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金字塔大門之內並不乾燥，也不寒冷，撲面而來的空氣十分潮溼，氣溫也穩定在令人感到涼爽卻不寒冷的狀態，顯然金字塔內部依然有類似於恆溫的系統依然在運作。
「你……會蛇語？」女遊蕩者驚訝地說道：「你有蛇人血統？」
「沒有，我是純粹的人類……應該是吧。」亞倫自嘲地笑笑，他指著自己：「我的術士天賦中有這一項的能力。」
女幹奇神諭，偽裝別的神只，他靠著女幹奇之力騙過了守門的石像。
艾琉諾拉還想再說什麼，亞倫卻伸手示意先別說話：「看這個。」
金字塔通往內部的甬道兩側，繪著巨大的壁畫，畫風古老，使用特殊的顏料繪製。
「這是……蛇人帝國的歷史？」女遊蕩者看起來十分感興趣：「有意思，上面說了什麼？」
「你不會看麼？」亞倫仔細地看著壁畫，第一幅壁畫和第二幅壁畫上就繪著蛇人帝國建立之前的故事。
「我又不會蛇語！」女遊蕩者真的很感興趣：「你懂，聰明的子爵大人，說說吧，我想聽。」
這女人……倒是很懂得怎麼才會讓男人感覺很舒服，不過她對自己似乎並不感興趣，亞倫也對她不感興趣，只是考慮到雙方現在的合作關係，他說一遍也無妨。
任何人都是有展示欲和表達欲的。
「這是蛇人帝國的歷史。」亞倫將手指點在了第一幅壁畫上。
第一幅壁畫上繪著一群蛇形生物正在朝著一頭環繞著宇宙的巨蛇跪拜。
在雷霆時代，一種名為薩魯克巫虺的智慧生物開始在國度的東南方興起，此時一頭來自宇宙深處的神性生物——寰宇巨蛇降臨了，她給巫虺們開出了條件，提出授予他們魔法的秘密、文明和力量，而她所要求的回報只是巫虺崇拜他，為她提供祭品。
巫虺同意了這個條件，於是獲得了偉大的知識和力量。
第二幅壁畫，三頭巫虺統御萬物，大量種族跪拜於下。
隨著巫虺們從寰宇巨蛇處得到了魔法、知識、力量，他們成為了世界的主宰，巫虺建立了三個大帝國，統御萬民，數千個其他種族為了滿足他們的種種需求而忙碌著。
在三大帝國最輝煌的時期，巫虺享用最上等的肉食，穿著最華美的服飾，他們身邊堆滿了黃金和珠寶，他們實現了按需分配的理想社會，代價是奴役了世界上幾乎所有的種族。
第三幅壁畫，巫虺們遁入深宮，將權柄交給了蛇人。
蛇人是巫虺創造的最得意的種族，混雜了人類基因的他們強大而且忠誠，有了蛇人，巫虺們逐漸就將所有的權柄和責任都交給了蛇人，自己不需要再費力尋找食物、建築城市，就連管理奴隸也不要自己親自動手，漸漸地，任何事情都不能讓薩魯克巫虺離開他們享樂的宮殿，他們逐漸懶惰、專橫、喪失了所有的進取心，外界的任何事情都不再能令他們感興趣，這個種族便自此衰落，三大帝國相繼因為內亂、氣候變化和腐朽而滅亡。
….
亞倫沉默地看完了前三副壁畫。
薩魯克巫虺帝國的滅亡，非常地羅馬，也非常地英吉利。
三大巫虺帝國的滅亡基本上也涵蓋了羅馬滅亡的三大要素——內亂、氣候變化和上層腐朽。
但同樣，巫虺帝國的滅亡也跟他們擴張到了極致有關。
前世作為一個天朝人，亞倫曾經不是很理解，為什麼一個大帝國會存在衰退的概念呢？不是版圖越大就應該越強，土地越多就應該越好麼？
後面他閱讀了一些文獻之後，才知道，不是這樣的。
任何大帝國，都會存在一個擴張閾值，在達到這個擴張閾值之前，那是
越大越好的，可是如果突破了這個閾值，那麼越大的領土反而成了負擔，管理成本不斷上升的影響下，大帝國如果沒法完成內部革新，就會開始自我坍塌、解體。
舉個例子，著名的日不落帝國大英帝國在19世紀的版圖擴張到了極限，全世界都是日不落帝國的殖民地，是當時的世界第一強國。
然而，也就是在19世紀，開始出現了一個有意思的現象——歐陸，甚至世界上的每一場戰爭幾乎都會有英國參戰。
這其實不是他們想，而是因為當時任何一點點風吹草動，都是對日不落帝國地位的挑戰，日不落帝國需要不斷地應對挑戰以維護自己的霸主地位，甚至很多時候需要參與一些打了血虧，不打更虧的戰爭。
帝國太太太太太大了。
頻繁看不到盡頭的戰爭，是血虧還是血媽虧的痛苦抉擇，都會在一場大敗後引發所有人的思考。
還有，維持這麼大的領土，日不落帝國不得不扶持許多合法性很低的政權，為此付出巨大的維穩開銷，幾十年的熵增當維穩成本大於收益之後，這種代價似乎也沒有必要付出了。
最後，就是利益分配不均的問題。
第二幅壁畫講述了巫虺們開始腐朽墮落，他們享受著最高階別的奢華生活，變得懶惰又喪失了進取心，這是上層階級的墮落。
我知道帝國山河日下，但這跟我要在莊園裡面開大趴體有什麼關係？
第五幅壁畫則講述了帝國信仰墮落的問題。
眾所周知，寰宇巨蛇與薩魯克巫虺達成的條件是信仰並獻祭，而獻祭的物件，就是薩魯克巫虺本身，寰宇巨蛇需求智力正常的巫虺進行人祭以強化自己的力量。
最早時，所有巫虺都爭先恐後地想要成為祭品。
然後，活祭的巫虺變成是部分犯罪者和社會遺棄之人。
帝國巔峰時，活祭物件中已經沒有了巫虺，奴隸種族取代了巫虺進行活祭，為了補償寰宇巨蛇，每個夜晚都有上百名奴隸在神殿的血池前遭到殺害。
這些非巫虺種族的大規模獻祭實際上汙染了寰宇巨蛇的信仰，導致信仰發生了分裂，帝國用來團結所有人的「神聖價值」不再有效。
….
歷史就是個輪迴。
沒有永恆的王朝，也沒有永恆的贏家。
亞倫立於壁畫之前，他伸手觸碰在古老的壁畫上。
他感覺到了，他感覺到了帝國全盛時的輝煌，那不遜色於任何文明的恢宏壯美，那強烈的開拓精神，使用魔法創造飛行器，與別的種族爭霸星空的燦爛，藝術興盛，市場上擺滿了來自其他星域的貨物。
他也感覺到了，他感覺到了巫虺們的腐朽而墮落，沉迷享樂的歡愉和對世界萬物的麻木不仁，帝國的毀滅，剩餘巫虺們的絕望、恐懼，他們對凡間生物從絕對的心理優勢到心存畏懼，害怕死亡。
那曾經敢在星界裡面跟織法者帝國剛正面的巫虺，如今只是一群垂垂老矣的怕死鬼，至今還有極少數巫虺活著，但他們早已經變成了驚弓之鳥，任何事情都不願意參與，即使這可能讓他們收穫頗豐。
不過，巫虺並非沒有給凡人留下遺產。
「這是什麼？」艾琉諾拉指著第四幅壁畫上，一群巫虺正在製作卷軸的畫面問道。
「這東西叫做寰宇巨蛇的黃金面板。」亞倫點頭：「不過，它有個更有名的名字。」
「耐色卷軸！」
耐色瑞爾文明，大奧術師們建立的大帝國所有的開端，便是薩魯克巫虺所製造的，巫虺們將收集來的所有魔法研究記錄在了上面。
所以從某種角度來說，耐色瑞爾文明就是薩魯克巫虺的正統繼承者
。
第四幅壁畫上有一個大號的鑽孔，裡面鑲嵌著一樣東西，亞倫在偵測了幾次，確定沒有陷阱之後，小心翼翼地將其取了出來。
他拿到了這次冒險的第一個重大收穫。
使用黃金和寶石製作的永恒指標。
根據蛇人語，這枚指標的指向方向永遠對準距離此處最近的「耐色卷軸」所在地。
指標指向東北方向。
亞倫握著這件魔法物品，久久不語。
這不是我的賽道。
但，如果能夠拿到一部分耐色卷軸，即使是殘片和孤本，或許，奧術帝國……
亞倫將指標收好。
接下來幾幅壁畫講得就是蛇人帝國的歷史了，蛇人帝國繼承了巫虺帝國的版圖，然而蛇人卻缺少了巫虺的強大魔法能力，始終處於不上不下，只能勉強維持統治的狀態，直到它們被巨龍擊敗。
大約谷地歷前300年前後，一個蛇人帝國在一位名為「賽斯」的聖者率領下再度興起，後面經過證實，賽斯就是寰宇巨蛇的一個聖者化身，這個帝國隨著賽斯的出現而興盛，但也隨著賽斯的失蹤而快速衰亡。
剩下的東西沒有什麼值得看的了，亞倫示意艾琉諾拉繼續前進。
「都~鼕鼕鼕鼕~」
亞倫熟練地使用女幹奇神諭偽裝成寰宇巨蛇的使者，開啟了一道又一道門。
比較遺憾的是，金字塔裡面並沒有什麼東西，兩個人穿過了一個又一個房間，裡面只有使用巨石製成的牆壁，固定在地上的桌子和椅子，落滿了灰塵的書櫃。
沉睡中的憎惡蛇人都在哪兒？
亞倫還待繼續尋找，艾琉諾拉卻示意停下。
兩個人附耳傾聽，很快就聽到了細微的腳步聲。
有人來了？
重物轟擊牆壁的轟鳴聲緊接著腳步聲而至！有人正在使用蠻力強行破門！
金字塔內瞬間傳來了一陣陣的毒蛇嘶鳴聲。
亞倫臉色劇變，他正想著說些什麼，道路盡頭的石室開啟。
一頭長度在五米以上，體重600磅以上的大型亡靈不死生物碾著地上的灰塵，手持雙刀，在暴怒中嘶鳴而出。
守衛金字塔的衛兵們出動了。
是不死憎惡蛇人！
挑戰等級：大師級。
數量，整整八頭！
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