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上京的皇宮裡，公冶寒正對著一堆奏章和幾位大臣發脾氣。
“廢物！這點事兒都辦不好，革職！”
“什麼雞毛蒜皮的小事兒也寫個奏章！”
“禮部的事情上次不是說過了嗎？怎麼又來問？”
石延年在一旁屏氣靜息地站著，生怕自己喘氣聲大一點，就官職不保。
溫貴妃已經有半個月沒來御書房了，他也有半個月沒見到細辛了。
聽德喜公公說，是因為溫貴妃最近心情不好，不想出門，連陛下去見也被細辛擋在門外。
溫貴妃心情好不好，他不知道，但陛下最近越來越暴躁他是知道的。
再這樣下去，陛下搞不好又要變成以前那個昏君了。
石延年越想越不安，他應該給細辛再寫一篇文章。曉之以理，動之以情，讓她勸勸溫貴妃。
他是為了自己嗎？還不是為了陛下，為了江山社稷！
公冶寒終於發完火，奏章揚了一地，大臣也跪了一地。
“德喜，朕讓你準備的東西準備好了沒有？”
“回陛下，都已經準備妥當了。”
“擺駕宜蘭殿。”
皇帝終於走了，石延年的官職保住了。
宜蘭殿內，細辛正跪在地上求神拜佛，求神佛保佑她能堅持到主子回來。
一段經還沒念完，殿外傳來德喜唱喏的聲音。
陛下又來了！
陛下就不能消停會兒嗎？！怎麼天天來？！
每次來她都嚇得一身冷汗。
她光速跑到殿外站好，門也關好。
“她心情還是不好嗎？”公冶寒上來就問。
細辛低頭回道：“回陛下，娘娘這幾日心情愈發不好了，說誰也不想見。”
“愈發不好了？這怎麼能行？這樣下去人不得憋壞？朕給她準備了好東西，把門開啟。”
公冶寒面帶自信的笑容，無比期待溫陵看到這些東西的反應。
細辛卻仍舊道：“陛下……娘娘說她什麼也不需要……”
反正娘娘也不在，她可以瞎說，只要別讓陛下進去就行了。
“什麼也不需要？”公冶寒臉上的笑容消失了，他指著身後幾個太監端著的東西道，“朕給她蒐羅了最好看的話本，最好吃的瓜子，還讓御膳房變著花樣做了各種口味的桂花糕，連桂花糕的模子都是朕親自設計的，這些她都不需要？！”
“嗯……”細辛硬著頭皮心虛道。
她都有些於心不忍了。
公冶寒垂下手，望了望那道已經半個月沒有開啟過的門，轉身往回走。
細辛小聲地吁了口氣。
公冶寒忽地停下步子，又轉回身來，看了一眼細辛。
細辛只覺得背後冷汗直冒，魂都飛出去。
公冶寒快步到門口，細辛未及反應，他已踹門而入。
“溫陵，你到底是心情不好還是抑鬱了？我給你……”
內室床上“躺著”的不是溫陵，是裹成人形的被子。
公冶寒身子僵住，大腦一片空白。
一回頭，細辛已跪在地上，嚇得臉煞白，雙手舉著一封信，話都說不利索，“陛、陛下……娘娘、娘娘她……她留了封信給您。”
公冶寒手伸到一半，又停住，問：“她去哪兒了？”
聲音沒有預想中的憤怒，反而平靜異常，如同死灰。
“娘娘說、說她要去一趟邊關……”
“邊關？”
他的聲音有了些波動，好像又活了過來。劈手拿過信，拆開後，只有寥寥數言：
Dear寒導：
當你看到這封信的時候，我已經不在了。
我跟華容修去邊關了。
搞定了和談就回來。
搞不定也回來。
我知道你肯定不會同意讓我去，所以只好先斬後奏。
路上有我哥保護我，而且平王最近病了，整不了么蛾子。
所以你不用擔心，我肯定一路平安。
回來給你帶邊關的土特產。
yours
sincerely
小溫
“簡直胡鬧！”他看完信，一邊大步往外走，一邊氣道，“宜蘭殿的所有人，全部調去辛者庫！”
出了宜蘭殿，他喚出一名死士：“去平王府看看，平王這些日子稱病不出，到底是真病還是假病。”
*
一隻信鴿落在了窗臺上。
蘇良過去將鴿子腿上的信筒解下來，呈給越清辭。
信中寫的是關於大乾皇帝新晉寵妃的事情。
言說這位溫貴妃是溫國公府的大小姐，原是和平王兩情相悅，人盡皆知。後來入宮選秀，寵冠後宮。公冶寒對她言聽計從，還為她虛設後宮，朝中不少大臣對這位貴妃干政一事頗有微詞。
越清辭看完後將信紙焚燬，對蘇良說道：“隨我去一趟對面。”
今年春事來得晚，已經出了正月，天氣還是冷得很。
一出客棧的門，猛烈的寒風刺在越清辭臉上，銀鼠灰的斗篷被颳得翻飛起來。
短短几步路對他這個病秧子來說，簡直像在跋山涉水。
溫陵在猶豫，要不要下去接接他，看著怪可憐見的。
她對華容修道：“這越太子整日一副你輕輕碰一下就要倒地訛人的樣子，越國國君是沒兒子了嗎，一定要立他做太子。”
“本來不是，”華容修解釋道，“越國國君本來有很多兒子，但後來慢慢地，那些兒子不是死了就是瘋了，聽說還有殘廢的，最後剩下來能主事的就只有越清辭。”
“巧合嗎？”溫陵問。
華容修搖搖頭：“皇家之事，誰知道呢。”
溫陵沒有下去迎接，但把房門提前開啟了，免去通報，算是為他省點事。
越清辭上來後，下人直接將他領進了房間。
蘇良扶他坐下來的功夫，溫陵不自覺離他遠了兩步，並開始擔心。如果他真的死在這裡訛她，她該怎麼辦。還有如果他真的從凳子上摔下來，她要不要去扶，以及在沒有攝像頭的情況下，該怎麼證明人不是她推倒的。
想得太多，有點走神。
越清辭輕咳了一聲。
溫陵回神，道：“太子可是考慮好了？”
“割地是不可能的，賠錢或可商量，但溫貴妃之前說的那條細則，我不能同意。”越清辭道。
言簡意賅。
這幾天他果然是去查了她的底細，然後再決定是選擇她，還是選擇平王。
詭計多端的男人。
“多少錢？”溫陵問道。
按照大乾一開始的要求，是要賠償六千萬兩白銀。
越清辭瞧她一眼，淡淡道：“三千萬兩。”
“不行！”溫陵立刻回絕，“六千萬兩，一分不能少，如果你們拿不出來，可以分期付款，先付三千萬，剩下的可以一年半以後再支付，否則免談。”
一年半以後也就是蝗災開始之前，有了這筆錢，就可以完全應付蝗災了。
越清辭低頭思索。
六千萬兩是越國一年的稅收。
連年征戰已經讓越國元氣大傷，眼下能拿出三千萬兩已經是極限。一年半以後剛好民生開始復元，卻又要拿出三千萬兩。
溫陵又道：“或者，我可以給你提供另外一種方案，越國向大乾俯首稱臣，每年給大乾進貢一千萬兩白銀和一定數目的馬匹糧食，連續七年，如何？”
“這麼一來，我們豈不是要多付一千萬兩，還要變成你們的奴隸？”越清辭第一次聽說這種做法，頓覺溫陵簡直厚顏無恥。
溫陵悠悠道：“多出來的一千萬兩是利息啊，雖然越國需要做七年的奴隸，但是你卻可以住進我大乾富麗堂皇的皇宮呀，七年的時間已經很短了，按照我老家的規矩，本來是要三十年的，但凡中間有一年沒交上，你就要搬去陪都，並且之前已經交的錢我也不會還給你。”
“溫貴妃，這是兩國和談，不是民間放高利貸，此種做法與強盜何異？”
溫陵語氣也冷了些：“當初，越國拿著一本破書過來，說大乾有一半國土是你們的，此種做法又與強盜何異？”
越清辭語塞。
當年的事情是他父皇所為，他雖反對，但後來戰爭已經打起來了，很多事情也就不由自主了。
溫陵繼續道：“挑起戰爭的人最終變成了戰敗國，卻還妄想要求公道嗎？”
國與國之間沒有公道，只有強弱，這一點越清辭很清楚。
同時，他也清楚，大乾內部早已分崩離析，並不是表面看上去那麼和諧。
“好，一年半以後付剩下的三千萬兩。”
一年半的時間可以發生很多事情，也足夠他謀劃很多事情。
溫陵這才在凳子上坐下來，緩緩道：“既然太子退了一步，那本宮也可以退一步，本來嘛，如果貴國願意割地加賠款，您就可以以上賓的身份住進大乾皇宮，但現在不能割地，那就只能以質子的身份住進去了。”
她本來也沒指望越清辭會同意割地，何況如果不讓他住進皇宮，她如何能搞清楚他的真實目的？
只不過是她媽以前教她的講價原理，你要是想一百塊買下來，就得跟人家講五十。
越清辭答應道：“我這就讓使節去衙署簽訂契約。”
他起身告辭，又“跋山涉水”回到對面的客棧。
“蘇良，你派人去給平王捎個口信，就說，有人開出了比他更低的價碼，我們的交易就此作罷，順便把溫貴妃在這兒的訊息透露給他。”
蘇良道：“殿下真的要選擇那位溫貴妃？奴才總覺得這女子奸詐油滑，不值得信任。”
越清辭望向窗外，道：“我本來也不相信她，一年半的時間，足夠皇帝和平王鬥個你死我活了，屆時，就是我們漁翁得利的時候，何況我們要做的事，她是最有可能說服公冶寒答應的人，比和平王聯手更有可能成功。”
如果和平王合作，那在不久的將來，他們勢必又要面臨戰爭。
