障礙-第2.1章
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okles嘆了口氣，看著這個破舊的小客棧，希望他離榮耀不遠。那棟房子又蹲又破，他只是透過門上一幅畫著一壺酒的畫才認出了它。它也完全是木頭做的，不是石頭，沿著地面看起來發黴了。在日落後的一個小時裡，這裡也安靜得令人懷疑。五個月後，他發現北方的蠻族土地和大家說的一樣糟糕。
他知道，在他真正感到飢餓之前，他還可以再走一兩天，但他覺得沒有必要。儘管諸神讓一切變得比需要的更困難，但他到目前為止還是成功了。他把斗篷拉直，好把劍藏起來，因為劍葉往往會讓不文明的人感到緊張。他拍掉裙子上的灰塵，用手捋了捋頭髮，把從辮子上掉下來的頭髮弄平，然後走了進去。
安德魯克斯從門口鑽了出來，看到燈還亮著，雖然有些燈已經熄滅了，沒有重新點亮。房間裡擺放著一系列未經裝飾的木桌和木椅，為幾個裹著毯子睡覺的人在火爐旁留出了空間。一切都安靜而死氣沉沉;只有那個侍應生醒著，他不過是個臉色蒼白、骨瘦如柴、棕色頭髮蓬亂的孩子。他坐在一張桌子上，懶洋洋地晃著兩條腿。看到安德洛克斯進來，他疲憊地從座位上跳下來，向他鞠躬致意。“歡迎來到凱爾德家族，主人。請隨便坐。”然後他看著安卓爾斯找一張最乾淨的椅子和桌子坐下。
“你沒關門吧，小子?”A
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okles問道。“為什麼這裡沒有人?”
“不,主人。我們開門了，”男孩說，但他不得不停下來忍住哈欠，才繼續說下去，“我們開門了，我們有面包和乳酪，蘋果，梅子酒，還有溫暖的爐火。我們確實有一些客人，但他們現在睡著了，”男孩說，對著壁爐和躺在那裡的人點點頭。
“會有人來嗎?”我只是想賭一把。”安傑克斯問道，並不在乎自己聽起來有多惱火。
“我不知道，主人。我不這麼認為，因為天色有點晚了，人們通常不會在天黑這麼久後才出現。但是明天，當每個人都從地裡回來的時候，他們就可以賭博了。”男孩回答說。
安德魯無奈地嘆了口氣。他開啟錢袋，往裡看了看，說:“很好。看來我還剩兩枚銅幣。這能給我帶來什麼?”
男孩緊張地看了他一眼，然後回答說:“我想……一壺梅酒和一個蘋果，我猜。”或者用麵包代替蘋果。”他的目光盯著安卓洛坐著的時候露出來的劍，彷彿這把劍會跳出來，自己動手攻擊人。
“你有葡萄酒嗎?”或啤酒嗎?”A
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okles問道。
“不，主人，只吃李子。”
“你怎麼能不喝啤酒呢?”我在大麥地裡走了半天!”
“我不知道，主人。我們現在就是沒有。”
“再來一壺梅酒和麵包。”
男孩去取貨了，安卓克勒斯對自己嘆了口氣，不知道該不該鬆開他的涼鞋。現在他真的沒錢了，德拉的家鄉似乎開始變得遙遠起來。他可能很快就得找工作了，誰知道野蠻人會付他什麼錢呢。那可能比當奴隸還糟糕。男孩又出現了，手裡拿著一個普通的水壺和半條麵包，他小心翼翼地把它放在安德羅爾面前，不讓水壺滾出來。
他咬了一大口麵包。實際上，它並不壞——比光榮時期的麵包稍微鹹一點，但它是用上等穀物做的。侍者說:“希望這對您有好處，主人。”安德洛克斯只是對分心的事情不以為然。
男孩拍了拍他的肩膀，問道:“主人，能把銅板給我嗎?”A
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okles嘆了口氣，遞過來給男孩拿，但孩子似乎有些猶豫。過了一會兒，男孩咬緊牙關，小心翼翼地從安德洛克勒斯的手掌裡接過硬幣，儘量不去碰他的手。
在《光榮軍團》裡，他這個年紀的男孩會為安德洛克勒斯這樣的老兵鞠躬盡瘁。胳膊和腿肌肉粗壯，佈滿傷疤，活得足夠長，可以退休了?他們肯定他是個英雄，他必須把他們趕走才能享用一頓美餐。
但這個男孩不行，因為他是個野蠻人，完全不懂文明。男孩很快鞠了一躬，說:“謝謝您，老師。”然後他立即轉身走向角落裡的一堆清潔用品，在那裡他半心半意地開始做家務。
無事可做，安克雷克斯看著他。這男孩顯然不是一個老菲洛人——扁平的，淺棕色的頭髮，太蒼白的面板，容易被人忘記的五官。完全普通的孩子，九歲或十歲。一年前，他那件有斑點的紫色束腰外衣可能還是白色的，合身，但現在它變得太緊了，只到了膝蓋的一半。看起來這個男孩這個冬天也會很冷，如果他只有這個的話。也不穿鞋。人們不禁要想，是不是所有的野蠻人都把自己的孩子打扮得這麼寒酸，還是家裡的主人是個吝嗇的混蛋。這孩子顯然是個奴隸，但在《榮耀》裡，奴隸長得那樣是對主人的侮辱。
安克雷克斯輕蔑地把目光移開，盯著自己的罐子，無法讓自己打完下半場。它嚐起來像是在水罐裡泡了一整天，而且還被澆了太多水。它沒有泡沫，不像他想買的啤酒。在遙遠的北方，應該是啤酒，而不是果酒。北方有啤酒，南方有啤酒，畢竟是光榮的葡萄釀的酒。他們用這些大麥做什麼呢?他又往下看了看那杯飲料，但它只是一個沒有顏色的平坦、黑暗的表面。這整個旅程一天比一天令人討厭。如果他還活著，他的朋友尼康一定在嘲笑他。
侍應生似乎故意要打斷他的沉思，突然用掃帚柄敲了一下安傑羅的胳膊肘，把壺裡的水全潑到了他的胸前，把他那滿是灰塵的白斗篷浸在了紫色的梅酒裡。安德洛克斯暴跳如雷地站了起來，把椅子撞翻了。男孩嚇得不敢畏縮，眼睛睜得大大的，嘴巴張得大大的，雙手像盾牌一樣把掃帚舉在身前。
安德洛克斯像蛇一樣快，一把抓住掃帚。“轉到一邊去，孩子。”他陰沉地說。
“……為什麼?侍應生低聲問。
“你弄壞了我的斗篷，我要打你的大腿後面!”現在轉!安德洛克斯說，狠狠地皺起了眉頭，足以引起閃電。
男孩的臉色變得更蒼白了，他畏縮起來，懇求道:“求求你，主人，求求你，我很抱歉!可憐!”
“轉過身去，不然我就打你的腦袋，你這個叛逆的奴隸!”
“我不是奴隸，主人，我只是個孤兒!”拜託!你看起來很強壯，會打斷我的腿的!男孩說，驚恐地瞪大了眼睛。他開始哭了起來。這是安德洛克斯在成年男人身上見過很多次的表情，他們向我求饒。這對孩子沒有任何好處。這對他的朋友戴奧克勒斯可能有用，但戴奧克勒斯已經死了。
”轉身。現在。”
“主人，請原諒我吧。”男孩說，他還沒有轉身，但已經失去了反抗。他伸出雙手做了一個祈禱的手勢。
安卓克斯對男孩怒目而視，突然覺得有點猶豫不決。那孩子骨瘦如柴，又弱又可憐。吃不飽，沒有尊嚴，沒有姓氏，沒有未來。如果這樣的孩子死了，除了他的主人，沒人會注意到。有點像一個身無分文的退伍軍人，現在他這麼想了。
“主人，求你了，如果我受傷了，他會把我扔出去的!男孩懇求道。
這孩子不該向安德洛克勒求饒。安德洛克勒斯不是一個仁慈的人。“現在想想，我可能會打斷你的腿。”他生氣地說，把掃帚放在一邊。
男孩花了一秒鐘才意識到自己已經擺脫了困境，但一旦他意識到這一點，他的解脫感是如此濃厚，以至於可以觸控到。他像在偶像面前一樣跪下來鞠躬，以表達他的感激之情。他跳起來，說:“我再給你拿一杯，主人。我很抱歉。”
“我不想要。那部電影的前半段太糟糕了。”“事實上，這家客棧的一切都很糟糕。”
現在男孩看起來很懊惱。“是的,主人。每個人都在抱怨，我真的很抱歉。很抱歉我笨手笨腳的。但我是個孤兒，你很仁慈，所以我想帕託斯也會祝福你的。”男孩膽怯地伸手去拿掃帚。
“孩子，諸神不可能什麼都看見。我需要一個像聖嬰這樣弱小的神的憐憫。”
“主人，諸神不可能看見一切，這是真的。但有些人是善良的，帕託斯就是善良的。他比你想象的更強大。比其他神想象的還要強大。他當然比你更強大。”男孩說。說完這句話，他看著安卓克斯的眼睛，安卓克斯第一次注意到他的眼睛是深黑色的，甚至不是棕色的，上面有星星一樣的小白斑。那目光犀利的一瞬間，男孩謙恭地點了點頭，重新下定決心抓住掃帚。“我不是要冒犯你，主人。今晚我會向帕洛斯祈禱保佑你。”
“換個神吧，孩子。那個人是個騙子，愛管閒事。向一個好士兵的神祈禱吧，就像阿科斯的宣誓之父或砍柴人那樣。”安德克勒斯回答道，一邊脫下斗篷，故意在地上擰乾。大量的梅酒從桶裡滴了下來，濺了一地，男孩開始用抹布擦地，故作圓滑地保持沉默。A
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okles補充道:“他們稱帕索斯為孩子和孤兒，但他在很多方面也有點混蛋。”
他皺起眉頭，懷疑諸神是否聽到了這句褻瀆的話。每個人都詛咒神靈，但單獨詛咒他們是愚蠢的。如果他們中有人把黛拉藏起來，他就再也見不到他的錢了，那隻能是安德洛克勒斯的運氣了。他們是那樣的惡毒。
因為他不會賭博，所以當旅館老闆早上醒來時，他就付不起住宿費了。他想這正好是離開的時候，所以等他的斗篷被擰乾後，他說:“我想我還是去別的地方睡吧。孩子，從現在起小心你的掃帚把。”安克雷克斯說著，把斗篷系在肩膀上。
“我會的，主人。睜大你的眼睛等待祝福，”男孩說。
他哼了一聲，說:“除非它大到足以讓我絆倒，否則我肯定會錯過它的。”然後，他又把溼斗篷披在肩上，儘可能裝出一副冷靜的威嚴，離開了。
當他穿過村子向北走的時候，月亮又圓又亮，幾乎橫跨半空。天氣很冷，但只夠讓人討厭。只是寒冷的。他真應該打那孩子，因為他弄壞了他的斗篷;他現在不可能賣掉它了。接下來，他必須賣掉他的劍，而在這片土地上，一把好鐵劍是不可能賣個好價錢的。
生氣使他不那麼疲倦了，所以他決定走幾英里路到鄉下去，明天早上晚些時候再睡個懶覺，享受一下月光和孤獨。
他剛走出搖搖晃晃的木牆，就注意到颳起了風，寒風刺骨。也許他根本就不會走多遠。他又開始希望自己還有一件襯衫。當時賣掉它並沒有讓他感到困擾，因為沒有人會在沒有盔甲的情況下穿它們，但它可以擋風。至少他的涼鞋和裙子都修得很好。
這條路大致向西北方向延伸，月光照亮了丘陵和山脈，使它們像古老的銀光閃閃。山坡上茂密的樹木在月光下看起來幾乎像未加工的羊毛，均勻地分佈在風景上。他投下長長的影子，似乎比《榮耀》裡的月亮影子還要長一點。也許是因為他在更北的地方。
東、西、南——他走遍了所有的文明世界和大部分野蠻人的土地，卻從未被軍隊帶往北方。關於蠻荒的北方，他所知道的一切都是德拉告訴他的，而她總是含糊其辭，喜歡別的話題。到目前為止，他還沒有被打動。
大約過了一個小時，他知道自己玩得很開心，心情也有所好轉，但他開始緊張起來，擔心這個男孩真的會向孩子祈禱，而上帝會決定干涉他的事情。除非諸神要把德拉扔到他的腿上，把他所有的錢都裝在麻袋裡，否則他寧願他們自己待著。他沒有時間，沒有資源，也沒有意願去尊重他們;最好還是被忽視。
當他在一個乾涸的峽谷上走過一座小橋時，他的腳趾狠狠地碰到了從木頭上伸出來的什麼東西，絆了一跤，摔倒了。他立刻環顧四周，確保沒有人看見它。當然，路上還是空無一人。他大聲咒罵了一聲，坐了回去，湊近點檢查自己的腳趾，以便在月光下能看見它。它沒有流血。或者壞了。就這麼戳了一下，疼得像被野獸咬了一樣。他摸索著尋找被他踢到的釘子，打算把它拽出來，扔得越遠越好。當他找到它時，它的形狀完全錯了。它四周又圓又平，而且……
安卓克斯把它從木板中間拽出來，舉著在月光下檢視，他不得不咧嘴一笑。那是一枚四重的金幣，不知怎麼掉在木板之間，沒打中。這是不可能的。一塊四重重的金子值一百塊銀子。對於一個士兵來說，這是一個完整的季節。看來他對那個孤兒很仁慈!他忍不住笑了起來，笑得很大聲，一直笑到空蕩蕩的夜裡。
“謝謝你，偉大的帕託斯上帝!”我要用其中的一部分來餵養下一個我遇到的飢餓的孤兒。”他對著星空承諾道。過了一會兒，他又說:“很抱歉我叫你混蛋。”
當他重新站起來的時候，他發現他的腳步變得輕快起來，與他的好心情相稱。他開始把硬幣拋向空中，聽著它旋轉時發出的清脆的聲音。雖然他能聽到一大群狼在山上嚎叫，但它們似乎離得不夠近，不會引起他的注意，而且它們也不會想要他的金子。
多好的一枚硬幣啊!如果他還活著的話，他的朋友歐菲米俄斯早就勸他把錢分了或者賭一把了，安德洛克勒斯笑著想。在太陽昇起之前，尤菲米俄斯會想辦法把它丟掉或浪費掉;這個人的工資總是過了一個星期就發完了。不，最好的辦法是把它分在某個地方，用其中一部分買另一件斗篷，可能是束腰外衣或長袍。再來點啤酒，爽口而醉人。幾個月來，他想要什麼就做什麼。
也許再走一英里，他就會發現黛拉的屍體，手裡抓著一個口袋，裡面裝著他所有的錢。然後，也許他可以把金幣送給某個寡婦來祭拜神靈，這樣她和她十個飢餓的孩子就可以吃上幾個月了。這將是一件英勇的事情:突然出現，一個戰爭老兵，昂著高貴的頭，在一個哭泣的寡婦面前，懷裡抱著一個生病的嬰兒。她當然會捱餓，而且這種情況會發生在陽光明媚的城市市場，她在那裡和周圍的很多人一起乞討。他們都看到他走到她面前，把這枚巨大的金幣扔在她手裡，臉上帶著仁慈的表情，充滿了決心和仁慈，他們會用他作為教育孩子的榜樣。
哈!然後他就會退休，回到他的莊園和農場，找一個新妻子，她會給他生四個英俊的兒子和一個漂亮的女兒，按這個順序。
這是一個令人愉快的想法。金子在月光下閃閃發光。確實如此。他把它翻得越來越高，使勁用拇指把它推向空中。大概又跑了一英里，他不時地拋硬幣，高興地發現微風起了作用，他的斗篷終於幹了。有汙點，但很乾。他一邊走一邊把硬幣拋得更高。它很重，這很好。讓強盜來搶吧!安德洛克勒斯將把這個人的血奉獻給大地，作為獻給割屍者的祭品，強盜將會見食屍者馬克龍。或者別的什麼神帶走了這片土地上的惡人。
就在硬幣到達最高點的那一刻，一個白色的東西從灌木叢後面竄出來，牙齒咬進了他的大腿，正好穿過他的厚亞麻裙子。
