第四十三章 田忌賽馬
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劉季怒氣既消了一些，便出了廂房，重踱回殿中。
叔孫通小聲誇讚了劉盈一番，也跟著眾人出來，適逢呂雉又在囑咐劉敬，
“你此去，若能見到冒頓單于的閼氏，務必與她交善，別總拘於你們孔夫子那些非禮勿視、非禮勿動的教訓。”
劉敬只應得一聲，卻聽叔孫通奇道，
“噫，冒頓單于的閼氏？
不是早就被他的鳴鏑射死了嗎？”
劉季心中只煩他迂腐，沒好氣地答，
“人家大小也是草原上的單于，射死了一個婆娘，就不許再續絃了嗎？”
叔孫通不敢再說，卻見呂雉略加思索，將右手腕上常戴著的那黃色、紫色、白色相間的水晶手串，褪了下來，交給宮人，又對劉敬說，
“這串珠甚是可愛，想必匈奴女子也會稀罕的。
你可將它交予那冒頓閼氏，只說是大漢皇后真心相贈。”
眾人看那手串時，只見每一顆水晶珠子都有指節般大，通體磨光，瑩如水，堅如玉，三色相間，愈顯得靈動精美。
劉季也伸頭看了看，不屑一顧地笑說，
“你縱是把這些珠啊串啊全送去，一干婦人的謀劃，能做成甚麼大事。”
呂雉努力忍住了想翻的白眼，只笑吟吟點點頭，心下卻不住陰陽怪氣——
太史公可是寫了，歷史上的平城之役，你冒進輕敵，被冒頓單于圍在那白登山上七日七夜，糧餉不繼，險些被活活餓死。
後來，還不是靠著陳平之計，向單于閼氏行賄，靠著匈奴婦人的百般求情，這才換得冒頓網開一面，饒了你一命。
可惜，太史公只寥寥數筆，語焉不詳，也不知道幾年後平城外的那位心軟閼氏，是否便是此刻冒頓之閼氏。
可別又被他的鳴鏑射死了罷，否則這眼見要一窮二白的宮庫裡，縱然有再多的珠寶首飾送禮，都趕不上冒頓換閼氏的速度。
當這匈奴王后，也是此生不幸，呂雉暗暗腹誹。
劉敬忽然眼睛一亮，問道，
“人性都是好逸惡勞的，匈奴人不用大動干戈南下，便每年坐收酒米與金銀，想必也萬分樂意。
若那匈奴單于應允自此締結盟約，永無干戈，咱們只損失區區關市與贈禮的資財，便可保北邊常年安寧，豈非一勞永逸了？”
***
“奉春君此言差了。”
呂雉擔心劉敬既要去匈奴，卻抱著長久講和的僥倖心態，忍不住立刻出言制止了他，
“兩國若要締結長久盟約，其間道理無外乎兩則——
其一，兩國國力相差無幾，或兩國都強，或兩國都弱，且皆疲於纏鬥，想偃旗息鼓。
其二，兩國皆為守信重諾之國。
你說，眼下我漢與匈奴，可合這兩條？”
劉敬躊躇著，
“這第一則，臣不敢妄議，而這第二則嘛，皇后所言極是，匈奴人狀似野獸，其諾不可盡信。”
“劉敬這話，也對，也不對。”劉季思索著，
“匈奴人利則進，不利則退，風俗確與漢人有天壤之別，但我們不可貿然將其視作蠻夷。”
“陛下聖明。”
呂雉沒想到看似粗鄙的劉季也有這般眼界，抬眼看了一下他，生出一絲敬佩，
“互市、厚贈都是綏靖，絕非長久之計，皆因匈奴人與眾不同的習俗所致。”
她瞥見劉季口唇翕動，便斂去機鋒，見好就收，將話頭暗暗遞給皇帝，
“陛下說，可是這個道理？”
“劉敬啊，你終是個讀書讀死了的儒生，和叔孫通一樣，沒出過書齋，也沒做過生意。”
劉季不自覺接過話頭，戲謔罵道，
“互市，講的是商賈交易之道，賣掉我之盈餘，以所獲的銀錢，去買彼之盈餘。
老子，哦，不，朕從小行走市井，對這其中的門道再清楚不過。
咱們漢人的諸多營生，比如種田，禾麥何時抽穗、何時收割，又比如紡布賣布，布匹本利幾何、工期幾日，皆可預估謀劃。
除非趕上什麼幾年不遇的大旱大澇，否則一年到頭，手中的盈餘有多少，在年初播種時，便能大致掐算得出。”
“而遊牧的生涯，則大大不同。”
劉季看著蕭何，蕭何會意，繼續向劉敬解釋，
“這個問題，我後來與張蒼聊過，深受啟發。
據他說，那漫山遍野的牛馬羊群，看似壯壯實實，但母馬、母羊每年產不產崽、產幾隻崽，全由天定。
且草原上的天氣瞬息萬變，渾不比中原，遇上瘟疫或大風雪，一夕之間牲口就統統死光。
於遊牧人來說，莫說年底盈餘多少，怕是連明早睡醒後，氈房外的牛羊還剩幾頭，都未可知。
如此世代長成的匈奴人，又如何會有將盈餘來交易的風俗呢？”
“這麼說，兩國互市不會長久，全因匈奴人不農不商的民風所致。”眾人嘆道。
呂雉總結說，
“是了，所以和談與開關市，都是為著多拖延幾年，然後漢匈必有一戰。
劉敬此去匈奴，與冒頓虛與委蛇，多灌灌迷魂湯，自是沒問題，只切莫自己把自己騙倒了就好。”
呂雉深知，以她上一世對突厥和吐蕃的經驗來看，只有以戰止戰，藉助戰鬥力與國力的絕對優勢，才能讓他們服服帖帖地遵守規矩。
善戰者無赫赫之功，希望屆時，我們已有足夠快的馬、足夠精的騎兵、足夠多的盟友，能快、準、狠地打幾個大勝仗。
而到哪裡去找足夠快的馬，這是一個問題。
滿堂英雄濟濟，呂雉不信除她之外，無人發現這個關鍵所在。
見眾人盤點得差不多了，劉季撇下一句“我去戚姬處”，便甩手出了大殿。
***
眾人陸續散去，張良叮囑了幾句劉盈的課業，便跟在呂雉身後，緩步走出殿外，立在臺階上，眺望著鱗次櫛比的重重宮宇。
“老臣不解，皇后明明長於沛縣，何以如此瞭解漠北民族的品性？”
“哦，這個不難，無非以己度人，加上一些聖賢點撥罷了。”
其實，實邊與互市，是歷史上一代名臣晁錯為漢文帝所獻的計謀，呂雉雖不能明言，卻也不敢掠美。
什麼匈奴人、烏桓人、東胡人、樓煩人、月氏人，林林總總、不可勝數的西域部族，總歸都是人。
是人就會有弱點，以尋常人心揣度之，便一目瞭然。
張良聽她語意隱晦，也不予深究，只讚道，
“皇后如此雄才偉略，令人歎服。老臣有些肺腑之言，不知當不當講。”
“請但說無妨。”
“敢問皇后，是否當真準備臥薪嚐膽，立志與匈奴一戰？”
“那是自然。”
呂雉沒有看他，只望著天邊透白的雲朵，悠悠地說，
“我這個人，不愛給兒女後代留麻煩。
能在我此生解決的心腹大患，便一定要辦妥，才算得上滿足。”
“那老臣便直言不諱了。
若要打贏匈奴，拼的無非是馬、弓、刀、將四項。”
“我等的，便是太傅這句話。”
呂雉釋然笑說，漢初的這群英才們，果然不是浪得虛名，沒有讓她失望，
“田忌賽馬，以我之上馬，對彼之中馬，以我之中馬，對彼之下馬。
我雖為女流，但也看得出，眼下我們沒有勝算——
騎兵只能短途作戰，弓箭的準頭力道不行，沒有趁手的刀，也沒有快馬。
神將嘛，我倒是早就看好了一名，只不知道他是否樂意。”
