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司徒橋離開哀牢山之後，又在嶺南住了一年多，從散居於嶺南各地的瑤、黎等族的部落中學到了不少機關訊息之術和用毒解毒的法門，這才迤邐著一路北上。他打聽到京城花家是天下制鎖名家，開鎖制鎖的手藝舉世無雙，便徑直到了京城。
那花家在各地均開設鎖店，總號位於京城南城正當衚衕。司徒橋先是到花家鎖店總號做了一名夥計，露了幾手開鎖的絕活之後，掌櫃大感驚奇，便將他送到花家的制鎖鋪子中，不出半月便從幫工做到了一名小班頭。司徒橋原本就身負絕藝，數日之內便驚動了花家上下，都說鋪子中來了一位制鎖高手。花家老太爺親自出面，設了五道難題，卻盡數被司徒橋破解。老太爺大喜之下，便收了司徒橋做關門弟子。
司徒橋跟隨花老太爺，又學了不少機關訊息的設定和破解之法。只不過有一些秘術，花家卻是傳子不傳女。司徒橋雖深得花老太爺的歡心，卻也無法修習這些秘術。只是花老太爺深感司徒橋人才難得，便找了幾個兒子商議。眾人都認為司徒橋心靈手巧，於機關訊息之上極具天賦，即便花家不將祖傳秘術傳與此人，他苦心鑽研下去，將來這些秘術也必然被他所掌握。到了那時，這人說不定創出一個“司徒門”來與花家對抗，花家可就吃了大虧。當時便有人提議想法子將司徒橋弄死，以除後患。只是花老太爺和其他幾位花家人都不同意，花家畢竟是京城中有頭有臉的人家，而且與官場也有關聯，若是被仇家知道了訊息，藉著這人命官司鬧到了衙門，那可真是後患無窮。只不過眾人卻也不甘心就此將司徒橋放走，到了最後有一個花家人想出了一個主意，說是花家老三的長女還沒人提親，不妨將她嫁給司徒橋。不過兩人結親之後，司徒橋須得入贅到花家，將來有了子嗣，也須以花為姓氏。若是司徒橋不從，便再想法子。
眾人商議之後，便由口齒最為伶俐的花家老四去找司徒橋提親。那花家大姐其時已二十五歲，是不折不扣的老姑娘。她之所以嫁不出去，卻是因為自小便頑劣異常，又生得面目醜陋，加之花家又有一些頗為古怪的規矩，是以自小到大，竟然從來無人上門提親。到得後來，這大姐年紀大了，知道無人想娶自己，心情鬱悶之下，性子更為古怪。不只打雞罵狗，辱罵家中的下人，連她的爹媽還有花老太爺，以及各位叔伯嬸嬸，沒有不被她嘲諷辱罵的。到了後來，花家闔府上下，沒有一個不怕她的。那些丫環僕婦，受了花家大姐的辱罵責打，便即在外面編排她的不是，最後鬧得半個京城都知道花家大姐是一個潑婦，更無人敢上門提親了。
花老四找司徒橋說親之時，已做了最壞的打算。哪知道他開口一說，司徒橋竟然滿口答應。花老四又驚又喜，急忙跑回去告訴花老太爺和幾位兄弟。花家眾人聽了這個訊息，當然是額手相慶。一是能將闔府上下頭疼不已的老姑娘嫁了出去，從此少了一塊心病。二是能將司徒橋羈絆於花家，使得天下再無人在機關訊息之術上勝過花家，使得花家地位不墜，自是喜事一件。
依花老太爺的意思，原本想選一個良辰吉日，給司徒橋和花家大姐辦喜事。花家老二急忙勸說道，此事最怕夜長夢多，一旦司徒橋變卦，這事可就不好辦了。須得趁熱打鐵，生米煮成熟飯，司徒橋即使反悔，卻也來不及了。眾人紛紛點頭稱是，花老太爺也是恍然大悟，便即定下第二日招司徒橋入贅。
花家大姐招女婿入贅之事，當晚便傳遍了大半個京城，很多人紛紛打聽這個不怕死的傢伙是誰，司徒橋三字第一次傳遍京師便是那個晚上。第二日兩人成親，花老太爺樂得合不攏嘴，婚宴之後特意將司徒橋喊了過來，囑咐他對花家大姐千萬容讓，不能吵架，更不能動手，否則鬧出事端，便不好收拾了。當時司徒橋還以為花老太爺是擔心他身有武功，出手不知輕重，打傷了花家大姐，便即滿口答應。直到三日後他帶著滿臉傷痕去拜見花老太爺之時，才知道花老太爺話語中的深意。
只不過花家大姐脾氣雖然暴躁，卻也並非蠻不講理之人，夫妻二人自成婚之後雖然打打鬧鬧，日子倒也算得上美滿。只是隨著花老太爺將花家的機關訊息秘術盡數傳給司徒橋之後，花家再也無人能與司徒橋爭鋒。到得後來，就連刑部和錦衣衛辦案，都時常來請司徒橋幫忙。紫禁城幾次翻修，大小殿堂的鎖具卻也盡數交由司徒橋來製作。一時之間司徒橋名聲鵲起，將花家諸人全都壓了下去。
花老太爺在世之時，對司徒橋甚為喜愛，以他的名望和地位，尚能壓制住花家諸人。只是花老太爺去世之後，原本花家眾兄弟就對司徒橋這一外姓人極為忌憚，此時沒了顧忌，便即使了不少陰招。先是將司徒橋在制鎖鋪子大班頭一職撤除，改由花家老二擔任。其後又解除了司徒橋教授花家子弟機關訊息秘術的職權，使得他再也不能進出花家藏書樓。到得最後，司徒橋徹底淪為花家子弟的跟班，再無半分權勢。
按理說以花家大姐的性子，同族之人若是如此欺凌司徒橋，她定然要鬧得天翻地覆。只是司徒橋這人向來對權勢並不熱衷，只是一心鑽研機關訊息，是以當不當大班頭，對他來說卻是無所謂。只不過不能進出花家的藏書樓，卻讓他頗為遺憾。只是他雖不大理會花家人對他的排擠，卻也並非全然不通世故，知道這些事情若是被花家大姐知道，定然闔府上下吵翻了天。好在此時兩人已搬出花家大宅，自立門戶，他每日裡仍到花家制鎖鋪子，即便枯坐一日，也絕不多嘴多舌。花家大姐大門不出二門不邁，對於司徒橋在花家受到壓制之事，竟然全不知情。
此次花家聽聞有人在打皇陵的主意，雖知此事風險極大，但是花家眾人都是機關訊息的高手，自然知道皇陵設定的機關厲害之極，可以說得上是天下一等一的能工巧匠才能參與。若是能夠親眼看上一看，對花家大有好處。是以花家族長思慮再三，還是決定派出門中高手偷偷潛入皇陵。花家機關術第一高手卻是司徒橋，若是眾人在皇陵中遇險，沒有司徒橋相隨，只怕大有風險。是以花家族長決定司徒橋也隨花家的高手同去，只是一路上須得聽從花家子弟的號令，不得擅作主張。
司徒橋已將花家的機關術盡數學到手，在京城中早住得膩了，得了這個機會，卻是欣喜無比。花家大姐原本不許他出府，只是花家族長親自登門，要司徒橋與花家這十幾名機關術高手一同外出辦事，花家大姐這才答應下來。
待得花家眾人到了皇陵，才發現皇陵內外戒備森嚴，全不似來時聽說的那樣。眾人商議了一下，覺得就這樣空手而回，實在是心有不甘，於是趁著夜色潛入皇陵。哪知剛到了門樓處，便被巡夜的衛兵發覺，登時被團團圍住。花家眾人原本並不將這些軍士放在心上，殊不知皇陵出事之後，從京城派來了一批錦衣衛，見到有人潛入皇陵，這些錦衣衛立時出手。花家眾人雖然武功不弱，卻不是這些錦衣衛的敵手，一路逃出皇陵，途中已有四名花家人死在錦衣衛的手下。
好在花家子弟個個精通機關訊息，逃走之際連施手段，佈下迷魂陣，最終甩掉了苦追不捨的錦衣衛高手。只不過逃跑之際，眾人為減小目標，便即決定分頭潛逃，約好擺脫錦衣衛之後，自行返回京城。
司徒橋與兩名花家子弟同行，中途裝作腿部受傷。那兩名花家子弟本來就不想與他同行，見他受傷無法逃走，生怕牽連到自己，是以一句話都沒有多說，便即拔腿溜走。司徒橋見兩人自顧自走了，心下大喜，當即到附近農家偷了一身衣衫，大搖大擺的離開了八寶蓮花山。
這一路走來，他當真是海闊憑魚躍，天空任鳥飛，想吃就吃，想喝就喝，既無花家大姐的兇狠指責，更無花家眾人的處處排擠，只覺得一生之中，從未如此逍遙自在過，再也不想回到京城花家，去過那暗無天日的日子。
那一日他正在一處鎮子上打尖，恰好遇到華山派諸人路過。雖然一別經年，劉湧內功深厚，面貌卻沒有什麼變化，是以司徒橋一眼便認出了劉湧。當年司徒橋初出家門，不通世故，若不是劉湧贈銀將他放走，送到官府之後，盜墓乃是重罪，即便不被砍頭，只怕也會暴死獄中。司徒橋感念劉湧之恩，便即上前相見。兩人敘談之下，各自感嘆世事變幻無常。此時司徒橋在江湖之中也有了一些名頭，劉湧也為他高興。待得司徒橋聽說有人向沙家堡堡主沙一鳴挑戰，便即懇求劉湧帶自己同去，觀看這場武林中難得一見的高手決鬥。想不到這一路走下來，到了這洞窟之中，司徒橋的本事恰好能夠用上。
正因為司徒橋有如此來歷，他走進這密道之後，發現此處經過機關術高手設定，便即興奮無比，便如同武學高手見到能與自己一較高下的對手一般，恨不能將自己所知道的事情全都講給眾人知道。是以聽得慕容丹硯開口詢問，恰好搔到他的癢處，登時容光煥發，對慕容丹硯道：“這條河流，正是這座洞窟內一切秘密的根源所在！”（未完待續）
