37 荊棘堡

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精靈從自然中誕生，因此格外注重與自然的和諧相處。

這句話艾倫不知道是從誰嘴裡聽來的，當時不以為意，然則如今真正進入精靈居住的荊棘堡時，他才有了切身體會。

作為精靈王國前沿橋頭堡，雖然它最重要的作用是負責盯防來自荒野以及隔壁矮人王國，提前為王國發現任何戰爭的風險，可你真正走近它面前的時候，仍然不會覺著它是一處戰爭堡壘，而應該是一座與自然共存的花園城市。

整座堡壘外圍城牆被包裹在一片片荊棘玫瑰當中，特殊培育過的花藤上一根根猙獰長刺被掩藏在碧綠的花葉與燦爛盛開的花朵之下，但是真當有敵人試圖忽略它們，攀爬而上想要攻打城牆上的精靈們時，這些花藤便會讓敵人知道，什麼叫做萬刺穿心。

城內同樣一片繁花，綠色樹枝與五顏六色的花朵交相輝映，沿著一條條幹道延生出去，到處是一座座小花園。其中數量最多的數目，是兩三人抱的木槿花樹與橡樹，這些高大的樹木將樹幹橫生，籠罩在城堡整個上空，讓荊棘堡雖然地處亞熱帶卻感受不到多少熱氣，精靈們被庇佑在一片陰涼的氣息中。

就連精靈們居住的房屋，也是由一根根茁壯生長的花藤編制而成，屋頂與牆壁間一片繁花錦簇，既能給房間帶來隔音效果還平白增添幾分芬芳氣息。

而最引人注目的，自然是城堡最中心處，那一顆高大到已然出乎了艾倫想象的橡樹，便是當時艾倫他們距離荊棘堡20來裡地，最先發現的也是那一簇如同綠色大傘張開骨架傲然挺立的樹木。等到鄰近城堡大門時，遠遠觀望艾倫也無法想象這個世界上會有這麼大一顆巨樹，至少幾十個艾倫圍成一圈怕也是難以將這一根巨樹的樹身給抱圓。而它那彷如直插天際的樹幹高度，更是讓艾倫無法想象站在其上，會不會有一種俯瞰眾生的錯覺。

雖然只是一顆樹木，可是龐大的體積只是往那一擱，便有一種沉凝與神聖的氣息散發出來，讓艾倫由衷感到敬畏與崇敬。

“怎麼，是不是被這棵橡樹給震撼到了？”

雷吉斯並非第一次進出荊棘堡，可每次看到荊棘堡中的這棵橡樹時，仍是不免發自內心感到敬畏自然的偉大，不過在轉頭看到艾倫那一副呆呆的表情時，他不由得湊上去笑著問道。

“是的，這世界上竟然有這麼大的古樹，也不知道它到底生長多少年。”

艾倫誠實地回答道。

“這棵橡樹應該算是精靈王國十大古樹之一，不過你要是去過精靈王庭埃斯韋爾，見到王庭花園那一棵世界之樹以後，或許你就不會對這棵橡樹有多少感嘆了。”

雷吉斯眼神中一副遐想，回憶著記憶中那棵世界之樹的畫面。

“還有比這棵橡樹更大的樹木？我怎麼有些不相信呢？”

艾倫直接發出質疑，在沒有見到過荊棘堡城中的這棵橡樹之前，他甚至不敢相信這個世界上會有這麼巨大的一顆樹木，因而他貧瘠的想象力仍是無法想象會有一棵比這橡樹更巨大的樹木了。

“呵呵，這個世界超乎你想象的存在還多得很，不管你信與不信，他們都在那裡真實存在著。”

雷吉斯搖著頭。

“比如這棵橡樹，現在在你眼中只是一株植物而已，但是你知不知道，它其實本身便是這座城堡最強大的存在之一，一棵戰鬥等級達到18級的傳奇三階戰爭古樹。當有任何軍隊出現危及到荊棘堡的安全時，它將化身敵人的夢魘給予敵人致命的打擊。”

“據說當年矮人王國3萬大軍由2名傳奇強者帶領進犯荊棘堡，最後卻被這一棵戰爭古樹給生生擊退，留下數千具矮人戰士屍首後潰敗而去，至此再無人敢輕易犯境。”

“……”

艾倫已經沒有任何言語了，傳奇強者是什麼樣的概念他無從得知，但是數萬大軍的規模他那貧瘠的想象力多少還是能體會其中一二的，但是卻在這一棵如今看來人畜無害的樹木面前剎羽而歸，讓他心中敬畏之心更添幾分，此時每往堡中走前一步，腳下都會沉重幾分，他害怕一個不小心便會引得對方的注意，輕易將自己給絞殺了事。

“而且這棵橡樹本身，還是橡樹之父的神殿所在，曾有人傳言說，它本來就是橡樹之父在費曼位面的分身，只是精靈跟橡樹之父的神官們從不置評，無從證實罷了。”

“……”

艾倫現在對於雷吉斯的言辭，多少都覺得有些麻木了，沒有做出過綠湖的他曾經坐井觀天，現在走出那片田地後他才知道，原來外面的世界是多麼的廣闊無窮，又是何等的神秘宏偉。

“嘿，我說你們幾個綠皮，別擋了道路，要進城就趕緊給我滾進去！！”

當艾倫和他手下那些個熊地精還在被荊棘堡中的各種事物所震撼發呆時，一個突兀的聲音打斷了他們。

艾倫尋聲抬起頭時，幾張青秀而精緻的精靈面孔印入他的眼簾，雖然各種族的審美觀多有不同，但是艾倫仍舊不得不說，眼前這幾張面孔的主人，每一個都是難得的帥哥，若是被綠野部落的雌性看到了，說不得真會有人貼上前來大獻殷勤呢。

只是這幾張面孔的眼神裡，射向艾倫他們的目光讓艾倫有些不喜，對方眼神中透露出來的傲慢與鄙夷毫無掩飾，盯著艾倫他們時就跟看一群低下的牲畜一樣，極為無理。

不過好在艾倫此時對於所謂鄙夷等等消極情緒瞭解不多，雖然內心反感對方目光，可是也還遵從著雷吉斯告誡自己的話語，臉上掛上一絲笑容，趕緊回道：“是是是，打擾各位大人辦事了，我們這就進城。”

雷吉斯此時距離艾倫他們沒多遠，正悄然注視著艾倫的動作，抵達荊棘堡後，艾倫與菲力之間的僱傭關係便算是完成了，接下來等到菲力幫助艾倫採購到作為回報的糧食之後，他們便將分道揚鑣了。因此，雷吉斯想著最後幫艾倫一把，讓他能真正融入到社會中來。

“慢著，你們可有繳納入城稅？”

精靈衛兵卻是又攔住了艾倫，打量著對方問道。

“哦，我們是剛剛入城的閃銀商隊僱傭傭兵，這是我們的僱傭證明，之前我們的僱主應該已經繳納過入城稅了。”

艾倫曾在雷霆鎮經歷過這一遭，此時倒也不怯場，沉聲做出回應。

精靈衛兵見對方擁有證明，雖然不待見這群低下的綠皮，但是倒也沒有為難他，揮揮手不耐煩地對艾倫他們放行了。

“快走快走，別擋了別人道。”