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桃夭低頭細看，道：“我喜歡這篇文字，因為，我自幼讀書，女子需對男子三從四德，凡事倚靠男子，聽從男子，成為男子的附屬，甚至不需要讀書，只尋從女子無才便是德。
常常所聽的也都是女子無用論，男子建功立業，而女人只需打理好家事，灑掃庭除便罷了。就連相夫教子這個詞，我也是今兒從老太太處，才真明白當中的含義。
我哥哥自幼跟我一樣讀書，他卻可以考取功名，將來為官從政，所以他讀書有用，可我讀書有什麼用呢？我身邊許多的親戚，甚至我幼時一起讀書的同窗都跟我說，我是女子，讀書讀的好根本沒有用的，只需要將來尋一個好男人嫁了，這才是正經事。
所以，既然無用，我為何要浪費好韶光去刻苦鑽研學問呢？
既然我終究要尋一個男子嫁了便罷，成日裡拘泥於繁瑣家事，我去紫綾閣學那些刺繡，又有什麼用呢？
我甚至不會成為一個繡娘，也未必能自己開一個繡坊，我只需要嫁個好男人，一輩子依附男人就好了。
去紫綾閣，我能瞧見的唯一好處，便是能脫離家裡那些規矩禮教，出來恣意遊玩一番。再多了，也不過賺個針線極好的名聲，為覓良緣增幾分色而已。
所以針線刺繡也是無趣的。
或許我不是覺著無趣，而是覺著無用。除了成親，嫁人，旁的做什麼都無用。
可若說嫁人，依靠夫家，我見過多少鍾靈毓秀的女兒，最終也不過嫁給些凡夫俗子，滿腔的靈氣，不輸男兒的聰明睿智，也都被無休無止的爭吵，或是柴米油鹽的瑣碎，而盡數消磨了。
她們與我說，那男子成婚之前，有八九分，成婚之後也不過三四分了，根本是靠不住的。
可是，規矩禮教又教我，需得去依靠這些根本就靠不住的東西。所以，我不喜孔孟之道，還不如效法老莊，不理俗世，趁著我還沒有嫁人的時候，暫時超然物外也就罷了。
可是……”
桃夭低頭看著自己手裡的字：“可是這篇字裡的這個女子不同，她沒有依靠男人，反倒成了男人的依靠。
她手中的針線，並不是錦上添花的裝飾，而是家人身上暖和的衣著。她經商，做生意，出售絲綢，買賣田地，管理家裡的下人婢女，好好得打理經營自己，穿華美的衣裳，又伸手賙濟窮苦之人。
她口中有智慧，能訓誡兒女，卻不被丈夫兒女嫌棄，反倒得家人的誇讚。
我方才與老太太說，我尚不能及，是因為從來沒有人與我說過，我可以去做這些，而不被當做是離經叛道，牝雞司晨，反倒是女子賢德。
說實話，我渴慕這紙上的善工，只是這世道不許，有多少女子，哪怕真有賢德，想要如此，都只會被夫家百般阻攔，說一句不守婦道而已。”
楚平聞言緩緩點頭，他越發覺著桃夭是個極有深度的女子，每次與她說話，總能進入到一些與旁人無法企及的地步，可以說是直抒胸臆，總能讓他有新的看見，當真酣暢淋漓：“我們家便不是如此，我為何會對這文字記憶猶新，是因為，我反觀我的母親和祖母，雖說他們未必能如這紙上的婦人那般，盡善盡美，卻也有十之六七。
我敬服我的祖母和母親，所以對這紙上的文字，深以為然。
若你也喜歡，那便是我之幸事了。”
桃夭聞言，心頭慕得一動，趕緊嘴硬道：“我喜不喜歡，與你有什麼干係？”
楚平佯裝訝異道：“啊？我辛辛苦苦寫了這麼多，竟然與我沒有絲毫干係嗎？”
桃夭自顧把紙折了起來，小心翼翼得收入袖中，一面旁若無人得道：“那誰知道呢？不是說要領我逛園子嗎？這園子這麼大，我們總不能只留在亭子裡。”
“是，姑娘想去哪兒看看，楚平自然奉陪。”楚平說著，吩咐了丫鬟來收了筆墨紙硯。
桃夭卻低頭看著這流觴亭中地上的溝壑道：“這流觴亭也有意思，地上是個一筆而成的壽字。”
楚平點頭笑著道：“這流觴亭，是我父親為我祖父賀壽所建，可從池中引水入這壽字，可浮杯其上，從首至尾，流觴賦詩，很是風雅。
下回若是家裡人多，可以請姑娘也來一同取樂。”
桃夭應著說：“好。”
楚平引著她出了流觴亭，看著池中的小荷才露尖尖角，底下的紅魚倒是好看。外頭岸上雜植花樹，有些才發綠意，可木蘭、丁香、山茶卻開得熱鬧。
緩步花樹下，花香沁人心脾。
桃夭笑著道：“我爹也最喜歡侍弄花草，瞧著這裡，倒像是回了家裡一樣。”
楚平只含笑看著她道：“你喜歡就好。”
兩人正說著話，連翹尋了來：“大爺，姑娘，你們在這兒呢，老太太說桃源擺了飯，請你們過去用膳呢。”
楚平和桃夭都應著，起身過去。
連翹這才問道：“大爺，大姐兒不是與您一塊出來了，她人呢？”
楚平無奈道：“跑去吃早飯了，你去她自己屋裡找找。”
連翹應著：“是，那我去尋，爺和姑娘可能自行過去？”
楚平笑著道：“自然，我又不是不認識路，你且去吧。”
桃夭跟著楚平過了戲樓，重又回了桃源，看見果然在一片桃林當中，丫鬟們已經擺上了宴席，等桃夭和楚平來了，老太太這才起身與邵氏一同落了座。
不多時，連翹也領著楚嫣然過來，只是她方才才吃過早午飯，對桌上的滿盤珍饈也並沒有多大的興致，只陪著在一旁坐著，眼睛盯著的，還是她地上滿地跑的小哈巴狗。
桃夭瞧著這丫頭有趣，老太太也不過是與桃夭閒話家常幾句，問了桃夭的父親母親，家中情形，還有自己中了進士的哥哥，顯然楚家對自己的兄長很是敬重，也隱約提起他在京中的境況，問桃夭是否去過京城。
桃夭也應著一一答了，當初兄長剛中進士的時候，舉家也是去過京城，幫著哥哥在京中置辦了宅院，雖說只是一個小四合院，可是也動用了家裡不少的銀子。
(本章完)
