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第八章、可憐之人必有可恨之處
“傍晚，楊家婆娘找到我，向我借了兩文湊足八十文，再去買米，誰知米價一升又上漲了十二文，楊家婆娘只能空手而返。”
“楊家婆娘回家後，看著餓得兩眼發青的孩子和瘸腿的男人，悲憤之下帶著一家子尋了短見。”
“米價一日之內一漲再漲，這個大發米店的老闆的心也太黑了。”聽楊三頌講了楊曉金婆娘買米的經過，席星辰心中頓時升起一股無名火，忍不住罵道。
“天災之年，地主奸商囤積居奇，米價一日數漲，這是司空見慣的事。”董良策冷笑了一聲，指著身上的衣服，自嘲道。“我如果不是穿著這張皮，米店老闆不敢對我胡亂加價，恐怕我家也早已沒米下鍋了。”
“可惡！無良商販，如被我遇到，定擰下他的狗頭。”席星辰怒聲道。
楊三頌感激地看了席星辰一眼，卻神色黯然地說道：“人都已經死了，現在說什麼也沒有用了。”
席星辰有些驚訝地看向楊三頌。
按席星辰的本意，是想從楊三頌嘴裡套出一些話來，沒想到楊三頌十分警覺，並且還暗示他慎言。
事出反常必有妖，席星辰雖然不知道楊三頌為什麼要暗示他，但也明白楊三頌出於好意，於是岔開話題道：“剛才我聽村民私下議論，都稱楊曉金為楊老賴，這其中有什麼典故嗎？”
楊三頌苦笑道：“楊曉金這個人，有一個愛佔小便宜的毛病，即便是家裡不缺東西，他也喜歡在左鄰右舍借東借西，而且借了之後，又不愛歸還，別人上門討，他又以沒立字據為由撒賴。”
說到這裡，楊三頌露出無奈的表情：“兩位差爺，你們說說，咱們村裡都是大字不認得一筐的文盲，哪裡立得來字據？”
董良策點頭說道：“確實如此，鄉里鄉親的，東家借一升米，西家借一把柴，借與還，憑的是對各自的瞭解和信任，沒有立字據一說的。再說了，如果連一把米，一把柴都要立字據的話，天理人情，公序良俗不就成了擺設了嗎？”
“是啊，所以村人背後都叫他楊老賴嘛。”先前那個諷刺官府的村民說道。
“就是！咱們楊家村的住戶都是一個祖宗傳下來的，平時一家有難，大家都會伸出手幫扶一下的。就是因為楊曉金這個撒賴的德性，村裡人怕他翻臉不認，不敢幫他，結果就釀成了今天這樣的悲劇。”說到這裡，楊三頌再次搖頭嘆息。
席星辰聽了楊三頌的解釋後，不禁感慨：“這可真印證了那句話：可憐之人，必有可恨之處。”
戒律堂內。
袁興邦示意溫高明安靜，問席星辰：“‘大發米店’的老闆是不是姚國平？”
“是的！”席星辰答道。
袁興邦表情嚴肅道：“姚國平的行為固然可恨，但也不至死，更不是你殺他全家的理由吧？”
“自然不是！”
“背後還有隱情？”袁興邦問道。
席星辰點了點頭：“我和董良策將案子的經過登入在冊，並囑咐里正妥善安排好楊曉金一家的後事之後，已經到了深夜，於是我們在駐馬鎮找了一間客棧住下，就在當晚，客棧裡發生了一件怪事。”
“什麼怪事？”袁興邦頓時來了興趣。
景憲三十四年，四月十二日，夜。
席星辰和董良策將楊曉金一家人尋短見的案子記錄完成後，又與里正楊三頌商量怎麼處理楊曉金一家人的後事，待一切做完，時間已經到了點燈時分。
考慮到楊家村到宛縣縣城還有四十多里山路，加上全縣都在鬧饑荒，兩人琢磨著回去的路上可能不太平，便決定在駐馬鎮鎮上的客棧住一晚，明早再起程回縣衙交差。
洗漱完畢後，兩人向店家要了壺茶，一邊喝著茶，一邊覆盤白天的案子。
“董爺，我怎麼感覺楊家村的那個里正，還有些事情沒有跟我們說。”席星辰端起茶杯喝了一口道。
“我也覺得他有些不對勁，可到底問題出在哪裡，又說不上來。”董良策點了點頭，皺著眉頭道。
“我覺得‘大發米店’的老闆一定脫不了干係。”席星辰說出心中的疑惑道。
“怎麼說？”董良策問道。
“你想想看啊，楊三頌不是說過，楊家婆娘在上吊的那天不是帶著八十文錢去大發米店買米嗎？可大發米店的老闆以楊家婆娘的八十文錢中有兩枚不通行的大錢而不賣米給她。你還不覺得大發米店的老闆這種做法有問題嗎？”席星辰說道。
“有什麼問題。”董良策不解道。
“據我所知，大衍除了官府發行的官錢外，地方上也發行民錢。楊家婆娘手中的那兩枚大錢，如果我猜得不錯的話，應該是兩枚江南通寶。如果我記得不錯的話，縣大人發給董爺的俸祿，也是江南通寶，我說得可對？”席星辰看向董良策。
董良策立刻明白了席星辰的意思，臉上浮現怒容道：“江南通寶是可以天寶、武林、瀟湘、江淮行省流通的，咱們宛縣由於官錢不足，縣令老爺發給我們的俸祿，用的就是江南通寶。如果按大發米店老闆的說法，我們這些當差的還不得全餓死。”
“所以我懷疑大發米店的老闆不將米賣給楊家婆娘，是故意的。”席星辰肯定道。
“何以見得？”董良策從事捕快已經三十多年，性子沉穩，凡事都喜歡有理有據。
“因為就在昨天，楊家婆娘湊齊了八十文錢，大發米店的米價突然又上漲了十二文，這還不明顯嗎？”席星辰說出自己的看法道，“再說啦，楊家婆娘手上有八十文錢的，她即使不夠買一斤米，難道她就不能先買半斤米回來救命嗎？”
“聽你這麼一說，還真是那麼一回事。”董良策臉色頓時凝重起來，“只是大發米店的老闆為什麼要這麼做，他的動機又是什麼呢？”
“這可能就是楊里正隱瞞我們的部分。”席星辰說道。
“要不明天我們再回一趟楊家村，找里正問清楚。”聽席星辰如此一說，董良策有些意動。
