障礙-第3.2章

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圖爾加每走一步，水都從半桶裡濺出來，他被沉重的水壓得喘不過氣來。它看起來很重。隨著一聲令人印象深刻的砰的一聲，那個胖子把它放在工具包觸手可及的地方，然後皺起眉頭，著，捂著背站了起來。

“現在有一頭很好的馱騾了，”西奧多里克說。“你妻子讓我讓你更努力地訓練，把你的脂肪變成肌肉。”

“我喘得喘不過氣來，不高興了，主人，請原諒我，”圖爾加帶著半嚴肅半痛苦的神色說道。

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okles站起來說:“看來酒是熱的。狄奧多里克先生，在我給孩子們清洗和包紮傷口的時候，我能找一個人來幫忙喂他們嗎?”

“當然。不會花太多時間的，對吧?他問。

“不，只要讓他們喝點酒就夠了。把我要買的全部物資清單給我，說出你的價格，然後在太陽變熱之前你就可以上路了。”一旦他聽到了這個名單，他就必須小心翼翼地確保西奧多里克不會向他收取半天的工資。或者刺傷他。

“你說對了，主人。圖爾加，你妻子呢?啊，你來了，潘西。”西奧多里克看見她走過來，說。

她的名字叫潘西?A

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okles看了看這個女人，她一點也不像任何一種花，還有那個肥胖、強壯、滿頭大汗的男人，那是她的丈夫。他們拍了一幅漂亮的圖畫。不過，人人都說，他和德拉也是一對奇怪的組合。事實證明，這是一場糟糕的比賽。

西奧多里克說:“安德洛克斯先生想一邊給他的孩子洗衣服，一邊給他們餵食。你會有所幫助的。這是一個杯子，”他從揹著的麻袋裡拿出杯子遞給她。“謝謝你。”

她優雅地接過它，點了點頭，說:“是安德洛克斯少爺嗎?你需要我做什麼?”

他拿起布和藥膏，說:“拿起杯子，把水倒滿，讓他們慢慢地喝，我來給他們打掃。”慢慢地，只喝一小口，否則他們會吐出來，每次發生這種情況，食屍者就會把他們的喉嚨抓得更緊。我放了很多蜂蜜，所以是滿滿一大杯，不能再多了。”

安德洛克斯俯身看著孩子們，又開啟了斗篷，看到他們都醒了，都意識到了，他很高興。說實話，他一直擔心那個黑鬼醒不過來，但他醒了。他第一次看清了他們眼睛的顏色。亮黃色，幾乎像拋光的金子。這真的很了不起。

“你們好嗎?”他問。

“壞了。”白頭髮的人準確地說。黑色的那個微微一笑，這給了安德洛克斯一點希望。白人問:“先殺了他。”請主人?先殺了他。”

“你確實很關心你的弟弟，是嗎?”安德洛克斯說著，給了男孩一個溫柔而讚許的微笑。畢竟，忠誠是美德之首。

“他不是我的兄弟，”白衣男孩說。“但丫。”

“嗯。這個我們以後再談。我先殺了他。現在，讓我們把這些噁心的袋子拿掉吧。”

他以閃電般的速度，趁女人還沒來得及退縮，就從她腰帶上偷走了刀。讓她好好咀嚼一下。他用它割開袋子，扔到一邊，那是他見過的最便宜的粗紡布，反正也快散架了。然後他禮貌地把它還給了她。

她裝出若無其事的樣子接了過去，又放回原處。然後，她平靜地說:“黑的先來?”

“是的。不過，請稍等。現在我想了想，我要把它們帶到草地上，”他說。“如果我在那件髒斗篷上洗，就永遠洗不乾淨了。”然後，他輕輕地在兩隻胳膊上各拿一個，把它們放在他能找到的最柔軟的地方。

“好吧，那就去吧。緩慢而簡單。在給他下一口之前，確保他喝完一口。”然後他看著黑頭髮的孩子說:“聽著，孩子，我知道你有多餓，你想盡快把它喝光，但你不能那樣做。你的胃和其他人一樣虛弱。緩慢而簡單。明白了嗎?你會吃得很飽的。慢慢來，輕鬆一點。”

男孩點點頭。潘西抬起他的頭，當她感覺到他是如此軟弱的時候，皺起了眉頭，給他喝了一口酒。當她把杯子拿走時，他的嘴唇開始顫抖。如果試劑盒裡有更多的液體，他可能就會流淚了。小孩子喝一口酒都不會那麼高興。這讓安卓克斯皺起了眉頭。

既然潘西在喂他，安德羅克斯就開始在基特的腳邊洗衣服。他小心翼翼地只用了澆碗裡的少量水;擦拭，沖洗，然後用乾淨的布擦乾。一次喝太多，他會感冒的。男孩沒有反抗，儘管他在冷水中打了幾次寒戰。

安德洛克斯突然想到，如果他在這方面做得不好，問題可能會自行解決。如果在他這麼虛弱的時候箱子生病了，或者傷口腐爛了，他就會在睡夢中死去，而另一個箱子就更容易單獨攜帶了。他得意地笑著，一邊小心地清理著腳踝上的傷口，這些傷口讓裝備劇烈地吸氣，並因疼痛而微微蠕動。傷口清洗乾淨後，他給傷口塗上藥膏。幸虧護士長很仁慈，紅色的東西才是最好的。最後，他綁了一塊新布作為繃帶，緊得足以保持不變，但又不會緊得痠痛，然後繼續往上洗。

套件腳踝周圍的傷口幾乎可以肯定是由手銬造成的，而且那個女人可能也知道。如果這個男孩被證明是一個逃跑的奴隸，而A

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okles被指控偷竊，那麼A

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okles就必須找到一份完整的神的名單，並詛咒他們。他最不需要的就是被那些想要執行法律的野蠻人追來追去。

但現在已經沒有辦法了。他繼續洗衣服，潘西繼續吃東西(速度很慢，值得稱讚)。

商人西奧多里克把一條新鮮的厚毯子扔到安德洛克斯旁邊，說:“給你。我不喜歡看到他們那樣發抖。洗乾淨後把它們包起來。那件斗篷應該燒掉。”安克雷克斯禮貌地笑了笑，點了點頭，把毯子鋪在壁爐前放斗篷的地方。

當他們把小男孩側過身去給他洗背的時候，他總是翻倒，所以潘西扶著他，而安德克勒斯則盡力把他尾巴上的毛裡的汙垢挖出來。在最嚴重的瘀傷和皮疹處塗上藥膏，把他包紮好後，安克雷克斯把他放在新毯子上。

“謝謝。”工具包有氣無力地說，安克雷克斯很高興看到他的眼睛裡又多了一點生氣。

“不用客氣，孩子。”然後他和潘西對那個白人也做了同樣的處理，必須阻止他喝得太快。他太急切了，一直想吸一口，男孩每吸一口，潘西的臉就越皺越緊。對她來說，不給這個飢餓的孩子吃他想要的東西似乎很難，但她還是照安卓爾斯說的做了。

因為白色的傷口少，所以洗它花的時間更少，但安德洛克斯確保把工作做好了。在他被清洗和餵食後，A

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okles把他放在另一個旁邊的毯子上，然後給他們蓋好被子休息。然後他笑著說:“你欠我的，孩子。”

“我知道。謝謝你。”白衣男孩說，聲音裡充滿了真摯的感情。然後他笑了，努力不讓它變成一個皺眉，淚水再次聚集在他的眼睛裡。

安德魯慢慢地站了起來，伸直了腰和腿，痛得直哆嗦。他說:“如果可以的話，我想讓你們睡覺。我一會兒就叫醒你喝點水，再來點酒。除了食物，你還需要什麼就說出來。明白了嗎?我要待在能看見你的地方。”

“我們看看能不能睡得著。”白山羊說，好像還有什麼疑問似的。花了幾分鐘，但果然，他們在數到三十之前就睡著了。如果說安德洛克勒斯能從他的軍旅生涯中體會到什麼的話，那就是疲憊。如果還有別的東西，那也已經死了，他笑著想。如果阿他那修斯沒死的話，他一定會笑的。

在馬車那邊，潘西和西奧多里克正在熱烈地討論著什麼事情，潘西不停地朝安德洛克斯的方向點頭。圖爾加抱著胳膊聽著，不時點頭表示同意。他們中沒有一個人看起來對這個主題很滿意。另外三個人正在收拾行李，為當天的旅行做準備，每個人都小心翼翼地盯著他，儘量不讓人發現。

安德洛克斯嘆了口氣，懷疑有人正在密謀對付他。他們可能在討論是殺了他，還是繼續玩誠實商人的把戲。不管怎麼說，他很確定這是一個詭計，他配合得越久，他就越不可能被切開。他坐在一塊岩石上，開始磨劍，一副若無其事的樣子。

他意識到，自己已經有一段時間沒有好好磨礪這把葉刃劍了。自從仲夏戰爭結束後就沒見過了。雖然只是夏天，但似乎已經過了很多年。這讓他覺得自己老了，但他還是打消了這個念頭。

這是一個晴朗的早晨，儘管他渾身疼痛，想癱倒睡上一個星期。太陽還沒有高到足以把地面暖起來，秋天的空氣嚐起來又甜又宜人，幾乎就像第一場霜凍後從藤上摘下來的葡萄。松樹和雪松，還有一些他不認識的扁平葉子，像防禦工事一樣包圍著十字路口。空氣中瀰漫著濃重的秋意，清冽而清爽。就他所能看到的，大部分的綠色已經被大膽的黃色和鮮豔的紅色所取代。各種各樣的鳴禽飛來飛去，互相吹著口哨。如果他注意的話，他幾乎能聽到流水聲，還能聞到空氣中的溼氣。

最後，潘西、西奧多里克和圖爾加站在他身邊。他們沒有為他帶滿手的物資，所以他們沒有接近他來完成交易。相反，他們在臀部戴著狼牙棒，背上戴著盾牌。A

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okles不支援他們。

西奧多里克少爺笑著說:“安德洛克斯少爺，我們有個提議給你。”

“那是什麼呢，商人先生?”安德洛克斯假裝不感興趣地回答。他以前玩過這個遊戲。

“這些工具箱不應該是你的，對吧?”因為你說你昨晚才找到的。潘西很喜歡他們。她和圖爾加結婚十年了，還沒能懷上孩子。我們想把他們從你手中奪走。我們甚至會給你更換斗篷，並給你一天的口糧，以補償你的麻煩。”就在他說話的時候，安克雷克斯聽到身後幾步有動靜。那其他的守衛就在那裡了。

安卓克斯沒有回答。他懷疑他們會去搶那些東西，現在他想起來了，他還不想放棄它們。直到他們變得更強壯。當然也不是強盜。疲憊和暴躁可能會影響他的判斷，但即便如此，他也不相信他們能讓孩子們免於死亡。強盜們會不會開著偷來的車等一個星期，喂孩子們吃東西，直到他們康復?不太可能。最好的情況是，他們把它們扔在上面，希望諸神慈悲為懷。不，安德洛克勒要真正履行他的誓言，他必須親自確保孩子們活下來。

安德洛克勒斯還在磨刀，用眼角仔細地注視著西奧多里克。這個人剛要開口說話，安卓克斯就打斷他說:“你知道嗎，西奧多里克少爺，我妻子也是因為同樣的原因離開我的。我努力了15年，還是沒能讓她懷孕。”

潘西張開嘴想說什麼，但西奧多里克示意她閉上嘴。

西奧多里克大師以一種安撫的語氣說:“我相信你理解孤獨的痛苦，那是一對不能生育的夫婦必須忍受的。我給我的人很好的報酬——那些小工具箱會得到照顧，住在一個好的家裡。你一個人在路上，總不會打算自己撫養他們吧?”

安卓克斯若無其事地問:“如果我這麼做了呢?”

“那你最好把他們賣給奴隸，至少他們能學到一門技能，還能吃上一頓有規律的飯。”西奧多里克斷然地回答。

“你覺得我能賣多少錢?”A

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okles想，並不是說公司會在這個時候購買套件。他們會等到他放鬆警惕，用狼牙棒像打堅果一樣打爆他的腦袋。

西奧多里克大師幾乎要回答了，但還是選擇了拒絕。潘茜再也不能保持沉默了，她脫口而出:“被烏鴉抓走!你一開始是從奴隸販子那裡偷來的。如果你沒能在找到買家之前把它們餓死，你還是會把它們賣掉的。我一眼就能看出誰是流氓，而你是最壞的那種。”

一個流氓?A

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okles嗎?他竭力掩飾心中的怒火;她直接侮辱了他的名譽。他的父親們的影子大概都因屈辱而顫抖起來。一個野蠻的土匪怎麼敢對一個光榮的人說那樣的話?

他還沒來得及想出一個恰當的反駁，圖爾加就說:“你的盾牌呢，軍人?沒有盾牌計程車兵不是士兵，不是嗎?”那人摩挲著狼牙棒的頭，渴望流血。

“賣了。它很重。”安卓克斯說，開始真的生氣了。

圖爾加說:“你的那些傷疤是在競技場留下的，對嗎?偷了一枚硬幣，然後像雪貂一樣逃走了。”

安卓克斯只是輕蔑地哼了一聲。

西奧多里克說:“安德洛克斯先生，我相信你明白這對我們來說是什麼感覺。我聽說一個士兵退休時帶著一大袋銀子和鄉下的一個農場，而你卻只有一枚金幣。你的錢都去哪了，你一個人在路上，沒有任何補給?還有你說的在路上發現他們的故事，就像鞋帶斷了的舊涼鞋?而你卻一團糟。你看起來像個流浪漢，或者更糟。”他擺出一副若無其事的樣子，接著說:“我正想讓你過去，因為我不想惹麻煩，你也有錢，但潘西想要那些工具箱，而你是個綁架犯和小偷。我必須尊重我的人民。”

“你給我多少錢買這些工具箱?”安德洛克斯仔細打量著他的刀刃，問道。他身後的人可能沒有其他人準備好。也許他應該先攻擊其中一個。他可能會讓一個人措手不及。

西奧多里克茫然地看了安德洛克斯一眼。“我想……讓我考慮一下。在某些地方，孩子的價格已經低於100個銀幣了，而那些工具包已經破舊不堪，就在拉斐爾斯的門口。我想我可以給你價值一百五十銀子的貨物，隨便你要什麼，作為公平的交換。”

“你為什麼不能用銀子付給我?”安德洛克斯傻笑著問。

“我身上沒有那種銀器，”西奧多里克回答，立刻臉色發白，顯然後悔說出了那件事。

“你身上沒有那種銀器嗎?”你有足夠做二十件斗篷的布，而這剛好夠用。你沒有一百五十個銀幣嗎?你打算怎麼把我的金幣換成零錢?它本身至少值一百銀子，這你是知道的。”最重要的是要離開他們試圖把他關進去的圈子。沒有了他的舊跳子，他沒有真正的防禦能力。也許他應該忍飢挨餓，而不是賣掉它;像那樣的盾牌讓這樣的戰鬥變得容易得多。

安德洛克斯看了看前面的三個人。在他的注視下，他們明顯變得不自在了。他聽不到身後有任何動靜，但他能感覺到站在那裡的衛兵們正在萌生殺戮的念頭。他能從心裡感覺到。他們真的不知道他盯上他們了嗎?還是他們在玩和他一樣的遊戲?

西奧多里克大師說:“當然，我有足夠的零錢。我有很多銀子。只是沒有足夠的錢給你，也沒有足夠的錢做生意。”

安卓克斯問:“誰幫你裝的車?”真正的危險很可能是圖爾加和潘西。如果可以的話，他必須儘早處理這些問題。

西奧多里克看起來很驚訝。“我……我的一個手下乾的。當我很忙的時候，”他結結巴巴地說。“你為什麼這麼問?”

安德洛克斯朝火堆那邊望去，注意到套件們在偷偷地注視著整個過程。他們只休息了幾分鐘，一定又被談話吵醒了。他們聽到這些會有什麼感覺?他提醒自己，倒不是很在乎。

“你說了我在你眼中的樣子，所以讓我告訴你你在我眼中的樣子。我覺得你穿得像個警衛有點奇怪，不過沒關係。你的解釋很好。但奇怪的是，你花了這麼長時間才找到購物車裡的東西，就像你第一次檢查一樣。我打賭你還沒找到銀器，對吧?你們不知道它在哪裡，”安德洛克斯說，聲音大得男孩們都能聽到，“因為你們是強盜，你們偷了車。”然後他用最嚇人的眼神盯著西奧多里克，看得還不錯。他們沒有回答。

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okles皺著眉頭站著，伸直了腰和腿。儘管他比除了圖爾加以外的任何人都要高，但值得讚揚的是，他們沒有退縮。“你一定是在跟我開玩笑吧，”他對天空說。“我有事情要做。先是工具箱，現在又是這個。諸神都是私生子。你知道嗎，西奧多里克?諸神都是雜種。”

安德洛克斯做了個伸展胳膊和腿的動作。然後他大聲宣佈，聲音大到每個人都能聽到:“我不會把孩子們賣給你，因為你偷了那輛車，而且可能還殺了那輛車的主人。作為一個正義的人，我有責任殺了你們所有人，所以我的交易是這樣的:你要免費給我任何我想要的補給，把我和工具箱留在這裡。你不會告訴任何人我們的事。你不許說什麼奴隸或逃亡者之類的事。作為回報，我不會殺了你們然後把你們的屍體掛起來以示警告。聽起來像個交易?”

有人在安德洛克斯身後哼了一聲。他回頭一看，看見三個衛兵站在幾步遠的地方，手裡拿著狼牙棒。

西奧多里克說:“我們似乎陷入了僵局。我毫不懷疑我們能殺死你——一點也不懷疑——但你有可能帶我們中的一個人一起走。你從這些道具中獲得的錢值得你為之犧牲嗎?”

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okles說:“我不會給你這種偷東西的垃圾任何東西。而且它們根本就不是用來賣的。我要麼給他們找父母，要麼找別的好家庭，而不是把他們交給奴隸販子或流氓。”這話讓他自己有點吃驚，但他一說出來，就知道這是對的。他現在有義務了，就是這樣。小鷹們正盯著他，金色的眼睛在晨光中閃閃發亮。他有點沮喪地嘆了口氣，但他並沒有真正感覺到。

“我們不像你想的那麼壞，南方人。我們現在可能是強盜，但這不像……”潘西說，但她被安傑勒打斷了。

“你一點也不壞。告訴我，你是在你主人睡覺的時候刺傷他的，還是他醒著的時候?我很好奇。”

西奧多里克準備好他的狼牙棒和盾牌，說道:“這太荒謬了。我們就像一開始就該做的那樣殺了他吧。”