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7月初
李察僅僅帶著心腹幾個人來到維也納，這是他時隔48年再次來到這個阿爾卑斯山中美麗的大都市，上一次還是普奧戰爭時期。
時隔半個世紀
維也納的變化似乎並不大，時光在這個多瑙河畔城市凝固了，在這個美麗的7月，整個城市籠罩在悲傷和憤怒中。
奧匈帝國集結了數10萬大軍進攻塞爾維亞，結果卻招致了可恥的失敗，被塞爾維亞與羅馬尼亞聯軍打的灰頭土臉。
在巴爾幹戰場
奧匈帝國的軍隊被沙俄軍隊狠狠教訓，一敗再敗，直到6個德國師增援上來才堪堪穩住戰線，可謂受盡羞辱。
德國人在東線戰場，狠狠的教訓沙俄軍隊，而沙俄軍隊在巴爾幹戰場則狠狠的教訓奧匈帝國軍隊，證明他們並非軟柿子。
事實證明
德國人挑選盟友的眼光實在是差，一個奧匈帝國，一個義大利王國全都是累贅，被沙俄與巴爾幹幾個小國打的丟盔棄甲。
反而是同盟國中的保加利亞打的有聲有色，穩穩的守住了自身戰線，並且還有餘力展開反擊。
可惜的是，保加利亞國家太小，人口也太少，充其量20多萬的兵力無法改變巴爾幹戰場整體被動局面。
李察就是在這種氛圍中來到了維也納，奧匈帝國一多半也屬於德語區，可是他們的戰鬥力差強人意，僅僅排在歐洲三流水平。
基本上與義大利王國是難兄難弟，強一點也有限。
維也納是歐洲的文化之都，音樂之都，骨子裡面有一種浪漫情懷，搞藝術的人都不喜愛戰爭。
漫步在古老的維也納街頭，入目所見都是幾百年的歷史建築，街頭的老者拉著小提琴曲，琴聲如泣如述。
第1次世界大戰爆發至今已有大半年，奧匈帝國傷亡了77萬餘人，大量年輕男人被徵招參軍，填進了東線戰場和巴爾幹戰場。
李察在維也納的街頭，很少能夠看到年輕男人的身影。
這些小夥子要麼是在工廠，要麼是在前線戰壕裡，城市中更多的是女人和老人，人們臉上透露出對戰爭的深深憂慮。
這種景象他在柏林，法蘭克福都見到過。
伴隨著時間的推移，前線軍隊傷亡愈發的慘重，戰爭爆發初期的那種狂熱樂觀情緒早已不翼而飛，代之以深深的憂慮。
沒人知道戰爭什麼時候會結束？
身邊熟悉的親人不斷的應徵入伍，徵募範圍從年輕人已經波及到中年人，軍隊一直在編制新的步兵師，在奧匈帝國和德國都是這樣。
“老爺，戰爭對歐洲各國影響比我們想象的要大得多，在農忙時節，田地裡勞動的大多是女人和孩子。城市經濟也大為蕭條，感覺失去了活力。”許進勳很不看好的說道。
李察點點頭，道；
“歐洲兩大軍事集團誰都輸不起，沉沒成本太高了，只能不斷的向裡面填加籌碼，期望壓倒對方。
從軍事上來看
在戰爭中死亡100萬人或者300萬人，抑或者1，000萬人，都看不到戰爭結束的曙光。
他們缺少一錘子幹掉敵人的決定性軍事力量，這場波及世界的戰爭已經演變成真正的消耗戰，直到一方國力徹底垮塌為止。
同盟國陣營中弱點是義大利，協約國陣營中弱點是沙俄。
德國統帥部已經看清了這一點，所以在東線戰場投入了更多軍事力量，力圖率先擊敗沙俄軍隊，然後調兵西進。
想法是好的，可沙俄這麼大體量的列強國家，哪裡能夠輕易被擊垮？”
“老爺，據帝國政府傳來的訊息，英國政府強烈要求我大唐對俄實施大規模經濟援助，這個要求已經被果斷拒絕了。”
“嗯，現在不要摻和到那些破事中，保持中立符合帝國利益。”
“明白，最新的戰報顯示，戰火已經波及到中東和阿拉伯地區。”
“沒有影響到科威特吧？”
“暫時還沒有，奧斯曼帝國和德國人明智的沒有挑釁我們，帝國方面向科威特，葉門和吉達各增派了一個步兵師，全都加強了一個野戰炮團。兵員在雲中省和當地徵募，總計增加了5.2萬兵力。”
“嗯，加強兵力很有必要。德國人能夠用於近東地區的兵力不會多，有英法等國的牽制，在阿拉伯半島的控制區和雲中省是安全的。但我們不能寄希望於潛在敵人的自制力，最起碼奧斯曼帝國對我方控制阿拉伯半島中南部大為光火，不得不防。”
“老爺，國內也看到了這一點，正在加強紅海軍區的實力。”
“嗯，有備無患啊！”
李察和許進勳沿著街道邊走邊聊，沒走幾步就被一個披著披肩的女人攔住了。
這個女人頭髮蓬亂，臉色枯瘦的怕人，她怯生生的伸出一隻手說道；“好心的先生，我已經三天沒有吃一點東西了，能不能請您給我一塊麵包？只要您需要，我什麼都能做。”
許進勳皺著眉頭四處看了一下，巷子裡還有更多的女人用渴盼的眼光看過來。
由於戰爭的嚴重影響，城市中男人大大減少，原本維也納賣春的女人都失去了生計。
底層貧民生活困苦，而維也納的貴族依然揮金如土，過著奢靡的生活。
奧匈帝國這樣的二元制帝國，在整個歐洲屬於較為落後而且腐敗橫行的國家，工業化程序嚴重滯後，經濟依然以農牧業為主。
看到這個女人擋住去路，許進勳主動站了出來，說道；
“把你的同伴都叫出來，我會給你們每個人都買一個麵包，但不要拉扯也不要圍著我們，保持一定的距離。”
“太謝謝您了，仁慈的先生。”
說著一群女人就走了出來，跟在了許進勳的身後。
沒奈何
許進勳只能到街道邊的麵包店，買了二十多個法式長棍麵包，每人發一個。
很多女人在街道上就狼吞虎嚥的吃了起來，看得讓人直皺眉頭。
這種情況，李察也沒辦法。
整個維也納約有三分之一的人都在捱餓，戰爭導致奧匈帝國失去了數百萬青壯年勞動力，大量田地荒蕪，收成自然也不理想。
生產出來的糧食要優先供應給東線和西線的德軍部隊，本國參戰軍隊，要優先供應給男性壯勞力，優先供應給貴族。
作為弱勢群體，老幼婦孺排在了最後，這也導致維也納每天都有上百人餓死，這種情況非常普遍，在大大小小的城鎮都有。
在整個戰爭期間
德國因為疾病和飢餓失去的人超過700萬，奧匈帝國這一數字則是420萬，比戰場上犧牲的軍隊數量多得多。
麵包的價格已經比戰爭前漲了十多倍，很多猶太商人的囤積居奇，哄抬物價更加劇了這一局面。
老實說，一切都糟糕透了。
如今的歐洲與北美是兩個世界，一個籠罩在戰爭的陰雲之下，恐慌飢餓伴隨著死亡，時刻折磨著交戰各國。
英法等國情況要好的多，畢竟有來自大唐帝國海量的物資進口，市面上還能看到咖啡，菸草，奶糖，可可，罐頭，凍肉和藥品，因為飢餓和疾病死去的人也少得多。
德國，奧匈帝國和義大利情況就差得多了，在遭到協約國全面封鎖的情況下，透過走私渠道進口的物資杯水車薪，很難滿足需求。
所以在很多城市貨架上空空，拿著錢都買不到食物。
而地處北美的大唐帝國和北美各國則一片繁榮景像，汽車正在越來越多的進入中產家庭，開著車度假更成為一種新的生活方式。
整個美洲湧現出成千上萬的加油站，便捷的道路通往城市鄉村，新型的百貨公司和雜貨店裡商品琳琅滿目，民眾生活水平節節提高。
戰爭與和平，反映到社會上完全是兩種景象。
六國聯手幹掉了巴西以後，如今的美洲是大唐帝國的一言堂，剩下的委內瑞拉匆忙的與大唐帝國簽訂全面軍事同盟條約，邀請大唐帝國駐軍。
除了加拿大，在整個美洲各國有一個算一個，全都處於大唐帝國的軍事保護之下，或多或少都有大唐帝國的軍事基地，或多或少的都承擔部分駐軍費用。
好在大唐帝國的軍隊不多，在委內瑞拉這些國家駐軍也只有兩三千人，一年的駐軍費用百餘萬唐元，小國弱國也拿得起。
若換一個名目的話，那就是保護費呀。
大唐帝國總計36萬餘人的皇家陸軍部隊，幾乎有一半都駐紮在美洲各國，由這些國家免費劃撥軍事基地，負擔駐軍費用。
而皇家禁衛軍則由皇家內務府撥款，所以大唐帝國每年的軍事費用極低，每年也就是1.3億唐元左右，其中八成用於皇家海軍撥款。
由於第1次世界大戰的爆發
大唐帝國皇家海軍加快了軍事建設，每年竣工下水兩艘後無畏級鐵甲戰列艦，持續更新主力戰列艦隊陣容。
在全球範圍內
大唐帝國皇家海軍僅次於英德兩國位居第三，擁有新式戰列艦11艘，老式萬噸級鐵甲艦18艘，各種巡洋艦和驅逐艦130餘艘，主力艦隊陣容相當可觀。
最強大的則是大西洋艦隊，擁有紐約港，新澤西港，邁阿密港，關塔那摩港，布宜諾斯艾利斯港和風暴港作為海軍基地，範圍包括整個大西洋一側的美洲海岸。
如此強大的實力，是大唐帝國保持中立政策的底氣所在。
