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一個多月後
阿曼王國的首都馬斯卡特
馬斯喀特地處波斯灣通向印度洋的要衝，三面環山，東南瀕阿拉伯海，東北臨阿曼灣。
這座城市依山傍水，扼守著進入波斯灣的要衝，處於山谷裡的地形風景秀麗，植被鬱鬱蔥蔥，地理位置十分重要。
李察一行從科威特乘船抵達阿布扎比後，停留了數日，從阿布扎比跟隨一支駱駝商隊穿越阿拉伯半島東南端的沙漠戈壁，抵達阿曼王國的首都馬斯卡特。
阿布扎比如今是一座人口8萬餘人的華人城鎮，主業是放牧，走私和捕魚，也是波斯灣華人僱傭兵聚集的另一個重要城鎮。
這裡的僱傭兵主要是為向伊朗王國走私的商隊提供武力保護，也是向阿曼王國走私的大本營。
由於阿曼王國孱弱武力，整個王國的經濟幾乎被華人走私商壟斷。
李察一行抵達這裡時，親眼見證了華人商隊的飛揚跋扈，雖然駱駝商隊帶來的貨物沒有繳納過邊境關稅，依然大搖大擺的進入了馬斯卡特城。
站在城門口的阿曼王國衛兵就像沒看見一樣，任由駱駝商隊進入，連盤問的環節都省掉了。
整個阿曼王國原本只有六十多萬人口，在華人移民大量湧入後，本世紀初突破百萬人口大關。
在馬斯卡特，國語是當地通行的第一大語言，當地阿拉伯人若是不會幾句國語，連買東西都買不到。
馬斯卡特的華夏式建築特別多，除了傳統的大清真寺，各種飛簷斗拱的華夏式建築觸目可見，街道上是南腔北調的國語，彷彿來到了大唐帝國某個偏僻小城市。
處於原始部落生活狀態的阿拉伯部族，在陡然接受先進華夏文明的洗禮後，產生了高山仰止的崇拜之情。
這裡的部族長老和酋長，都以能夠與華人富商結交為榮，通婚聯姻那更是普遍現象，都願意去抱大腿。
來自大唐帝國的精美瓷器，日用品和工業品氾濫，這無疑是更美好生活的基礎。
相比較在漫漫黃沙中遷徙，遊牧，坐在環境優美的庭院裡喝一杯清茶，寫幾幅字畫，聽一曲琴聲，這樣的生活難道不令人嚮往嗎？
先進文明對落後文明的徹底碾壓，導致了阿曼王國上層王公酋長趨之若鶩，餘唐派擁有絕對的實力，能夠左右這個國家的政局。
加上華裔人口和華裔混血兒比例急劇增加，無形中阿拉伯人口急劇減少。
阿拉伯女人只有那麼多，那些身處底層的阿拉伯牧民窮困潦倒，吃了上頓沒下頓。當然不如富裕的華人有吸引力，這是明擺著的事兒。
全副武裝的駱駝商隊抵達馬斯卡特以後，引來了大群兒童的一路尾隨，興高采烈的彷彿節日一般。
抵達了車馬大店，領隊拿出一包硬塊糖，給這些當地少年兒童每人發了一塊糖，孩子們興奮的大聲嚷嚷起來；
“謝謝先生賞賜，大唐帝國萬歲。”
聽到這些怪腔怪調的國語，李察走過去問領隊，道；“王老闆，是你教孩子們這麼喊的嗎？”
“噢，尊貴的爵士閣下，這是阿曼商會的會長張爵士規定的，平日裡不妨給點小恩小惠，但一定要讓孩子們經常唸叨，潛移默化的影響。”
“呵呵……有趣。”李察微笑著接了一句。
這時候領隊又說道；
“我們的張爵士是參加過蘇伊士城之戰的退役軍官，在雲中省和科威特都有生意往來，是整個馬斯卡特數一數二的大老闆。
請尊貴的爵士閣下稍等，我已經派人去通知了。
張爵士知道有來自帝國本土的貴賓抵達，一定會親自來迎接，用不了多長時間。”
“既如此，那就等等吧。”李察如今是入鄉隨俗，態度相當謙和。
沒一會兒
就見幾輛馬車順著街道駛來，中間竟然有一輛黑色轎車，四周是30多名騎馬跨槍的華人護衛，看起來個個神情彪悍。
這個偌大的排場，讓街市上人人閃避。
這個出街的陣容讓李察都有些無語了，帝國大貴族和皇家子弟出行，也不會搞這麼大的陣仗吧。
車隊停下後
從中間的黑色汽車裡下來一位已經有些發福的富商，綢緞大褂上掛著金鍊子懷錶，雙手帶了好幾個寶石戒指，一股土豪的味道撲面而來。
領隊匆忙介紹此人就是張爵士，然後屁顛屁顛的迎上前去，如此這般的說了一下。
李察站在原地沒有挪窩，由許進勳出面去招呼。
但這個張爵士也是見多識廣的人，從下車來，眼睛便緊盯著李察反覆打量，再也挪不開了。
李察就這麼靜靜的負手站在那兒，油然而發的氣場便卓而不群。沒有足夠的威嚴和平素裡高高在上作派，無論如何也學不來。
依稀中
張爵士似乎看到了當年意氣風發的平西王唐-李信殿下揮斥方遒的風采。
他當時作為一名年輕軍官，曾經跟隨在殿下身邊。已經把這一幕深深地鐫刻在腦海中，怎麼都忘不掉。
說來也是陰差陽錯，靠著馬上征戰打天下的皇帝李察，一直都是眾多皇子崇拜的偶像，一舉一動都在模仿著他。
“番外草民張志誠見過尊貴的李爵士閣下，您能夠蒞臨馬斯卡特城，是阿曼王國上下的最大榮幸。”張爵士神色格外恭敬，雙手抱拳深施一禮。
李察簡單搭了個手，腰都沒彎一下言語淡淡的說道；“張先生客氣了，李某途經貴地，少不得叨擾了。”
“哪裡哪裡，爵士閣下言重了，我們這些番外草民能夠見到來自帝國本土貴客，當面領受教益，那是求都求不來的妙事。”
說到這裡
張志誠神態恭敬的伸手引一下，說道；“尊貴的爵士大人，此地不宜久談，能否請尊駕移步草舍，清茶一杯慢慢敘談？”
“如此甚好。”
既然此地商人上趕著奉迎，李察情知此人並無惡意，也就從善如流的點點頭，邁步很自然的走到黑色的轎車邊站定。
張志誠看到這裡，忽然想起來什麼似的快步走上來，雙手將車門開啟，做一個“請”的姿勢。
李察很自然的坐了進去，許進勳無語的看了看神情恭敬的張志成，輕嘆了口氣也跟著坐了進去。
這些本地商人精得像猴子一樣，眼力勁兒實在是厲害，你不得不佩服。
一名護衛軍官老實不客氣的拉開副駕駛的車門，一屁股坐了進去。
剩下一名軍官輕輕一拍張志城的肩膀，說道；“張老闆別看啦，我們一起坐後面的馬車吧。”
“哎，好好。”
張志城這才反應過來，跟著軍官向後面的馬車走去，一邊走一邊用手指頭點的周邊這些武裝護衛說道；
“你們一個個都給我警醒著點，笨得像個蠢駱駝，一丁點兒的眼力勁兒都沒有，老爺我算是倒黴，養了你們一群飯桶。”
兩人一前一後的坐上馬車，剩下的那些壯漢七手八腳的將行李也裝上馬車，然後便在武裝騎兵的護衛下，一行車馬向著城內駛去。
半晌之後
一座極為華麗闊大的白色巴比侖式城堡莊園，綠樹掩映，手捧著托盤的美女如雲，這座建築比之王宮絲毫也不遜色，奢華猶有過之。
在連續穹頂的外殿下，長長的阿拉伯式桌子上，各種熱帶水果，葡萄，哈密瓜，蜜餞，乾果擺得像小山一樣高。
各種葡萄酒，西洋威士忌，馬爹利，香檳酒應有盡有，茶水自然也有。
李察安然端坐中央，眼前有12位漂亮的阿拉伯女人正在翩翩起舞，隔上不遠就是10多個樂師正在賣力的演奏。
這就是張志成爵士口中所說的“草舍”“清茶一杯”，差距也忒大了些。
華人向來不喜張揚，介紹自己的居所都是“陋室三五間”“草舍一處”“寒舍”之類的謙遜之詞。
許進勳神情頗有些無奈的調侃一句；“張先生，你這個草舍是不是有點太排場了？就是我看了，也怦然心動啊。”
“慚愧慚愧，區區蝸居上不得檯面，讓徐大人見笑了。”張志城笑著回答道。
他可不是對什麼人都這樣，但今天這位李爵士閣下給他極大的壓力，氣場實在太強了。
讓人油然之間，升起了對北美本土天朝上國的嚮往。
馬斯卡特算什麼？
連帝國的窮鄉僻壤都算不上，但張志城可是妥妥的大唐帝國公民身份，被評為雲中省地方士紳，這也是他向來引為驕傲的地方。
但云中省的競爭太激烈了，內卷的厲害，他主要的根據地和控制的市場，還是在阿曼王國。
在這裡，阿曼王國首相都沒有他說話有用，因為他僱用了3萬多人，擁有佔地2萬多英畝的葡萄園和大型養殖場，還有10多家採石場和大型糧油貨棧，擁有阿曼王國唯一的一家麵粉廠，產業遍及各處。
論做生意，遊牧的阿拉伯人就沒有這樣的頭腦。
二十幾年前
張志成可以用一個塑膠水桶和這裡的沙漠部落換一頭駱駝，用一個鐵鍋換十頭羊，轉手運回到雲中省大賺特賺，逐漸累積了巨大的財富。
當然了，現在沒這種好事兒了。
這些傻乎乎的阿拉伯人吃的虧多了，也變得精明起來。
但不管怎麼精明，比起肚子裡面彎彎繞一環接一環的華商，依然是非常好割的韭菜，割了一茬接一茬。
這也就是英國人盯得緊，還有帝國殖民地部不支援顛覆阿曼王國，希望繼續保留這種原生態。
千萬別不信，他還真有這個能力。
要不然，張志城老早就想推翻阿曼王國政權，自己來做這個國王過過癮。
(本章完)
