第40章 勵士
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各營早餐並不相同，多數不過是同夥人坐在一起，各自吃自己帶的餱糧。眼前的灶也升著火，鼎裡翻滾著熱湯，那不過是就近從溝裡打上來的水。這灶火和熱湯與其說是為了烹飪，還不如說是為了在初冬的凌晨帶過大家一絲溫暖和慰藉。只有少數灶口，湯中不時翻滾出菽豆和菜蔬，使空氣中瀰漫出一股甜甜的香氣。更講究些的，還會在湯中加入梅、棗和鹽，那甜中帶酸美味，不斷勾起著人的食慾。許多吃不上這口的人，就著香氣，大口吃著難以下嚥的餱糧，臉上的羨慕和滿足，複雜地交織著。
信陵君有意不駕車，在一群門客的簇擁下，順著營前的大道向最遠的營盤走去。早飯期間，道上並無人通行，因此這一群人的出現格外引人注目。許多人認出，領頭的那人正是昨夜在溝邊迎候，後來又乘車巡營的那個魏公子信陵君。注意到這一點後，人們相互交換眼神，表達著複雜的心情。
令信陵君感到意外的是，離城最遠，有可能最先接敵的，竟然是工營。小城降卒顯然無人安置，自行在工營旁邊立了一個小營，四周並無車輛護衛，只草草地插了幾根枯枝作為營柵。營門外也未設崗哨。營內只有百來人，既未挖灶，也未設鼎，只在營中央升了幾堆火，二三十人一群，圍坐在火堆邊，有的在吃餱糧，有的則雙眼空洞地望著遠處或近處的什麼東西。
信陵君向仲嶽使了個眼色，仲嶽會意，打了個訊號，示意門客們暗中做好護衛準備，而後捧著斧鉞，跟著信陵君走進降卒的小營盤。
城主顯然沒有意識到會有人闖進營來，他背朝著信陵君所在的營門下意識地烤著火，直到旁邊不知所措的一名士卒暗示，才意識到有人闖營。他慌忙站起來，一眼認出了信陵君以及跟在後面的仲嶽，於是叫一聲“列隊”，急忙走上前來行禮：“小邑降卒管衝拜見將軍！”
仲嶽上前還禮道：“城主辛勞！將軍勞軍！”
信陵君道：“繼續進餐。敵軍今天來不了，人眾可安心進食。”眾人又重新圍坐在火堆邊，但注意力已經全都轉移到信陵君身上。
信陵君也隨意地席地而坐，招呼城主也坐下，溫和地對城主道：“城主管氏？”
城主道：“不敢勞將軍動問，祖上為管城中百姓，遂以管為氏。”
信陵君道：“世代相繼，宗族興盛！”
城主道：“城中非為同氏，八停倒是外氏。只是本家土著於此，眾人抬舉，呼為城主。不過年節主祭爾！”
信陵君問道：“君几子？”
城主道：“敝人不敢！季子甚劣，已伏誅矣！餘三子均在營中，惟將軍之命！”隨即回頭，召來三人。三人均行禮畢，侍立在城主身後。
信陵君道：“吾有一計，願城主助之！”
城主道：“唯聽將軍！”
信陵君道：“吾軍初到，路途不明。城主世家於此，周圍地勢必瞭然於胸。吾意請三君子各帶十人，以為吾軍嚮導，不知城主意下如何！”
城主面色突轉蒼白，但立即回頭對三個兒子說：“各選地理熟悉十人聽調！”
三人施禮離開，不久即帶著三十人過來。信陵君對仲嶽道：“二支送晉大夫處，一支送小城交曹、靳兩們先生。各處佈署，可為嚮導、諮詢。”隨又轉向城主：“勞城主再選十人隨吾左右，以備各處宣令。這裡城主可自選一人管領餘眾。”
城主道：“敝人怎敢！惟老朽難扶，恐誤將軍！”
信陵君道：“天子父事三老，況於吾等。正要城主老成謀事！”
城主道：“將軍過譽，敝人怎當，惟肝腦塗地以報耳！”城主離開去選人，他的三個兒子也表情複雜地各帶著十人跟著仲嶽指派的門客，走向不同的方向。
不久，城主帶著十人來到，身邊還跟著一人：“管某奉調聽差，營中交愚弟管塗統領！”
管塗比管衝看上去年輕許多。他對信陵君行禮道：“有事弟子服其勞，將軍如有差遣，塗萬死不辭，惟願全兄長殘年！”
信陵君道：“吾有事不明要諮詢汝兄，惟願君子代兄勤勞行伍，冒鋒犯鏑，則幸甚！”
信陵君如此一說，把管塗憋得無言以對，只得道：“敢不從命！”
仲嶽突然道：“敢問城主，昨夜為使者何人？”
城主道：“此人蔡氏，輾轉為燕人。”
仲嶽道：“若在城內，願籍城主而見之。”
城主詫道：“昨夜敝人孤身回城，蔡先生留在軍中，至今未見！如何……？”
仲嶽道：“原來先生姓蔡，燕人……既不在城中，那就不勞城主了！”
城主一頭霧水，又不好多問，只好納悶在心裡。
信陵君對管塗道：“城既降，即為大魏民，賞功罰過，自然一體。君子可告眾人，但殺敵立功者，吾一體賞之，絕不有異！城中老弱婦孺，仍舊安靜如初，並無侵犯。”
管塗行禮道：“謝將軍！”
信陵君又勉勵了幾句，隨道：“吾等且往左近營中巡視，君子善待士民，建功立業，方不負丈夫之行。”
管塗將信陵君一行送至營門口方歸，信陵君遂向最近的工營走去。
工營的秩序相較剛才稍好，雖然也只有一卒，工匠們依然分列行伍，舉火進食。卒伯見信陵君走進營門，連忙起身迎過來。
信陵君道：“敵軍將至，爾等為何居於前部？”
卒長一愣：“行營至此，有令就地紮營，遂結營於此。”
信陵君道：“立即拔營而起，順道往東直至小城外安營。仲嶽先生，卻當如何？”
仲嶽道：“小城外有小河多條，頗礙行軍。爾等即於城外河上架橋，務要軍道通暢。城主請遣一人同返城中傳令，凡架橋所需，一應徵於城中。”隨又安排一名門客留下引工營回城。城主也只得安排一名隨從留下。
卒伯心中明白，信陵君這是讓他們逃過一死，不敢怠慢，立即下令拔營。信陵君又領著眾門客向下一個營盤走去。
