第一章：落榜（一）
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夏日的陽光有些絢麗、暖和，江成志卻有些懨懨的提不起精神。剛剛被班主任楊維海老師叫到辦公室“談心”，勸他放棄高考，不要影響班上的升學率。儘管平時吊兒郎當，看著書本就頭疼，但以這樣的方式來結束自己的“十年寒窗”，江成志的心裡終究不是滋味。
江成志後悔的不是自己沒有好好唸書，而是愧疚父母的期盼。在他們兄弟三中，江成志一直被父母認為是最有天賦，可以“跳農門”吃上皇糧的。農村的孩子“跳農門”通常只有當兵和考上大學兩條路。如今，江成志連個高考資格也沒有，考大學更是不用奢望了。
從楊老師的辦公室走出，邁著沉重的步子回到教室，江成志整個人像霜打的茄子一樣，臉上寫滿了沮喪、落沒。“江成志，楊老師給你說啥了，看你像丟了魂似的！”同桌的宋小玲見到江成志的“災模樣”，不由幾分好奇、幾分同情地問道。
自從高一開始，宋小玲就和江成志成了同桌。三年來，兩人儘管沒少磕磕碰碰，但關係一直不錯。宋小玲的爸爸是鎮委書記，母親是縣糧食局的副局長。出身這樣一個優越的幹部家庭，宋小玲卻沒有“官家小姐”的嬌橫，為人和善，勤奮好學，生活上時常接濟江成志。因此，江成志一直將這個“學霸”同桌當作是自己的哥們，從來都是掏心掏肺沒半點隱瞞。
“我落榜了！”江成志沒好氣地回答。“落榜？”宋小玲不由睜大了一雙好看的丹鳳眼驚奇地追問：“高考還有十多天呢，你哪來的落榜？”“好奇害死貓，懂不！”看到宋小玲不依不饒的表情，江成志頓時一臉的不屑。經不住宋小玲無休止地“糾纏”，江成志還是來了個竹筒倒豆子，將班主任楊老師同自己的談心內容一五一十地說出來。
原來是這樣，宋小玲恍然大悟，繼而有些擔心地問：“那你以後打算咋辦？”“涼拌唄！”江成志一邊玩世不恭地回應，一邊收拾整理課桌。見到江成志不再理會自己，宋小玲也不計較，默默地看著江成志收拾好書本，準備離開教室。
“江成志！”見到江成志大步邁出教室，完全無視自己的存在，宋小玲終究放下女孩的那份矜持，追出教室門叫住了江成志。陪著江成志走出校門之際，宋小玲停住了腳步，一臉鄭重地說：“我知道，你不愛讀書，但並不意味你不優秀。以後，一定要不放棄自己！”望著宋小玲臉上從未有過的表情，素來有些痞氣的江成志一時之間，竟無法再故作瀟灑，神情凝重地點點頭。
從平江縣的縣立中學到馬山鎮桃花村，有一條雖然寬敞卻崎嶇不平的泥土路，約莫二小時的車程。坐在回鄉的長途客車上，江成志的思緒久久不能平靜。喜歡看小說的他，十分嚮往書中主人公那種少時離家，數年後衣錦還鄉的場景。沒想到，攤在自己身上，竟是這樣“慘不忍睹”，就這樣灰溜溜地半道從學校回家，真不知該怎樣面對父母熱切的眼神。
不覺間，一陣陣倦意襲來，江成志昏昏沉沉地躺在座椅上睡過去，夢見自己竟成了西京市的市委書記，一反官場中搞花架子，熱衷逢迎的常態，事事重在落實，處處為民著想，深受老百姓擁戴。“桃花村到了，小夥子，下車！”恍惚間，江成志被售票員從夢中驚醒，不由頗有些不滿，悻然地瞪了售票員一眼下車。
五月的桃花村，散發出少女般的青春氣息，處處奼紫嫣紅，花香襲人。儘管村莊古老、貧困，江成志卻深深地迷戀上這方哺育了自己17個春秋的水土，時常沒來由地將桃花村同“桃花運”結合起來，常常生出一些“少兒不宜”的想法。而今，再次踏上熟悉的鄉村道路時，江成志已無心去猜想桃花村與桃花運之間究竟有啥千絲萬縷的關聯，而是想著如何應對“好心”鄉親們的問話。
該來的早往要來，總是無法逃避。剛進村口，江成志就碰上村支書祥叔，遂硬著頭皮上前打招呼：“祥叔好！”、“狗娃子？”祥叔有些詫異地盯著風塵僕僕，拖著行李箱的江成志細細地打量了一番，然後慢條斯理地問道：“你這是畢業放假了？”略加停頓後，不及江成志張口，祥叔似若有所悟地補上一句：“不對呀，這高考不是還有十多天才開始，咋這早就放假調整？”
聽了祥叔的話，江成志的臉色頓時成了豬肝色，見躲閃不開，只有硬著頭皮說：“我學習不行，老師不讓我參加高考，算是畢業了！”“啊，你這個伢平時蠻機靈的，可是咱們村裡的希望，咋學習就不行呢！”祥叔似乎不能接受江成志的解釋理由，再次打量了他一番後，突然壓低嗓門地盯了一句：“沒給祥叔說實話吧，是不是在學校犯啥錯誤了？”看到祥叔一臉的自以為是，江成志頓時有些哭笑不得地說：“祥叔，您想多了，我沒騙您，是真的提前畢業了！”
“好，好，好！”祥叔一陣惋惜過後，似安慰又似鼓勵地說，農村廣闊天地大有可為，回到村裡也好，還愁沒飯吃，對不？說完這番話後，祥叔踱著方步向村會議室走去。一路上，江成志又陸陸續續遇上一些鄉里鄉親，少不了又是一番避重就輕，含糊其詞地解釋。得知村子裡最有希望的年輕伢兒江成志也沒能跳出“農門”，鄉親們無不遺憾，唏噓不已。
遠遠望見家裡低矮的土屋，年近花甲的父親江有財正在大門口費力地劈柴，江成志心裡忐忑不安，不知該如何開口。“狗娃回來了！”鄰居花嬸正好出門曬豆子，碰到低著頭的江成志，不由張大著嗓門叫開來。見到江成志神情不自然，花嬸沒輕沒重地“炸乎”起來：“咦，大學生今天怎麼有點不對勁呀！”聽到這話，江成志更是恨不得找個地洞鑽下去，支支吾吾地應付兩聲後，快步來到家門前，衝著放下柴刀，剛站起身的父親說了聲：“爸，我回來了！”
“要高考了吧，我正準備劈柴後，明早挑到鎮上賣，給你準備點錢！”看著又長高了的江成志，江有財十分高興，憨厚地同兒子嘮叨起來，家裡就靠你了，給你爸爭點氣，長點臉，考個大學讓鄉親們睢瞧。
