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當夜，三隊使者從劉季大營悄悄出發，一隊奔往韓信所在的臨淄，另兩隊則去往彭越所在的白馬津。
去往白馬津的兩隊密使，一前一後，先後出發，互不知曉。
幾天後，魏地震動，民間傳言紛紛，說有農夫墾地時挖出一塊奇石，上面密密麻麻布滿奇詭的紋路，細看下，竟是“大漢傳祚無窮”六字。
很快，這塊奇石便擺上了彭越的案頭，他端詳著石上渾然天成的六個字，若有所思。
忽然侍者來報，又一批漢王的使者到了。
這批使者，給彭越帶來了兩個新訊息——
第一，齊王韓信已經應允，即刻出兵前往陽夏，與漢王會師；
第二，漢王承諾，拜封彭越為梁王，許給他的地盤，比原魏國只大不小。
使者話音剛落，彭越怒目圓睜，一拍大腿，“騰”地站了起來，
“你們騎我的快馬，速速回報漢王，我這就發兵，與兩軍會師固陵，共取那項羽小兒的人頭。”
***
與此同時，距離更遠的臨淄城內，韓信也收到了劉季使者帶來的好訊息：
治下的封土增加了，領土範圍還覆蓋了他在楚地的老家，可謂衣錦還鄉。
這一條，是千真萬確的。
此外，據使者說，彭越大軍已經出動，不日間將與劉季大軍會合，就等他的了。
而這一條，是劉季利用時間差，騙韓信的。
條件談攏，韓信即刻命副手曹參鎮守齊國，又以灌嬰的騎兵軍團為先鋒，自己親率大軍南下。
楚軍的防線，在韓信大軍面前形同虛設，他一鼓作氣，首先攻克了楚都彭城，士氣大振，繼而乘勝西進，所至之處，氣吞山河，摧枯拉朽。
很快，勢如破竹的韓信軍，與迅速南下的彭越軍，於固陵外與劉季勝利會師。
原本堅壁自守的劉季瞬間如打了雞血，以迅雷不及掩耳之勢展開攻勢，接連打下了固陵與陳縣，逼得項羽舉部東撤，於十二月撤入了垓下城。
垓下城，位於淮河以北，城外便是一望無際的垓下平原。
這是一方適合大規模決戰的天選場地。
項羽儘管丟了陳縣，喪失了大部分國土，但當年跟隨他北上的江東子弟兵猶在，他的手下，尚有軍紀嚴明、訓練有素的十萬精銳楚軍；
而正面交鋒的決戰，恰是項羽的強項。
這一點，項羽自己清楚，劉季更清楚。
***
後方的軍報，總是遲來一些，在呂雉從大哥的密報中得知三軍會師的勝利後，固陵大捷的訊息才姍姍來遲，傳入了廣武城。
城中軍屬們歡天喜地，都覺得楚軍已不堪一擊，只差在最後一場大決戰中被徹底殲滅。
連平素謹小慎微的薄姬也喜形於色，不知是不是太過興奮，帶得腹中胎兒提前發動，忙派人去通知呂雉。
畢竟年輕，加上身子又補得極結實，呂雉一行人匆匆趕到薄姬院中時，耳中已聽到初生嬰兒的哇哇啼哭。
呂雉心頭一寬，她樂見薄姬平安，就當是感謝她傾囊而告的情報吧。
彼時一念之善，幫了她，也幫了她。
呂雉坐到薄姬榻邊，神情溫和，
“孩子一切都好，你且安心將養。
我今夜會動身去垓下城，短時間內估計回不來。”
薄姬一張俏臉上剎時毫無血色，她掙扎著起身，拉住呂雉的衣袖，
“莫非陣前出了什麼變故？”
“沒有，沒有，只是大王念我曾在楚營，與項羽等人是舊相識，想讓我嘗試勸降他們。”
呂雉隨口扯了個謊。
“困獸猶鬥，西楚霸王又是一代梟雄，勇猛無雙，你可千萬小心，不要大意。”
“嗯，我自有計較。”看得出，薄姬的關懷發自內心，呂雉心頭微微一暖，索性說，
“你這裡我顧不上了，我且得將魯元託付與你，請你幫我多多照拂。
若有急事，你可去找我妹妹呂嬃，也就是樊噲的夫人，抑或直接去找劉太公。”
薄姬抿著嘴點點頭，鄭重地應允了下來。
呂雉將赴前線為實，但真正的理由，是源於她剛收到的一個來自張良的情報。
張良居然會寫密信與自己，若放在以前，呂雉肯定會懷疑他的動機；
但當她讀了密信中的內容後，她知道，張良是對的，自己必須去趟垓下。
因為，眼下劉季的舉動，實在太詭異了。
***
呂雉離開後，薄姬強撐著坐了起來，侍女在她身後塞了好幾個厚厚的墊子，又奉上了一杯煮沸過的羊乳。
這也是呂王后佈下的規矩。
她說，漢族女子不喜乳品，產前產後只是喝粥，所以身子孱弱，不像那些北族婦人，各個吃肉喝奶，吃得身強體壯。
自她從楚營歸來，接管後宮，便自城中尋來幾頭母羊和母牛，每日強行逼大家喝牛羊乳。
薄姬最初被濃烈的乳品味道燻得幾欲嘔吐，還一度懷疑呂雉正是藉此為難自己，但個把月下來，竟也養成了習慣。
薄姬小口啜著熱羊奶，一邊想，一邊把待辦的事情一一吩咐下去，
“這頭一件事，大戰在即，連王后都親赴前線，你等決不許議論軍情，違者報劉太公處置。
再一件，若外人問起小王子，你們就說小王子生下來非常虛弱，無論誰要來探視，一律謝絕。”
侍女提醒薄姬，“小王子明明體健，這麼說，怕對小王子不吉吧？”
“你們只管說，再不吉，還有我這個母親頂著。
總之，咱們閉門謝客，無論探視還是道賀的人，都不要放進來。
再一件，便是魯元公主。
你們每日都要去她處探視，要特別留意她身邊侍人的眉眼高低，若有不對勁的地方，哪怕只是懷疑，也直接告訴我。”
薄姬說一件，侍女們便答應一件，大家心中都有些詫異，這還是平時那個嬌怯怯的薄夫人嗎？
***
很快，新誕下的小王子胎裡帶病，薄姬心緒不佳、成日閉門謝客的訊息，便在漢王的後宮中不脛而走。
此言既出，各位夫人們自然不便去探望，而且，對薄姬年紀輕輕就誕下王子的妒意，也不由淡了很多。
一個生下來就多病的王子，不值得大動干戈。
當然了，薄姬的一切神操作，呂雉都未曾得知，因為此刻的她，正在風塵僕僕趕往前線的途中。
***
呂雉趕到垓下漢軍大營前，早有快馬先報與張良，她甫一下車，首先映入眼簾的便是張良那愁眉深鎖的老臉。
看起來，張良已經苦苦候她多時了。
“張大哥，究竟出什麼事情了，你這麼急著叫我來？”
“唉，一言難盡，待我尋個僻靜地方，與夫人詳細道來。”
二人行至軍營中一處偏帳，張良屏退所有閒雜人等，又命人牢牢守住帳外，這才正色道，
“夫人是女中豪傑，又與漢王相識於微時。
請夫人平心而論，論用兵打仗，漢王的能耐究竟如何？”
呂雉記起上一世時，她曾親耳聽到唐太宗無比欽佩地將漢高祖劉季比作神獸麒麟，
“提三尺劍定天下，漢祖豈非麒麟之類乎！”
在太宗眼中，劉季這頭麒麟布衣起家，用了八年時間從屍山血海中殺出重圍，得國之正，堪稱震鑠古今。
但太宗所感嘆的，是劉季統籌大局的綜合能力，而不單指他的軍事能力。
若論戰略指揮能力嘛，呂雉看向張良，眼裡寫滿了誠懇，
“論起排兵佈陣、攻城略地，漢王弗如一將耳。”
張良臉色陰鬱，緊接著問，
“夫人覺得，對於這一點，漢王自己清楚嗎？”
“他應該也是清楚的吧，畢竟戰績有目共睹，不會騙人。”
呂雉隱約知道，張良為啥急急求她來前線了。
三路大軍好不容易集結於垓下平原，只待與項羽決戰；
可這三路軍，總共有劉季、韓信與彭越三名主帥，面對虎視眈眈的項羽，六十萬聯軍究竟聽誰指揮，是個棘手的問題。
張良急得坐立難安的原因，大概是劉季不願放權。
