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大明的官道上。
一輛裝飾豪華的馬車正平穩地行駛著，兩邊，上百名精壯的家丁正策馬揚鞭，護送著車駕，他們的眼神銳利，神經更是緊繃到了極點，左手牽著馬的韁繩，右手牢牢握住腰間的刀柄。
無他，這大道的兩邊，全是人。
全是衣衫襤褸，面黃肌瘦的人。他們的面前擺著有缺口的大鍋，亦或是火堆，上面正在做著什麼，散發出肉香。
聽到馬車聲，他們猛得回過頭，眼神中顯露出兇惡與貪婪，但是等到看見那一隊的騎士，他們又露出了懼怕的神色，趕忙低下了頭。
“祖，這是哪裡？”嚴淳從車簾裡探出半個腦袋，看見了這一幕。
此時的嚴凌正帶著十三歲的嚴淳向南行去，嚴淳，就是這一代越國公的嫡長子，之前被送到陳國公府裡的小孩。
根據他的記憶，成化年在之後已經不會有什麼大的事件了，除非嚴敬休和嚴淵失了心智在北京亂搞，不然絕對不會出什麼問題的。
整個成化朝，就是前期中興，皇朝興盛，後期皇帝又沉迷於修道吃丹藥之類的玩意兒，朝政又開始腐敗。
當然，因為他的子孫在前代的攪局，成化皇帝的一系列豐功偉績都被削弱了許多，比如說原本在成化朝立下赫赫功勳的王越，這個時空雖然也跟著朱永平定了幾場叛亂，但是可以預見的是，他定然不會像原時空那般的耀眼，因為北方的邊患已經被極大地削弱了。
因為瓦剌已經成了明軍的練兵物件，被折磨得慘不忍睹，韃靼在草原北部雖然已經開始恢復，但是因為有羈縻那十萬明軍隔著，輕易也騷擾不了邊關。
至於收復河套什麼的就更不用說了，現在的河套一半是羈縻，一半往來的也都是明軍騎兵，這個時代的草原力量被壓制到了低點，王越就算想打，也打不了啊！
本來後面幾年，他該和汪直一起威震草原，但是現在肯定是沒這個機會了。
好在有平定斷藤峽、設立勳陽等功績在，成化皇帝也幹得挺不錯的就是了。
現在武帝體驗卡即將到期，玄宗也快要附體了，對於嚴凌而言已經沒啥大事情，他要暫時把重心放在寧波那一邊。
於是他決定回老家掌管大局。
明代即將進入中期，而他也要開始自己的佈局了。
嚴淵已經足夠獨當一面，而嚴淳還差一些，於是便跟著嚴凌一起南下。
剛剛小嚴淳聞到外面的肉味，不由地好奇地探出頭去，看到的，卻是這樣的一幕。
“祖，為什麼他們餓成這個樣子，還有肉吃啊！”嚴淳好奇地問道。
“應該快出北直了。”嚴凌輕輕嘆了一口氣，摸了摸他的腦袋：
“至於他們吃的東西，歷史上，有很多種稱謂。”
“兩腳羊，菜人，等等。”
“它們指的，都是人肉！”
“人肉！”孩子的臉上露出害怕與震驚的神色，他不可置信地扭頭，再看了一眼外面的災民。
“歲飢，人相食。”嚴凌輕輕嘆了一口氣，讓這孩子早點見識一下這些東西，也好。
“你看，這裡都是荒蕪的土地，連雜草都不多，連土地都開裂了，這是因為北方剛剛遭遇了旱災。”
“可是你知道嗎？就在北方大旱的時候，南方發了水災，南直浙江全都遭了災，無數土地被淹，又有幾十萬人陷入饑荒之中。”
說著說著，連嚴凌也不禁為大明感到了些許的悲哀。
連北直隸，天子腳下都受災如此嚴重，其他地方可想而知。
是大明已經腐朽了嗎？並不是，現在的大明還處於鼎盛時期，就算行政系統有些許的問題，也還遠遠沒有到王朝末年那種人禍不斷的情況，土地兼併雖然有，但是也還沒有太過嚴重。
之所以會如此，正如他剛才所說的那樣，在這同一片天下，竟然會出現北方旱災而南方大水的情況，簡直離譜。
成化年，每年都在“振xx地飢”，“免xx糧”，這財政怎麼受得了啊！
甚至他知道，過不了多久，救災的糧食就會運來。但是等到那個時候，已經有多少人餓死，多少人流落他鄉了呢？
如此災禍，真是天不佑大明啊！
……
嚴凌去南京接受了當代越國公的叩拜，隨後一路南下，來到了寧波府。
此地大水剛剛退去，和北方一樣，同樣也是遍地荒蕪，遍地災民。
他先進入寧波府城，以越國公府來人的名義掌控住了大權，隨後立即趕往家族各地察看受災情況。
嚴氏一族一直遵循著嚴凌的理念，善待當地百姓。
因此當水災過後百姓流離之時，他們第一個站了出來。
自己的族人自是不必說的，分發糧食，協助重建。
連外來的流民，都能夠在嚴家那裡分到一杯熱羹。
只是這般龐大的流民數量，哪怕以嚴氏的富庶，也有些支撐不住。
“大人，您看看。”相關的族老愁眉苦臉地遞上了賬簿：
“不錯，家族是家大業大，但是也經不起這麼個消耗法啊！家族的府庫已經空了，現在完全靠著呂宋那邊輸血，可是呂宋的糧食也早晚有耗盡的一天，這樣救濟，除了朝廷，哪個家族支撐得了啊！”
“大人，我的意見是，算了吧。反正家族也沒有這麼多地，救濟了又怎樣，我們也不可能把他們轉換為隱戶，那還圖個啥？”
他建議道。
“不行，救濟不能停。”嚴凌皺著眉頭。
“升米恩鬥米仇，現在已經開始救濟，你要是停了，那一切就都毀了，這些得不到吃食的百姓根本不會記著我們救助過他們，只會記得是我們讓他們重新捱餓，那家族苦心經營的好名聲就徹底毀了。”
嚴凌上百歲了，經歷了許多的他對於人性看得很透。
“朝廷的救濟糧還要多久才能到？”
“第一批已經到了，但是優先供給了南直和杭州那邊，第二批，至少還要一個月！”
還要撐過一個月。
嚴凌皺眉踱步。
“附近的府縣受災情況如何，可有餘糧？”他問道。
“南邊有幾個府縣沒有受災，而且因為我們的米鋪供不上米，我們的生意份額都給他們佔了，並且他們還趁機提價，現在糧價已經奇高！”
族老憤憤說道。
嚴凌聞言，眼睛卻是一亮。
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(本章完)
