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“只怕皇后相中的那名神將，縱然他自己願打，也未必能讓陛下安心啊。”
張良撫著長鬚，悠然道。
“兩害相權取其輕，當年垓下之戰時，陛下何等煩惱糾結，最後不也想明白了嗎？”
呂雉盤算著，劉季這動輒率大軍親征的執念，大約是冰凍三尺，其形成也非一日之功。
包括她在內的觀史者常有種錯覺，總覺得秦之開國皇帝嬴政，與漢之高祖劉季，實屬隔世的兩代人，他們的思想與治國方法，大約也有天壤之別。
但她這一世身臨其境，才深刻領悟，秦末漢初的群雄們，其實都經歷了戰國與秦帝國兩個時代，他們最初接觸的天下，是那個刀光劍影的戰國世界。
成長軌跡塑造了思維模式，這批人過往所積累的習慣、經驗與知識，與其說全部來自於那個僅有十五年的短命王朝，倒不如說，來自戰國末年的群雄紛爭。
更不消說，自壯年起兵後，便未歇鞍馬一日的劉季了，說起來，劉季本人，倒是比始皇帝更年長著三載。
他以區區亭長之身，提三尺劍而起，率領一眾元老，百戰得國，先破秦，後滅楚，戰績輝煌。
而這引以為傲的戰績裡，卻有著兩個至關重要的獨特之處：
首先，在作戰時，偏好大兵團決戰。
正如決定天下歸屬的垓下之戰那樣，這時的將帥們力求畢其功於一役，一旦戰敗，麾下士卒便作鳥獸散，各種勢力迅速分化、重組，旋起旋滅。
其次，群雄基本不求協同作戰，諸人於四面八方蒼頭特起，崇尚個人勇武，首腦人物往往親赴戎機，不太假手他人。
死人堆裡養出的作戰習慣，後來伴隨了劉季終生，他痴迷御駕親征，也是因為多疑，也是藉助個人威德，以天子名義討伐那些作亂的敵人。
“對付諸侯王，他知己知彼，非要親征也就罷了。
連對匈奴也貿然親征，著實是託大。”
呂雉心想，無論用何種方法，也必須使皇帝改掉熱愛親征的毛病，以免誤了她的大事。
以及，與靈動迅猛的草原民族作戰，若繼續採用大兵壓境的方式，無異於刻舟求劍，緣木求魚。
況且，以眼下的國力而言，也養不起一支龐大的軍隊，只能是精銳騎兵，越精越好。
***
“嗯，‘將’這一節，如何說服陛下，這都是後話，姑且不去管它。
咱們還有馬、弓、刀三個弱項。”
她找回了談話的主題。
匈奴與數百年後的突厥風俗相似，東征西討，所恃者，無非良弓與快馬也。
而騎射技能遠遠遜於突厥的大唐帝國，為何能擋住草原人南下的鐵騎？
除了兵法佈陣外，唐軍的勝算在先進的兵器上，只陌刀與唐弩兩樣，便殺得突厥人聞風喪膽，片甲不留。
這陌刀由來已久，相傳是由漢朝的斬馬劍演化而來，那麼，此時中原某處的工匠作坊內，應該可以覓到斬馬劍的雛形了吧？
至於弩，也是同理。
唐弩由漢弩沿襲而來，她依稀記得，漢代名將李廣之孫李陵，因騎射技藝高超，被擢升為都尉，曾在酒泉、張掖等邊地教習騎射，並且，李陵的軍中，慣用連弩。
只是，眼下還未到提出大規模製造斬馬劍與連弩的時機，而且，這些建議，總不能由一個不諳武功的皇后直接說出吧？
“還有馬。”她喃喃脫口而出。
還是田忌賽馬的道理，以我之上馬，敵對方之中馬——
唐軍的刀、弩可勝突厥，但騎射技藝，縱然再苦練，卻仍輸對方半籌。
好在，唐軍的馬，卻能和敵人的馬持平，不相上下。
因為，那時唐軍所用的馬，本就是來自西域的良馬啊。
***
張良卻不知她這些繁複的追憶，聽到“馬”字，便若有所感地接著說，
“馬者，甲兵之本，國之大用。
安寧則以別尊卑秩序，有變則濟遠近之難。
世人都說，項羽的騎兵所向披靡，但傾西楚霸王畢生所能，始終遠沒湊夠萬騎精騎。
究其原因，其實是，找不到那麼多好馬。”
“我看軍中將士所騎的戰馬，多是鄉間拉車的民馬改訓而成。
與楚軍作戰也就罷了，對上匈奴，怕不是比他們的牛跑得還慢。”
呂雉回過神來，無奈地說，她這才發覺，太傅也有著同樣的憂思。
“皇后連這個也看出來了？
這馬啊，乃有傲性有記憶之牲畜，一旦拉慣了車，此生便只會穩穩當當地慢跑，再無法馳騁的。”
張良嘆道，他的言下之意昭然若揭。
他們的對手匈奴人，有著世上最快的馬，跑起來迅猛如風，機動如鬼魅，無論何人騎在上面，都如虎添翼。
“匈奴人即使再魯莽，只要尚存一絲理智，也斷不會將良駒賣予我們的。”
“所以，太傅計將安出？”
張良沉默許久，卻忽然丟擲個古怪的問題，
“皇后可知，秦之嬴姓，有何淵源啊？”
“不知，還望賜教。”
“相傳，嬴姓先祖非子，好馬及畜，善養馬，善御馬，由於替周養馬有功，故周孝王賜姓為嬴，令其世代為周息馬。”
“受教了，原來秦之先祖便已為周朝牧馬，難怪秦國的馬政也格外發達。”
秦自商鞅變法以來，便重耕戰，因此格外重視馬匹的管理和飼養，並專設《廄苑令》，以國家律法的形式，將馬政納入了朝廷的管理系統中。
一統六國後，秦在全國各地都置了數量眾多的廄苑，所謂廄苑，便是由國家專營的養馬場。
這些廄苑，既有位於關中咸陽的宮廷廄苑，也有不少遠在邊郡的牧苑。
“秦在關中的廄苑，經過這幾年戰亂，大抵已十廄九空，倒也罷了。
只是不知，那諸多位於邊郡的廄苑，景況如何？
還剩多少可用的馬，還剩多少廄丞與雜役？”
張良微微一怔，繼而感慨道，
“皇后之聰慧，實屬世所罕見。
秦之邊郡廄苑，主要在天水、隴西、安定、北地等郡，選址絕佳，均是水草豐茂、得天獨厚之上等牧場。
若想養出足以與匈奴匹敵的戰馬，這些邊地牧苑，才是關鍵所在。”
養馬，要從頭開始，從母馬開始。
自小馬駒降生伊始，就讓它在草原山地馳騁，使其熟悉青草與河流，熟悉風沙與暴雪，熟悉未來的戰場。
“老臣準備去隴西左近轉轉，摸清我軍馬的家底。”
呂雉一揚眉毛，
“我以為太傅一心修仙辟穀了，你若是要去，預備何時出發呢？”
“快了，快了，等長公主與趙王的親事辦完，老臣吃了這杯喜酒，便即刻動身。”
