第九章-珍

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“喂?”

“波特曼，我是克拉克。可能會有所發現。”

“去吧。”

他和他最好的朋友之間還有一個聊天視窗。他們週二晚上在一起。”

“細節?”

“不多。只說他會在晚上9點左右被接走。”

“撿起來嗎?卡爾沒有駕照。或者一輛車。”

“所以這裡有第三方。”

“再和他媽媽談談。有車的朋友。”

“…我不確定你是否還會來，”薩拉尷尬地說，前門半開著。

“我當然來了，”我高興地說。“今天是星期四，不是嗎?”

“是的,但是——”

“但是什麼。”我給了她一個我能做到的最好的歪斜笑容。“你要讓我在外面站一整天嗎?”

我就在薩拉的門外，在一條石徑的盡頭，小徑兩旁掛滿了小燈籠和鮮花，還有——不是開玩笑的——草坪邊上的白色尖樁籬笆。可能是一幅畫。在樹林裡度過了一個漫長的下午後，我終於鼓起勇氣回到了文明世界。我很幸運那天是星期四;換做其他日子，我可能還在外面擔心得癱瘓。

但那是星期四。星期四在薩拉家吃晚飯。我從沒錯過週四在莎拉家的聚會。

我花了很長時間才從和卡爾的談話中恢復過來。我花了好幾個小時用一根棍子戳著地面，在埃託林語中找出關於雷尼爾·塞爾曼(Rey

i

Cellma

)的長篇大論和越來越難以理解的謾罵，以及對他的追隨者的難以置信的具體侮辱。真的是沒用的東西，因為我已經無能為力了，但這讓我感覺好多了。在泥土裡抓著艾託琳，是我回來後允許自己懷舊的感覺。我像一個溺水的女人一樣抓住了這些身份的線索，把自己從絕望中拉了出來。

該死，它起作用了。我在這裡，我還活著，我渴望和我最好的朋友一起出去玩。

薩拉終於完全開啟了門，但仍然很困惑。

“有人在家嗎?”我問，從她身邊走過，把我的鞋子踢到樓梯旁整潔的一堆裡。

“媽媽在後面。”薩拉輕輕地關上了門。我環顧四周，回憶起那所房子的樣子。

樓梯牆上掛滿了他們全家的照片——薩拉和她的父母。真正的，專業的東西，每一個。適當的照明和框架等等。她的父親在計算機行業工作，是一名無足輕重的工程師。這在我們這一帶很常見，但他太高階了。他們很有錢，但他們不怎麼炫耀。他開一輛普通的車，他妻子也是，他們的房子也不比我們的大多少。從外面看，這裡整潔整潔，但很中產階級。

在裡面?大量的小發明和小玩意。我不能告訴你他們房子裡一半的東西是做什麼的，但我知道它們都很貴。她爸爸很喜歡他的玩具。

一隻手碰了碰我的肩膀。

儘管發生了這一切，儘管我清楚地知道她是誰，她對我意味著什麼，我還是退縮了。我猛地舉起手，把她的手打飛了。

我轉過身，準備道歉，但她的表情是……滿意?

“你還在躲，”她提示道。

“薩拉，你看，”我正要開口，但她只是搖了搖頭。她拉著我的手，一步兩步把我拖上樓梯。

不一會兒，我們就進了薩拉的房間，門關得緊緊的。這個房間我記得很清楚。薩拉的床，我感覺過的最舒服的床，塞在角落裡。牆上貼滿了海報和圖畫(有些是我畫的，更好的是她畫的)，還有一個裝滿衣服的衣櫥，比我以前有過的多得多。在另一個角落裡，靠近窗戶的地方，有一張寬桌子，上面有一排螢幕(三個，數一數)，還有揚聲器、鍵盤，以及作為技術人員需要的一切東西。

她的電腦，可能比我擁有的所有東西加起來都貴(我從來沒有問過——我也不認為我真的想要答案……)坐在下面，電線從各個方向延伸開來。床邊的書架上擺滿了偉大的小說(我的私人借閱圖書館)。它的縫隙可能是我現在在家的書)，“我的”膝上型電腦放在上面，可能是我上次來這裡時把它放在那裡的。

莎拉讓我用的。她說那是我的，並保證沒有我的允許，任何人都不能看或進入它。連她都沒有。即便如此，我也沒有把它帶回家。我想我不想讓媽媽因為沒錢給我買一個而感到內疚。

莎拉在我們身後關上了門，然後撲通一聲坐在她的椅子上。我在她對面的床上佔了我平時的位置。有那麼一會兒，我們倆都沉默不語。

我侷促不安，四處張望，避開她的目光。我不想先說。我不確定她會提出什麼，或者她聽到了什麼，或者發現了什麼。我想讓她主動，這樣我就能聰明點。馬特關於信任的話在我腦海中迴響。這一點，再加上我個人的背叛經歷，意味著我非常不願意向任何人敞開心扉。莎拉。

但她不會因此而放棄的。

“你知道，人們話很多……”薩拉非常正式地說。就像她要發表演講一樣。

“什麼?”我天真地問。

“去他的，”她厲聲說。“第二節課後到底發生了什麼?”

“你得說得更具體些……”我不知道自己為什麼要拖延。顯然她已經知道了。

“我聽說你輕而易舉地拿下了一名大學橄欖球隊隊員。把他直接扔進了儲物櫃。”

“哦。是的，我做到了。”

“珍，”薩拉說，她的聲音異常尖銳。“上次我記得，你害怕打一個過於激進的調情者。現在你打運動員是為了好玩?”

“不是為了好玩，”我趕緊說。“絕對不是為了好玩。”

“那又怎樣?”薩拉聽起來很擔心，這讓我感覺更糟了。“他對你做什麼了嗎?”

“沒有。什麼都沒有。這是個意外。”

“這不是意外，”她說，眼睛眯了起來。“天哪，珍，這是怎麼回事?”你這幾天都很瘋狂，而且不只是你一個人。馬特突然變得超級自信和外向，這很好，但仍然很奇怪。現在那個叫卡爾的傢伙，你突然跟他成了超級好朋友，儘管我以前從來沒聽說過他?”

我慢慢地點了點頭，不知道這是怎麼回事。卡爾做了什麼?天啊！

這句話的意思是:“嗯，卡爾——一個非常安靜的傢伙，我甚至都不知道他在我們班——突然在APUSH的中途把老師罵了一頓。不停地說一些非常可怕的事情。”薩拉惱怒地搖了搖頭。“珍，你們三個有點不對勁。很明顯。那麼……告訴我吧?”

“我不能，”我喃喃地說，我的目光迅速移開了。我說這話的時候不敢看她。

薩拉站起來，跪在我面前。她的手緊緊地抓住我的手，拼命地抓著。

“請珍。你是我最好的朋友。我只是想幫忙。告訴我發生了什麼事。”她的眼睛閃閃發光。她看起來好像要哭了。我只需要說話就能阻止她。

哦，星星，我想。我想讓她知道一切，不用我親自告訴她。跳過所有的麻煩，直接做回最好的朋友。

為什麼不呢?我腦海裡傳來一個小小的聲音。這是莎拉。如果這世上除了馬特還有一個人能知道我的秘密，那就是她了。

我能感覺到我的整個身體鋒利到一個點，好像我要起飛進入衝刺。當我轉身面對她時，感覺整個世界都在顫抖。空氣中充滿了期待，足以讓時間停止。

“我去了另一個世界。”

薩拉的眼睛眨了眨。他們又眨了眨眼睛。

我沒再說什麼。我只是看著。等待著。

她會認為我瘋了嗎?她會相信我嗎?

我想讓她覺得我瘋了嗎?也許我想發瘋。想象出這整個瘋狂的事情。

我不敢肯定。我只知道我想要我最好的朋友再次站在我這邊，與我同甘共苦，我們倆對抗整個宇宙。

“…再跟我說一遍。”她最後說。我不知道她是在諷刺還是認真。她的臉看起來很嚴肅。有點懷疑，但絕對不會生氣或被逗樂。我決定隨波逐流。我信任她。

“星期二晚上。我們，呃，我，馬特和卡爾，我們都……有主了。對另一個……哎呀，我想不出這個詞來。”

“地球?”莎拉猜。“維度?”

“維度,是的。”我點了點頭。“一個叫塞拉維爾的地方。”

“像森林一樣?”薩拉的聲音又有點遲疑了。她向後靠在地板上，靠在書桌上。她的水瓶就在旁邊，像往常一樣，她深深地喝了一口，仍然仔細地看著我。

“就是在那兒發生的。”我回答，又點了點頭。“那天晚上我們去了森林。我們四個人找到了一個——”

“等等，你們四個?”莎拉打斷。我情不自禁地嚥了一聲。“……珍?”

我不能把他排除在外，但我肯定還不能談論這件事。總有一天，我在腦海裡答應過她。我告訴你，我發誓。“我很抱歉。你認識布萊克·斯瓦瑟姆嗎?”

“不。”

“他是馬特和卡爾的朋友。不錯的小夥子。有點傻，但真的很好。”

“他也和你一起去了，”她總結道。

“……是的。”

“那麼他藏在哪兒呢?”我覺得我現在必須去見他，因為這有多瘋狂。”

我低頭看了看自己的腳，堅定地把注意力集中在腳趾上，一陣風吹進了我的耳朵。“他沒能回來。”我喃喃地說。違背了我的意志，違背了我身體裡的每一根神經對我叫喊著要我避開這場鬧劇，保持冷靜——我的眼淚湧了出來。

“哦……哦，上帝。”

薩拉立刻站了起來，來到我身邊。即使在我現在的狀態下，即使在這個地方，該死的，我仍然有一種本能，想要逃避突然出現的身體，但我抑制住了它。我不知道我是怎麼做到的，但我永遠感激那個決定在那一刻給予我精神勇氣的明星——讓莎拉照顧我一分鐘。

她伸出一隻胳膊摟住我的肩膀，我本能地把頭靠在她的肩膀上，淚如泉湧。這是我回來後的第一次——也是在那之前很長很長一段時間裡的第一次——有人真的看到我哭了。

是在說布萊克嗎?不，雖然那很令人心碎。

其實比這更簡單。薩拉——不管她現在在想什麼——看到了我的表情，毫不猶豫地跳了起來，試圖安慰我。

你知道有這樣一個朋友是什麼感覺嗎?一個無論在什麼情況下都會站在你這邊的人?我不在的時候，我最想念她了。比淋浴、普通衣服、微波爐、巧克力蛋糕或其他任何東西更讓我想念:我想念我最好的朋友。

我又坐了起來，擦了擦眼睛。薩拉找到一個紙巾盒，遞給我一個。

“範南，”我哽咽著說。

“不用擔心，”她笑著說。“我猜這句話的意思是‘謝謝’。”

“班級第一名。”

“那麼你現在會說另一種語言了?”

我點了點頭。“Etoli

e。西爾凡達人的語言。”

“聽起來很魔幻。”

“好吧，是的，他們基本上是精靈。我的意思是，還有比這更多的東西，但是，是的，精靈。”

薩拉揚起眉毛。“精靈?”

“嗯,Sylves。叫他們精靈有點種族歧視。莎拉，那完全是幻想世界。精靈和矮人什麼的。不，我曾經遇到過一條龍。”

“…你到底是怎麼遇到龍的?”

“非常非常小心。”我笑了。“它們實際上並沒有那麼糟糕。不管怎麼說，那個不是。其他的我就不知道了，它們早就滅絕了。”

“稍等。”薩拉把頭歪向一邊。“你說你星期二晚上走的。——“多長時間

“七年”。

說到一半，薩拉的嘴似乎張了起來。她花了一段時間才恢復過來，而我只是盯著角落裡籃子裡的一堆毛絨玩具。“…七年?她低聲說，不敢相信。

“我想是的。Likavsila

。”

“你看起來不像23歲，”她說，聲音裡又帶著懷疑。

“我確實覺得自己23歲了。”我抱怨道。“被強行塞回我16歲的身體真的，真的很糟糕，相信我。一個西拉內夫和一年不完全一樣，所以可能會有一點偏差。另外，當我到那裡的時候，我真的沒有任何方法來記錄時間。我真的不知道在特特瓦倫找到我之前，我在這個國家迷路了多久。”

“所以你回來了，沒有時間過去。納尼亞。你把自己的幻想世界混在一起了。”她笑了。

“別開玩笑了，”我辯解道。“我想認真一點。”

“我知道，”她說，又回到了沉思和放鬆的狀態。“只是……太多了，你知道嗎?”我正在迎頭趕上。”

“…你相信我，對吧?”我很緊張地說。我不知道如果她拒絕了我該怎麼辦。如果她不相信我，我想我活不下去了。但是，莎拉不是那種相信別人的話的人。她總是想要證據。這是家族遺傳，遺傳在她的血液裡。我不知道她對這一切會有什麼反應，因為這一切太……奇怪了。

“是這樣的，”薩拉故意說。“要麼你一夜之間突然有了豐富的想象力——”

“Vack鬥。”

-你在騙我，你從來沒騙過我。或者你瘋了，這很合理，但你看起來不像。主要是。”她聳聳肩。“所以，我差不多隻能相信你了。”她把頭髮向後甩開，然後直視著我。“聽起來不錯?”

我本可以吻她的。“謝謝你。”我說，一股溫暖的光芒傳遍了我全身的每根血管。

“好的，”薩拉興奮地說。“現在，你來解釋一下，一個連續兩年法語基本不及格的女孩，怎麼會突然掌握了另一門語言。”

我聳了聳肩。“我和西爾夫一家住了很多年。他們誰也不會說一句英語。再加上一點魔法，我很快就學會了Etoli

e。不得不這麼做。”

“…魔術?”薩拉的眼睛閃閃發光。現在她真的感興趣了。

我也是，我要向她，向我最親愛的朋友，解釋我的整個世界。我總是喜歡講故事，即使我不太擅長講故事。突然間，我有了一個偉大的、真實的故事要講，還有一個完美的傾訴物件。

“魔法。Etola。”

“細節。現在。”薩拉說得那麼激烈，我嚇了一跳。但我感覺到了，就像她一樣急切。渴望，渴望真正的幻想。一個我真正經歷過的。

“如果你……呃。”我皺起了眉頭。“我無法用這種語言來表達。”

薩拉顯得很同情。“你真的忘了英語嗎?”

“我沒有忘記，”我有點氣憤地說，“但是我很長時間都沒有說英語……我大約一年前才重新開始說英語。”當我開始——”我停頓了一下，尋找合適的詞。”解釋。為了條約。”

“…‘為條約作口譯’，”薩拉難以置信地重複道。“好吧，這不公平，你剛剛讓我多問了50個問題。”

“嗯，我是他們唯一會說英語的人。我是第一個與人類談判的陽光族成員。他們甚至還編了一個特別的標題來紀念它。”

“好吧，現在你只是在吹牛。”

“是的，”我笑著說。“不是開玩笑，他們用我的名字給這個職位命名。人類的大使被稱為西拉詹。即使是接替我的那個人，她也是新的希拉珍。”

莎拉咧嘴一笑。“所以你不朽了。幹得好。至少這解釋了你奇怪的口音。”

我突然感到很難為情。“這真的很奇怪嗎?”

“不。好吧，是的，但不是很奇怪。”薩拉試圖給我一個安慰的微笑。“我喜歡它。別弄丟了。”

“Sel

ou。”從那以後，我不再試圖糾正它，這讓我的喉嚨鬆了一口氣。

“等等，精靈——呃，是西爾弗斯——不是長生不老的嗎?”

我嘆了口氣。我知道這是遲早的事，儘管我討厭去想它。“不，但每個人都這麼認為。不過，多虧了etola，它們確實活了幾百年。”

莎拉太精明瞭，不可能不發現這種可能性。“所以如果這是魔法，你和他們住在一起，可以接觸到它……你也會活那麼久嗎?”

我猶豫了一下。“…我平靜地說。“每次我做這個儀式，我都能感覺到。你知道，治癒我。”

“但是，當你昨天試過的時候……”薩拉慢慢地說下去，把腦子裡的點點滴滴串聯起來。“哦。”

“是的。”

“我很抱歉，珍，”她喃喃地說。

“S'okay。”說實話，我還不知道自己是什麼感覺。我花了很長時間才適應這樣的想法:活得比正常年齡長一百多年，甚至更長，而且一直保持年輕和健康。突然被奪走是相當令人不安的。而且，我現在得更小心地照顧自己了。

我真的很討厭早上刷牙，或者看我吃什麼，或者處理月經。別讓我說其他的了。有時候，做人真的很糟糕。

“等等，那麼你會施魔法了?”我是說埃托拉?”薩拉急切的語氣又回來了。

當她說話的時候，她的貓從壁櫥裡探出頭來，它一直懶洋洋地躺在一堆塞在裡面的衣服上。這是他慣常的地方，也是薩拉唯一留在地板上的東西。除此之外，她的房間一塵不染。它慢吞吞地走過來，跳上了床，很快就爬到了我的腿上。我微笑著撫摸著它，得到的回報是一聲滿意的咕嚕聲。一會兒他又打起盹來了。

“不——不，”薩拉警告說，“他不會放過你的。”

“我可以，”我漫不經心地說。“至少有一點。”

“哦，有點。對的。”

我咧嘴笑了笑。“好吧，我表現得很好。Tethevalle

說我掌握的速度比他教過的任何人都快，甚至比一些正牌高手還好。在某些地方，他們說我是整個森林裡最好的。”

“而且很謙虛，”她揶揄道。

我笑了。“他們認為這是因為我是人類。我不曉得。他們比我堅持的時間要長得多。我比他們快多了。”她的貓在我腿上動來動去，促使我不停地撫摸。

“那你擅長什麼呢?”

我皺起眉頭，低頭看了看那隻貓。“他叫什麼名字來著?”

”標準。爸爸給他起的名字。用鍵盤的名字給貓命名真是太遜了，不過無所謂了。”我看得出來，我應該已經知道了，但薩拉儘可能友好地解釋了這一點。聽起來一點也不生氣。她只是又顯得憂心忡忡。“你沒事吧?”

“是的。”我清了清嗓子。當我繼續說下去時，我感到有點壓抑。“我最擅長射擊。這很有趣，把它扔來扔去，把它分開再組合，改變顏色，製造煙花和爆炸等等。一旦我學習、練習和冥想足夠多，我就能真正進入火的境界。我甚至可以白手起家。他們認為這是不可能的。”

“Etole

dei?”薩拉問。我故意對她的發音皺眉，儘管它真的很糟糕。她從桌上拿起一個壓力球朝我扔去。我笑著躲開了它。“但是當回事。”

“真的很難形容，”我誠實地說。“我猜，這就像是……對某件事的真正瞭解?”在你真正瞭解某樣東西之前，你不能對它或用它做任何事情。”

“嗯，”薩拉說，她的眼睛冷靜地分析著，就像每當她在解決一些程式設計問題時一樣。當然，冷靜的分析對魔法並沒有什麼幫助，所以過了一會兒，她又回來了，一副沮喪的樣子。“我希望看到更具體的東西。”

“對不起。我真的無法用英語很好地解釋。”

“該死的精靈。”薩拉語調凝重地說。我抓起球扔回給她，用釘子釘在她的胸口。“哎喲。”

“真的疼嗎?”我擔心地問。我沒有太注意我扔得有多用力。

“不，”她說，意識到我是認真的。她捏了一下球，想了一會兒。“…我忍不住覺得這裡有黑暗的一面。”

我又把目光移開。“是的，”我對著牆說。

“看，”她說。我看了看。她的眼睛顯得那麼友好和溫暖。自從我在坎迪爾外的球場上離開奈弗林後，我還沒見過那樣的眼睛，他滿身是血，但仍然準備給我一個擁抱，告訴我一切都會好起來的。“如果你不想說——”

“我做的。”我必須這麼做。這是唯一能讓我擺脫內心痛苦的方法。“他們對我的火技如此滿意是有原因的。”

“…我敢打賭，這也與你幫助翻譯的那些條約有關，”她補充道。她的聲音變得單薄而緊張。“有一場戰爭，不是嗎?”

我點了點頭。

“你在裡面打過仗嗎?”

我又點了點頭。

薩拉沒有說話。她仔細地打量著我。沉默持續著，一刻比一刻更尷尬。

她會怎麼看我?我說不上來。即使作為我最好的朋友，對我做過的那些事?我做了為了生存必須做的事，對吧?這就是我每天晚上睡覺前對自己說的話，每次這些記憶浮現在我的腦海裡。

雖然我沒睡著。一個完整的晚上的睡眠是正常的人。我不正常，而且我肯定沒睡過整晚。白天斷斷續續的打盹，這就是我現在的生活。甚至在前一天的15個小時裡，我也充滿了恐慌的時刻，我醒來時，指關節發白，準備向一個機會主義的牢房同伴砍去，而這個同伴實際上並不在那裡。睡眠對我來說並不是放鬆，這是一種可怕的狀態，是我最脆弱的時候。

我不能再這樣下去了。請,莎拉。現在不要拋棄我。

我在腦海裡瘋狂地祈禱，向所有離我靈魂最近的星星祈禱，希望她能接受我變成的樣子。如果你在這個星球上還能聽到我的聲音，把我的智慧傳給莎拉。讓她知道該怎麼做，因為我顯然已經出局了。

“看，”她又開始說。我的目光與她的目光相望，絕望地希望著，但我強迫自己的臉恢復出一種被動的表情。我現在不能讓她看到我的情緒。“我不可能理解你經歷了什麼，但我可以試著傾聽。盡你所能。任何你想說的，隨時都可以。沒事吧?”

哦,莎拉。你怎麼可能存在。你怎麼會這麼完美，是什麼仁慈的命運把你送到我身邊的?我想哭，想笑，想笑。我想跳舞，我想唱歌，我想擁抱她，我想蜷縮在她房間的角落裡，在她擁抱我的時候哭得淚流滿面。我想為她傾吐我的靈魂，承認我所做過的每一件壞事，我殺死的男人和女人，我辜負的朋友，我違反的法律，我愛過卻失去的人，以及我所接受的全部孤獨的生活。我想讓她看到我，告訴我一切都好。

那些話我都沒說。這些事我都沒做。

我只是等著，盯著薩拉，那警惕而孤獨的眼睛永遠地盯著我的臉。

“謝謝你。”我微笑著說。她也笑了，但她也帶著一種悲傷，這是我從未在她的表情中看到過的。還是它一直都在那裡，而我卻從來沒有理解過?從未意識到它的本質?

我不知道，但那一刻我能看出來。我不是房間裡唯一一個有秘密的人。

＊＊＊

薩拉的媽媽叫我們去吃晚飯。我們又開始交談了，謝天謝地，我們回到了更快樂、更輕鬆的話題上。我試著如實而徹底地回答。薩拉喜歡奇幻小說，但即便如此，我還是低估了她對我所有冒險經歷的渴望。

事實上，告訴她一切真的很有趣。她太著迷了。我本可以談論天氣，她可能還是會津津有味。她想知道每一個細節，我很樂意分享。主要是關於西爾弗一家和他們如何收養我的故事，但也有關於整個世界的故事，關於不同的人和他們的文化(不管怎麼說，就我所知，西爾弗斯並沒有真正出去)，當然，還有關於埃托拉和埃託林的故事。

儘管名字不同，但它們之間並沒有真正的聯絡。我的意思是，說出與你想要演奏的任何一種etola相關的短語可能會幫助你集中注意力，但在真正的精通程度上，大聲說出它被認為是業餘的。只要你清楚地知道你要做什麼，在世界的任何意義上，你都不需要說什麼。

不過，手勢是非常必要的。正如薩拉注意到的那樣，在過去的幾天裡，無論是中午的儀式還是吃飯的儀式，我都表現得像一個非常困惑的啞劇演員。雖然有些etolev不需要手工，但大多數都需要，尤其是外部的東西。我不知道這是否只是另一種幫助集中注意力的方法，但如果沒有手勢或動作來引導etola，我從來沒有得到過任何好事。我的努力都以失敗告終。

我的手指被燒焦了很多很多次，直到我學會了如何精確地移動火焰。

對不起，我又走神了。這裡有一個更重要的故事要講，而不是我在玩弄火。

薩拉和我走下樓，像往常一樣談笑風生。她母親正在擺盤子準備晚飯。我聞到了披薩的味道，我很興奮。我還沒吃過披薩——好吧，現在你應該明白了。但當回事。披薩。有沒有比披薩更真實的東西?

“Shasii,selaval，”我們走進廚房時，Sa

a漫不經心地喊道。我咯咯地笑著用胳膊肘碰了碰她。

“那是什麼?”媽媽問，從烤箱裡抬起頭來。

“哦，沒什麼，”她非常嚴肅地說，和我一起忍住了笑。

我在她耳邊輕聲說:“我的女兒，我的女兒，我的女兒，卡爾。”不完全是這樣，她和卡爾都很糟糕。但我剛剛教了她臺詞;一分鐘後，她還是弄錯了。

“嗯?她大聲問道，但我只是天真地笑了笑作為回答。“哦，這種遊戲兩個人玩。你看êtes，你看我的臉，我的臉，我的臉。

“好好表現，薩拉，”她媽媽一邊抽出披薩一邊心不在焉地插嘴說。它是自制的，看起來絕對完美。這倒不是說我有什麼可以和最近的披薩相比的，但說真的，我對這個披薩垂涎不已。

她媽媽開始把它切成薄片，而我們則坐在餐桌上慣常的位置上。就在她給我們每人拿了一塊的時候，我聽到車庫的門開始滑開了。

這很不尋常，但也不是沒聽說過。我們吃飯的時候，她父親通常還沒有下班回家。他往往工作到很晚。當他在那裡的時候，我們的談話稍微平靜了一些，但他總是很有禮貌，問候我的家人，問我過得怎麼樣。他看起來是個不錯的人。是的，他有時有點冷，但他也非常疲憊，工作壓力很大。我不能責怪他一到家就不願意容忍兩個高中生，即便如此，他也總是表現得像個稱職的主人。

這一次，有點不對勁。我說不出是什麼。一些細節發生了變化。除了…我上週四來過，週一也來過莎拉媽媽的生日。就在三天前，感覺有些不一樣。當然除了我。

我環顧了一下房間。薩拉還在說今天在學校發生的事。她媽媽一邊點頭，一邊像什麼事也沒發生一樣繼續著我們的談話……但我能看到。她開始小心翼翼地移動。她衡量著自己走的每一步，精心設計著每一個動作，既慎重又謹慎。

薩拉似乎也突然警惕起來。她非常專注地盯著她的盤子——她的空盤子，我應該指出來。她的手擺弄著叉子。當我的眼睛掃過去時，我可以看到她抱得有多緊。這很微妙，來了又去，但意圖很明顯。

就像箭射進了我的肚子。我是個白痴。我怎麼會錯過這一點呢?

他們一點也沒變。我終於明白是怎麼回事了。

他們很害怕。

當通往車庫的門開啟時，一切變得更加清晰。

“歡迎回家，親愛的。”薩拉的媽媽喊道。很正常的。

她父親朝走廊那邊望去，看見我坐在桌子旁。他微笑著揮了揮手，把外套收起來。“晚上。聞起來真香，親愛的。”

“工作怎麼樣?”

“讓人筋疲力盡。我很高興回家了。”

“要喝點什麼嗎?”薩拉問，仍然盯著盤子。她的聲音非常隨意。

“謝謝你，薩拉，但我能拿到。你要什麼嗎?”

“可樂聽起來不錯。珍?”

明星們，他們都在演戲嗎?一直以來?當我意識到薩拉和她爸爸都在期待地看著我時，我喘不過氣來。我嚥了口氣，想清清嗓子。

“呃，我要根汁汽水嗎?”我尷尬地問。我應該按照劇本演嗎?我是個糟糕的演員。如果需要的話，我可以隱瞞，但我不擅長假裝正常。我都不知道什麼是正常了。

“哦，現在是珍了嗎?”她媽媽一邊問，一邊把一片披薩塞進我的盤子裡。她的手仍然緊握著披薩卷，那鋒利的銀色邊緣在陽光的照射下閃閃發光。

“是的。是時候做出改變了。”薩拉在桌子底下推了推我，試圖讓我集中注意力，但我仍然目不轉睛地盯著她握著叉子的手，就像一把匕首。“不再是珍妮了。”

“那太糟糕了。我喜歡珍妮這個名字。”

“好了，親愛的，這是她的名字。她可以用它做她喜歡做的事，”她的父親說。他對我眨了眨眼睛。“不再是街區裡的珍妮了。”

“上帝啊,爸爸。”薩拉翻了個白眼。“請不要試圖引用流行文化。過了。”

我對發生的事情感到非常困惑。我無法處理正在進行的荒謬矛盾的談話，以及房間裡每個人的身體反應。父親一開口，薩拉就又抓住了叉子。當他看向她的母親時，她似乎有點退縮——但當他看向我時，她的指關節變得蒼白，因為她抓住了披薩卷。

如果我沒有在幾乎完全相同的情況下，在他們的廚房裡吃過一百次這樣的晚餐，我會認為我們快要完蛋了。

只不過這裡是俄勒岡州的郊區，而不是小巷裡的酒館或破舊的地牢。在這裡打架就像一個傳送門開啟把我們都扔進另一個宇宙。

抱歉，不好意思。

整個晚餐過程都是這樣。就像他們在為我表演一樣。正常、幸福的家庭。他們會取笑對方的舊習慣，爭論政治，討論電影和電視節目。這一切是如此完美，如此普通，我發現自己伸手去拿刀，刀還藏在我背後的襯衫下襬下面，這是我唯一沒有告訴薩拉的一件事。

幕布什麼時候落下?

＊＊＊

從來沒有。晚飯結束後，薩拉的媽媽收拾了一下，我徑直從後門走到院子裡去透透氣。薩拉離開了她的位置，過了一會兒也跟了上來。直到門關上了，我們走到拐角處，光線消失了，我才轉過身來面對她。

“那是多夫奈良瓦克嗎?”我問道，既困惑又生氣。

薩拉看上去也真的很困惑。“嗯?”

”。整個晚餐。你們所有人。”我很緊張。非常緊張。莎拉很幸運，我現在不能變出火來，否則鄰居們可能會叫消防員來。

“你在說什麼?”

我猜她決心要把戲演下去。我不知道該如何反應，該做什麼，該如何回應。我很想生她的氣，因為她對我隱瞞了這件事，但我怎麼能這麼做呢?在過去的幾天裡我一直瞞著她，這不會讓我成為一個超級偽君子嗎?

這次不一樣，我說服自己。這就是控制和恐懼。這種情況正在積極發生，而且顯然已經持續了一段時間。

毫無徵兆地，我抓住莎拉襯衫的下襬，把它掀起來。不，我沒在想那些事。把你的思想從陰溝裡解放出來。我在找瘀傷。任何型別的標記。證據。

“嗯……”薩拉環顧四周，確保沒人看見我們。“嗯，這太奇怪了。”

在精神上，我同意了。她身上沒有受過虐待的痕跡。這一切都是我的想象嗎?那真的是非常正常的晚餐嗎?

我是不是完全瘋了?

“對不起，”我咕噥著說。我鬆手，退到房子的牆上。

“不用擔心。下次提醒我一聲好嗎?”薩拉看起來對整個情況出奇地坦然。

“對不起，”我重複了一遍，轉身要離開。

我還沒來得及走，薩拉就伸出手抓住了我的手。“嘿，沒事的，”她平靜地說。

我感到我的眼睛又溼潤了。我甚至不能和我最好的朋友的家人共度一個晚上，我的過去就會突然出現在我的腦海裡。我的本能幾乎讓我去攻擊莎拉的父親，在他自己的家裡，當著他家人的面。

我真的能像以前那樣住在這裡嗎?

那天晚上，我第二次哭了，但再也沒有任何快樂了。快樂是留給那些沒有主動失去理智的人的