第二部分-發現，第八章

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第八章

摘自“特里·史密斯秀”，迪斯-福克斯頻道，2320-07-21

“…現在讓我們聽聽你對這個問題的看法，帕特爾博士，”脫口秀主持人轉向一位身穿實驗室工作服的男子說。

“CRISPR-3是基因編輯的一個突破，最終實現了個性化醫療的百年承諾。想象一下，去看醫生，接受癌症和遺傳疾病的治療，治療方法完全適合你，沒有副作用!FDA對新基因治療技術的批准將開啟一個醫學奇蹟的新時代。”

“那些聲稱這只是‘富人’和‘窮人’之間的另一件事的批評者，以及他們對所謂‘設計嬰兒’的擔憂，他們怎麼看?”

帕特爾醫生顯然對這種說法嗤之以鼻。“這在地球上幾乎每個國家都是非法的，而少數沒有這樣做的國家是第三世界戰區。這個問題幾十年前就解決了。”

“小心，”我警告說。

“我很小心，”小櫻說。

“小心那個角落。”阿格里帕說。

小櫻不耐煩地說:“我真的和你們兩個一樣在看攝像機。”“我可以把注意力分散29次。你們兩個都做不到這一點，所以我要搬走這個，而你不能。”

外星核聚變裝置被小心翼翼地轉移到總部附近的一個房間裡。當我們把飛船一塊一塊地拆開，把它搬進我們指定為“外星人房間”的房間時，它已經在地面上躺了好幾個月。這個過程很緩慢。我仔細地記錄了每一個螺栓、面板和電線，同時也解剖了我們唯一擁有的技術。空白的儲存單元在我的實驗室裡被拆解了，但我一直不知道如何讀取它們。我們沒有手冊，也沒有秘密的外星科技庫。燃料箱裡的氘和氚都被小心地抽乾了，每一分能量都被放出，聚變反應堆也不可能啟動。我認為移動反應堆是安全的，這樣我們就能到達掛在下面的引擎艙。

在地表上，我們把能找到的所有外星藏物都洗劫一空。我們打撈了外星人的糧食儲備、工具、裝備、娛樂裝置、個人物品、各種各樣的電子產品、保護飛船的鐳射，以及任何類似於有用的東西。我們甚至剝去了外星人屍體上的真空服進行分析，並將屍體冷藏起來。然後我讓焊工用無人機把飛船拆開，只剩下簡單的金屬，除了引擎和聚變反應堆。

“小櫻，LM3的運輸方式如何?”我問。

“就像做夢一樣，”她說。“脈衝引擎使移動變得容易得多。履帶非常適合繁重的工作，但對於精確操作，能夠懸停使其變得容易得多。”

“幸好你在網上找到了那個工廠，”阿格里帕說。“我們需要它。”

“我知道，阿格里帕，我知道。我保證，我們會敲定戰鬥無人機的時間表。你的機庫快挖出來了。”

“第一個機庫，”他糾正道。“我們需要大量的無人機來建立有效的防禦。”

“好的，”小櫻說。她小心翼翼地把聚變反應堆引導到儲藏室的一個角落裡，或者用她的話說，“外星人的房間”。這個房間被延伸到天花板的大架子分割開來，上面的架子有坡道和走道。房間的一個角落沒有架子，為反應堆和發動機艙留出了空間。

緊跟著聚變反應堆的是一列運載引擎吊艙的運輸車。每個吊艙都是一樣的，都被吊在聚變反應堆下面，這樣一來，能夠在水面上移動的無人機就很難進入，所以我們直到現在才得以窺視裡面。如果我真的去了地表，我的機器人身體可以裝進外星採礦人員使用的入口艙口，但是狹窄的艙口對我們可以在上面使用的最小的無人機來說都太緊了。

幸運的是，我們能夠移除足夠的地板來拆卸電線，並簡單地切斷了外部外殼，直到我們可以分開弔艙進行運輸。我很想鑽進去，因為它們沒有明顯的排氣口。我推測他們使用的是我在無人機上使用的無反應推力的一種變體。我們使用的脈衝發動機依賴於馬赫效應和巨大的功率，但推力不足以與傳統的基於反應的推進器相比。雖然你可以在太空中使用它作為推力，但當你考慮能量需求和產生的推力時，脈衝發動機將是非常低效的。有一個原因，我只在無人機上使用脈衝引擎，需要在低重力到無重力區域工作。

“所以工業陶瓷和先進的聚合物工廠都在網上，”小櫻說，同時移動的無人機繼續像芭蕾舞一樣精緻。“我們可以開始組裝高階皮質單元。目前還是手工組裝，除非你想設計一個組裝工廠來大規模生產它們。”

"她可沒時間管這個，"阿格里帕插嘴說。“她已經需要完成攻擊無人機的設計、防禦裝置和線圈槍的組裝。”

“微反應堆測試在一個月前完成。她還欠我一些專案規劃，包括重新設計分散式電網、運輸鐵路網路和通用工人機器人。”

我搖了搖頭。這只是觸及了表面。我還需要完成水耕工廠的設計，這樣Saku

a就可以開始為溫室、彈藥製造商和彈藥箱生產裝置，為線圈槍提供彈藥，我真的很想研究馬克-3機器人的身體。Ma

k-II原型機就放在我實驗室的長凳上，大部分都被拆了下來，準備改裝成Ma

k-III。我在合成肌肉組織上包裹了一層生物聚合物面板。它的力量有所下降，但在面部表情、運動靈活性方面有所改善，而且大腦皮層、記憶體和資料儲存的內部設計也有所改善。不幸的是，它看起來有點太人性化了。顯然，國家情報機構的情報人員和人類一樣被恐怖谷嚇壞了。那張嚇人的臉讓我們都受不了。

最重要的是，我還沉浸在對我們找到的外星科技進行逆向工程的工作中。儘管我的教育背景和對人類技術基礎的全面瞭解，但我在理解他們的儲存架構方面沒有取得任何進展。他們的其他技術讓我更幸運，因為它們和我們使用的沒有太大的不同。可悲的是，我發現在大多數方面，我們在技術上是相當的，或者在某些情況下，更好。我確實改進了一些處理和記憶的設計，但這是一個微不足道的改進，對揭示外星人沒有什麼幫助。

“你決定把NI-5皮質單元整合到軍用無人機上了嗎?”亞基帕問。

“是的，”我回答。“我將允許幾個測試單元上線，以測試其穩定性。我們沒有時間和人力來編寫定製的軍事演算法，而且我們需要一些管理單位的情報。建立半自治單元，然後讓你或其他NI-15單元進行微觀管理，工作量太大了。”

“我覺得你又超載了，”小櫻說。運輸機正在角落裡輕輕地放下聚變反應堆。他們必須從對面的艙門出去，因為帶引擎艙的運輸機就在他們後面。“你應該再帶一個NI線上。”

她沒有錯。我把很多工作交給了阿格里帕和小櫻。阿格里帕利用空閒時間研究和規劃一個溫室，並最終建成了一個生態屋。最重要的是，他和我一起把地球風格的攻擊機改裝成太空防禦無人機，波士頓動力公司的基本機器人模板用於內部安全。Saku

a管理著一百多萬平方米的工廠、加工廠、精煉廠和維修設施。她毫不猶豫地在每一家需要NI-5皮質裝置的工廠安裝了這種裝置，親切地稱它們為她的“小矮人”。我想她指的是《指環王》裡的小矮人，而不是迪士尼裡的小矮人，但我不確定。最重要的是，我在網上安裝了一個新的資料中心，這提高了她多工處理的能力。

儘管如此，僅僅是簡單的設計工作就佔據了我的大部分時間。我仍然需要管理資料中心的設計和實施、研究和開發、外星飛船的逆向工程、增長計劃和其他上千個大藍圖計劃。我們都是24/7全天候工作，這意味著我和阿格里帕可以輕鬆地完成4到5個人的工作，而Saku

a要做幾十個人的工作。我羨慕她能把注意力分散到29個方向，但我生來就沒有這種能力，而且永遠也做不到。Ag

ippa在不同的方向上進行了最佳化，如果沒有必要的基礎設施，武器和工藝，就無法利用其中的大部分。我在心裡把馬克三移到了我的名單的首位。我們需要更多的幫助，而我已經被外星科技困住了。

運載引擎吊艙的運輸機正在跳著精巧的舞蹈，在不損壞貨物的情況下把貨物放下。他們移動的方式幾乎是巧妙的。Saku

a直接控制他們，而不是讓他們的內部控制者完成工作。每個發動機吊艙使用兩個運輸工具來攜帶吊艙，另一對在旅途中穩定負載。現在，上面的一對小心翼翼地握住發動機吊艙，這樣下面的一對就可以滑出來，讓吊艙輕輕地掉到水面上。

外星人房間裡傳來低沉的嘎吱聲。太好了，她也讓我這麼叫。這裡幾乎沒有大氣，只有幾百米外煉油廠散發出來的一些氣體。我們已經將先進的製造和資料中心密封在氣閘和重型過濾系統之後，我們的資料中心設計仍然依賴於它們自己的防爆門後面的人工大氣來促進冷卻。但我們的總部區域並沒有被隔離，所以理論上，如果聲音足夠大，聲音是可以傳播的。然而，我隔著牆也能感覺到震動，這讓我身體裡的感測器都亮了起來。我立即開啟相機。

在外星人房間裡，把引擎艙放在地板上的四架運輸機被壓扁了。好吧，不是所有的。其中一架無人機被切成兩半，一半被壓碎，另一半看起來毫髮無損。引擎吊艙橫放在地板上，有凹陷，但其它方面還好。

“嗯，剛才發生什麼事了?”我問。

我躲在後院的樹上。我花了很多時間爬上這棵樹，但最近我一直把它當作躲避她的藏身之處。她總是那麼生氣，我不知道發生了什麼事。我只是說我覺得女人比男人漂亮。然後她開始大喊大叫，說我應該多操心找個好丈夫，而不是浪費時間做數學。這太令人困惑了。我的老師說我們需要擅長分數的乘法和除法，這樣我們才能在中學取得好成績。

“親愛的?你在上面嗎?”儘管我看不見父親，我還是聽到了他在樹底下的聲音。我本想什麼都不說，但我真的很想要一個擁抱。

“我在這裡。”我輕聲說。我不確定他是否聽到了我的聲音，但當他開始往上爬時，我感覺到樹的輕微擺動。他只花了一分鐘就坐到我旁邊的樹枝上，面對著我。

“為什麼媽媽對我的考試這麼生氣?”我問。

“哦，小南瓜，”他說著，把我拉到他身邊。這是一個尷尬的擁抱，直到我從樹枝上滑到他的腿上。他身材高大，令人感到安慰。“你在數學方面很出色，我為你感到驕傲。”

他的話溫暖了我，我向他靠了靠。他不停地說。“你媽媽在她的教堂裡找到了新朋友，他們和她爸爸的教堂裡的朋友很像。我不同意他們說的話，但你媽媽同意。我認為他們有不好的影響。”

我對著他的胸膛點了點頭，臉仍然貼著他。他以前跟我說過不好的影響。學校裡那個刻薄的女孩是個壞女孩，她總是惹麻煩。

“這就是我們和你呆在家裡而不是和媽媽去教堂的原因嗎?”我問。

“這是其中的一部分，”他說。“我希望你以適合自己的方式學習和成長。我要和你在一起，幫助你，即使這意味著我可能要和媽媽打架。你只要在學校繼續好好學習。明白了嗎?”

我一點也不明白。我還是點了點頭。我餓了。“我能吃點零食嗎?”

他笑了。“當然,南瓜。我們給你拿點零食吧。”

“這是運輸工具上一根暴露的電線，”Saku

a說。她已經調查了幾個小時了。“移動引擎吊艙的貨物臂逃脫了……不管它是什麼……躺在吊艙旁邊的地上。我認為它將電流推入發動機吊艙，並在短暫的一秒鐘內部分啟用。”

“原來是引擎艙乾的，”我說。這太迷人了。自從我們開始研究外星飛船以來，這是第一次，這是一個與我們已經知道的明顯不同的進步。其他一切都平淡無奇。他們的計算機技術比我們的稍微高效一些，儘管我們仍然不瞭解他們的儲存架構。然而，我懷疑它是不同的，而不是更好的。我也懷疑他們的反應堆會是我們已經瞭解的東西的變種。如果運氣好的話，我們可能會找到一個更有效的設計，當我們開始生產我們自己的新的微反應堆時。但這看起來可能是發動機設計上的一個突破。

太空旅行的最大障礙之一是速度、燃料和貨物之間的平衡。如果你有很多貨物質量，你可以達到的速度與你攜帶的燃料是有限的。如果你攜帶更多的燃料，你可以增加你的航程或你可以提高你的速度，但代價是貨物質量。實現這一基本平衡的唯一“捷徑”是提高燃油消耗的加速效率。如果你能燃燒更少的燃料來獲得更多的加速，你就能從根本上改變你的發動機、燃料和貨物的比例。

這架外星飛船的目標是短途飛行。我不知道外星人每天需要多少食物和水。然而，船上沒有水培或食物生產。假設與人類男性相似的消耗速度是每天2100到2500卡路里，並考慮到他們儲存了多少空食物容器作為垃圾，他們計劃的總旅行時間為三到四個月。

這隻在兩種情況下有意義。第一種情況是，我們儲存區的引擎艙能夠產生驚人的推力，或者依賴於我們根本不知道或理解的科學原理。這將允許外星人旅行一兩個月，在目的地停留一段時間，然後返回。我很難相信他們有什麼神奇的技術能讓這個場景變得可行。

第二種情況對我們來說可能更可怕，而且可能性更大。這可能是一艘衛星船。有一艘更大的船，這艘船將停靠在那裡，或者坐在裡面，進行更大、更長的星際旅行。作為一名設計師，我可以看到擁有一艘擁有巨大引擎和大量燃料儲備的大型母艦的好處，但也可以看到擁有一艘更小的飛船圍繞著一個單一的恆星系統執行。

“100000!哦吼!收音機裡傳來小櫻興奮的叫聲。有時候，跟上小櫻當前的思路可能會讓人頭暈目眩，因為她同時有29個想法。我曾經問過她這個問題，她把它描述為有一箇中心思維過程，不同的焦點分支出來，半獨立地執行，同時又週期性地與中心過程同步。她的中心過程集中於管理和整合她所有的子過程。在實踐中，這意味著當他們重新融入時，她以令人眩暈的速度從一個焦點跳到另一個焦點。這聽起來讓我非常困惑，而且經常意味著她會在一頂帽子掉下來的時候改變話題。不過，既然它起作用了，我就不打算抱怨了。

“十萬什麼?”我問。

“無人駕駛飛機!我們有10萬架無人機!我剛從生產線上下線了10萬件。從技術上講，我們在一段時間前就超過了10萬架，但我一直在報廢過時和低效的無人機，只要它們的替代品投入使用。我們停滯了大約11天。”

“這在實際中意味著什麼?”我問。

“實際上，這意味著我現在要在幾個小時內挖出九個房間的整個區域。我可以在幾天內讓新工廠上線，並在認證後的幾天內將它們整合到我們的生產流程中。我每天都在工廠裡增加幾十個新的NI-5，以進一步最佳化生產。”

“如果你做得這麼好，我什麼時候能生產我的突擊無人機?”阿格里帕不無道理地問。

“第一架內部安全無人機將在今天結束前完成。天啊，你知道怎麼破壞一個驚喜。”小櫻抱怨道。“我已經準備好了裝置，等你和尼古拉完成設計後，攻擊無人機就可以啟動了。”

“尼古拉?亞基帕問。他甚至都沒把這個想法說完。在那一刻，Ma

k-III成為了第二要務。在這兩種情況中，我覺得第二種情況最有可能發生。我以後再跟阿格里帕商量，但我知道他要說什麼。最好做最壞的打算。

“一旦我們分析完外星人房間裡發生的事情，我們就開始工作。我還想最終確定我們的線圈炮陣地和彈藥箱設計。”

阿格里帕說:“關於這個……你可能想要回放事件的影片。”“在qua

te

-speed。”

我照他說的做了，下載影片，用慢動作播放。我看到傳送臂接觸到艙內時產生的火花。這隻手臂一直握著吊艙內的支架，用來攜帶部分拆卸的發動機。火花竄進引擎，一道藍光從外星神器內部射出。在那一刻，我能看到一種微弱的扭曲，好像有一個磁場閃過又閃過。與此同時，這四艘運輸船被推到了比原來高出整整一米的地方，然後一隻看不見的手把它們壓在了十米厚的鋼地板上。

“那……看起來像是重力操縱，”小櫻說，顯然和我一樣看著同樣的畫面。“我怎麼沒注意到?”

“你在找理由，”阿格里帕說。“我在找武器。”

一種武器嗎?我心裡搖了搖頭。這不是武器，是引擎故障。這是一個強大的無反應推力裝置。外星人已經想出瞭如何“欺騙”引擎，使燃料達到貨物平衡。一個單一的核聚變引擎能夠在幾個月的時間裡推動一艘貨物質量輕鬆增加三倍的飛船，這可能會改變我們的遊戲規則。我們需要搞清楚這項技術，而且要快。