第一百零二章 東門逐兔
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自皇帝回洛陽後，南宮又再度熱鬧了起來。
這天的大朝會上，劉季難得端端正正地坐了半晌，洋洋自得地接受了群臣的朝賀。
畢竟是年過半百的人了，出門征伐一趟，儘管大獲全勝，神清氣爽，但暴衣露蓋、舟車勞頓之辛勞，加上北地風寒燥氣帶來的不適，還是盡數顯在了他的臉上。
留守的朝臣們偷偷打量著皇帝明顯消瘦一圈的身形，又看了看他鬢邊多生的白髮，紛紛暗歎，真是歲月不饒人啊。
在把已死的臧荼又痛罵了一頓之後，劉季表示，如今天下徹底安定，藉著此次討伐臧逆、論功行賞的契機，要把那些還沒來得及封賞的功臣，一併封了。
其實，大家心裡都明白，大分封這個許諾，自登基那天起，皇帝說了不止一次，但立朝已近一年了，除去十幾名耳熟能詳的大功臣外，還有三、四十名次等功臣，遲遲沒等來應得的封賞。
這群次等功臣們每日摩拳擦掌、翹首以盼，彼此也互不服氣，不平之氣漸生。
而劉季遲遲不封他們的原因，一是沒錢沒地，二是沒機會。
沒錢沒地這一條，很好理解。
為了安定民心與大漢的基業，建國伊始，劉季便頒佈了高帝五年詔，對漢軍六十萬基層將士的身家生計與功名利祿，給予了最大程度的成全。
兵皆罷歸家，以功勞爵田宅。
兵士們按軍功封爵，哪怕那些毫無戰功者，也賜了五等爵，亦授田地五頃。
這是對舊時秩序的徹底洗牌，也為嶄新的帝國拉開了序幕。
那些有了社會地位與家財的將士吏卒，為大漢王朝築起了第一層牢固的根基，夯實了金甌永固的第一抔土石。
然而，為了贏得這六十萬將士及背後三百萬家人的支援，漢政府付出的代價，是足足三成的土地被無償地分發，作為獎賞。
再加上為了穩定民心而施行的免租稅徭役政策，現在的國庫裡，真的快捉襟見肘了。
因此，劉季此次親征，連燕國都未敢徹底深入地打，只蜻蜓點水地速戰速決，並施以懷柔，一者是為了收買人心，二者，也是為了節省內帑。
而除了國庫空虛的憂慮外，皇帝還在等一個契機，以推行他一直深藏於心的不可告人的志願，那就是——
親賢並封，親親賢賢。
***
功臣們大都有種錯覺，出身草莽的劉季會重蹈周天子的模式，與賢臣共治天下，與功臣共治天下，上有天下共主，下有八百諸侯。
可惜，劉季從不認為皇權也可以拿來分享，他不想與功臣們平起平坐，也不想與他們共同分配天下的財與權。
此番征討臧荼之行，如此大張旗鼓，昭告天下，正是他對功臣與異姓王們的一個警告——
時遷境移，蒼海滄田，你們與我討價還價的時候，已一去不復返了。
你們的權力來自於我，而生殺予奪，也只在於我一人。
舊燕王臧荼已被剿滅，而新燕王的人選，將全權由皇帝安排，不容他人置喙。
“此次討逆，將士浴血奮戰，統統要賞。但功勞最大的，以朕看來，還得屬相國蕭何。
朕預備再給他追封五千戶食邑，眾愛卿以為如何啊？”
這話雖然是個問句，但皇帝語氣中的威嚴，似乎又帶著不容置疑的權威。
聞言，眾臣面面相覷，於無聲中默默咀嚼消化著這道驚雷，無論如何，披堅執銳的將領們，也該率先受到褒獎。
怎麼又先輪到蕭何了？
在場的好幾個暴脾氣武將如此想著，有些按捺不住了，各個目眥欲裂，都試圖出言爭一爭，又心存畏懼。
而霎時間成為眾矢之的的蕭何，只覺頭疼欲裂。
百姓攔路喊冤的哭訴尚歷歷在目，這事發生在皇帝御駕迴鑾途中，百官們雖不瞭解其中內情，但劉季明明收下了那些上書，卻依然置若罔聞，對他大肆褒獎——
皇帝使出這手不可告人的陰狠招數，可見對他猜忌防備之深，實在不放心之至。
原本的如意算盤被徹底打亂，他心下一慌，腿腳發軟，但值此千鈞一髮之際，他心知高高在上的皇帝正目不轉睛地觀察自己的態度，只得咬牙硬撐，蹣跚邁出幾步，撲通一聲跪在地上，叩首不止，
“陛下，老臣只是個文吏，未嘗有汗馬之功，徒持文墨議論。
今若反居諸功臣之上，斷無此理啊，還望陛下三思。”
見蕭何自己都不敢當，眾臣紛紛小聲附和道，
“蕭相國此言極是。
就算要封，論起蕭相國的功勞，實在沒有攻城略地的大將們高——”
“——沒錯，相國監國固然有功，可將士們是當真提著腦袋上陣賣命啊！”
劉季饒有興致地聽著，只不做聲，待滿朝文武的議論聲漸息，又看了一眼始終伏地不起的蕭何，才語重心長地對群臣說，
“我問你們，你們會打獵嗎？”
***
“會啊。”大家異口同聲答道。
“那你們知道獵狗嗎？”
“知道啊。”
“嗐，打獵這事，無非就是撒出獵狗，去追逐野豬野兔罷了。
而獵狗聽誰指揮呢？聽獵人的。
你們今天獵得了許多走獸，都是有功的獵狗，但是蕭何，是那個能發現野獸、並指揮你們去追捕的獵人。
所以，你們立的是一時之功，蕭何立的是萬世之功。”
大殿上鴉雀無聲，蕭何卻把身子伏得更低了。
劉季撫著鬍鬚，繼續道，
“況且，當初你們大家追隨我的時候，幾乎都孤身一人，頂多帶上個把兄弟。
可人家蕭何，把全族的男丁都送到我麾下了，舉族相隨的忠心，我可不敢辜負。
就這麼定了罷，你們不要再囉嗦了。”
蕭何伏在地上，動也不敢動，背上密密地出了一層冷汗。
鎮國家，撫百姓，給饋餉，不絕糧道，這是登基前，皇帝給他下的諄諄考語，言猶在耳，物是人非。
他不自覺地用手摳著冰涼的地磚，竟神遊天外，回想起自己鎮守關中時的某一日。
***
大概是哪一年的盛夏時分吧，漢王劉季帶著韓信出關中打天下，自己負責鎮守後方，徵集兵源，運輸糧草，日理萬機，忙得嘔心瀝血。
那時，他唯一的樂趣，就是忙裡偷閒，驅車去咸陽城外的秦東陵附近，拜訪自己的老友召平。
召平是秦始皇封的東陵侯，顧名思義，他肩負著為始皇帝的父母守陵的重任。
後來，秦破，召平家敗，貶為布衣，卻憑著天賦異稟，開闢了百畝瓜田，以種瓜為生。
說也奇怪，天下瓜農那麼多，偏偏召平田裡長出來的瓜，皮薄汁多，格外甜美，世人稱為東陵瓜，又叫召平瓜。
那日，見他來了，召平特意挑了一個最大最圓的瓜，在沁涼的井水裡湃了半天，一刀剖開，果香撲鼻。
田間的茅棚下，他倆面對面坐著啃瓜，召平悠悠憶起了一件往事——
“幾年前，丞相李斯受誣，被秦二世胡亥處以五刑，判在咸陽街市上腰斬。
你可知，李斯臨死前說了什麼嗎？”
“唔，說了什麼？”
秦尚存時，蕭何只是沛縣當地的刀筆吏，屬於龐大冗雜的官僚集團中最基層的吏員，對涉及國家重臣的朝野秘辛，自是無從得知，故十分好奇。
“那時，他與次子被綁著押解到刑場，他忽然對兒子說，
‘吾欲與若復牽黃犬，俱出上蔡東門逐狡兔，豈可得乎？’”
想和你再牽著黃狗，一起出上蔡東門打場獵，怕是再也辦不到了。
