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楚元山悠悠道：“你還是太年輕，這世上的事，從來都不是非黑即白那麼簡單。”
楚平不平道：“可是善惡到頭終有報。”
楚元山拍案而起：“善惡到頭終有報？！
你覺著楚家是惡嗎？楚家設粥棚，開養濟院，收留救治孤兒寡婦，從沒有剋扣過工人半分的銀子，也沒有強佔過莊戶半分農田，你管這個叫惡？”
楚平抿唇不語，眉頭卻依舊緊緊皺著，他總覺著是錯了，可是一時又說不清究竟是什麼地方錯了：“我只想可以堂堂正正得做人，仰不愧於天，俯不愧於地。
我只想每天夜裡可以安心得睡一個安穩覺，不要成日裡提心吊膽，擔心著自己什麼時候會掉腦袋。我也希望我們楚家可以乾乾淨淨得做生意，畢竟常在河邊走哪有不溼鞋？”
楚元山冷笑一聲：“你說的輕巧，楚家上上下下，裡裡外外這麼些丫鬟小廝。楚家布行裡織布、染布、養蠶繅絲的工人，這麼多張口嗷嗷待哺，等著吃飯，他們的生計平安繫於你一人之身，你以為靠你在學堂讀的那些聖賢書，在郊外賽馬，在西湖泛舟，就能餵飽他們？
你得家族庇護，自己在這裡享著富貴，卻滿口都是對家中族老行事的不滿！
都是你祖母還有你母親，成日裡只哄著你過那些個少爺日子，將你寵壞了！”
楚平站在原地，一句話也說不出來。
楚元山看著自己不成器的孫子，卻只繼續厲聲道：“如今，我答完了你的疑問，是不是也該我問了？”
楚元山眸如鷹隼，盯著楚平道：“番禺楚家的名號是誰告訴你的？走私一事你又是聽誰說的？”
楚平恍然回神，看著自己祖父如臨大敵的模樣，躊躇片刻，還是隱去了桃夭名號，只道：“天香樓錢家似是也與這走私一事扯上了些干係，如今遇到了麻煩，想請我們楚家幫忙。”
楚元山聞言，懸著的心倒是安定下了幾分，只問道：“幫什麼忙？”
楚平道：“我驟然聽說楚家或許牽扯走私一事，心中焦急，也沒有聽完，便趕了回來，至於究竟是何時何事，並不知道真切。”
“這莊事不是你能置喙的，不要再去沾惹了。好好讀你的書，上你的學，早日考個功名出來，也不枉你母親和你祖母對你的一番庇護。”楚元山訓斥了兩句，便道，“下去吧。”
楚平略一猶豫，終究只是拱手退了出去。
開門，合門，楚平站在迴廊上仰頭，看著天上皎潔的月光也彷彿在此夜變得冰冷。
他不知道該往何處去，卻在迴廊盡頭，看見了等著自己的祖母。
楚家老太太對楚平招了招手，示意他過來，楚平趕緊快步上前，扶住了老太太，她的手有些冰冷，也不知道在這裡等了自己多久了。
楚平忍不住憂心：“祖母，您怎麼一個人在外頭，雖是春天了，可夜裡還是涼得很。”
老太太看著孝順的孫兒，卻只慈愛的笑了，拍了拍他的手，道：“不礙事，晚上吃多了東西不消化，出來走一走，你陪我去後花園裡逛一逛吧。”
“是。”楚平應著，一面扶著老太太往後花園走去。
雖說入了夜，可是月色很亮，而且楚家的後花園也都掛著大紅燈籠，四處掌著燈。
“你祖父都與你說了？”老太太問著。
“是。”楚平的言語中難免幾分沮喪失落。
老太太嘆了口氣道：“孩子，你祖父也很不容易，創下這樣一番家業當中有多少曲折，幾代人吃了多少苦才有瞭如今這個樣子。
你曾祖父天賦異稟，讀書考科舉，經商做生意，樣樣都行，可是，這樣的擔子落到你祖父的身上，他常常為了這一大家子人的生計夜不能寐。
去番禺開布行的主意，當初還是我提的，你祖父帶著厚禮，三請四拜，才打通的生意，當初，我們一家人都以他為榮。
後來，番禺楚家的行事，也並非我們所料，只是有一年，番禺那邊驟然下了極大的單子給我們。
杭州的綢緞坊日以繼夜得忙了幾個月，又把京城和天津所有的布都調了來，才勉強供上了那一單生意。
我們並不知道他們要這些絲綢是去做什麼，我們每匹布也都是照著合宜的價錢賣的，可是那年的那筆單子，賺的比楚家五年的盈利都多。
番禺那邊並沒有說什麼，只是覺著我們的貨很好，以後，便一直用著我們楚家。
等番禺的事情後來漸漸做大，四海流露出了風聲，那時候我們才隱約有了猜測，楚家的布匹，被他們送去了海外。
當時，楚家的生意已經漸漸都交給了你爹孃打理，你爹聽聞了此事，與你一樣，便趕著要去番禺停了這莊生意。
可是，如今，為著每年番禺的那莊單子，楚家底下置辦了好幾個莊子養蠶繅絲，染布坊，綢緞坊，繡坊，上上下下，養了幾百人。
一下子沒了這單子，楚家的布賣給誰呢？
賣不了這麼些布，就養不了這麼些人。
你爹當初甚至已經吩咐底下的人，將那些繡娘工人裁去一半，省吃儉用些也一樣能過日子。
這風聲剛出來，就有多少經年的老掌櫃和底下的工人鬧到我們楚家宅子裡來，在外頭跪了一大片，誰家沒有妻兒老小，他們哭的一把鼻涕一把淚，求你爹給他們一條生路。
你娘是個藝高人膽大的，她大手一揮，應下了那些掌櫃的，留住了番禺的這個單子，她想著，繼續往旁處開鋪子，等什麼時候，楚家的生意做大了，哪怕不用番禺的單子，也能養得活家中的工人的時候，再停了與番禺楚家的生意。
你爹被你娘說動了，便也作罷了。”
楚平忍不住問：“那如今楚家的生意如何？可能停了與番禺的生意了？”
老太太苦笑著搖頭：“哎，哪有那麼容易啊。這些年番禺楚家的生意越做越大，對絲綢布匹的需求越來越多，而楚家往旁的地方再開鋪子做生意，要費多大的心血，也往往是虧多利少。
而為了趕得上番禺的單子，楚家在杭州的布坊都在擴張，工人越來越多，要吃飯的口也越來越多。
哪裡停得下來？”
