第九十九章 攔路喊冤
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今日的單于王帳中,依舊充滿著那股揮之不去的動物油脂腥羶味,而賬內的人卻出奇得多。
劉敬偷偷打量,大約是由於天氣轉寒,但見冒頓單于與大閼氏端坐於一張碩大的虎皮毯上,俊美的太子稽粥與七王子哀嫩,則依次坐在大閼氏身側。
兩位王子的對面,還聚坐著一大群狀似匈奴貴族的彪形大漢,各個椎髻上都插滿金鐺,腰繫金帶,看樣子是三大貴姓的各位頭領。
劉敬發現,人群中有名威嚴又慈祥的白鬚老者一直衝自己笑,便恭敬地遙遙點頭回禮,那是在大風時曾收留他在氈帳躲避的蘭氏大當戶。
那時,也正是在蘭氏大當戶的氈帳中,他遇見了同去避風的右賢王、七王子哀嫩,還提前得知了匈奴右部將戰馬賣給臧荼的秘密交易。
沒想到,隔了數月,在這狼居胥山下,居然又能見到他們。
哀嫩看到劉敬的臉,顯然有些驚訝,又看了一眼老聶,轉瞬已明白了事情的來龍去脈,便友好地衝劉敬眨眨眼,還伸手拍了拍自己腰間,一雙眼睛依舊黑白分明。
劉敬暗笑,那是他千挑萬選,特意送給哀嫩的精巧無雙的錯金火焰紋鐵匕首,沒想到,哀嫩竟珍愛至此,始終帶在身邊。
“人怎麼來得如此之齊?連牧區那麼遠的蘭氏大當戶都來了?”
他臉上掛著客套的笑容,悄聲問老聶。
老聶一邊挨個行禮,一邊嘟囔著,
“快到每年的蹛林大會了,二十四部頭領都要前來王庭,向單于彙報一年的收成與近況,清點人口和牲畜數目。
這不,眼下大家都陸陸續續趕到了。”
劉敬按捺住胸中的澎湃,他在草原上盼星星、盼月亮、日思夜想的成果,已近在咫尺了。
***
日頭高起,氈帳壁上數扇窗戶的蓋簾都已捲了上去,白晃晃的陽光自四面八方直射進帳內,一片亮堂。
冒頓還是那副虎踞龍蟠的威武樣子,他盯了劉敬好一會兒,才緩緩開口,
“你們大皇帝提出的開關市,究竟是怎麼個開法?
在哪裡開,一年開幾次?
你們要多少皮貨?我們能換得多少糧食和絲綢?”
劉敬生怕自己聽錯,向老聶求證了一番,才鄭重地用匈語答說,
“開關市當然最好不過,但在那之前,得先立約,約為兄弟之國。
從此以後,兩國以長城為界,匈奴兵馬無入塞,漢人兵馬無出塞。
還有,兩國不可互相招攬逃亡民眾,今後也不可再藏匿對方的敵人。”
冒頓聞言,冷冷哼了一聲,沒有說話。
***
漢軍凱旋迴朝的速度,如腳下生翼,自邯鄲出發二十日後,皇帝的鹵簿儀仗已到了洛陽城外。
與出發時一樣,監國的太子、皇后與相國蕭何,攜留守的文武百官,浩浩蕩蕩地出城門迎接,金鉦黃鉞,車騎雍容。
此外,還有浩浩蕩蕩的黃門前部鼓吹儀仗,扛鼓者十二人,長鳴者一百人,大鼓者一百人,大橫吹者一百人,夾歌、簫、笳者各二十四人,夾笛、桃皮翳篥者各二十四人,鼓樂喧天,聲勢浩大,半個洛陽城都隱約可聞。
劉季緩步踏下御輦,目之所及是跪倒的一片人海,耳畔是煊赫無兩的絲竹鼓吹之聲,恍惚間,他忽然理解了當年始皇帝出海尋仙求長生的衝動了——
若能活上百歲千歲,千秋萬代,一統天下,日日可見此盛景,那可真是連做神仙都不捨得換了。
見大家依舊烏壓壓地跪著,他忙急走兩步,一把扶起蕭何,感慨地說,
“這次討逆如此順利,有兩大功臣,一個是你,一個是張蒼。
其中,你居功至偉,甚至還勝張蒼一籌啊。
我還記得,當年你鎮守關中時,每每萬民書不斷,黎民百姓都贊你是賢相。”
蕭何一陣惶恐,正欲開口謙讓,劉季卻沒給他任何插話的機會,轉頭看了看劉盈,笑著說,
“太子此次監國,有勞諸位臣工贊襄政務,匡正輔弼,你們都是社稷的功臣,朕要逐一犒賞。
皇后,你也辛苦了,你與長沙王所議的南越之事,朕已知曉了,做得很好。
接下來,就等南越趙佗的表示了,咱們靜觀其變罷。”
是,他貴為天子,朝堂之上,能有什麼事情是瞞得過他的?
***
呂雉正要答,又聽劉季偏過頭來嘀咕,
“怎麼搞得陣仗這麼大?吹吹打打的,看著少說也有五百人啊。
實在太吵了,這都是你的意思?”
她笑著說,
“我可想不出來,這是叔孫通帶著弟子們搞的,說陛下親征凱旋,必須要奏凱樂。
貴賤有章,是天家威儀,再吵也得忍著。”
一回生,二回熟,聽著聽著,也就習慣了。
劉季點點頭,讓眾人平身後,自己復又進入御輦,吹打樂工開道,齊刷刷向城內走去。
呂雉與太子轉身上了四馬鴦輅青羽車,蕭何身份特殊,平日可帶劍履上殿、入朝不趨,此時也有御賜的安車駟馬,緊隨其後。
大隊人馬進了城,沒走多久,忽聽得路邊似有人聲嘈雜,哭鬧叫嚷聲音極大,甚至在喧天的鼓吹聲中,亦能隱隱約約聽到。
別是有什麼攔路喊冤的大案吧?
呂雉猛地掀開身旁車窗的蓋幔,一探究竟,發現聲音的來源處,竟是一大群衣著尋常但滿面怒容的百姓。
她側耳屏息聆聽,從他們七嘴八舌的吵鬧聲中努力分辨著,聽得出,這些民眾大抵都來自關中。
原來如此,她撥出一口氣,放下了高懸的心,安安穩穩地坐正了身子,臉上浮出心領神會的笑容:
蕭相國果然老謀深算,還給皇帝預備了一場精彩的好戲。
只是,這出戏可不好演,需要千里迢迢把相關人等全部運來洛陽,想不到他老人家在日理萬機之餘,還有如此充沛的精力為自己善後。
***
叫喊聲愈演愈烈,終於,劉季的御駕停了下來,一個侍從匆匆跑到哭倒在地的百姓面前,低頭詢問著。
不一會兒,侍從捧著一大堆零亂的竹簡文書,奔回御輦旁,仰頭就著視窗,低聲報告些什麼,並將其中的一卷遞進車廂內。
片刻之後,車隊重新啟程,緩緩向前,道旁圍觀聖駕回鑾的洛陽百姓不知所以,紛紛指指點點,驚歎那群敢攔御輦的百姓實在活夠了。
然而,就在熙熙攘攘的隊伍中,原本伴著御輦的一名衛士悄悄鑽進人群,將這幾十名百姓,偷偷帶走了。