第八章 還未穿上黑衣的劍士
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——『艾恩葛朗特』第七層，『怪獸鬥技場』。
被npc觀眾所包圍的競技場上，圍繞著各自任務的兩位少年正在進行著一場決鬥。
兩道年輕的身影揮舞著手中的長劍不斷互相交錯著，武器上偶然有亮光出現，正是運用『劍技』的體現。
「我說。這已經是我們第幾次‘決鬥’了？」
後退一步，一臉平凡的少年看著對方頭上的紅色標識說道。
「……誰知道呢？不過既然選擇了不同的陣營，這也是戰役模式的玩法吧。」
調整了下持劍的姿勢，用著帥氣外表的少年看上去也很無奈。
大概是因為都是第一批，又是同時進入戰役的關係，兩人每次的任務基本上都是敵對的關係，雖然還會重新整理，但是必須要等上很久。在這個爭分奪秒的封測世界裡，沒人會願意多等一天。
所以也就導致了每次一發布任務，兩人差不多都會撞車。
不過這樣一來，也算是不打不相識吧？
對於作為獨行玩家的帥氣臉少年來說，這個角色名為『優』的少年已經是他為數不多可以交流的物件了。
而且他也猜測，這個大概是用著自己本來面容資料進入遊戲的少年應該也是一個資深玩家，因為實力等級相差都不多，所以每次pk他們都要打上老半天。
不，如果說自己不是佔著武器強化度的優勢，想必早就被他拉開距離了吧？
凝視著平凡少年從商店街買的通用武器，角色名為『Kirito』的少年深刻的認識到了這個問題。
「結果，還是要用這個東西說話嗎？」
舉起手中的單手劍，『優』作出了攻擊的動作。
「下一擊就是決勝擊了，『桐人』！」
「啊，放馬過來吧！『優』！」
在血條都已經降低到黃色區域的現在，兩位『主角』再次衝向了對方，揮出了自己的制勝一擊。
下一刻，劍戟交擊的氣浪揚起了巨大的沙塵。
……
那麼為什麼本來沒有交集的兩人會出現這裡戰鬥呢？這就要把時間線往前挪一點了。
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一個月多前，『艾恩葛朗特』第三層，森林古道的外圍。
站在一顆巨樹的背後，優紀正面臨一個選擇。
與阿爾戈分開後，她正在進行著一個叫『翡翠的秘鑰』的任務，而且這個任務還是一個陣營戰役任務，也就是說，必須選擇一個陣營加入才行。
現在在她前方激戰著的，一個是身穿鎧甲的金髮男性精靈騎士，另一個是昭示著豐滿身材的深紫發女性黑暗精靈。
只不過到了優紀眼裡，就變成了到底是選擇歐洲人的陣營，還是非洲人的陣營了。
雖然她很想加入白面板的歐洲人陣營，不過本能一直在呼喚著她幫助黑面板的非洲人……咳，是黑暗精靈小姐。
猶豫了一會後，優紀終於決定還是遵循本能……
就在她考慮的差不多的時候，腳步聲從樹叢的另一邊響起，讓她有些意外的看了過去。
這個時候大部分玩家應該還在琢磨著怎麼攻略第三層boss才對，應該沒幾個人會來這裡吧。
撥開草叢，來人也是頗為驚訝的發現這裡已經有別人了。
「你好。」
「啊、你好。」
出於禮貌點頭示意了一下，優紀看著這個有些愣神的傢伙。
「你也是來接任務的嗎？」
「額、嗯。」
看到對方有些沉默的回應，應該是個不善交際的傢伙吧。
「既然如此，那我就先選陣營了，沒問題吧？」
「嗯。我之前已經做過一次了，你先選吧。」
看來還是個走在攻略前線的傢伙。
不在猶豫，優紀率先朝著黑暗精靈的方向衝了過去，而後者停頓了下，則朝著對面的森林精靈跑去。
……
看到樹叢裡突然跑出兩個人，兩位在交戰中的精靈紛紛停下戰鬥，把注意力放到了他們身上。
進行著雙方選擇好陣容的對話，各自加入一位玩家的精靈們再次展開了戰鬥。
而同樣在一邊因為陣營關係敵對起來的兩人也划水般的打了起來。
在精靈們互放大招倒下後託付任務道具時，優紀也清楚的看到了對方玩家頭上已經變成紅色的標識和角色ID。
（Kir……ito？）
（……）
（是嗎……是你嗎……）
她記得，對方的確是在封測時期接過這個任務，只是不知道是哪個時間段而已。
宿命也好，鬧劇也罷。
這一天，『絕劍』和『黑衣劍士』在不同的世界線上相遇了。
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——喔喔喔喔喔喔！！！！！！
鬥技場上，NPC們營造的歡呼聲在最上方的時間欄歸零的同時響起。
看著上方顯示的血量，優紀對著坐倒在地上休息的少年笑道。
「桐人，看起來這次是我贏了呢。」
「啊……我知道的啊。」
苦笑的起身，桐人看起來對這個結果並不意外，兩人已經不是第一次交手了，而且他基本上都是輸多勝少。
甚至到了封測快結束的時候，優紀手上拿的依然是一把商店街隨處可得的制式，或者說新手長劍。
他不覺得以對方的身手會取不到更好的道具。
那麼原因就只有一個了。
「優，你為什麼不換一把更好的武器？」
就像他手上，拿的也是經過精煉+6後的武器。
「嗯？啊啊，你說這個啊。」
將劍收回背後，優紀的臉上閃過一絲不可思議的微笑。
「不要在意，我只是想要磨練自己的技藝，所以才不換武器的。」
因為她已經決定，把這個世界當作自己成長的起點了。
「額……」
聽到這個回答，桐人似乎回憶起了什麼，有些敬佩的苦笑了下。
「差不多就要結束了啊……」
「嗯。」
看著依舊人聲鼎沸的npc們，兩人都感慨出聲。
因為兩個月的封測時間，明天就結束了。
以他們兩人而言，應該是攻略速度最前方的那一批了。
……
「桐人，你覺得這個世界如何？」
「——？！」
就在雙方準備登出的時候，雖然不知道對方為什麼突然問這個，但是低頭思考了會的桐人還是認真回答道。
「很真實……真實到甚至讓我願意就此生活在這個世界。上學的時候，回家的時候，我的腦海裡幾乎都是SAO的事情。」
是的，他就是如此的喜歡這個世界。
「是嗎？雖然作為年輕人而言是很有問題的發言，但是對於這個世界的創造者來說，無疑是最高的讚美了吧。」
「那麼，有緣再見吧。」
朝著少年揮了揮手，優紀緊接著說出了他一時沒反應過來的話語。
「希望下次再見之時，你不會太過驚訝吧。」
「……？」
角色化為資料洪流，名為『優』的玩家登出了這個世界。
