第29章：蛇之吻

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沃爾特活著之後就沒跟人吃過飯了。除非你把吸乾生物致死也算進去。

不過，他不記得晚餐時間有這麼尷尬;客人們都圍著他的桌子坐在他的公寓裡，之後就沒說過一句話。食物難吃嗎?沃爾特不喜歡吃調味過的鹿，即使是活著的時候也不喜歡，但是廚師卻直接從某個貴族的私人食品儲藏室裡拿來了一頓飯。

在變成人形之後，泰自己沒有飯吃，因為他不需要吃動物的肉;相反，他觀察周圍的人，就像一條蛇盯著老鼠一樣。

黑根站在他身後，像一個陰沉的、沉默的影子。瑟爾特夫人站在他的右邊，雙手合在一起默默祈禱，而安妮站在他的左邊，沉思著。珀西坐在桌子的另一頭，他把注意力更多地放在了瑟爾瑟夫人身上，而不是盤子上。雖然只有他碰過他的食物。

泰原以為，不管目前的情況如何，一切都會恢復到某種形式的正常狀態，但他錯了。安妮還在想他允許她看的筆記，瑟爾特夫人還在為她的神的沉默而苦惱，珀西也有一半相信，那個死靈法師會在晚餐結束前把他們都殺了。要不然哈根怎麼會出現呢?

事實上，泰只是不再費心隱藏真實的自己。黑根是他最信任的夥伴，即使他在執勤時是一個可怕的幽靈，他的出現使這個死靈法師平靜了下來。不幸的是，黑根禮貌地拒絕坐在桌子周圍，而是決定站在他的上司旁邊。杜拉漢似乎以讓房間裡的凡人感到不舒服為樂。

痛苦的。

泰不能責怪其他人的沉默，因為他自己也沒有說話;相反，梅德洛特佔據了他的思想。亡靈法師知道他的朋友在過去的幾十年裡已經變了，但他從未想到騎士會如此瘋狂。他說出的真相同樣令人痛心。

麥德羅是對的嗎?諸神黃昏是不可避免的嗎?

不，當然不是。就像死亡並不是現實的基本組成部分，而只是一個沒有人願意去糾正的設計缺陷。預言說尼霍格會幫助引發諸神黃昏，但沃爾特·泰伊不願意。所以他不會。

宇宙中沒有任何力量能讓他毀滅世界。

然而，梅德洛特顯然不會就此罷手。他會攻擊納斯特隆，並試圖在不久的將來發動世界末日。憤怒矇蔽了他的雙眼，他不聽勸告，為了看著九界燃燒而戰鬥到最後的死亡。

除了殺死他的老朋友(這是泰不想做的)，只有一個辦法能讓他重新考慮。

或者說，一個人。

“明天我要進攻赫爾海姆。”泰大聲說。

大家立刻轉向他，一片寂靜。

“我第一次逃離赫爾海姆是一件倉促而絕望的事情。”黑根在泰伊身後咯咯地笑著，回憶起乘坐[死亡馬車]逃離赫爾海姆和米德加德之間的邊界。“即使我精心策劃，我也只能帶幾個人一起去。我的教團的主人們，包括我自己的導師，仍然被困在海爾的懷抱中。我發誓要釋放他們，我一定會的。”

安妮睜大了眼睛。“你不會是說——”

“現在海爾很脆弱，我打算親自入侵她的領土，把我的人民從她的控制下解放出來。”泰伊回答道，震驚了在場的所有人。“如果你想讓我去救下面的人，我可以把他們的靈魂帶回來;如果我能找到他們的話。”

雖然斯布克、杜克、阿斯克勒庇俄斯和賽維洛格是他的主要任務，但泰打算釋放他能找到的所有蒼白蛇。總有一天，赫爾海姆會被洗劫一空。

他的眼睛裡閃過一道亮光;一種好奇和希望，但她很快就把它壓碎了。出於禮貌，泰拒絕讀懂她的心思，但他很想深入瞭解她的煩惱。

“沃爾特，你做錯了。”女祭司終於開口了。“我理解拯救那些不應該在赫爾海姆遭受折磨的人……但許多人都是自己掙來的。”

“像我一樣，”黑根驕傲地說，泰伊瞪了他一眼，使他沉默了。杜拉汗人喜歡嘲笑尊貴的人，尤其是騎士和牧師。

“你建議殺死罪犯?”死靈法師問女祭司。

“最危險的，”約瑟夫說，“或者至少讓他們死後離開。”

方面的聳聳肩。“如果我們的社會除了殺死罪犯之外什麼都想不出來，那麼它就缺乏想象力。能進步的要囚禁改造，不能進步的要用石頭打死。”

“在我的國家，死刑是被禁止的。”珀西說，他在這件事上的立場讓沃爾特大吃一驚。“地球上許多國家不殺害囚犯，而且大多數國家都比這樣做的國家更安全。”

嗯?你每天都能學到新東西。

“如果在人口增長的同時，每個人都變成了永生者或不死生物，那麼我們的資源就會減少。”

“那我們就去九大王國，以及其他地方。”死靈法師回答。“埃西爾和瓦尼爾是三十歲還是四十歲?”然而，他們各自都有自己的世界。兩個世界，兩個氏族和他們的僕人。”

“你想入侵諸神的領地?”瑟爾夫人帶著褻瀆神明的恐懼望著他。

“我會從外交開始，”泰冷淡地回答。不過，我的嘗試並沒有得到熱情的回應。你是最應該知道的。”

“如果陌生人拒絕你，你會派一大群怪物去讓他們聽話嗎?”

“少數人的特權不應該妨礙多數人的需求，”泰冷淡地回答。“根據地球人的說法，除了阿斯加德和凡納海姆，在伊格德拉西爾的星系之外還有一千個世界。我懷疑我們的空間不會很快用完。”

“然後呢，你要入侵精靈和矮人嗎?”女祭司接著說。“你要一直向前跑，沃爾特。它將在哪裡結束?”

“即使我們缺少空間，我們也有其他選擇。魔法可以重塑我們認為合適的現實;我們可以創造食物或飲料，甚至可以為我們定居的新世界。我們現在有永恆的時間來想出解決辦法，沒有什麼能超越人類的聰明才智。”

“我對此表示懷疑，”女祭司傷心地回答。

“你可以相信神，卻不相信人類?”泰冷冷地問。他從未因為她的信仰而譴責她，但這場辯論只是澄清了他們兩人的立場。

“不會有永恆的，沃爾特。”“你是災難。你的存在加速了諸神黃昏的到來。”

“我是不死的，超越靈魂的輪迴，超越命運的命令，”他回答。“我是否毀滅世界是我的選擇，這不會發生。”

不管麥迪羅怎麼想。

“就像你選擇成為那條註定要成為的吞噬性巨龍一樣?”

這個問題使死靈法師非常煩惱。“我並沒有毀掉它的根。”

“目前是這樣，”約瑟夫回答，目光遠離。“現在。”

泰仔細觀察著他的老朋友，試圖弄明白她的反應。為什麼她有那麼一秒鐘看起來充滿希望，結果卻更加不信任她?也許跟她的神有關?

它點選。“瑟爾夫人，你的神不是在海爾海姆嗎?”

在她回答之前，泰就知道他已經把它搞定了。

“巴爾德是光明與美麗之神，”瑟爾特夫人開始說，悲傷地望向別處。"埃西爾家族中最善良最受愛戴的人。每個人都愛他，但巨大的光芒會給嫉妒的人投下巨大的陰影。”

“巴爾德因為背叛被槲寄生做的箭殺死了，”黑根說。“這是一個著名的故事，主要是因為洛基的崇拜者們對它津津樂道。”

“她說過，只有眾神為他哭泣，她才會釋放他。”女祭司悲嘆道。

“但洛基沒有，”泰伊回憶道。“從而暴露自己是兇手。”

“他說這不過是個惡作劇，”瑟爾特夫人厭惡地說。“這是最後一根稻草，埃西爾下令殺死他;結果洛基變成了災難由於無法殺死他，奧丁把他的前親屬封印在了海爾海姆。”

“那麼，如果巴爾德死了，他怎麼還能祈禱呢?”珀西困惑地問。與此同時，安妮保持沉默;聽著討論，但她的思想顯然在別處遊蕩。

“他達成了妥協，把巴爾德當作貴賓，允許他繼續施咒和祈禱。”

“不，”泰否認了蘇爾特的話，他的直覺突然爆發了。他對那個瘋女人已經有些熟悉了，她就像獅子追鹿一樣無情。“他從不妥協。還有別的東西在起作用。”

“是的，”黑根說。“酋長，我在海爾海姆待的時間比你長得多，但我從未聽說過有埃西爾被困在那裡。洛基當然可以，但禿子呢?”

這些話使瑟爾夫人非常不安，但是她太不信任黑根了，所以不相信他。“是的，這個故事的含義很清楚，”她說。“試圖欺騙死亡是沒有意義的。即使是神也不能永遠逃避它。”

他想知道她會對梅德勞特關於神的本性的揭露有何反應，儘管泰明智地等待著先找到確鑿的證據。“瑟爾夫人，你不明白這個故事的真正寓意。首先，每個神都希望讓巴爾德起死回生，但他們不能強迫他服從。其次……”

死靈法師皺起眉頭。

"神死後會去黑爾海姆，就像我們凡人一樣"

討論進行得越久，即使當她試圖為自己的立場辯解時，她的臉上也越皺起眉頭。“埃西爾人是公平的，他們對自己的標準和對我們的標準一樣。”

哦，是的，但是他們從來沒有像培養自己的追隨者那樣培養他們的凡人追隨者。不，還有別的事情在起作用，是埃西爾家族保守的某個古老的秘密。

仔細想想，沒有人知道海爾的水平。會不會是……

“瑟爾特夫人，請跟我去海爾海姆。”沃爾特向女祭司提議。“我們可以解決這個問題，然後直接問你的上帝。”

她的臉氣得通紅。“要不是你阻止我，我早就動手了!”

“我沒有，”泰回答。

“你的活躍,”

“我的[弒神者]技能可以防止像[牧師]和[聖騎士]這樣的神聖職業的人接觸他們的神，如果他們的等級比我低的話，”泰承認。“但我可以有選擇地將個人排除在這種影響之外。”

瑟爾特夫人僵住了。

“你的上帝沒有回答，因為他不想回答，”泰說，“或者因為一個無關的原因不能回答。”

她顯然不想相信他，但也許由於他們的舊友誼，她仍然感到一些信任的餘燼。瑟爾特夫人的手指坐立不安，疑慮越來越深。

“活著的人無法在赫爾海姆生存，”她說。死靈法師認為這是向前邁出的一步。

“你低估了我。”泰打了個響指。一個殭屍僕人走進房間，手裡拿著一個銀盤子，上面有三種深紅色的藥水。

女祭司立刻認出來了。“你的治療……”

“改進版，”泰回答。“長生不老藥。它幾乎是完美的，儘管在再生過程中仍有一些漏洞，我正在努力消除。”

安妮終於開口了。“我想我知道該怎麼做。”

“你知道怎麼改進這長生不老藥嗎?”泰突然感興趣地問道。

“不，”安妮承認。“我瀏覽了你的筆記，我意識到……你不需要改進長生不老藥。它已經賜予了新生和永恆的青春。”

泰伊指出:“它對[火]、[酸]和[銀]很脆弱。

“你的眼光太狹隘了，傻瓜。”安妮笑了。“你不需要改變長生不老藥來消除一個人的這些弱點。你可以單獨改變這個人。”

“但是魔法物品是會丟失的——”泰停頓了一下，突然明白了他曾經的徒弟的意思。“我的咒語紋身。”

“它們可以經過調整，對這些元素產生抵抗力，甚至免疫。”女巫點點頭。“這個過程比喝一劑藥水要花更多的時間，但比研製一種完美的長生不老藥要容易得多。”

“太棒了，”泰承認，他從未考慮過這條路。“有辦法複製[死靈法師之石]嗎?”

“其實我們不需要用魔法石來做藥劑，”安妮說，“至少我不這麼認為。這種長生不老藥已經從根本上改變了那些飲用它的人的生物學，因為他們的血液中攜帶著這種禮物。我們可以簡單地把基本的長生不老藥用在萬能獻血者身上，然後把他們的生命之血轉移給其他人。”

“一個不朽的血庫。”他為什麼沒想到呢?

“對於[納格爾法]咒語，你已經證明了石頭是可以製造出來的。”安妮繼續說。“也許我們可以找到另一種方法來重建它，而不會帶來所有的破壞。”

“安妮，你同意他的觀點嗎?”瑟爾夫人嚇呆了，打斷了她年輕朋友的話。

“我不同意泰的所有方法，”安妮瞥了一眼她的導師說。“我相信你可以用更少的痛苦和謀殺來達到同樣的結果。”

“那樣會慢一些，”泰伊指出。“最好是儘快找到永生和復活，使犧牲無效。對納格爾法來說，死亡只是一種不便。”

“你本可以用更少的痛苦和更少的謀殺來達到同樣的效果，”安妮固執地堅持道。“但筆記中的知識可以改善每個人的生活。撇開永生不提，你的黏液機器可以重新用於大規模生產藥劑，元素嬗變可以幫助我們更容易地創造更好的材料，你的老鼠蜂群思維可以擴充套件，創造一個跨越王國的資訊系統……”

“創新是建立在對生命和野蠻的漠視之上的，”瑟爾夫人說。

“但是木已成舟，”安妮回答。“即使知識的來源可怕，知識就是知識。”

能和懂魔法的人討論魔法理論對泰來說真是耳目一新。

“我……我不想死。”

泰瞥了珀西一眼，珀西顯得非常緊張。鄉紳生性靦腆，所以費了一番功夫才開口說話。

“我曾經短暫地死去過一次，”珀西回憶道，“被木乃伊殺死的時候。”

“我道歉，”泰說。

“我看到了另一邊的情況。”珀西臉色蒼白，嚴肅地說。由於他死於一次暗殺而不光彩，他顯然曾在赫爾海姆服過刑。“我在那裡只待了半天，但……這就夠了。我不想再回去了。即使是不死之身。”

“我明白，”泰回答。“你還會接受我的提議嗎?”你有什麼事，珀西?”

“我……我想保護活著的人。”鄉紳說。“我理解你為什麼……為什麼你想要拯救死者，但現在有太多難民需要幫助。”他們需要免受強盜和怪物的侵害，需要食物和住所。這是騎士的職責。這就是我的夢想。”

“你可以服用長生不老藥，但要留在米德加德。”“我需要像你這樣的人來維持秩序，這是真的。如果你想把你的弓指向活人的敵人，隨你便。”

“維持秩序?”瑟夫人皺起眉頭。

“在不久的將來，這個地區，以及它下面的伊格德拉西根，將需要加強防禦，以抵禦災難的力量。”死靈法師承認道，這讓女祭司擔心得臉色發白。“我需要把所有的屍體都扔給他們。尤其是不朽的戰士，或許可以彌補我們數量上的不足。野獸也會變成不死的。”

“很多人會逃離你的控制，到處亂竄，”瑟爾特夫人指出。“你已經到處散播不死族了。”

太好了，泰心想，這就是計劃。他會讓米德加德充滿大量的亡靈，預言的資料會在他們自己的腐敗中腐爛。死靈法師隱瞞了這些資訊，直到她同意在思想上變得更加靈活。

安妮最任性，第一個搶了藥水。“對了，你可以在魔藥的弱點上做咒語紋身?”

亡靈法師點了點頭，瑟爾夫人憂心忡忡地看著她的後輩。“安妮，想想你在做什麼，”女祭司懇求道。“這將是永久性的。”

“你會在20歲出頭的時候停止衰老，而這種長生不老藥會讓你的身體處於最佳狀態，”泰伊說，對他朋友的擔憂不屑一顧。“我不明白為什麼有人會拒絕。”

“我……我也不想死。”女巫承認道。“我……我不介意去英靈殿，但是……”

“但是?”Yseult問道。

“我的勝算有多大?”安妮皺起了眉頭。“我去英靈殿的機率有多大?”

“安妮……”

“我不被暗殺的機率有多大?”毒嗎?死於老年?死於意外?”安妮接著說，女祭司對此沒有有力的回答。“即使我努力向上帝祈禱，他們接受我的機率有多大?”要不是泰救了我，我差點死於疾病。我的勝算有多大，夫人?”

這些話對她打擊很大，因為這反映了她自己的情況。

“我試著理性思考，但是……我的機會不大，”女巫說。“我不想把我的生命交到別人手裡。所以我不會。”

瑟夫人什麼也沒說。

於是安妮毫不猶豫地喝下了深紅色的藥水。

泰為她感到無比驕傲，笑得很開心，而瑟爾特的眼睛卻凹陷了。與此同時，安妮皺起了眉頭。“主要Lifegift?”

“你能指給我看嗎?”方面的問。

安妮握著他的手，摸起來特別溫暖，然後向他透露了她的個人資訊。

安妮·薇薇安·西爾弗伯格

等級:40(女巫30/學者9/死靈法師1)

型別:人形(Huma

oid)。

方:Nast

o

d。

“漂亮的新班級。”他說，然後看著她的眼睛，女巫紅得像個西紅柿。

顯然，安妮做的不僅僅是學習理論;如果不認真練習，就無法進入她這個水平的新課程。

［主要Lifegift:你獲得免疫[疾病]，包括魔法效果，你從治療效果中恢復兩倍的HP。當你的身體達到巔峰時，你就會停止生長，如果你神奇地變老了，你會在一分鐘內回到那個年齡。此外，你會獲得自然的[再生，讓你從傷口、器官衰竭和肢體喪失中再生;這種效果會因與[接觸]而中斷。火]、[酸]和[銀]．此技能不能被否定或移除。

他讀的時候，安妮的手指猶豫地碰了碰他的手指。即使沒有讀懂她的心思，他也能感覺到她內心有些矛盾;對親密的渴望，夾雜著恐懼。

顯然，即使她對他的方法感到矛盾，她的意圖也不完全是學術性的。“你希望我們像以前那樣一起工作嗎?”

“有限制，”她說，然後放開了他的手。

“我得到的offe

是在一個允許自由思考的組織中工作，”泰指出。

“限制少了並不意味著沒有限制，”安妮固執地爭辯道。“而且……我想帶一個人回來。”

一個泰自己都不願意回去的人。

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。

泰覺得他們會為此爭論很久，但死靈法師把這作為獲得他夢寐以求的學徒的代價。

珀西雖然有些猶豫，但還是鼓起了勇氣，接過了長生不老藥。

銀盤子裡只剩下一瓶藥水。

“夫人，我真的希望你在我身邊，”泰爭辯道。他特別喜歡這位女祭司，幾乎是無理性地喜歡。“一個新的世界很快就會出現，我希望你在我身邊。”

“一個亡靈和腐爛的世界。”

“一個沒有人死亡的自由世界，”泰伊說。“我之前的受害者是必要的犧牲。”

“你無法衡量人類的痛苦，”她回答，她的聲音裡充滿了痛苦。死靈法師突然想到，這麼多的悲劇一下子傷害了她純潔的心靈。“我不會參與的。”

“但如果你不接受，你就永遠不會知道真相，”沃爾特指出，感覺到她的心理防禦出現了漏洞。"你活不過黑爾海姆的迷霧，你永遠不知道你的信念是否值得"

“沃爾特，你這麼陰險地毒害了我的思想，”瑟夫人回答，越來越苦惱。她賴以生存的基礎從她身下崩塌了;在多年忠實地侍奉諸神之後，以任何方式挑戰他們的體系聽起來都像是背叛。她愛人的背叛和阿瓦隆的崩潰只會使她的思想更加堅定。“我的上帝不需要向我證明什麼。就像你，作為我的朋友，沒有什麼需要證明的;我無條件地信任你。這就是信仰。”

“信仰是掙來的，”泰回答。“我知道，在我對你撒了謊之後，你可能不相信我了，但諸神為你做了什麼，讓你開始信任我呢?”他們沒有治好你的病，是我治好了。”

“沃爾特”。她的語氣變得強硬起來。

“我只是在提供真相，”泰回答說，緊張情緒在加劇。“如果你不服用這種長生不老藥，你就不能去海爾海姆。無論黑暗的真相在那裡等著你，你永遠不會知道。你將證明你的信仰，也許還能贏得一個安寧的來世。也許這樣更好。”

也許是出於對他們老交情的尊重，她默默地聽著。

“但如果你不喝這藥，”泰繼續說，他冰冷的眼睛盯著她的眼睛，“你永遠不會知道你的信仰是否值得。如果你有任何懷疑，哪怕只有一小部分人相信我不是毀滅萬物的大惡魔，相信我的道路可能有一些優點，那麼你可以服用長生不老藥，你會親眼看到真相的。選擇權在你。”

“是嗎?她懷疑地問。“如果我不接受會怎麼樣?”

“沒什麼。”這越來越令人厭煩了。“夫人，我已經給過你很多機會走開了。每次都有機會，儘管你一再抗議，但你一個也沒抓住。所以讓我問你一個簡單的問題。”

死靈法師靠近瑟爾夫人，直到他能感覺到她溫暖的呼吸在他臉上。

“你怎麼還在這兒?”

女祭司把目光從他身上移開，望著藥水，一陣痛苦的沉默籠罩了整個房間。

她並不是想讓泰伊相信他錯了。

她試圖說服自己她是對的。

泰不願意承認這一點，但他已經設定了這個場景，仔細地排練了一下。他希望瑟夫人堅定地站在他身邊，因為她是一位非凡的女性，善良、堅強、有她自己的智慧。但在邁德洛特的領導下，他需要可以信任的人。那些和他觀點一致的人，那些可以在他背後質疑他的人。他希望瑟爾夫人成為他信任的中尉，就像他曾經希望勞菲成為的那樣。

她的手坐立不安，也許這是她有生以來第一次真正地問自己。多年來，她一直無條件地信任別人;她的愛人特里斯坦;她的神巴爾德;阿瓦隆的霸權;甚至是沃爾特本人。死靈法師給了她一個機會，要麼繼續她的道路，要麼發展一種健康的懷疑主義。

早在勞菲之前，泰伊就從阿斯克勒庇俄斯和卡爾弗特那裡學到了這個教訓。一個人應該慢慢敞開心扉，以免被人刺穿。它需要小心處理，保護，然後只對那些真正值得它的人開放。

以亡靈般的耐心，死靈法師等待著女祭司做出決定;房間裡的其他人沉默得像墳墓一樣，在座位上不安地動來動去。

瑟爾特夫人閉上眼睛，深深地吸了一口氣。一滴眼淚從她的左眼邊緣冒了出來。

“原諒我。”

五秒鐘後，殭屍僕人拿回了銀盤子和上面的三個空瓶子。