第一百一十二章 你們沒見過馬鐙？
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“還有，劉敬提到的那種叫什麼苜蓿的草料，你們可曾聽說過？
夏侯嬰，你是太僕，掌輿馬、車輅、廄牧之令，對於一般軍用戰馬，是最在行的，你怎麼看？”
劉季詢問地看著夏侯嬰，夏侯嬰對這個問題早有準備，
“臣自打在沛縣時，就任沛廄司御，掌管一地車馬，到現在前前後後也有近二十年了。
不得不說，臣跟著陛下從沛縣到關中，又到洛陽，在此之前，從未聽過苜蓿的名字。”
自昨天收到宮裡發下的奏疏後，夏侯嬰不敢片刻怠慢，生怕自己見識短淺，還連夜找來好幾名資歷老的寺丞問詢。
結果大夥都紛紛搖頭，稱自中原始養馬起，幾百年來世世代代，無論官馬還是民馬，一律以粟、菽、麥等豆類穀物為主糧。
蕭何說，
“劉敬在奏疏中講了，依照咱們傳統的養馬方式，馬匹只吃粟麥等精料，一匹馬的飯量，相當於普通六口之家的用度，導致軍馬直接與百姓搶食。
如此養馬，必會處處受限，對國庫的消耗也頗巨。”
“而草原上的胡馬，終生不需飼餵一顆穀物，只食苜蓿草。
況此草長生，舉目皆是，無需田間料理，種者一勞永逸。
若非劉敬親眼所見，我等枯坐在洛陽，絞盡腦汁也想象不出，匈奴人養馬竟毫不費力，天生天養，取之不盡用之不竭。”
一眾朝臣情不自禁地感慨，連嘴硬的樊噲也咬著牙承認，
“如此說來，在養馬這點上，還真得向匈奴人學學。”
“我決意，在太僕下再增設一個左曹，秩比千石，專門負責種苜蓿。
劉敬既說他帶回了些苜蓿種子，那麼待張子房進京共議，看看是否乾脆將主要種植地放在隴西，以就馬匹。”
劉季以右手食指關節叩了叩榻沿，憂心忡忡地說，
“有了胡馬嗜吃的草料，尚需找到胡馬。
找到了胡馬，尚需有良將來訓練出一支精騎啊。”
***
劉敬風塵僕僕趕回洛陽，馬不停蹄進宮面見皇帝的翌日清早，便著洛陽廄監牽出了暫時養在御廄的幾十匹胡馬，急吼吼地進了宮。
呂雉滿心好奇，領著太子早早候在南宮，而群臣亦迫不及待，縱朝會散了也磨蹭著不肯離去，三三兩兩紮堆聚在殿外，期待一睹胡馬的風采。
與大家想象中的大相徑庭，這些來自遙遠國度的駿馬並不頂高大，但骨骼堅實，四肢粗壯，馬鬃與馬尾上的毛長可曳地，加上均繫著青銅當盧、佩著鎏金馬面飾，看上去颯爽精幹。
劉敬讀出了圍觀眾人眼中的疑惑，命人把馬一匹匹牽出列，逐個朗聲介紹道，
“這幾匹，屬烏珠穆沁馬，分白黃兩色，身體好，長短程皆宜，而且耐寒抗百病，再深的雪地都能馳騁。”
“這幾匹是浩瀚馬，速度快，脾胃堅強，堪粗飼，即使遇到大雪封山，只吃草根也照樣跑得動。”
“那是百岔馬，牧民們俗稱‘百岔鐵蹄馬’，顧名思義，此馬善走山路、爬山坡，不縱不跳，如履平地，蹄質堅硬，再崎嶇的石子也硌不裂，宛如鐵打似的。”
“那是烏審馬，隸屬走馬的一種，性情溫順，不善前線衝鋒，但適於沙漠乾旱地區馱運輜重，耐力超群。”
一片嘖嘖稱奇的驚歎聲中，只聽得劉季語帶褒獎，
“記得你初來洛陽時，連馬都不會騎，現在倒如數家珍起來了。”
劉敬轉過身，衝著皇帝深深一揖，面有得色，笑著解釋道，
“陛下明鑑，臣在匈奴的牧民家裡，每日從早到晚，足足擠了三個月羊奶。
莫說識馬了，就連綿羊與犛牛的品種，臣也能為陛下說出些門道來。”
“看來，只坐而論道是不行的，”
劉季剛想順勢講幾句為官之道，眼光忽一閃，落在了馬隊中幾匹四肢瘦弱、軀幹肥碩的馬身上，皺著鼻子問，
“——誒，隊尾的那幾匹，是誰家拉車的馬混進來了？”
***
“那是臣從御廄裡提來的，本想著做個對比。”
夏侯嬰甕聲甕氣地說，黑紅的臉上一陣頹唐失望，
“現在看來，也不消對比了，簡直高下立判。”
“你瞧瞧它們那個大肚子，都是吃豆子撐的——”
劉敬小聲嘟囔，本想多批評幾句，被夏侯嬰一陣凌厲的眼風掃來，便訕訕地把後面的話吞了下去。
劉盈與一群少年郎官看到這麼多彪悍新奇的良馬，各個摩拳擦掌，奈何皇帝、皇后與朝廷眾臣都在此，不敢造次，只得眼巴巴地瞅著宮城的衛將軍呂澤。
呂雉眼尖，早看出了這群少年的心思，莞爾一笑，對兄長說，
“看他們躍躍欲試的，不妨都上馬，騎著跑幾圈給陛下看看。”
呂澤一聲令下，少年們雀躍奔過去，紛紛縱身援鞍上馬，一個個神色得意，覺得自己威風極了。
而將他們七手八腳的行動盡收眼底的呂雉，卻緊緊蹙起了眉頭，彷彿被觸動了什麼機要關節似的，緊張地思索起來——
眼前這一幕，似乎總缺了點什麼，究竟是哪裡不對呢？
忽然，她雙眼猛地睜大，失聲驚奇道，
“怎麼，你們騎馬，都不配馬鐙嗎？”
極度驚詫之下，她的音量不覺提高，在場人等皆清晰可聞。文臣們面面相覷，不知所以，默不作聲，而幾名武將不約而同扭過頭來，疑惑地看著皇后，
“馬鐙是何物？”
***
“你們此生，從未見過馬鐙，從未用過馬鐙？”
呂雉震驚至極，連連追問，而眾人大惑不解的神情，則清晰地告訴了她答案。
是了，她暗怪自己重生後的一年來疏忽大意，明明數度出入軍營，卻不曾真正留意戰馬周身的配備：
此時的戰馬，配有銜轡（pèi）、鞍韉、革帶，甚至連裝飾的瓔絡也絲毫不差，乍看上去，與九百年後盛唐的騎兵無異，但卻唯獨少了懸掛於馬腹兩側的馬鐙。
“怪不得！怪不得！
如此一來，匈奴騎兵可破！”
呂雉旁若無人地說著，揚起一側眉毛，語氣中喜不自勝。
她今日戴著支翡翠鳳凰金簪，自精雕細琢的鳳口中又銜著三串垂下的小小白珠，伴隨著她的喃喃自語，白珠在陽光下微微搖動，熠熠生輝。
見劉季正望著自己，她胸有成竹地走到一匹浩瀚馬旁，對馬背上的周亞夫說，
“你騎著它，跑上一圈，跑快點。”
周亞夫滿臉惶恐，但還是乖乖依皇后所言，右手稍用力，在馬臀上重重一擊，馬兒直奔了出去。
