第三章 真假兇殺，秀女失蹤
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姑娘昏迷幾天後醒來，確認董旭不是綁她的人，董旭被釋放。董旭剛走出衙門口，又被抓了回去，說是之前被他打的混混已死。
趙嶸和王笛決定為董旭查明真相。混混有個孿生哥哥，在外人看來，他倆長得一模一樣，只不過性格相反，哥哥溫和善良，弟弟兇狠殘暴。混混手下向官府指認，就是當日董旭重傷混混的。混混哥哥說，混混回到家後，沒過多久，便吐血身亡。趙嶸到監獄向董旭求證，董旭稱當時並未使出全力。
趙嶸二人走訪混混的街坊四鄰打聽，其中隔壁王婆無意之中的一句話引起趙嶸注意。王婆提到，那天看到混混哥哥買菜回來，手裡提著狗肉和芹菜。王婆當時納悶，因為混混哥哥從來不愛吃狗肉，也對芹菜過敏。
趙嶸開始懷疑死者並非混混，繼續向王婆打聽，兄弟倆其他特徵。王婆說到，混混家道中落，以前有個養他們的老媽子，如今在鄉下，或許可以問問。
趙嶸二人根據王婆給的地址，前往鄉下尋找老媽子。可惜刺客搶先一步，正追殺老媽子，趙嶸二人上前解救。身負重傷的老媽子，在臨死前說出，混混
背部有一塊紅色胎記。
趙嶸二人立馬前往停屍房。趕到時，停屍房發生大火，屍體燒焦，無法辨認。趙嶸二人想當面查驗混混哥哥，遭到拒絕，這堅定了趙嶸此前的懷疑。混混哥哥非常小心謹慎，無法接近，嘗試幾次都失敗。
趙嶸二人再次前去王婆家，發現家中已無人。他們在回去的路上，聽到兩人議論，有人在賭坊出老千，被暴揍一頓，還說以前有個人更慘，被切斷一根腳趾，聽起來那人很像混混。趙嶸回憶起那天燒焦的屍體，十個腳趾完好無缺。
趙嶸請柳知府傳喚混混哥哥，來個當堂對質。混混哥哥開始拒不承認，隨後賭坊老闆前來證實。柳知府命衙役當場查驗混混哥哥後背，果然有一塊紅色胎記。混混終於承認，是自己失手殺死哥哥，然後偽裝成重傷身亡，嫁禍董旭，但並沒有說出這其實是李文富的主意。混混被關進大牢，董旭因此無罪釋放。
轉眼又到了三年一次宮廷選秀女的時候，各地官員會選一批相貌出眾、多才多藝、家世清白、品德優良的女子入宮，成為宮女、女官、宮妃的候選人。
有批江南來的秀女在京郊失蹤。百姓都在傳，採花大盜重出江湖。
柳知府找趙嶸破案，好奇的宇文靜也加入進來。怎麼追查採花大盜，大家犯了難。宇文靜這時想到一個辦法，趁著中秋佳節來臨之際，舉辦花魁大賽，吸引採花大盜出現。
夜晚燈火通明，街上人來人往。有一個叫楓林雅苑的地方正舉辦選花魁活動，這裡聚集了妓女和文人騷客。文人騷客根據容貌、詩畫、歌舞等才藝，為各個妓女一一點評，從而選出前三甲。活動全城矚目，自然吸引了採花大盜的注意。
趙嶸和宇文靜打賭，看誰去當誘餌。宇文靜耍心眼，趙嶸輸了，只好男扮女裝，替花魁作餌，睡在花魁房裡，引採花大盜前來。
深夜，採花大盜果然中計前來，趙嶸假裝被迷暈，跟著馬車來到一個叫忘憂閣的庭院。宇文靜和王笛、董旭一路尾隨，並留下記號。丫環靈兒則通知柳知府。趙嶸和宇文靜等人聯手製伏採花大盜及手下。隨後柳知府帶官兵趕到，押回採花大盜等人，並解救了多名女人。
公堂上，師爺認出了採花大盜真實身份，他就是李府護院陳總管。柳知府傳來李文富，李文富當場否認，說此事毫不知情，以為那些女人是陳總管買來的。陳總管主動承擔所有罪責，“如實”交代，他把秀女迷昏之後，帶到忘憂閣，供王李二人和其他富家公子玩樂，說完之後毒發身亡。其實就在剛才，李文富偷偷把一張有毒紙條遞給陳總管，上面寫著“會照顧好他家人”。
趙嶸詢問王笛和董旭，二人今後有何打算，他們二人都表示願追隨趙嶸。連破大案之後，趙嶸在京城名聲大噪，很多大臣權貴都想來結識。王仁杰和李文富本想置趙嶸於死地，見狀後只好作罷。從那之後，許多百姓家難斷的雞毛蒜皮小事也找他。
趙嶸從柳知府那得到一筆豐厚賞金。趙嶸買下一座庭院，名叫慕竹居，作為今後住處。中秋之夜，明月高懸。宇文靜和丫環靈兒來到慕竹居，和趙嶸等人一起賞月，吃各種餡的月餅。
有一天，趙嶸和東方亮再次在街上相遇，他倆秉燭夜談，相談甚歡。東方亮臨走前，給了趙嶸三個錦囊，告訴他只有在性命攸關的時候才能依次開啟，並說有緣自會相見。
