障礙-第10.2章

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衛兵嘆了口氣，然後向後靠去伸伸懶腰。他說:“你知道嗎?你說得對，我不能照顧他們，但原因不是你想的那樣。你手上沾滿了鮮血，幾乎都溼透了。我能看出來。你身上有種黑色和暴力的特質，安德洛克斯少爺。當你想傷害別人的時候，你就會釋放出一些黑暗的東西。我看得很清楚，很多人也一樣。你以為你只在乎榮譽和責任，但其實驅使你的只有憤怒和驕傲。所以當你說你照顧不了他們的時候，你是對的。你配不上那樣的好孩子。如果你把他們留在這裡，開始你那令人難忘的偉大旅程，對他們和你都是最好的。讓我們確保他們長大後能分辨是非。”

“你誤會我了。”

“我嗎?所以你才喝得爛醉像死人一樣，一有機會就倒在鎮中心嗎?因為你有多可敬?”

“我不知道啤酒這麼烈!”你不警告我是不對的。別怪我。”安卓克斯開始有了防衛感，這讓他很生氣。

“你喝啤酒讓自己很尷尬，因為你沒有注意。你根本聽不清是非，南方人。你所有的法律和榮譽使你忘記了。你甚至不知道自己真正想要的是什麼。”

這就夠了。安克雷克斯挺起胸膛，交叉雙臂，盡他所能喚起最強烈的殺戮意圖，讓它從他的內心散發出來，因為他的心專注於暴力。他把自己的侮辱、冤枉和悔恨全都傾注在這上面;它越來越強大，幾乎強大到足以在空中掀起波浪。每隻鳥都停止了啁啾;昆蟲靜止不動。這是一個人的榮耀，他從一百次戰鬥中倖存下來，殺死了每一個舉起武器攻擊他的敵人。一個站在祖國和戰爭廢墟之間的人的榮耀。這是一種毫不妥協的力量，一種具有實質意義的壓倒性破壞的承諾。

可門驚訝地看了他一眼，然後避開了他眼中的力量。那人臉色蒼白，開始出汗，但值得讚揚的是，他沒有像以前許多人那樣畏縮或逃跑。相反，他竭力使自己保持完全的僵硬，試圖保持鎮靜。然而，當安卓爾斯開口說話時，可門每說一個字都在發抖。“野蠻人，有些東西比瑣碎的、變幻無常的情感所需要的更重要。的驕傲。榮譽。榮耀。這座城市。給繼承人留下遺產祭祖:祭祖我是一個有力量，有尊嚴，有名望的人。不要把我當作一個僱工，或者一個可憐的村民來看待。”

在那之後，安德洛克斯的殺人意圖很快就消失了。它一走，幾十只鳥就逃走了，不再被恐懼所嚇倒。這一地區又恢復了平靜，但這是一種不同於以往的平靜。他問:“現在。你有地方給我的孩子們嗎?”

“是的，”科門停了一會兒說，他的聲音幾乎像耳語。汗水從他的臉上滴落下來，他直直地看著安德洛克斯腳下的地面。

“很好。我把車留給你。它和上面的一切都是我送給他們的禮物。貨物可以按照他們的意願處理，或者由收貨人為他們的直接利益處理。我明天早上就走。”安德洛克斯張開雙臂，轉身從大門走了進去。

“那太好了，”可門平靜地說。

孩子們會得到照顧的。安卓克斯似乎應該鬆了一口氣，但他沒有。有點生氣，但正在消退;也許此刻他心裡只剩下悲傷了。還有決心。

當他穿過吱吱作響、傾斜的木門往回走的時候，他聽到克門在他身後嘔吐，這讓他感覺好了一點。當他回到村中心的舊石環時，他發現膝蓋高的石頭在哭，他的孩子們和長老們一起試圖安慰他們，看起來都很擔心。毫無疑問，他們已經嚐到了他殺人的意圖。也許他不應該說得那麼多。

當他們看到他的時候，他的套件跑了過來，驚恐地瞪大了眼睛。弗勞爾喊道，他的聲音因驚恐而顫抖，“安德洛克斯先生!有什麼問題嗎?有一種不好的感覺。”

“是的，一切都很好。你還好嗎?”

“我真的很害怕。”佩珀說著，緊緊地抓著安卓克斯，這讓他吃了一驚。佩珀不是兩個談論感情的人之一。“每個人都是這樣。”

“感覺好像發生了什麼不好的事情。或者會有不好的事情發生，”花說，幾乎發抖。男孩雙臂交叉在胸前，幾乎是想擁抱自己。

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okles嘆了口氣。確切地說，他並不後悔與可門談話的結束方式;這個人需要回到他的位置上。不過，他現在意識到自己做得過火了，尤其是有這麼多孩子在身邊。

“孩子們，一切都很好。我保證。沒發生什麼壞事，也不會發生。有一種不好的感覺，但現在已經過去了，所以冷靜點。”安克雷克斯輕輕地說，撫摸著兩個男孩的頭。“老實說，我已經好幾天沒洗了。我們到浴池去泡一會兒吧。”

他們每個人都牽著安德洛克勒斯的一隻手，點頭，然後擠在他身邊，離開村莊去尋找阿古納告訴他們的浴室。弗勞爾用兩隻手握著安a

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okles的手，姿勢有些尷尬，走起路來也覺得很笨拙。安德洛克斯考慮是否要告訴他們這種感覺來自他，也許是為了嚇唬他們，讓他們失去一些依戀，但他決定，這不是他想要被記住的方式。願他們記念他在戰場上的勇力，和他的容貌，並他的慈愛。沒必要把這一切都淹沒在恐懼之中。

通往浴場的路崎嶇不平，蜿蜒穿過一條狹窄的裂縫，通向下面一個較小的平原。這條路也比他預期的要長，因為它必須在岩石和大樹周圍盤旋，而不是直接走到那裡。如果這裡是光榮的地方，這條路就會是石頭鋪的，而不是泥土鋪的，而且會有臺階，而不是彎彎曲曲的，這樣可以縮短路的長度，但是下午的樹木和泥土的氣味是令人愉快的。

泉水的入口是一堵木牆，板條之間夾著灰泥，還有兩扇門，一扇紅的，一扇綠的。小路邊上有一條小溪，顯然是從泉水裡流出來的。它只流了一小段距離，大約走了二十步就消失在一些岩石裡了。

但看著那些門，他記不起哪扇是哪扇。在Dikaia，裸體人物會被畫在上面，以保持簡單。“孩子們，你們還記得那個女人說哪扇門是給男人的嗎?”

他們想了一會兒，但誰也想不起來了。“小花，你往那扇門看，小辣椒，你往那扇門看。如果我這樣做，看到他們的女人，他們可能會生氣，但你們是孩子，所以我懷疑他們是否會那麼在意。”

兩扇門裡都沒有人，所以安卓克斯只是聳聳肩，挑了挑那扇紅門。泉水的裡面是一排整齊的石盆，每個都盛滿了熱氣騰騰的水。另一堵木牆用所有的縫隙填滿，把男人和女人分開。一張木凳似乎是放衣服的最佳地方，於是他們脫下長袍，疊好，把纏腰布整齊地放在上面，然後走下石階，來到最近的一個水池裡。

自然加熱的水需要一些時間來適應，這是完美的。孩子們手拉手保持平衡，羞怯地慢慢下到水池裡。他們光滑的、孩子般的面板越走越紅;尤其是弗勞爾，因為他的面板像大理石一樣蒼白。安德洛克斯突然感到好奇，他低頭看了看自己更深的橄欖色面板，但他身上沒有任何部分是紅色的，甚至連蒼白的傷疤也沒有。他以前從來沒有想過這個問題。

當他們終於坐在平坦的巖凳上時，溫暖的海水已經足夠深了，他們不得不把頭向後傾斜，坐直身體，以免臉露出來。一旦安頓下來，一種無所不包的滿足感取代了他們先前的擔憂。它們的尾巴垂了下來，孩子們把尾巴卷在腰上;安德洛克斯想了一會兒他們會不會浮起來。

他解開辮子，把頭浸在水裡一會兒，讓頭髮浸透。當他爬上來的時候，兩個男孩已經跳到他身上，試圖把他推下去，嘲笑自己的大膽。他威脅地咆哮著，把他們每個人都扔回了水裡。他們試了一遍又一遍，結果都一樣，顯然玩得很開心。當他們巧妙地繞在他周圍，從兩邊攻擊他時，他讓他們把他推到下面。

幾輪之後，他開始把它們拋向空中，然後落在泳池較深的地方。他能夠得到一些令人印象深刻的高度，因為它們不太重，所以他確保它們不會頭朝下著地。在空中的時候，花每次都帶著恐懼的表情瘋狂地揮舞著翅膀。小辣椒咧著嘴笑，像小鳥一樣靈巧地拍打著手臂，在落水前縮成一團。

這種情況一直持續到安德洛克斯注意到他們在高溫下變得虛弱，兩人現在從頭到腳都紅了。然後它們被煮熟了。是時候出去了。他指示他們徹底擦洗身體以確保乾淨，然後離開浴場，面板在秋天的新鮮空氣中冒著熱氣。他教他們如何在浴場外的小溪裡洗衣服，把衣服的不同部分摩擦在一起，把汙垢洗掉。花了一段時間，但最後他對他們的工作感到滿意。

他們三個人回到村子裡，穿著他們的纏腰布，揮舞著他們的長袍，在空氣中晾乾，雖然花不小心一直在地上蹭他的。安德洛克斯決定，這就是他想要的記憶——快樂、充滿活力、平靜。他不會再把他們當成第一天晚上見到的那些飢腸轆轆、傷痕累累、瘦骨嶙峋的人，而會把他們當成現在的瘦骨嶙峋但健康的小男孩，一個比一個更有魅力。

他們到達村子後，他把他們帶回到車上，他們把長袍披在那裡晾乾。他儘量裝出若無其事的樣子，問他們:“孩子們，你們覺得這裡怎麼樣?”

他們倆都看著地面;他們可能猜到了這次談話的結果。

“很好。”過了一會兒，小辣椒不確定地說。

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okles嘆了口氣。“我很高興你這麼想。我和那個警衛凱門談過了，他同意收留你。他們會在鎮上找個人來照顧你的。我把車和車上的東西都給你，幫你安頓下來。”

孩子們沉默了一會兒，耳朵緊張地抽動著。然後花膽怯地問:“我們不能和你一起去嗎?”

“恐怕不行。我有些事要做，要花很長時間，而且可能很危險。實際上，請稍等。”他向四周看了看，沒有人，於是他從車上拿起裝滿錢的罐子，走到小屋後面，示意孩子們跟他走。

“你還記得這是什麼地方嗎?”他指著小屋後面一塊可能是泥土的地方問道。他們點了點頭。

“很好。我不希望你碰這個，也不要告訴任何人——任何人都不要!——直到你長大，準備找個妻子。如果你決定不想住在這裡，這筆錢會幫助你走下去，如果你想住在這裡，這筆錢也會幫助你成家。明白了嗎?這些錢是等你長大了再用的。”他邊說邊挖了個洞。他會把水弄到大腿深，以防萬一。

“你為什麼要離開?”小辣椒問。

“我們為什麼不能跟你一起去呢?”花問。

他想告訴他們也無妨。如果他們能理解就好辦多了。“孩子們，我說過我是個士兵，對吧?”是的，我是，而且還是個好朋友。我在軍隊裡活了二十五年，然後就退休了。我所在的軍隊，如果你活到退休，他們會給你很多錢，比這個多得多。當他們給我錢的時候，我們還在進行一系列的戰鬥。我不想在戰爭結束之前離開，所以我把錢寄回家給我妻子。”

岩石堆積的泥土很難用那把小鏟子挖一個足夠深的洞，但他沒有別的東西可以用。他儘量抓緊時間，以免被路過的人發現。“只是，當我回到家時，她已經走了。她拿走了我所有的錢，回到了她出生的地方，就在這裡北邊的某個地方。她甚至把我的房子和裡面的東西都賣了。除了身上穿的衣服，我什麼都沒有。”

“她為什麼要那樣做?”花問。

“我們沒有孩子。她認為是我的錯，也許是我的錯。但紙條上說她因此要離開，這是她浪費這麼多年的報酬。”他回答。他發現自己又髒了，就在洗完澡之後。他真該好好計劃一下了。

“所以你是想讓她回來，這樣你就可以有自己的孩子了?”小辣椒問。

“不，我只是想把我的錢拿回來。如果我放她一條生路，她罪有應得。但我得先找到她，我不知道她從哪裡來也不知道她去了哪裡。不是真的。我知道我在跟蹤她，因為人們看到了她的保鏢，但僅此而已。”他剋制住自己，沒有告訴他們她的守衛是天行者，因為這可能會讓他們感到內疚或有責任。他繼續說:“一旦我抓住了她，我就回到我的族人那裡，買一個漂亮的農場、莊園和一些奴隸，娶一個新妻子，我父親的後代就不會以我為終結了。”

既然他盡他所能地快挖，他就取得了很大的進展。它幾乎夠深了。孩子們站了一會兒，看著他，陷入了沉思。花懶洋洋地伸手去拉小辣椒的手，小辣椒抓住了它。在它們身後，它們把尾巴纏繞在一起。然後男孩小心翼翼地問，儘量讓自己聽起來不那麼情緒化，也不去看安卓克斯，“如果你再娶一個妻子，你打算怎麼養孩子?”

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okles皺起了眉頭。一個月前，他可能會厲聲說“跟她，生孩子，你這個愚蠢的小矮子!”但現在，他慢慢變成了一個男人，不想傷害這個可憐的男孩的感情。“我知道你在問什麼，弗勞爾，但這是不可能的。我可能再也找不到黛拉和我的錢了，我可能會死。我都不知道在雪地裡怎麼保暖。不要浪費生命等我回來接你。我一旦離開，就再也不會回來了。明白了嗎?你們倆在這裡一定要過得開心。”

小辣椒耷拉著他的黑耳朵，低頭看著地面，無精打采，好像被打敗了。花用他那隻空著的手擦去了臉頰上的一滴眼淚。他的白髮在陽光直射下幾乎刺眼，安傑克斯不得不把目光移開。花說:“你不能用這筆錢，然後也留在這裡嗎?”

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okles又嘆了口氣。男孩重複著自己的想法，但無濟於事。他想了一會兒怎麼解釋才好，然後說:“我十歲的時候，我父親在一筆糟糕的土地交易中失去了一切，我比你大一點。當他發現後，他羞愧地自殺了。我一直都在生他的氣，真的沒有。我母親帶著我的姐妹們回到了她父母身邊，我再也沒有見過她們。我參加了軍隊訓練學校。

“但問題是，我的家族曾經很富有，很受尊敬，可以追溯到十幾代以前。現在他們的墳墓都不是我的了。我對他們有責任，給他們和平，讓他們的名字永垂不朽。修復我父親毀掉的一切，也許還能讓他休息一下。那麼多高貴的人，那麼多。他們值得我付出一切。所以我發誓，要麼完成，要麼去死。一個人的誓言就是一切。我寧死也不願那樣違背誓言。不管我多麼想留在這裡和你在一起，或者帶你一起去，”他停頓了一會兒說。他的聲音快要哽咽了，但他不願在他們面前失去鎮定。這太荒謬了。他是多麼渴望愛情啊，才和她們在一起幾天就被迷住了。“我必須離開你，為我的父親盡我所能。”

“可是你為什麼不能回來找我們呢?”佩珀問道，擦去了自己的一滴眼淚。

“就像我說的，我不能保證我會回來。我不想讓你想到我而在這裡不開心。所以我永遠不會回來了，不管我能不能找到錢。明天早上，當我離開的時候，那就是永遠的再見了。