邊說：
“‘莫強求，隨它去罷。’說來好生淡定呀。如今你魏三郎頂著滿頭的壞名聲，我家阿兄見你就躲得遠遠的。今日你說的這些，我可以轉述給三兄，不過他信不信我可說不準。你還想魏家跟隨葉家四處經商？信不信葉家明天出鎮子就甩開魏家跑沒影了？別怪我沒早提醒你。”
魏桓：“……”
第56章
葉扶琉思索著下了木樓。
她眼裡看到的五口鎮的鄰居魏三郎君,和阿兄口中橫行京城的國舅魏三郎原本像是割裂的兩個人。而今聽了魏桓的自述，兩者微妙地重合了一部分。她不再覺得是兩個人了。
但事情一碼歸一碼，葉家的老底被掀了,是真真切切、確鑿無疑的。
她轉去前院見著葉羨春時，魏二手正搭在他肩膀上，眼神裡帶探究,商量說,“葉家郎君，魏家不吃人。”
葉扶琉：？
魏二你這前詔獄廷尉做什麼呢？
她上去不客氣地把兩邊分開,“我好好的。三兄急著來尋我什麼事？”
葉羨春抹了把額頭嚇出的冷汗，抬手指了指隔壁。
“木匠趕工,紫檀木椅已經打好了。就在隔壁，馬上送來。”
————
魏家院門打開,木匠把紫檀木椅送來,魏大在前院驗貨，魏二上樓知會魏家主人。
趁著驗貨的當兒,葉扶琉站在院牆邊輕聲說,“剛才在木樓上聽三郎說了不少京城舊事。阿兄聽聽看。”
葉羨春的眼睛越聽越瞪大,聽完半晌沒說話。
最後嘆氣道,“他那邊的說辭，和我讀過的文件記錄出入極大，誰知哪邊真假？但魏家上下……咳，全知道葉家是偷兒世家了。哪能再無事人般做鄰居？”
葉扶琉聽出他的意思，“所以我們還是得搬吶。”
葉羨春：“還是得搬。”
葉羨春的顧慮，其實是葉家一貫的謹慎行事之道。
葉扶琉盯著紫檀木椅,“那就還是搬。兩家交易完成，再跟鄉鄰告個別。最後上去簽完屋契,交割完畢，我們今晚就搬。”
“三郎提議的，魏家跟隨葉家行商的事……”她想了想，“再多點時間，讓我再斟酌斟酌。”
魏家門戶敞開，原本在葉家看搬家熱鬧的鄉鄰們圍攏了魏家。
相熟的娘子們探頭進來打招呼，“葉小娘子和葉家郎君都在魏家，可是要籤屋契了？”
葉扶琉去前院打招呼，“今日籤契。一切順利的話，明早便搬走。”
眾鄉鄰七嘴八舌地驚歎，“怎的如此快！”
葉扶琉邊往裡走邊抬高聲音對眾人道，“葉家報效家國，為鄉里踴躍募捐，葉家無悔！但近期手頭週轉略緊，不得已變賣鎮子上的祖宅。有幸認識五口鎮各位鄉鄰，有幸相識一場，鄉鄰們，我們後會有期。”
身後傳來一陣咂舌議論的感慨之聲，平日裡相熟的鄰家娘子們抹起了淚。
“葉家是好鄰居啊。”“是啊，葉家人各個大方又和善。”“天天照顧鄉鄰生意。”“隔壁魏家郎君的病情大好，聽說也是葉家人重金請來林大郎，林大郎被金餅給砸開了竅，把人給治好了……”“十里八鄉難得的好鄰居啊！”
前院的喧嚷議論聲中，魏家虛掩的後院拱門無聲打開。
魏桓站在抄手遊廊盡頭，凝視中帶著詢問。
葉扶琉衝他點點頭。既然葉家已經決意要搬家，就不必拖泥帶水，搬得越乾脆利落越好。
“剛剛在和鄉鄰們辭行。現在當著鄉鄰的面，也和魏家當面辭個行吧。”
魏桓默然不語。
在鄉鄰們的目光注視下，葉扶琉果然領著葉家所有人，極正經地和魏家當面告辭：
“近期葉氏手頭週轉略緊，不得已變賣鎮子上的祖宅。有幸和魏家結為近鄰，和魏家郎君相識一場，將祖宅賣給魏家，實乃千里結緣……”
說到此處頓了頓，烏溜溜的眼睛在魏桓身上轉了一圈，放重語氣：“有緣再會。我們後會有期。”
魏桓同樣深深地看她一眼，轉身往內院走，“過來籤契。”
茶香繚繞的木樓之上，葉羨春和葉扶琉被領上木樓，並排坐一處，魏桓坐對面。
魏大魏二轉身下樓。
木樓裡只剩下葉家兄妹和魏家主人。
魏桓的目光裡帶著思索，注視向葉羨春，“這裡並無外人，有事可以直言。關於魏某本人，葉家三兄似乎頗多誤會。方才我已解釋給扶琉，不知三兄可有聽說了？”
葉羨春並不看人，低頭抱著茶杯：“聽么娘說了。但京城之事誰也沒親眼見著，嘴皮子一張一合，誰知真假。”
魏桓得了意料之中的回覆，並不多追問澄清什麼，起身去木櫃高處拿出一個回字紋的長木匣，取出一份契紙。
“先看看屋契罷。”
葉羨春接過屋契，入手時捏了捏，當即露出詫異神色。
這紙顏色老舊，手感綿軟，不像是新紙，倒像是從哪處陳紙堆裡扒拉出來的舊紙。宅院買賣的大生意，不至於連一張紙都吝惜吧？？
葉羨春心裡腹誹著，仔細從頭檢視起屋契。
看完第一行臉色就不對了。
“這……”
魏桓引葉扶琉去東邊長簷下，兩人一個扶欄，一個肘趴在欄杆上。葉扶琉問，“什麼事要和我單獨商量？該不會是突然反悔，不想簽了？”
“無關屋契。”魏桓的視線往下，注視陽光映照的葉家庭院。“先和鄉鄰告辭，再和魏家告辭，顯然決意要走了。我記得你說過，葉家的人，從來不信嘴皮子裡的言辭，只信實證和時間。”
葉扶琉倒也不瞞他。“做我們這行的人，謹慎自有好處。這次恰巧三兄在，換了我家大兄和二兄，同樣會立即搬走的。”
魏桓思忖著，點點頭。“說得有理。搬走之前，聽我再說幾句，供你做決斷之參考。”
葉扶琉扭頭，烏亮剔透的眼睛直視過來，“說說看。”
魏桓便開口道，“我幼年時，家中父母兄長皆亡故，祖母不願在江寧城裡被人指指點點，帶著牌位，帶著年幼的我，隱居五口鎮。”
“祖宅大而荒僻。這兩堵院牆，是祖母來之後砌起的。祖宅一分兩半，東邊居住生人，西邊供奉先人。”
葉扶琉一怔，懷疑地上下打量。“等等。你再說一遍？誰家祖宅一分兩半？”
“聽著荒謬。但離別在即，不得不說。”魏桓側過身，平靜注視著她，“隔壁宅院，乃是魏氏祖宅。有當年的屋契為證。舊契正在令兄手裡。”
