障礙-第9.2章

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okles討厭在陌生的地方不帶武器，但他認為現在開始違反當地習俗還為時過早。他把劍和盾放在門口，看不見的地方。然後，他饒有興致地看著男孩們效仿他，解開了他們的吊帶，把它們放在其他貨物旁邊。

“我猜你是想吃飯吧。”阿古恩說。

“我猜你在這裡經常這樣做吧。這些男孩吃東西就像有洞的麻袋一樣。”

“一旦大家都從地裡回來了，啤酒就會在賽場上自由地傳遞，你就可以大口大口地喝了。所有的旅行者都有客人——直到我們認為你在磨蹭，把你趕出去。如果你想要比我們傳遞的更多的東西，戒指上的女人可以交換。你還需要什麼嗎?”

“謝謝你的照顧，阿格恩少爺。我腦子裡沒有別的東西。”男孩們帶著明顯的好奇望著鎮中心。也許他們想和其他孩子一起玩。“哦，有一件事。這附近有溫泉或浴池嗎?請告訴我有，而且是溫暖的。”

阿格納回答說:“碰巧有，這很好，因為你聞起來像一個拉了一週車的人。”往西走一小段路就能洗熱水澡。你從北門出去，繞著城牆轉一圈，就會找到那條路。男人走紅門，女人走綠門。別搞砸了。”

“如果你的女人看到我裸體，我就不用拉車了。他們都想跟我一起去，而且他們也能做到。”安卓克斯調皮地說。

阿古娜笑著回答說:“我們的女人很擅長藏刀，陌生人。你要小心你想放的東西。順便說一句，如果你想找個妓女，在這裡是違法的。暴露嬰兒是違法的，私生子會被吃掉。如果你需要備份，那你就不走運了，所以要做好備份計劃。”

安卓克斯幾乎被羞辱了。即使是軍人也會開這種玩笑，但一個女人在大庭廣眾之下開這種玩笑?尊嚴見鬼去吧，他忍不住狂笑起來，於是大笑起來，又響又長。等他緩過氣來，他說:“我會守規矩的。”

她點了兩點頭，二話沒說就朝市中心走去了。真是個奇怪的人。

她一走，安卓克斯就說:“喂，孩子們，你們餓嗎?還是我們先去洗澡?”

“我餓了，”小辣椒說。

“我也是，”弗勞爾補充道，於是他們去找晚飯了。

農民們從地裡回來了，村子中心熱鬧起來。安德洛克勒斯猜想，整個村子或多或少有點像光榮時代貴族的農場——每個人都幹活，所有的東西都是共享的，然後某個貴族來拿走所有剩下的東西，變得更富有。年長的婦女和年輕的女孩在賣一筐筐的草藥和秋天的花，少數男人在賣成排的羊毛衣服。這裡沒有鐵匠，安德洛克斯好奇地注意到。不過，在某個地方一定有一個。也許他把鐵匠鋪裡的貨物賣掉，而不是在晚上擺出來。

透過聽他們的談話，安德洛克斯瞭解到他們確實在交易，只是交易的不是硬幣或商品，而是一種叫做“股份”的東西。阿古娜讓守衛可門清點她的蔬菜時，大概就是這個意思。

可門本人就站在會場中央的祭壇附近，很難被人錯過。他忙著用之前用過的一卷牛皮紙記錄股票的交易情況。他看起來勞累過度，但對排隊的人很友好。安德洛克斯決定等他看起來不那麼忙的時候，問問他為什麼不用硬幣。

突然，花驚叫了一聲，抓住了安傑克斯的袍子。A

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okles轉過身來，瞪著眼睛，看到兩個老婦人伸手去摸花的耳朵。“你在幹什麼?”他平淡地問。

“哦?為了好運，”一個人回答。

“你是什麼意思?”

“白色的動物代表好運，”另一個說。“如果你觸控它們，你就會有好運。”

“他不是動物。獸人屬於人類家族。他是我的。如果你想碰他，先徵得他的同意。”安卓克斯說，不知道在這種情況下他敢表現得多嚴厲。一個人不應該不尊重老人。但是，這些球衣仍然是他的，如果他要無視他的財產，那就該死了。

其中一個老婦人哼了一聲走開了。另一個人半心半意地笑了笑，帶著屈尊俯就的語氣問道:“我可以摸摸你奴隸的耳朵祈求好運嗎?”

“不是我。問他。”

“男孩?她問道，伸手去摸他的耳朵。

花害羞地點點頭，然後把頭靠向她。她輕輕地撫摸了一下他的一隻耳朵，然後心滿意足地點了點頭，悄悄走開了。其他幾個人在她的榜樣下也鼓起了勇氣，很快就形成了一小排熱心的村民，他們愉快地互相聊天，等著輪到他們。安德洛克斯儘量不表現出不耐煩的樣子，但他同時又感激又困惑，因為他們排起了隊，而不是一起去搶那個工具箱。小辣椒緊挨著她，緊張而又保護著她，握著花的手，瞪著別人。然而，弗勞爾卻帶著一種近乎高貴的神氣，忍受著這種不愉快的注意。

當幾十個村民確保了自己的好運之後，他們就散開了。不久之後，每個人都開始傳遞食物籃子，拿走他們想要的東西。安德洛克斯不能確切地說這是算進去的，還是食物是免費的，但他認為這是免費的。當籃子向他走來時，他拿出一些醃菜、麵包和乳酪與孩子們分享，沒有人阻止他。他注意到弗勞爾儘量不引人注意，一有機會就或多或少地躲在他身後，於是他帶著孩子們離開人群坐下來安靜地吃東西。

正如阿格恩所說，沒過多久，一桶罐的飲料就傳了過來。當他發現這是真正的啤酒，而不是幾天前他在旅館喝的那種可怕的水汪汪的果酒時，他笑得合不攏嘴。它粘稠、多泡沫、金黃、美味。也很強壯，非常強壯。他只喝了幾口，就能感覺到酒神的觸控。光榮軍團的貴族們往往看不起啤酒，認為它是野蠻人的飲料，但每個在軍隊服役過的人都更清楚:光榮軍團並不擁有世界上所有最好的東西。大部分都是這樣。

“花”和“小辣椒”不確定他們對啤酒的感覺如何，他們也沒有喝太多。不過，他們還是狼吞虎嚥地吃下了安德羅爾吃過的每一點食物，然後坐在那裡，一副飢腸轆轆的樣子。他嘆了口氣，站起身來，拿了更多的回來，他們也貪婪地吃著。按照這個速度，他們最多一週就能恢復正常。

當村民們開始製作樂器並調音時，孩子們的耳朵就像貓聽到鳥叫一樣興奮起來。他們倆都站了起來，儘量靠近一點，好讓自己看清楚，但又不要離安克雷克斯太遠，以免顯得不聽話。他運用了在軍隊裡學到的最有用的技能之一，一口氣喝乾了一壺啤酒，心滿意足地嘆了口氣，然後站起來說:“我們去聽聽，好嗎?”

他們的音樂用的是一種陌生的音階，聽起來很奇怪，但鼓聲保持著令人振奮的節奏，風笛演奏出美妙的和聲。他們的絃樂器看起來和七絃琴很像，但聲音更大，而且只有五根弦，而不是九根。音樂不停地奏著，男男女女們聚集在聖壇後面，手挽著手，耐心地站著。人群開始向他擠來，把他擠了出去。A

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okles的身高讓他能看到他們所有人的頭頂，但男孩們不能，所以他把他們扛在肩膀上，而不是讓他們擠到前面。

安德洛克斯聽不見音樂以任何形式進行，但突然它停了下來。然後，在幾乎沒有喘息的時間之後，唱詩班、鼓和樂器在一陣轟鳴中重新聚集在一起。即使與《榮耀》中的戲劇相比，它也相當令人印象深刻。他們似乎在同時唱著幾首歌，這讓人很難分辨歌詞，但這似乎是一首獻給眾神的讚美詩，或者可能是他們唯一的女神。歌聲不停地唱著，他開始懷疑他們是不是在即興創作，但突然間，音樂似乎平靜下來，清晰地奏出了最後一個音符，然後又歸於寂靜。所有沒有加入合唱團的人都開始鼓掌，男孩們也不例外。尤其是弗勞爾，拍得太用力了，他失去了平衡，差點從安克雷克斯的肩膀上掉下來。在肋骨下猛地捏了一下，給了它足夠的鼓勵，讓它冷靜下來。

在走了一會兒之後，唱詩班開始了另一首節奏慢得多的歌曲，講述了一對在戰爭中喪生的戀人的故事。他們唱了第三首歌，這首歌似乎是關於神的求婚，但很難分辨出這首歌是什麼，因為人們在聽到粗魯的笑話時一直在鼓掌。在唱了第四首關於安德洛克勒斯從未聽說過的英雄的歌之後，唱詩班和伴奏人員分開了，分散在人群中。然而，音樂並沒有停止;相反，歌手和音樂家試圖把自己隔開，以免淹沒其他人，每個人都開始演奏他們想要的東西。

花輕輕地拍了拍安可洛的頭，指著一群齊聲唱歌的孩子問道:“安可洛少爺，我們能過去嗎?”請?”

在大多數Dikaia

節日裡，孩子們的合唱總是讓他感到無聊，但啤酒正在讓他快樂的過程中，所以他選擇縱容這個男孩。

“我們去看看他們吧!”為什麼不呢?他說，聲音比他想的要大一些。

村子裡的孩子們被他的接近弄得心煩意亂，他們的歌都散架了。他們見過的最高的男人，肌肉發達，傷痕累累，穿著比任何人都鮮豔的衣服，拿著兩個Skytha

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套件——這肯定會分散他們的注意力。

他坐了下來，花和小辣椒跳了下來，看著孩子們，臉上流露出急切的神情。一個大一點的女孩，大約十到十三歲，背上梳著一條長長的棕色辮子，領著小唱詩班。她帶著權威的口氣說:“我們再來一次吧!她大聲拍了兩下手。孩子們在她的帶領下又開始唱歌了。這聽起來有點像成人唱詩班唱的第一首歌的一部分，但很難分辨。歌詞很簡單，

瑪麗，母親，引導風暴，種植莊稼，馴服動物。最仁慈的女神，讚美她的名字!

弗勞爾越來越靠近他們，好像他聽不夠。當歌曲結束時，他幾乎站得足夠近，可以伸手觸控年長的女孩。她轉身對他說:“你想試著和我們一起唱歌嗎?”

他點了點頭，害羞地低下頭，不讓別人看見他咧嘴笑著，然後走過去，站在一個長髮男孩旁邊。安德魯克斯注意到弗勞爾臉紅了，但他不知道這是因為它太高興了，還是太緊張了，還是兩者兼而有之。即使不考慮花的貓耳朵和尾巴，它那鮮紅和黃色的衣服、白色的頭髮和黃色的眼睛，看起來也很不協調。這個男孩看起來確實很像一朵花;這很難不讓人發笑。周圍的大人們指指點點，互相聊天，不時地偷偷地用好奇的目光看著安德洛克斯，但沒有人過來和他說話。

女孩打了個手勢，孩子們又開始唱歌了。花與他們完美地銜接，沒有遺漏一個節拍，也沒有做錯一個音符。安卓克斯甚至不確定自己是否能聽到他說話，因為裝置的聲音混音得太好了。吃完後，女孩用一種小孩子特有的居高俯下的語氣說:“太棒了!你做得很好。”

小花紅著臉說:“謝謝你。”

她問:“你知道skyha

d的歌嗎?你可以教我們嗎?”我一個也不認識。”

花想了一會兒，然後說:“我知道一首《榮耀》裡的歌。我能唱這首嗎?”

“當然。就你一個人?”

“這是好的。我已經習慣了。”

“好吧，那就去吧。”然後她後退了一點，示意他應該開始了。

弗勞爾看著安德洛克斯，後者安慰地點點頭。男孩接著唱道:

活著就發光;不要受苦。生命短暫，時間自有代價。盡情地跳舞，盡情地歌唱，盡情地喝酒，盡情地吃，因為死亡總有一天會到來。

安德魯有生以來從未聽過這樣的聲音。男孩的聲音比他聽過的最偉大的唱詩班更甜美。他唱得高亢、均勻、清晰，有點像個女人。他的聲音純淨、天真，絕對迷人。安德洛克斯的下巴掉了下來，他甚至不在乎誰看到了。

歌曲結束後，弗勞爾陷入沉默，人群中有幾秒鐘沒有鼓掌;這段時間足以讓這個可憐的男孩開始顯得異常不安。然後，似乎意識到他們在哪裡，所有能聽到的人都開始熱烈鼓掌，有些人甚至吹起了口哨。弗勞爾只是把雙手放在背後，用腳趾在泥土裡玩耍，用眼角看著人群，臉上帶著寬慰的微笑。他似乎不知道該如何回應他們的關注。這個男孩像繆斯女神一樣歌唱，後來又變得溫順和謙卑。難以置信。

現在，安德洛克斯又有了一個理由來證明他拯救工具包是正確的。另一個理由是，當他最終為他們找到一個地方時，放棄他們將是痛苦的。

諸神啊，他覺得自己需要一位聖人或牧師，來看看這個男孩是否被神靈或繆斯碰觸過。那幾乎是超自然的。

他轉向小辣椒，問道:“你也能那樣唱歌嗎?那是天霹靂的東西嗎?”

工具箱回答說:“不，安卓克斯先生。我根本不會唱歌。我爸爸過去常說我聽起來像只青蛙，但他是在開玩笑，而不是刻薄。”

儘管弗勞爾的態度很害羞，但觀眾還是不停地鼓掌，喊著要再唱幾首歌，小特嫻靜的微笑變成了驕傲的咧嘴笑。他的自尊心明顯提高了幾英寸，他站得筆直，驕傲地站著，儘管他似乎有點驚訝。他點了十幾下頭，試圖暗示他會再唱一首，當人們終於明白了他的意思時，他們安靜了下來。

他深吸了一口氣，想重新開始，但不知怎麼的，他的笑容消失了。淚水湧上他的眼睛，他開始顫抖，安卓克斯懷疑他是不是要哭了。果然，沒過多久他就失去了鎮定。他坐在地上，抱著雙臂輕輕地哭了起來。安德洛克斯迅速走過去，挽起他的胳膊，佩珀跟在後面，把他們帶回了那間還沒完工的小屋，他們把車停在那裡。他得到了很多好奇的目光，但沒有人阻止他。

當他們到達目的地的時候，弗勞爾已經安靜下來了，他抽泣著，用袖子一遍又一遍地擦拭著他光滑、發紅的臉頰。A

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okles坐下來，把男孩抱在腿上，緊緊地抱住他。他意識到，啤酒讓他變得過於多情，也過於快樂，但他不在乎。花說:“對不起，安德洛克斯少爺。我不是故意哭的。我很抱歉，”他說。

“沒關係。每個人都能看出你是個孩子，他們會做這樣的事。是什麼讓你哭起來的?”

工具包想了一會兒，然後回答說:“我太高興了，因為以前從來沒有人喜歡過我做的任何事情。爸爸過去常常在我唱歌的時候笑著扔小鵝卵石。但這次大家都喜歡，你也喜歡。然後我一想到這些，我就哭了起來，停不下來。”他盯著地面看了一會兒，顯得很慚愧，然後溫順地問道:“我讓你難堪了嗎?”

“什麼?不，諸神在上!我從來沒聽過這樣的歌聲。這是我聽過的最棒的事情之一!我為什麼要為你的歌聲感到尷尬呢?”A

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okles知道男孩的意思，但他假裝不知道。

“不，我是說我哭了，你還得再救我一次。”

“沒人在乎這個。大家都知道像你這樣骨瘦如柴的小東西很難站在眾人面前。我一點也不尷尬，你也不應該尷尬。下次你會更強大。”

花想了一會兒，然後說:“我會的，安德洛克斯先生。你喜歡這首歌嗎?你有一次唱的就是這首歌。”

“我當然喜歡。你應該多唱歌。”

有一會兒，安克雷克斯繼續拿著那個小工具箱，小辣椒輕輕地拍了拍花的頭。佩珀看起來很想幫忙，但他不確定自己到底適合做什麼。過了一會兒，黑頭髮的傢伙問道:“我們能去練習彈弓嗎?”然後，看著花，“你想要嗎?”

花點了點頭，安卓爾斯同意了;這似乎比讓他們坐以待斃要好得多。弗勞爾出乎意料地在他的雙頰上親了一下，就像兒子親父親一樣。這讓安德洛克斯覺得既迷人又煩惱，因為他不想讓他們太親密。不過，這還是不錯的。讓他無數次希望自己有兒子。佩珀跟著弗勞爾的暗示，也照做了。

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okles揉了揉頭髮說:“別走遠，出了大門就行。如果有什麼事發生，比如這些野蠻人抓住了你之類的，儘可能大聲地尖叫。我想我再拿一壺啤酒，過一會兒再來找你。”

孩子們猶豫了一下，但他催他們往前走，於是他們手拉著手離開了，一邊走一邊急切地撿起石頭，彷彿大門外什麼也沒有，每走第四步就回頭看他一眼。他揮了揮手，然後朝村莊中心走去。那杯啤酒太烈了，小路不停地左右搖晃，弄得他搖搖晃晃。

他很想參加社交活動，他的孩子們也會沒事的。畢竟，士兵們通常都是在罐子深處作戰，所以如果他們需要他切開什麼東西，他是沒問題的。沒過多久，他就找到了另一個罐子，把它倒空了。幾個旁觀者驚奇地看著他喝光了所有的東西。