第136章 宴前
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呂伯在閒談間，得到許多資訊，心裡有了底，嘴裡與呂不韋閒話，心裡暗自盤算。不久到了白府。
入府後，發現分散而行的其他諸人大多先到。呂伯與見過白艮，陪了許多罪。由於諸唐人數較多，惹人注目，唐叔依其才，各領職司，或堂前，或灶下，或井旁，或偏院，一一排定，由白艮叫人帶走照應。曹、鄭原定身份是護衛，不能上席，隻立於柱下；呂伯與須伯岸坐東，白艮、呂仲居中為相。鼎前分肉唐叔自然是不二之選；往上端的，也從諸唐中選年輕老成者為之。由於沒有采購成功，呂伯只能紅著臉，掏出一塊金餅塞給白艮。白艮推辭一番無果，說明記在賬上，也就揣進懷裡。
現在時候尚早，堂前灶下自有人照應，白艮即邀諸人入側間坐談，領一眾先到灶下將先前煮好的棗水搬過來，自然是曹、鄭二位護衛出力。眾人團團坐定，分飲著帶著絲絲姜味的棗水，精神緩了過來。白艮道：“華陽雖小邑，亦韓王孫所領，非參差所能過也。某等不才，久居此地，與其尉稍稍近之，略知其性。願諸君聽之。”
座中諸人聞白艮語氣正肅，均正色道：“正要聽白兄教訓。”
白艮道：“華陽尉，韓王諸孫，年初就職，嗜食貪財，驕橫淫逸，非易與也。諸公萬勿以其職卑而輕之。”
座中諸人道：“謹從教訓。”
白艮道：“言非易與，非有他難，但有‘禮盡事全’四字，其事易耳。”
座中人道：“願聞其旨。”
白艮道：“華陽尉，韓王諸孫，雖流落行伍，不欲人以武人視之。待之以士禮，尊之為王孫，則為禮盡。”
呂伯道：“此事易耳。須公子魏王商也，士禮嫻熟，可盡之也。”
一向不愛說話的鄭安平忽道：“貴行中亦備士人以盡禮乎？”
白艮道：“行中並無士人，宴席故事，須鄉紳士者相陪。”
呂伯道：“既有故事，應不破例，仍當請之。”
須伯岸道：“僕何能，自當居其後。”
眾人議了一番，均以為須伯岸雖盡士禮，然畢竟外來，要有本地鄉紳鎮壓，諸事方便。議定，遂命呂不韋駕車往請二鄉紳作陪。呂不韋輕車熟路，一喏起行。
白艮又道：“華陽尉，嗜食貪財，所謂事全，即為備禮，衣食用玩，四色必齊。”
呂伯道：“愚等遠來，諸物不備，敢請白兄置辦，金錢不敢有虧。”
白艮道：“不勞諄囑，禮物已齊備，只請諸君過目。”遂起身提來兩個小筐，分別開啟與眾人觀看。一筐盡為五穀五肉，一筐為日常食用之物，雖無特別，惟品種齊全，花樣時新。眾人均禮道：“有勞白兄。”提過，放在一旁。
白艮道：“吾等夜來商議，只報備五十乘，惟食禮按百乘。諸君諒知。”
眾人道：“白兄費心。”
白艮道：“再願諸君更衣。華陽尉難與短褐者同坐。”
眾人看了看自己身上的衣服，均為出大梁時扮作短工時的打扮。到了滎陽和小邑，均未更衣，還穿著那身出來了。只呂氏昆仲著長衫。見眾人臉上露出難堪的神情，白艮笑道：“後宅自有各色衣裳，願往更衣。”
眾人即於座上再拜道：“微白兄思慮周全，事必賁矣。”
白艮將眾人領至後院，進到一間西廂房中，靠牆放著一排衣篋。白艮開啟，裡面衣裳、袍衫、冠帶，一應俱全。眾人暗吃一驚，知道這其中必有不妥。但主人既已領入，自不好說破。相互商量一下，決定按本人原來的身份著裝。須伯岸換上士子裝；曹、鄭二人本也可著士子裝，但因為要扮著隨衛，換了身素袍；二呂著裝與身份相應，不必換裝；唐叔原來也是一身短打扮，由於內定的角色為分肉的冢宰，也換上了長衫。
換裝最麻煩的是換頭衣。短打扮時以短巾束頭，最為簡便；士子要戴冠，著長衫要以長巾束髮，著長袍要戴抹額，均非常費時。白艮和二呂不用換裝，就在眾人間穿插幫忙。待換裝完畢，已過大半個時辰。接鄉紳的呂不韋已經進來通報，鄉紳已經接到。
眾人正好換好服裝，各按品級列隊，迎出門外。見兩名士子打扮的老者。白艮是東道，先行禮敬，道：“微庶何幸，得楊子、微子光臨，寒舍何幸！”轉向迎出來的眾人，道：“此諸君乃宴東，須公子、呂氏伯仲、唐叔、曹叔、鄭叔。”
楊、微二子只對士子打扮的須伯岸回了禮，其餘眾人皆只頜道示意。楊子問須伯岸道：“士子亦行商乎？”須伯岸道：“奉王命，不敢有違。”二子略一拱手，不再說話。
一行人進門登堂，分賓主坐下。白艮以居中人的身份打橫，呂、須、唐居東，二子居西，鄭、曹立在席後。二子寒喧道：“客何來？”
呂伯道：“微賤等自出洛，欲往啟封賈糧，轉往鄭國，尋些身家。”
楊子道：“客所圖非小。往者宴城尉，只吾等一人叨陪，今者庶子令吾二人俱至，想是大宴。客所圖非小也。”
呂伯道：“微賤之輩，久慕上國，願籍寸土，以安性命。凡有所得，不敢盡私，必與共之。”
微子道：“客能以士子為助，所得亦大矣。敢請士子何氏？”
須伯岸有些窘迫道：“臣須氏伯岸。祖上豎頭須是也，為王奔走，故得為士。”
微子點頭道：“原來如此。豎頭須實晉侯所設，晉侯，諸侯也，非王也。”
須伯岸兩次窘迫起來，道：“翁言是也。臣無狀濫言，貽笑大方。”
二子見須伯岸如此，心中暗道：“臣吏之後，終上不得廳堂。”又轉向呂伯道：“近日道上不靖，客寧有聞乎？”
呂伯道：“正有所聞，秦人入韓魏。詳情不明，願公相教。”
楊子道：“公從洛來，當知秦人出關。前日從鄙邑呼嘯而過，聞昨已佔啟封。客往啟封賈糧，寧勿荒浪？”
