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屋裡面似乎有什麼駭人的東西一般，逼著他邁著小腿往外踉蹌而行。
這小子沒跑幾步，便嘭地一下，撞在剛從馬背跳下來的徐欽大腿上。
徐欽眼明手快，伸手一下子穩住了他。
屋裡，旋即出來一個面色難看的年輕婦人。
她見到騎著高頭大馬的徐欽等人，一下子縮緊身軀，驚恐不已。
“這裡什麼都沒有了，把孩子還給我。”
小婦人嗓門很低，並不嘶啞，只是有氣無力。
看著她面如菜色，瘦成皮包骨的模樣，就知道她家窮困潦倒，已是許久沒吃上一頓飽飯了。
徐欽剛想說些什麼，只見旁邊大柵子裡，二十幾個吃飽喝足了的光頭青皮，袒胸露臂的先後走了出來。
徐三郎和李小旗等護衛如臨大敵，他們雙目圓睜齊齊擋在徐欽面前。
出乎楊士奇和蘇則成意料的，接下來並沒有發生‘江湖地痞欺壓村民，徐大人仗義相助’的戲碼。
徐欽手一擺，示意徐三郎和李小旗別擋在他的面前。
想想也是，堂堂軍神之後，武功蓋世，面對幾個畫龍刻虎的江湖地痞，就膽怯了。
竟還需要藏頭露尾，有人保護？
傳揚出去會讓人笑掉大牙。
對面領頭的是個年輕壯漢，裸露雙臂上紋著一條赤色蟠龍，樣子倒蠻兇狠。
他抬頭看著徐欽等人的架勢，微微蹙眉，還是拱手抱拳道：
“這位少爺，你興師動眾地來我大哥大嫂家，不知是為何事？若是前來討債的話，請告之數目，我等湊份子替他們還了。”
說話間，他用手指了指小婦人的家裡。
透過敞開的門往裡看，用家徒四壁來形容，一點都不為過。
哎，這就納悶了。
這廝大哥大嫂地叫著，還要幫著湊份子錢，敢情這幫江湖地痞跟這小婦人是一家子人囉。
這演得是哪一齣啊？
“這位好漢，我等只是偶爾路過。”
徐欽笑盈盈，口吻卻很真誠。
“路過？”
嘿嘿，鬼都不會信。
這裡荒山野村，一個騎高頭大馬的錦衣公子，左右師爺和十幾個保鏢。
這架勢連傻瓜都不會信。
不過，領頭的‘蟠龍’似乎並不想在此惹事，見狀也是順著杆子往上爬。
他抱拳道：
“既然是路過，還請公子速速離開這村子，待會怕是想走都走不脫了。”
“哦，這是為何？”
徐欽嘴角一翹，玩味問道。
他扮演起吃瓜群眾，看熱鬧不嫌事大的那種閒人。
‘蟠龍’聞言哭笑不得。
他準備回答，卻從遠處傳來一陣動靜。
蟠龍和他的那幫子青皮光頭，個個面色陡然大變。
“操傢伙。”
他也不想與徐欽囉嗦解釋，與眾青皮返回大棚裡。
等著他們出來時，手上都多出格鬥武器，土製的刀劍棍棒。
隨著‘蟠龍’一揮手，這二十幾人向村東頭方向邁腿走去。
徐欽把小男孩送還到小婦人手裡。
“謝謝公子爺。”
眼瞅著兒子的性命之憂解除，不善言辭的婦人對著徐欽是躬身致謝。
這時候，徐欽也乘機問出他心中疑惑。
“方才那些光頭青皮的浪人，不是對你家來威逼欺壓，白吃白喝的江湖幫派？”
小婦人一怔，旋即道：
“公子爺您誤會了，他們都是小婦人先夫的兄弟好友。”
這就奇怪了。
跟這些光頭青皮的江湖浪人做朋友，想來也不會是什麼好鳥。
肯定不會是勤懇種地的農夫。
“這大棚是你家搭的吧，我見他們都吃飽喝足，這似乎…”
一直冷眼旁觀的楊士奇，忍不住插話了。
他不好說得太多太明，意思是說這些所謂丈夫的兄弟好友，明知家裡窮得叮咚響，他們還大吃大喝？
這不太符合情理啊？
正在此時，村東頭傳來爭吵打罵聲。
小婦人的神色陡然焦急起來。
徐欽乘機開口道：
“你趕緊告訴我等實情，或許我可以幫你解危。”
小婦人想了想，開口告訴了事情原委。
她家男人姓張，叫張小五，家裡有田地二十幾畝，還僱有兩個長工，也算是小地主。
張小五在洪澤湖支流還有條漁船，從事捕魚副業，有小幫子兄弟。
小日子原本還是蠻滋潤的。
他們所在鎮叫孤山鎮，鎮公叫吳配貴，是當地赫赫有名的豪族大地主。
吳氏宗族在清河縣，乃至淮安府都很有勢力。
吳氏宗族在孤山鎮一帶，常以徭役名義大搞苛捐雜稅，巧立名目大肆斂財。
這裡老百姓是苦不堪言。
張小五本人講義氣很仗義，在這一帶也小有名氣。
他經常出面幫村民跟吳配貴抗爭。
去年底，縣衙派捕快下來把張小五抓走了，罪名是“抗拒徵稅的亂民首領”。
關入牢獄之後，張小五家裡變賣田契和漁船，到縣裡疏通關係。
結果是錢花了人卻沒救出來。
據傳，張小五在牢裡是被活活餓死的，對外說是病亡。
後來得知，這些事都是鎮公吳配貴主使，早就挖好的坑，專等張家人來跳。
既整死了張小五，又將張小五的良田和漁船等佔為己有。
這些真相，被張小五那幫洪澤湖上漂的江湖兄弟知道了，才有剛才這一幕。
這幫以蟠龍為首的光頭青皮，雖然看上去凶神惡煞，實際也不是完全不事產業。
他們平時以捕魚販蝦做主業，幫人擺渡做輔業。
當然，也幫人出頭打架。
“那這些又是怎麼回事？”
徐欽聽完張妻敘述，便指了指不遠處的大棚，又指了指村東頭的喊殺聲。
“這大棚應該是按當地習俗，吃‘斷頭飯’所用。”
“這幫青皮吃完斷頭飯、喝完斷頭酒之後，就準備為張小五報仇，尋仇人去了。”
見張妻吱唔不語，蘇則成作為鄰縣人，他知道這是怎麼回事，便開口道出真相。
張妻畏懼地點頭稱是。
事情原委，大約已經梳理清楚了。
徐欽請三郎從馬鞍裡取出麵餅袋，應該有二十張芝麻烙餅，全部遞給張妻。
“謝謝公子爺。”
張妻則拉上小男孩，眼淚汪汪地跪地拜謝。
看著對方千謝萬謝的樣子，徐欽沉默無語。
需要救助的人，實在是太多了。
他只是走馬觀花，碰上了就力所能及。
“走吧，去村東頭看看。”
楊士奇聞言，忙悄悄拉住徐欽的衣袖，指了指身後村子外。
