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鄭安平神往道：“何能得此一柲，身臨其陣也！”
張祿道：“此柲所工者，在九漆九涼，其木其竹，其藤其絲，雖稀有，未為貴也。”
鄭安平道：“但得此柲，需錢幾何？”
張祿道：“此世家自制，錢焉得！”鄭安平只得死了心。自己的家族不要說積竹柲了，就是普通的柲，甚好一點的硬木都難尋。這麼一來，他想著如果將此柲據為己有，要怎麼才能補償其他的兄弟。
吃過飯，兩人感覺天上掉下些冰涼的東西，開始以為是下雨，定睛一看，是雪籽下來了。鄭安平道：“先生，下雪了。天寒地滑，小心在意。”
張祿道：“在意得。”
鄭安平把餐具放入鬲中，拿到後門的溝邊沖洗乾淨，放回廚下，進了張祿的廂房。道：“旦日往拜諸子，但言欲得此柲，觀他者所欲，而定取捨。”
張祿道：“前分四兵，勿及於柲，奈何告之！”
鄭安平道：“此柲吾等皆不識，故未及也。親承先生相告，其值猶在兵上，價無量也。若不告之，是誣也。於心何安。”
張祿道：“公子仁心，蓋出天也。既如此，可往相告，但觀其意可也。”
鄭安平允諾。
雪夜無聲，萬籟俱寂，兩人擁“罐”而坐，天南海北胡扯一番，直到睏意上頭，鄭安平才回到房中休息。
雪下了半夜，漸漸停了。第二天早早地吃過早飯，鄭安平一身士子裝，披了鬥袚，頭上頂了笠出門，先往粟兄處來。
橫穿過大梁，買了三束乾肉，讓店家用麻繩穿了，拎在手中。進入城東郊，前行十里，拐進一個裡中。大雪天，許多小兒都在裡外廣場戲雪。鄭安平叫住一名小童道：“驛卒粟父今在否？”
小童道：“在也。”向旁邊叫了聲：“浣兒，有父尋汝家！”
一個正在打彎腰雪仗的小童直起身，往這邊看來，見到鄭安平，奔過來見禮道：“鄭父安好！”
鄭安平以手摩其頂，道：“往拜汝父，其在家否？”
浣兒道：“在，在！”蹦跳著領著鄭安平來到自己家門口，推開門大叫：“父，鄭父至矣！”
正在廚下忙活的粟妻直起身來，見是鄭安平，也過來見禮，道：“鄭兄安好！”聽到聲音的粟兄跑出來，也過來見禮，對其妻道：“是鄭令也！管邑之令！”
粟妻改容敬道：“鄭令安好！”
鄭安平頂著斗笠，不好回禮，手上又拿著乾肉，不好拱手，只得以口應道：“粟嫂勿聽兄言，吾等兄弟，還在一處官司。”取下一條幹肉遞給粟兄道：“謹奉束脩，以消殘歲。”粟兄急忙接過，道：“敢承鄭令之賜！”
鄭安平道：“吾等兄弟，勿得官腔。官腔且等官司裡行！”兩人大笑，粟兄把乾肉遞給其妻，又接過鄭安平的鬥袚，道：“稍浸雨雪，略為烘乾。”也遞給妻子。引著鄭安平往堂上來。
兩人坐定，粟兄道：“昨得數金，內人喜難自禁。炊粥特加鹽梅。今兄復贈束脩，晚來複有鹽梅矣！”
鄭安平道：“吾兄功業所得，正當如此！”
粟兄道：“焉得如此。武卒出大梁者，萬五千人，北邙之下，五千殞命，但餘萬人，皆賜二爵，除有少過者以爵抵罪，餘者皆無職。若非鄭兄，焉得居顯位而得厚䘵。遑論枉死者。”
鄭安平道：“管邑，四戰之地，無險可守，無城可憑。所依者，不過百餘人，皆無意南畝，而逐什一之利。御賊之不暇，其奈守土何？”
粟兄道：“管邑立城百歲，必有自守之道，惟吾等未知耳。入邑問老，禮所必然。備而諮之，可得其詳。若守禦者，吾等皆武卒也，練士之法，雖難盡備，亦得其概。擇士而練之，可得之矣。”
鄭安平道：“雖然，邑只百丁，且少力田，焉得練？”
粟兄道：“壯丁一隊，壯女一隊，老弱一隊，分而練之。月旦評之，其佳者賞之，其劣者罰之。比及三年，可得矣！”
鄭安平道：“如是則幸賴粟兄矣。”話頭一轉，道：“麻兄所遺之兵，原以四，吾兄弟四人各得其一。昨攜兵至家中，老臣有識，得麻兄長戟之柲，蓋佳木也，其值或過於兵。弟不敢隱瞞，特告諸兄。當以分之。”
粟兄道：“鄭兄差矣。四兵三甲一弩，前已分盡，其柲者，非吾所敢知也。貴臣既識得為佳木，兄可自存之。不可丈五之木，雖佳其何！還勞鄭兄相告！”
鄭安平道：“吾之長戟毀於兵陣，兄其知之。若麻兄之戟柄尋常，弟即不告而自取也。惟其柄乃柲也，故必得告之，不敢私也。”
粟兄道：“兄其過矣。兄其留之，弟何敢言，敢勞兄告。”兩人又談論了赴任後的細節。決定以五日為期，輪流休沐歸家。每次帶五日之糧，就在城中借宅而炊。反正城中盡多逆旅，料無所礙。議定，鄭安平說還要拜訪其他兩人，告辭出來。其妻將烘熱的鬥袚托出來，粟兄交給鄭安平，幫他結束好，送出門外。
出了裡，踏雪沿陂道而行，過數里，轉入一里去，同樣叫了一孩子引著，來到犬兄的門前。叫開門，犬兄是單身，家中並無二人，見是鄭安平，迎入室內。鄭安平奉上乾肉，同前說了祝福的話。犬兄道了謝，把肉收回廚下。隨後將鄭安平引到堂上坐下。鄭安平道：“適過粟兄，彼妻得粟兄之䘵甚喜，食加鹽梅矣！”
犬兄道：“粟兄有家有業，非若吾等，孤身一人，縱有千金，亦無所用？”
鄭安平道：“兄亦當婚娶，何其晚也。”
犬兄道：“如兄者猶未也，弟何敢先之？”
鄭安平道：“吾為君上賜婚，汝其知之。復當賜汝也。”
犬兄笑道：“兄與君上有護駕之功，自非尋常，弟焉能及。但家中稍得其閒，或將有命。”
鄭安平道：“兄之高堂尚有力，非如弟者，家道中落，乞食於他鄉。”
犬兄道：“如兄之能，高大門楣，可立待也。重整宗廟，血食祖先，可期矣。”
鄭安平道：“麻兄所遺四兵，吾兄弟各一。昨攜兵至家，老臣有識，知麻兄長戟乃柲裝也。其柲蓋佳木也，其值或超其兵。兄其有意乎？”
犬兄道：“弟少識，不知其柲，亦不知其用也。兄之戟柄毀之久矣，可自留用之。”
鄭安平道：“前議四兵，吾四人各得其一，是不知柲值也。今知其價或超兵者，弟不敢私隱，乃告於兄。”
犬兄道：“鄭兄於麻兄出力最多，多得一柲，亦所應當。弟意就付於兄，麻兄必無他言。”
鄭安平道：“多承犬兄之賜。”
犬兄道：“弟賴兄，乃得左夥之職，於君上門下得薪二金。但從徵華陽者，皆晉二爵，所得職者少，其薪遠不及也。”
鄭安平道：“但得吾兄弟相聚，事無不成。然管邑，危邑也，四戰之地，無險可守，城小無池，更少戍卒。捕盜尤為其難，而況禦敵乎！”
犬兄道：“管邑近於長城，但守得一日，援軍必至。或因其兵少，過而不攻，亦未可知。至於城小，雖於禦敵不利，然管邑之民頗猾黠，若城高大，恐非吾等之福也。”
鄭安平道：“管民猾黠，兄當以何策御之？”
犬兄道：“是有何難。吾備一藤鞭，兄其下令，但有不服者，吾當鞭捶之。誰敢不服！”
鄭安平道：“如此，甚賴犬兄。”
閒聊一會兒，鄭安平說還要去拜訪小四，就告辭出來了。
又行數里，來到小四家。小四讓進室內，鄭安平把乾肉遞過去，小四道：“鄭兄至家，何必攜禮！吾等兄弟，何來虛禮。”
鄭安平道：“非為虛禮。時近歲尾，汝當稍得肉食，乃得渡歲。”
小四道：“孤身一人，要甚肉食！”
鄭安平安慰道：“雖孤身一人，亦當自愛。汝為右夥，年得二金，再於管邑墾田，或得百畝，亦足養家。可迎一二親眷同居。”
小四道：“家在百里之外，但稍得錢養之即可。”
鄭安平道：“若只百里，胡不歸？”
小四道：“初，侯兄引吾離家，同投武卒，家中甚不喜，聞除吾籍。十餘年未歸，焉得一日歸之。”
鄭安平道：“四兄若得高爵，高大門楣，父母自然心喜，到時重歸宗廟，不亦善乎！”
小四道：“承兄吉言。惟族人素與武卒有怨，以武功得爵，非其所喜，恐轉增憂！”不過他忽然轉笑道：“年時或往侯兄處，兄所贈束脩，得其用也。”
鄭安平道：“四兄常往侯兄處？”
小四道：“侯兄與吾近鄉里，長吾十歲，常為霸。吾幼時甚不肖，每為父兄所撻，常得其祐。及長，乃隨之離家，共為武卒。故時親近之。”
鄭安平道：“兄為管夥，侯兄其知之？”
小四道：“吾親告之！”
鄭安平道：“侯兄何言？”
小四道：“侯兄但言，開疆拓土，創力唯艱，當量力而行，勿為已甚。”
鄭安平喟然道：“侯兄之言是也。”
