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“啪啪啪……”
“啪啪啪……”
密集的排槍聲劃破美洲河畔的寧靜，帶來了濃烈戰火硝煙的味道，守衛在半人高法式胸牆後面的大唐會火槍手們，在隊長的指揮下齊刷刷的抬高槍口，打出一輪又一輪的齊射。
每一輪齊射打完，前排火槍手們便立馬收槍後退，由第2排火槍手遞進，自己則轉到後方重新清理槍膛，重新裝填彈藥，準備下一輪齊射，如此周而復止。
抬高槍口30度的排槍齊射，能夠將共和九式燧發火槍射程威力發揮到最大，子彈射出膛以後呈現低緩的拋物線，射程可以遠達850碼至900碼，炙熱的子彈相當於急速墜落，雖然穿透力不足，但依然能夠對敵軍造成殺傷。
李察和羅納德-埃文森並肩站在陣線後方約70餘米的丘陵上，正在用單筒望遠鏡觀察排槍打擊效果，臉上露出滿意的神色。
這已經是抵達美洲河第5天下午，今天上午4門火炮伴隨著輜重馬車隊剛剛抵達，如今就安置在他們身側不遠的炮兵陣地上，黑洞洞的炮口直指前方。
而在前方的河灘空曠處，約二百四十餘名身著各式服裝的白人武裝匪徒騎著馬簇擁在一起，由於河灘狹窄，正面展開只有十幾騎的模樣，後面排出去老遠，在面對大唐會的火槍打擊時，神情焦躁的止步不前。
在兩者中間的空曠河灘地帶，橫七豎八躺著二十幾具馬匹和白人匪徒的屍體，這都是今天亞歷山大-麥迪遜匪幫二度貿然進攻付出的慘重代價。
幾輪排槍過後，對面的馬隊中又有數人中彈摔倒，透過望遠鏡遠遠看過去頭破血流，是傷得不輕的模樣。
這在白人匪徒馬隊中再次引起了一陣不安騷動，接二連三的遭遇迎頭痛擊，麥迪遜匪幫計程車氣顯然大受打擊，有些穩不住陣腳的跡象。
“李，你的火槍手錶現比前兩天好多了，我沒有看到慌亂和炸腔的低階失誤，三段射擊法掌握的不錯，看起來有些正規軍隊的樣子。尤其是法國人教導的超遠端射擊法，讓人眼前一亮。”羅納德-埃文森頗為中肯的評價道。
他是一位足跡遍及世界各地的英國冒險家，擁有複雜的背景，親眼見證維多利亞時代以來，英國遠征軍對世界各殖民地的征服。
戰爭對他而言，並不陌生。
李察放下手中的單筒望遠鏡，神請非常認可的點點頭，說道；
“這些火槍兵來自於玫瑰莊園的230名包身華工，他們具有吃苦耐勞，服從性好的優秀品質，只要給他們的背囊裡裝上兩塊大餅，就能在惡劣環境下戰鬥一週時間。
雖然訓練時間不長，但是透過此次長途拉練和實戰，火槍兵的成長非常迅速，這讓我對下面的戰鬥充滿信心。
邁克-拉比奧先生沒有過度誇大，他的長子喬治，次子恩比德都優秀的基層軍官，傳承了家族尚武的傳統，在訓練士兵上很有一套。”
“呵呵，法蘭西人善於蠱惑人心，在陸軍訓練上確實有獨到之處，那就是把所有人都訓練成只會聽從命令的機器，這些該死的法國佬。”羅納德-埃文森傳承了英國佬的好習慣，情不自禁的貶損了幾句法國人。
他見到李察的目光看過來，意識到評價略有些刻薄，便轉移話題說道；“李，昨天我們談論過巴拿馬修築鐵路的華工，他們是否也具有成長為戰士的潛力？”
“毫無疑問，歷經磨難的華工會是最棒的戰士。”
“若是這樣的話，我可以致電美國太平洋郵輪公司，請他們以合適的價格將這批華工運送過來，以加強我們對上加利福尼亞省的控制力，你覺得這個主意怎麼樣？”
“哦……好是好，但是我已經沒有足夠的黃金支付這筆錢，據說那裡有六七千人，這可不是一筆小錢。”
“不會需要太多，從加勒比海到灣區只需要三天的航程，可以採用密集裝載方式，一船可以運載三百人甚至更多，我想12~15美元是一個合適的價格。畢竟這些華工只是協議勞工而不是奴隸，擁有選擇的自由。”
“羅納德先生，我懷疑當地的白人種植園主會不會放行？”
“這沒問題，我都瞭解過了，巴拿馬鐵路公司的上層和美國太平洋郵輪公司的老闆都是英裔人士，相互之間擁有暢通的溝通渠道。在巴拿馬鐵路完工後，這些華工也僅是為了溫飽而從事繁重的種植園工作，極少出現賣身為奴的現象，只要願意給出每年15美元的薪酬，沒人會拒絕來到灣區為您效勞。”
面對著突然送上門的大禮，李察神情詫異的看了一下羅納德-埃文森，他不知道這個英國佬為什麼這麼熱心？
從頭到尾，芳草地沒有向他這個合作伙伴合盤托出背後的圖謀。
雖然心中有所猜測，但侷限於訊息閉塞，李察有點雲裡霧裡的拿不準。
所以，他也就沒有貿然接受羅納德-埃文森展現出來的善意，而是眉頭緊皺的沉吟不語。
羅納德-埃文森顯然看出了李察的顧慮，便放低聲音說道；“相信我夥計，大唐會與芳草地實質性的合作對你沒有壞處，在戰鬥結束後，我們應該有一次私下裡的深入會談，我將會展示出足夠的誠意。”
“我很期待……”
李察說完之後，便把注意力放在遠處的敵人馬隊上，那裡又出現了新的異動。
透過單筒望遠鏡能夠看到
匪首“獨眼龍”馬布裡-瓊斯騎著馬從後面上來，一路大聲的嚷嚷，無非就是鼓勵士氣的那一套，顯然不甘心失敗，又要發起新一輪的衝鋒。
果然如此
略微整頓之後，“獨眼龍”馬布裡-瓊斯抽出雪亮的馬刀狂喊一聲，開始率領白人匪徒馬隊逐漸加速，向著大唐會的陣地發起了新一輪騎兵衝鋒。
見此情景
火槍隊指揮官喬治和恩比德大聲的下達命令，原本在二線休息的120名火槍手齊刷刷的站起來，在口令聲中前進十幾米，與前方的百餘名火槍手會合，組成了更密集的火槍手佇列。
一共5排，每個排面45名火槍兵，這是因為河灘地的侷限，邊緣計程車兵有幾個已經站到水裡去了，無法把排面擴得更開。
馬蹄轟鳴，喊殺聲震耳欲聾
麥迪遜匪幫的騎兵佇列也就是相距800多碼的樣子，在20多秒鐘的時間內，發起衝鋒的白人騎兵已經縮短了近一半的距離，進入400碼的火槍打擊範圍內。
衝在最前方的白人匪徒面目猙獰的揮舞著閃亮馬刀策馬狂奔，帶著瘋狂的氣勢席捲而來，轟隆隆的馬蹄聲宛如悶雷一般敲打在心頭，甚至能夠清晰的看見匪徒脖子上圍著的花圍巾。
這種震撼人心的騎兵衝鋒場面，在前兩天曾經造成火槍手的極大混亂，有的火槍手沒有裝填彈藥就發射，有的裝填了雙倍彈藥導致炸腔，有的沒有瞄準就胡亂開槍，有的人被嚇得頭腦一片空白，哆哆嗦嗦的站在原地，差點兒嚇尿了。
初經戰爭的混亂，讓敵人一度攻破了胸牆防禦，造成已方十多人死傷，在李察率領親衛隊槍手的全力反擊之下，這才躲過了一劫。
如今這一切都不復存在，經歷兩天的戰火薰陶，火槍兵們迅速的成長起來，他們在軍官的口令下齊刷刷的放平槍口，瞄準，然後密集的排槍聲響起來……
45發炙熱的槍彈發射出去，宛若飛蝗一般撲向敵人，在敵人驚恐的眼神中綻開一朵朵血花，瞬間擊倒了五六匹馬。
一時間人仰馬翻，驚呼聲一片。
在如此狹窄的河灘上落馬，那些原本沒有多大傷勢的牛仔難免遭受到後方馬蹄踐踏，壓根兒避之不及，生還希望極為渺茫。
在匪幫馬隊遭到迎頭痛擊之後，很快又迎來了第2輪齊射，再度有數人連人帶馬的摔下來，造成新一輪的混亂。
第3輪齊射，第4輪齊射，第5輪齊射……
短短的15秒鐘時間，衝鋒的白匪馬隊遭遇到了空前猛烈的彈雨洗禮，密集而又致命，先後有20餘騎翻滾著摔倒在地，造成了極大的混亂。
火槍隊展示了密集而又致命的火力，一輪已經把匪徒馬隊打崩了，那些為了躲避致命彈雨的匪徒們已經衝進了河裡，然後慌不迭的轉頭向後逃去。
距離近的白匪已經衝到了100餘碼的位置，看見火槍隊再次舉起黑洞洞的槍口，放平瞄準，當即嚇的肝膽欲裂，毫不猶豫的撥轉馬頭衝進了旁邊的河裡。
他們確實躲過去了這一輪的彈雨洗禮，可是卻苦了後面的匪徒們，在恐懼的尖叫聲中被打的一頭從馬上摔下來，然後被無數的馬蹄踐踏而死，軟塌塌的就像破布口袋一樣。
這一次進攻來得快，退得也快。
短短三四分鐘的戰鬥，就讓麥迪遜匪幫付出了近30人傷亡的巨大代價，然後便頭也不回的逃竄而去，再也不敢嘗試騎兵衝鋒了。
至此，今天的戰鬥落下了帷幕。
李察掏出金質懷錶看了一下時間，現在僅僅是下午1:40，亞歷山大-麥迪遜匪幫已經被打崩了，逃的人影也看不見。
於是他大聲命令道；“迅速打掃戰場，檢查保養槍支，半個小時喝點水，吃點東西修整一下，2:30準時出發，目標河灣村，今天晚上我要在那裡關門打狗。”
